Wenn wir den Pfad des irdischen Daseins beschreiten, bleibt uns ungewiss, ob wir auf Reichtum oder Armut, Ehre oder Erniedrigung, Liebe oder Hass, Freude oder Leid treffen werden. Trotz dieser Ungewissheit verspüren wir oft Besorgnis, stets bestrebt, die angenehmen Begegnungen nicht zu verpassen und unangenehme zu vermeiden. Doch eine Begegnung ist gewiss und unumgänglich: die mit dem Tod. Sollten wir uns nicht intensiver damit auseinandersetzen? Bei den Herausforderungen des Lebens, wie der Armut, können wir weitermachen, auch wenn es nicht ohne Mühen geschieht, in der Hoffnung auf eine bessere Begegnung. Doch beim Tod gibt es kein Entkommen; er wird uns entgegenkommen und, wie gesagt wird, behandelt er nicht jeden sanft und friedlich. "Ehrbar vor dem Herrn ist der Tod seiner Ehrwürdigen" (Psalm 115,5). "Der Tod der Sünder ist heftig" (Psalm 33,22). Ist es nicht weise, dass wir uns umgehend darauf vorbereiten, wie wir uns für diese bedeutende Begegnung mit dem Tod wappnen können? Dringend, sage ich; denn der Tod hat nicht versprochen, sich zurückzuhalten, während wir uns auf ihn vorbereiten. Soll ich von denen berichten, die sich nicht um die Frage der Vorbereitung auf den Tod kümmern, sondern diese durch den Gedanken an das Nichts nach dem Tod beschwichtigen? Der weise Mann warnt uns: "Sie sagen in sich selbst, die fehlgeleiteten Personen: Wir sind zufällig geboren, und nach unserem Tod werden wir sein, als wären wir nicht gewesen: Der Leib wird Asche sein, und unser Geist wird verwehen wie sanfter Wind" (Prem. 2,1-3). Es wäre kaum zu fassen, dass es Menschen mit solch einer Denkweise gibt, wüsste man nicht, dass das Böse der Lüge und dem Wahnsinn bedarf, um zu existieren. Der Weise erklärt treffend: "Sie sagen in sich, die fehlgeleiteten": Diese Menschen sprechen nicht, weil sie überzeugt sind, sondern weil ihre Gedanken von der Wahrheit und der Tugend abgewichen sind. Sie versuchen, falsche Überlegungen ansprechend zu formulieren, um damit ihre lasterhaften Praktiken zu rechtfertigen: "Lasst das Gesetz der Gerechtigkeit unsere Stärke sein; lasst uns den Gerechten mit Schmeicheleien fangen, um unser Gewissen zu beschwichtigen" (Prem. 2,11-14). Ich möchte nicht weiter über sie sprechen. Es ist beschämend für die Menschheit, dass es Individuen gibt, die glauben, vernünftiger als andere zu sein, während sie unvernünftiger sind als ein Wurm, der sich auf den Tod vorbereitet, indem er sich einen Sarg aus Spinnweb oder Seide anfertigt, nicht um darin zu verschwinden, sondern um nach dem Ende seines irdischen Lebens in die himmlische Existenz eines Schmetterlings aufzusteigen.
Soll ich über jene sprechen, die sich weigern, sich mit der Frage der Vorbereitung auf den Tod auseinanderzusetzen und stattdessen die Vorstellung eines Nichts nach dem Tod heraufbeschwören? Ich erinnere mich an den weise Offenbarenden, der sagt: „Diejenigen, die irreführende Gedanken hegen, reden in sich: 'Wir sind zufällig zur Welt gekommen, und danach werden wir, als wären wir nie gewesen, nur Asche sein, während unser Geist wie ein Hauch verweht'“ (Prem. 2:1-3). Es wäre kaum zu fassen, dass es Menschen gibt, die so denken, wüssten wir nicht, dass das Böse seiner Existenz die Lüge und den Wahnsinn bedarf. Interessant ist die Erklärung des Weisen: „sie reden in sich, die Falschen.“ Diese Menschen äußern sich nicht aus Überzeugung, sondern weil ihre Gedanken von Wahrheit und Tugend abgewichen sind; sie bemühen sich, unwahre Gedanken ansprechend zu formulieren, um ihre lasterhaften Überzeugungen zu stützen: „Das Gesetz der Gerechtigkeit sei unsere Stärke; wir wollen den Gerechten mit Schmeicheleien fangen, denn er ist bei uns, um unsere Gedanken zu tadeln“ (Prem. 2,11-14). Ich möchte nicht weiter über sie sprechen. Es ist bedauerlich für die Menschheit, dass es Individuen gibt, die sich einbilden, weiser zu sein als andere, und dabei unvernünftiger denken als ein Wurm, der sich auf seinen Tod vorbereitet, indem er sich einen Sarg aus Spinnweben oder Seide bereitet – nicht um darin zu verschwinden, sondern um, nachdem er das irdische Leben eines Wurms hinterlassen hat, in das luftige Leben eines Schmetterlings aufzuerstehen. Es gibt jedoch auch Menschen, die nicht so unverschämt oder wahnsinnig sind, den Gedanken an den Tod mit Unglauben zu reflektieren; sie denken jedoch wenig oder gar nicht darüber nach, weil sie mit vielen anderen Dingen beschäftigt sind. Solche Menschen sind zahlreich und nicht schwer zu finden. So ist die Welt. – Gefangen in den Genüssen der Sinne, dann auf der Jagd nach Vergnügen, dann von ihnen überwältigt, dann ihrer überdrüssig, ruhen sie sich für einen Augenblick aus, nur um sie erneut zu suchen. So vergehen ihre Tage und Nächte, ohne dass sie sich mit dem Gedanken an den Tod beschäftigen. Wenn dieser Gedanke sie zufällig heimsucht, drängen sie ihn hastig fort und ahnen nicht, dass es bereits schmerzhaft ist, den unwillkommenen Gedanken an den Tod zu ertragen, und dass es umso schwerer sein wird, die ungewollte Realität des Todes selbst zu erdulden, die sich nicht mehr vertreiben lässt! Ein Mensch, der ständig mit seinen Tätigkeiten beschäftigt ist, je nach seinem Status, seinem Streben nach Erfolg, seiner Verantwortung, seinem Bedürfnis nach Nahrung und seinem Egoismus, lebt gewöhnlich in seinen Verpflichtungen: Sie nehmen ihm Zeit, Fähigkeiten, Kraft, Gedanken und Wünsche. Wenn er in die Zukunft blickt, geschieht dies, um zu erkennen, welche Arbeit noch zu verrichten ist und welches neue Wohlstandsgeschäft er erlangen kann. Wie der reiche Mann im Evangelium baut er „neue Scheunen“ für seine Schätze, schmiedet neue Pläne für irdische Sicherheit und hat keine Zeit darüber nachzudenken, dass „in dieser Nacht seine Seele“ von ihm „fordert“ (Lk 12,20). Der Sklave seiner Gewohnheiten und Eitelkeiten, selbst wenn er dem Tod näher kommt, will dessen Ankunft nicht wahrnehmen, obwohl er es fast vor seinen Augen hat. Nahrung und Kleidung, Besuche und Geselligkeiten sowie gewohnte Freuden beschäftigen ihn wie Arbeit und Ämter; das kindliche Vergnügen des Spielens ist für ihn ein alltäglicher Zeitvertreib. In den Momenten, in denen er sich von diesen Aktivitäten zurückzieht, wandert sein Geist in träumerischen Erinnerungen an Vergangenes umher, ohne die ungetraumte Zukunft zu berühren oder dem Tod zu begegnen. Was kann solch eine Unachtsamkeit gegenüber dem Tod bewirken, wenn nicht Schwierigkeiten im Angesicht des Todes und danach? Wäre uns nicht gesagt worden, dass es einen Abgrund der Hölle und das Feuer der Gehenna gibt, das denen droht, die im irdischen Leben keine Treppe zum Himmel gebaut haben, könnten wir aus den Eigenschaften unserer Seelen und den Erfahrungen des irdischen Daseins erkennen, wie gefährlich es ist, ohne geistige Vorbereitung, allein mit irdischen Gewohnheiten und Begierden, in die Welt der Geister einzutreten. Die Seele findet Freude in dem, was Geist und Wille bindet; der Entzug von diesen Dingen bedeutet somit für sie Zärtlichkeit, Kummer, Leid und Tod. Die Ablösung von einem Objekt und die Bindung an ein anderes geschieht nicht augenblicklich. Daher sollte bei jeder Seele, die mit irdischen Gewohnheiten und Leidenschaften, ohne geistige Vorbereitung, durch den Tod in die Welt der Geister gelangt, Ähnliches geschehen, wie dem im Evangelium beschriebenen reichen Mann, der, vor seinem Tod ausschließlich damit beschäftigt, seine Genussmittel zu befriedigen, auch nach dem Tod keinen höheren Gedanken oder Wunsch fand, als seine Zunge zu kühlen, und dennoch keinen ersehnten Tropfen Wasser erhielt. Die Seele, die in einer unbekannten geistigen Dimension ankommt, träumt von vertrauten irdischen Beschäftigungen und sehnt sich nach gewohnten sinnlichen Freuden, die jedoch nicht vorhanden sind. Im Gegenteil, dort gibt es die erhabensten Objekte der Betrachtung, die reinsten Quellen des Glücks und der Freude, die aber dem Geist und Willen dieser Seele fremd sind. Was bleibt ihr also? Ihre innere Leere, ihre Glätte, ihr Kummer und ihr Leid, die ihren Tod ausmachen.
