Kind, wenn du in Erwägung ziehst, für Gott, unseren Herrn, zu wirken, bereite deine Seele auf die Versuchung vor; zähme dein Herz und ertrage sie, und lass dich nicht entmutigen während der Zeiten der Prüfung; halte an ihr fest und gib nicht auf, damit du am Ende stark wirst. (Sir. 2:1-3). Diejenigen, die sich hier bei dem Gärtner versammelt haben, der zu seiner Zeit emsig für Gott, unseren Herrn, gearbeitet hat und von ihm einen ewigen Lohn empfangen hat, der so reichlich ist, dass er seit Jahrhunderten aus seiner Fülle jedem gibt, der wirklich in Not ist und bescheiden darum bittet, sind zweifelsohne hier versammelt, um von ihm Unterstützung und Orientierung in der Arbeit für Gott zu erhalten, um den Lohn des Heils und der Seligkeit zu erlangen. Diejenigen, die die ersten Herausforderungen im Dienst für Gott erfolgreich gemeistert haben und bereits "zur Vollendung" "geführt" werden, überlassen wir der direkten geheimen Unterweisung und Führung des weisen Meisters, der von Geist zu Geist spricht, und der Salbung des Geistes Gottes, die ihm und ihnen gemeinsam ist und die sie in "allen Dingen" "belehrt" (1 Joh 2,27). Da auch unserer Schwachheit die Pflicht anvertraut ist, dem Wort der Wahrheit zu dienen, werden wir, nachdem wir den Segen des Starken in Taten und Worten entsprechend unserem Maß empfangen haben, uns an diejenigen wenden, die wie wir das "Wort vom Anfang Christi" (Hebr 6,1) annehmen; sie "arbeiten" nicht so sehr aktiv für Gott, sondern sind dazu eingeladen; vielleicht haben sie schon längst begonnen, doch nicht alle sind bereit für das Werk des Heils. Und hier bieten wir nicht unsere unsichere Idee an, sondern die geprüfte Lehre eines erfahrenen Lehrers: "Kind, wenn du beginnst, für Gott, unseren Herrn, zu wirken, bereite deine Seele auf die Versuchung vor." Diese Lehre ist für manche unangenehm zu erwarten und noch weniger angenehm! Man könnte meinen, jemand wird sagen, dass der, der für Gott arbeitet, sich auf Heldentaten vorbereiten sollte, vielleicht nicht auf kleine, aber auch nicht auf schwierige, vielmehr auf Trost, Freude und Glückseligkeit: denn der allmächtige und allgütige Gott sieht nicht nur diejenigen, die für ihn tätig sind, sondern kommt zu ihnen, hilft ihnen, tröstet sie und belohnt sie. - Ja, das ist alles wahr, diese Hoffnung ist berechtigt, und wir müssen daran festhalten; aber wir müssen erkennen, dass auf dem Weg zur Belohnung und zur Seligkeit, mitten im Dienst und beim Betreten dieses Feldes, oft und manchmal unvermeidlich eine Versuchung auftaucht; und daher müssen wir auf diese Begegnung vorbereitet sein. "Wenn du dich anschickst, für Gott, unseren Herrn, zu arbeiten, bereite deine Seele vor, versucht zu werden": Was ist "Versuchung"? - Eine Prüfung, die zeigt, woran oder an wem, welche Eigenschaft, welche Stärke, welche Überlegenheit oder im Gegenteil, welche Unvollkommenheit erkennbar ist, entweder äußerlich offensichtlich oder innerlich verborgen. So erklärt sich das Wort Gottes zu diesem Thema: "Wie Silber und Gold im Ofen getestet wird, so ist das auserwählte Herz bei dem Herrn" (Sprüche 17,3). Ein Gegenstand, der wie Gold aussieht, kann entweder aus reinem Gold oder aus unreineren Materialien bestehen oder gar kein Gold enthalten: Im Feuer wird Gold reiner, die Unreinheiten werden entfernt, und das Falsche wird aufgedeckt. So kann die Tugend eines Menschen rein und fest sein, aus Gott entsprungen und unveränderlich in der Kraft Gottes, oder unrein, wegen der Gedanken der Eitelkeit, des Eigennutzes und der Selbstsucht, oder schließlich auch heuchlerisch: im Feuer der Versuchung wird ihre Reinheit verstärkt, die Unreinheit getrennt und die Heuchelei entlarvt. Man könnte annehmen, dass wir die Dinge prüfen, weil wir nicht immer wissen, was verborgen ist; doch Gott, dessen Blick alles umschließt und durchdringt, hat keinen Bedarf an solchen Prüfungen der Herzen der Menschen. Wer darüber verwirrt ist, möge bedenken, dass der Künstler Gold oder Silber ins Feuer legt, um nicht nur die Echtheit und Reinheit oder Unreinheit des Metalls zu überprüfen, sondern auch um das Unreine und Falsche zu entfernen und ein reines, glänzendes, starkes und wertvolles Metall zu erhalten. Für den ersten dieser Zwecke ist es für den allwissenden Gott nicht erforderlich, Herzen durch spezifische Prüfungen in Versuchungen zu leiten; jedoch ist es für die Menschen selbst von Nutzen, wenn er es zulässt und vielleicht manchmal sogar eine Versuchung verursacht. Es ist nützlich, durch die Versuchung falsche und heuchlerische Tugenden zu entlarven, um den Menschen von schädlicher Selbsttäuschung zu befreien und ihn auf den Pfad wahrer Buße und Besserung zu führen. Durch die Versuchung wird es möglich, die falsche Tugend zur höchsten Reinheit, Stärke und Vollkommenheit zu erheben, gemäß dem Wort: "Das Heilige sei noch geheiligt" (Offb 22,11), damit gemäß Christi Verheißung "die Reinen im Herzen Gott schauen" (Mt 5,8), und dass derjenige, der das Heilige in sich trägt, Gott sehen kann. Es ist von Nutzen, dass die Vollkommenen ohne Hindernis nach dem Gesetz der Einheit und Gleichheit zu "der Gemeinde der Erstgeborenen im Himmel, die geschrieben sind, und zu den Gerechten, die im Geist vollkommen sind" (Hebr 12,23) kommen können. Schließlich dient die Versuchung dazu, den bereits geläuterten Glauben, die vollendete Tugend und die wahrhaft göttliche Liebe, die im Herzen wohnt und von Bescheidenheit und Demut umhüllt ist, zu offenbaren, damit sie von Gott als Vorbild und durch Nachahmung erkannt, geliebt und reingemacht werden kann. Ohne nun auf die spezielle, höhere Art der Versuchung der Seelen einzugehen, die vollkommen sind oder sich der Vollkommenheit nähern, wie der Fall ist, als "Gott Abraham versuchte" (Gen 22,1), und indem er ein Opfer von seinem einzigen Sohn, der Verheißung, forderte, beschränken wir unsere Betrachtung gemäß dem Wort der Schrift, das wir dieser Diskussion zugrunde gelegt haben, auf die allgemeinere, niedrigere und anfängliche Art der Versuchung, auf die sich jeder vorbereiten muss, der kommt, um für Gott, unseren Herrn, zu arbeiten. Wir sollten nicht verschweigen, dass die Begegnung mit der Versuchung, die gemäß Gottes Vorsehung nützlich, obwohl schwer sein könnte, auch gefährlich sein kann, selbst wenn sie manchmal angenehm erscheint. Es gibt eine böse und gewaltsame Richtung der Versuchung, die das Gute im Menschen schwächen und unterdrücken sowie das Böse erwecken will, um Unreinheit zunächst in Gedanken, dann in Wünschen und schließlich in Taten einzuführen, um die Seele zu stören und in Unordnung zu bringen. Vernachlässigt dies nicht, ihr, die ihr für Gott arbeiten wollt; seid wachsam und bereitet euch mit Kraft gegen die Gewalt, das Gute gegen das Böse vor. "Die Seele vorbereiten": Dazu ist es notwendig zu wissen, woher diese Art und Richtung der Versuchung kommt. Der heilige Apostel Jakobus sagt darüber: "Wer aber versucht wird, der sage nicht, dass er von Gott versucht wird; Gott wird nicht vom Bösen versucht, und er versucht auch niemanden" (Jak 1,13). Manche denken zur Zeit der Versuchung: "Gott hat mir die Versuchung geschickt"; und ihnen ist nicht bewusst, dass dies in der Seele falsche, unruhige, unreine Bewegungen auslöst; sie merken nicht, wie sie der Sünde Tür und Tor öffnen. "Nein", widerspricht ihnen der heilige Jakobus, "schlafe nicht ein mit dem Irrglauben, dass du auf dem Weg Gottes bist, weil du deinem ungünstigen Zustand den unschuldigen und ehrenvollen Titel Versuchung gegeben hast; Gott, der aufgrund seiner Natur voll und ganz unzugänglich für das Böse ist, wird auch niemanden auf die verwerfliche Art der Versuchung prüfen, die seiner Güte widerspricht." Woher jedoch kommt diese Art und Richtung der Versuchung? – "Jeder", so fährt derselbe Apostel fort, "wird von seiner eigenen Begierde verführt, und diese Begierde, wenn sie gefasst wird, führt zur Sünde" (Jak 1,14-15). Wenn diese Selbstverführung zur Begierde führt, die manchmal noch nicht sündig ist, aber zur Sünde führen kann, dann ist es einfach, die zahlreichen Quellen der Versuchung zu erkennen, wie die folgende Lehre eines anderen Apostels zeigt: "Alles, was in der Welt ist, die Begierde des Fleisches, die Begierde des Auges und der Stolz des Lebens, ist nicht vom Vater", fügt Johannes kraftvoll hinzu, "sondern von dieser Welt" (1 Joh 2,16). Fügen wir hinzu, dass die Welt als Gottes Schöpfung nicht an sich ein Nest der Begierde oder ein funktionierender Tempel der Versuchung ist; dazu hat sie der weise Künstler und Gestalter Gott nicht bestimmt; doch versucht sie, sich zu verwandeln, durch den Ungehorsam des ersten Menschen, der in sie eingedrungen ist, des bösen Künstlers und Zerstörers, des Teufels, der in der Hauptsache als der "Verführer" bekannt ist (Mt 4,3). Als er es unverschämt wagte, sich in dieser Eigenschaft Jesus Christus selbst zu nähern, in dem "er nichts hatte" (Joh 14,30), in dem also nichts Sündhaftes oder Beschädigtes und folglich keine innere Nahrung für die Versuchung vorhanden war: sollten wir daraus nicht schließen, dass dieser höllische Wind bis zur angekündigten entscheidenden Versiegelung des Abgrunds (Offb 20,3) durch sichtbare und unsichtbare Mittel der Versuchung des Teufels immer in die Welt einströmt, durch auffällige oder subtile, direkte oder indirekte Einflüsse, um jeden Funken der Begierde im Menschen zu entfachen und "alles in der Welt" in Brennholz für dieses unreine Feuer zu verwandeln. Wie viele Ursachen, so viele Anlässe für Versuchungen; und wie oft verdeckt, und doch so groß ist die Gefahr! Es ist nicht gut, sorglos zu sein; es ist nicht gut, Glück zu haben; es ist notwendig, vorsichtig und wachsam zu bleiben; es ist notwendig, Mittel zur Sicherheit zu suchen; es ist notwendig, Waffen bereitzuhalten, um die Angriffe abzuwehren; es ist notwendig, Geistesgegenwart, Mut, Festigkeit und unerschütterliche Entschlossenheit zu haben, um vielleicht lange in der Versuchung zu bestehen, die das Gute in uns prüft, und keinen Moment der Versuchung nachzugeben, die zum Bösen führt. All das geschieht nicht von selbst: Wenn du tatsächlich für Gott, unseren Herrn, arbeiten willst, dann denke darüber nach, nicht oberflächlich, nicht zerstreut, mit tiefer Aufmerksamkeit und aktiver Sorgfalt; ordne deinen Geist und dein Herz. "Bereite deine Seele auf die Versuchung vor", fragst du, wie? - Ich gebe dir weitere Anweisungen von meinem auserwählten Ratgeber. Zuerst: "Zähme dein Herz." Lass deine Gedanken und Begierden nicht ungezügelt wie ein Schiff ohne Steuermann, oder wie ein Pferd ohne Zaumzeug treiben. Gib ihnen Kontrolle. Lenke deine Gedanken zur Wahrheit und deine Begierden zum Guten. Kontrolliere die Gedanken und Begierden der Eitelkeit, damit die Begierden des Bösen nicht anschwellen und den Wagen der Seele nicht in den Abgrund des Unrechts stürzen. Zweitens: "Seid geduldig und lasst euch nicht in der Zeit der Prüfung betrüben." Unbesonnenheit und Unstetigkeit sind gleichermaßen gefährliche innere Feinde der guten Absichten und Aufwiegler in der feindlichen Arena der Versuchung. Wankelmütigkeit zerstört die anfängliche Ordnung der Seele; Unbesonnenheit, die ohne Fundament beginnt, bringt ebenfalls nichts als Zerstörung. Wer "nicht schnell ist zur Zeit der Prüfung", d.h. in der Zeit des Angriffs der Versuchung, handelt nicht unüberlegt, bewahrt sich vor einem Schritt, der aller Wahrscheinlichkeit nach nicht auf dem geraden Weg gewesen wäre, und gewinnt Zeit, um seine Kraft zu sammeln und hilfreiche Lehren zu suchen: "Wer aber bis ans Ende ausharrt", so die unwiderrufliche Verheißung, "der wird gerettet werden" (Mt 10,22). Drittens: "Halte dich an ihn und weiche nicht von ihm, damit du am Ende stark wirst." Erinnern wir uns an das, was wir vom Apostel gehört haben: "Gott wird von den Bösen nicht versucht, aber er versucht niemanden." Je fester du dich also an Ihm festhältst, je tiefer du dein Herz in Ihm verankerst: desto sicherer bist du vor der Versuchung, die nicht in Gott eindringen kann und dich daher nicht erschüttern wird. Wenn die Versuchung, die nicht von Gott kommt, dich mit "Bösem" "verlockt", dich verstört, durch Sinnlichkeit ein unreines Zittern weckt und zu bösen Neigungen führt: suche Zuflucht bei Gott und bete ein Gebet, das der Herr gelehrt hat: "Himmlischer Vater! Führe uns nicht in Versuchung." Und wenn die Versuchung, gelenkt von der Vorsehung Gottes, dir die Möglichkeit gibt, an dir Fehler oder Schwächen zu erkennen, die du vorher nicht bemerkt hast, und dein Streben, dich zu korrigieren, verstärkt; dich in Demut beugt: "Erforsche mich, o Gott, und erkenne mein Herz; erforsche mich, o Gott, und erkenne meine Wege und siehe, ob der Weg der Ungerechtigkeit in mir ist, und leite mich auf dem ewigen Pfad" (Psalm 138,23-24). Lasst uns mit den tröstlichen Worten des Apostels schließen: "Selig ist, der die Versuchung erduldet; denn wer es bewältigt, der wird die Krone des Lebens empfangen, die Gott denen verheißen hat, die ihn lieben" (Jakobus 1,12). Amen.
