Lasst uns nicht das Streben nach materiellem Reichtum priorisieren, sondern die Demut der Armut schätzen, denn sie ist von großem Wert. Ihr könnten einwenden, dass Armut den Menschen erniedrigt und unglücklich macht, doch genau das ist es, was wir tatsächlich brauchen, denn sie führt zu wahrer innerer Stärke. "Die Armut", sagt der Weise, "schafft Schwierigkeiten für den Landmann" (Sprüche 10,4), und auch Christus erklärt: "Selig sind die Armen im Geiste…" (Matthäus 5,3). Fühlst du dich traurig, weil du auf dem Pfad zur Tugend bist? Ist es dir nicht bewusst, dass gerade die Demut der Armut uns Mut verleiht? Du magst entgegnen: "Die Weisheit des Armen wird nicht anerkannt" (Prediger 9,16); und an einer anderen Stelle steht: "Armut und Reichtum gib mir nicht" (Sprüche 30,8), und wieder lesen wir: "Nimm mich aus dem Schmelztiegel der Trübsal" (Jesaja 48,10). Kann es denn böse sein, arm oder reich zu sein, wenn "Armut und Reichtum vom Herrn sind"? Warum wird dies gesagt? Im Alten Testament galt Reichtum als eine große Gnade und Armut als ein Fluch, was sich heute anders gestaltet. Möchtet ihr das Lob der Armut hören? Christus selbst hat es geäußert: "Der Menschensohn hat nicht, wo er sein Haupt hinlegen kann" (Matthäus 8,20); und zu seinen Jüngern sprach er: "Nehmt weder Gold noch Silber noch Geld in eure Gürtel" (Matthäus 10,9). Auch Paulus bezeugt in seinem Brief: "Wir haben nichts, aber wir besitzen alles" (2. Korinther 6,10). Petrus sagte zu einem vom Geburtsfehler geprägten Lahmen: "Silber und Gold habe ich nicht" (Apostelgeschichte 3,6). Im Alten Testament selbst, als man von Reichtum staunte, wer waren da nicht die großen Männer des Glaubens? War es nicht Elia, der nichts als Gnade hatte? War es nicht Elischa? War es nicht der heilige Johannes? Es ist nicht die Armut, die erniedrigt, sondern der Reichtum, der viele Dinge benötigt und versucht, den Erwartungen vieler gerecht zu werden. Wer war ärmer als Jakob, der sagte: "Wenn Gott mit mir ist, wird er mir Brot zu essen und Kleider zum Anziehen geben" (1. Mose 28,20)? Hatten Elia und Johannes nicht auch den Mut, Könige wie Ahab und Herodes zu tadeln? Letzterer sagte: "Du sollst nicht die Frau deines Bruders haben" (Markus 6,18), und Elia sprach mit Courage zu Ahab: "Nicht ich bin es, der Israel verwirrt, sondern du und das Haus deines Vaters" (3. Könige 18,18).
Woher also, könnte man fragen, kommen die Reichen? Denn es heißt: "Armut und Reichtum sind vom Herrn." Lassen Sie uns diejenigen fragen, die dies bezweifeln: Kommt jeder Reichtum und jede Armut wirklich vom Herrn? Wer kann das behaupten? Wir beobachten, dass viele durch Betrug, unrechtmäßige Praktiken und ähnliches zu erheblichem Reichtum gelangen und, obwohl sie ihn besitzen, das Leben nicht würdig leben. Kann man dann sagen, dass solcher Reichtum von Gott stammt? Nein, er stammt von der Sünde. Die unreine Frau wird reich, indem sie ihren Körper verkauft; der schöne junge Mann, der oft seine Anmut ausnutzt, erwirbt mit Schande Gold; der Totengräber, der Gräber öffnet, sammelt ungerechten Reichtum; genauso der Dieb, der andere beraubt. Ist also jeder Reichtum von Gott? Wenn nun ein junger Mann, der keine Selbstbeherrschung hat, sein Geld für Unmoral oder andere verderbliche Dinge verschwendet und dadurch arm wird, ist es dann nicht klar, dass dies nicht von Gott, sondern von seiner eigenen Unfähigkeit kommt? Wenn jemand durch Faulheit oder durch unüberlegtes und gesetzliches Verhalten in Armut gerät, wird noch deutlicher, dass solche Umstände nicht von Gott herbeigeführt werden. Lügen die Schriften? Keineswegs! Aber es sind die Getäuschten, die nicht alles, was geschrieben steht, mit der notwendigen Sorgfalt untersuchen. Wenn klar ist, dass die Schrift ohne Fehler ist und dass nicht alle Reichtümer von Gott stammen, dann liegt die Verwirrung an denen, die nachlässig lesen. Nachdem wir also die Schriften von dem Vorwurf befreit haben, sollten wir uns nicht länger für eure Unachtsamkeit bestrafen; jedoch, da ich Mitgefühl mit euch habe und euch nicht in Verwirrung und Angst sehen kann, will ich nun eine Erklärung anbieten. Wer spricht und zu wem? Salomo sprach im Alten Testament zu den Juden, die nur sinnliche Dinge kannten und die Macht Gottes an diesen orientierten. Sie fragten: "Kann er uns Brot geben?" (Psalm 77,20) und: "Welches Zeichen gibst du uns?" (Johannes 6,30-31). "Der Bauch war ihr Gott" (Philipper 3,19). Daher erklärt der Weise ihnen, dass Gott sowohl vermögend als auch arm machen kann, nicht zwingend, sondern wann immer es ihm beliebt. So sagt der Prophet: "Er droht dem Meer, und es trocknet aus; alle Flüsse versiegen" (Nahum 1,4); doch das geschieht nicht immer. Warum wird dies gesagt? Nicht als etwas, was ständig geschieht, sondern was Gott tun kann. Welche Armut sendet er und welchen Reichtum? Denkt an den Patriarchen; ihr werdet wissen, welchen Reichtum Gott gibt. Er machte Abraham und später Hiob reich, was dieser selbst bekräftigt: "Sollen wir das Gute von Gott empfangen und das Böse nicht?" (Hiob 2,10). Auch Jakobs Reichtum stammt von ihm. Darüber hinaus gibt es die anerkannte Armut, die er einem reichen Mann anbot mit den Worten: "Willst du vollkommen sein, so gehe hin, verkaufe alles, was du hast, und gib es den Armen, und komm und folge mir nach" (Matthäus 19,21); ebenso gab er seinen Jüngern das Gebot: "Nehmt weder Gold noch Silber noch zwei Kleider mit euch" (Matthäus 10,9-10). Sagt daher nicht, dass er jedem Reichtum gibt; es ist bekannt, dass Reichtum durch Mord, Veruntreuung und auf viele andere Arten erworben wird. Doch lasst uns zu der vorhergehenden Frage zurückkehren. Wenn die Reichen für uns nicht von Nutzen sind, wozu sind sie dann da? Was können wir darüber sagen? Diejenigen, die ihren Reichtum auf rechtschaffene Weise von Gott erhalten haben, sind sehr nützlich, während die, die durch unmoralische Praktiken zu ihrem Reichtum gelangten, oft nichts Gutes bewirken. Dies können wir aus ihren Taten lernen. Abraham verwendete seinen Reichtum, um allen Bedürftigen zu helfen und zeigte großes Gastfreundschaftsgeist, indem er sogar einen Ochsen schlachtete, als drei Männer zu ihm kamen. Er öffnete großzügig seine Türen für die Durchreisenden und half nicht nur durch seinen Besitz, sondern bot auch seinen physischen Dienst an – und das in einem hohen Alter. Er war eine Zuflucht für Reisende und Bedürftige und hielt niemanden auch nur für sein Eigentum, nicht einmal seinen eigenen Sohn, und bereitwillig gab er ihn auf Gottes Geheiß. Er gab alles her, um seinen Neffen zu retten, nicht um Eigentum zu gewinnen, sondern aus einem barmherzigen Herzen, und als die, die er rettete, ihn zur Verwalter der Beute machten, gab er alles her, "auch nur den Faden und den Riemen seiner Sandalen" (1. Mose 14,23). So handelte auch der ehrwürdige Hiob. "Meine Türen", sagt er, "habe ich dem Vorübergehenden geöffnet" (Hiob 31,32); "Ich war Augen für die Blinden und Füße für die Lahmen; ich war ein Vater für die Armen" (Hiob 29,15-16); und er erlaubte keinem Wanderer, auf der Straße zu übernachten (Hiob 31,32). Und er fragte: "Habe ich den Bedürftigen ihre Bitte verweigert?" (Hiob 31,16); "Habe ich die Schwäche mit nichts ausgehen lassen?" (Hiob 31,34). Er tat ständig Gutes, indem er seinen Reichtum für die Bedürftigen einsetzte. Und wollt ihr nicht auch die betrachten, die nicht von Gott reich gemacht wurden, und sehen, wie sie ihren Reichtum verwendeten? Seht euch den reichen Mann an, der Lazarus nicht ein Stück Brot gab; seht Ahab, der sich einen Weinberg aneignete; oder Giesias und all diese Menschen an. Diejenigen, die auf rechtschaffene Weise Reichtum erwerben, verwenden ihn gemäß Gottes Geboten; die anderen, die Gott beim Erwerb beleidigen, tun das Gleiche im Gebrauch, indem sie ihren Reichtum für Unmoral verschwenden oder ihn vergraben und den Armen nichts geben. Warum, fragt ihr, ermöglicht Gott, dass solche Menschen Reichtum horten? Um Geduld zu üben und uns zur Umkehr zu bringen. Er bereitet das Gericht für die Ungerechten vor, an dem Tag, an dem er das Universum richten wird. Hätte er die ungerechten Reichen sofort bestraft, hätte Zachäus keine Zeit zur Buße gehabt, um vierfache Entschädigung für das, was er gestohlen hatte, zu leisten und die Hälfte seines eigenen Besitzes zu spenden. Matthäus hätte keine Chance zur Umkehr gefunden und sich als Apostel bewähren können, hätte er nicht die Zeit dazu erhalten, und viele andere könnten dies bestätigen. Daher ist er geduldig und ruft alle zur Umkehr auf. Wenden sie sich jedoch nicht und machen weiterhin so weiter, wie sie sind, sagt Paulus über sie, dass sie "nach eurer Hartnäckigkeit und eurem unbußfertigen Herzen Zorn auf sich ziehen fürs Gericht, den Tag des Zornes und der Offenbarung des gerechten Urteils Gottes" (Römer 2,5). Um diesem Zorn zu entkommen, lasst uns die Reichtümer des Himmels anhäufen und nach einer demütigen Armut streben, die Gott wohlgefällig ist. Dann werden auch wir die zukünftigen Segnungen empfangen, die uns durch die Gnade und Barmherzigkeit unseres Herrn Jesus Christus zuteilwerden dürfen. Ihm gebührt die Ehre, die Macht und die Herrlichkeit, mit dem Vater und dem Heiligen Geist, jetzt und immerdar und in alle Ewigkeit. Amen.
