Die Kirche besitzt das Gold nicht, um es lediglich zu lagern, sondern um es auszugeben, wenn es erforderlich ist. Was hat es für einen Sinn, etwas zu bewahren, das keinen Nutzen stiftet? Sind wir uns nicht bewusst, wie viel Gold und Silber die Assyrer aus dem Tempel des Herrn geraubt haben? Wäre es nicht vielmehr ratsam, wenn die Priester es einschmelzen würden, um den Bedürftigen zu helfen, wenn keine anderen Mittel zur Verfügung stehen, anstatt es den Feinden zu überlassen, die es stehlen und entweihen? Wird der Herr nicht fragen: „Warum lässt du so viele Menschen vor Hunger leiden? Wahrlich, du hattest Gold und hättest den Armen helfen sollen. Warum sind so viele Gefangene auf den Markt der Sklaven gebracht worden, und warum sind so viele Unerlöste zum Feind gegangen, um getötet zu werden? Du hättest besser lebende Gefäße bewahren sollen als solche aus Gold."
Die stärkste Triebfeder für Barmherzigkeit besteht im Mitgefühl mit dem Leid anderer und in der Bereitschaft, diesen in ihren Nöten zu helfen – oft sogar über unsere eigenen Möglichkeiten hinaus. Es ist vorzuziehen, für Barmherzigkeit missbilligt oder verachtet zu werden, als kalt und gefühllos zu agieren. Der heilige Ambrosius hebt den Wunsch nach Barmherzigkeit hervor. Es war bekannt, dass kirchliche Gefäße als Lösegeld für Gefangene verwendet wurden (vgl. Sozomen: hist. eccl. 4, 25; Sokrates: hist. eccl. 7, 21). Der heilige Ambrosius betont, dass diese Gefäße zerbrochen waren, was bedeutete, dass sie nicht für missbräuchliche Zwecke genutzt werden konnten (s.u.: off. 2, 143), um die Gefangenen zu befreien. Dies könnte den Arianern missfallen haben. Ihre Verurteilung richtete sich weniger gegen den Akt selbst, sondern vielmehr gegen den Anlass, uns erneut anzugreifen.
Es ist unvorstellbar, so grausam und hart zu sein, dass man die Rettung eines Mannes vor dem Tod, einer Frau vor der brutalen Gewalt der Barbaren und noch viel schlimmer, der Schutz von Mädchen, jungen Männern und kleinen Kindern vor den abscheulichen Übergriffen, die sie aus Angst erlitten haben, ablehnt? Wir haben das Handeln im Zusammenhang mit den Gefäßen nicht leichtfertig unternommen und mussten öffentlich bekennen, dass es weit wichtiger ist, Seelen des Herrn zu bewahren als Gold. Der Herr sandte die Apostel aus, ohne ihnen Gold mitzugeben, und er führte die Versammlungen der Kirche ebenfalls ohne Gold zusammen. Die Kirche hat Gold, nicht um es anzuhäufen, sondern um es den Bedürftigen zu geben. Warum sollten wir etwas horten, das nicht von Nutzen ist? Es ist uns bekannt, wie viel Gold und Silber die Assyrer aus dem Tempel des Herrn raubten (vgl. 4 Sam. 18:13-16; 24:13; 2 Chron. 36:9-10). Ist es nicht besser, wenn die Priester das Gold für den Lebensunterhalt der Armen verwenden, wenn es keinen anderen Weg zur Hilfe gibt, als dass es von gotteslästerlichen Feinden entweiht und entzogen wird? Würde der Herr nicht fragen: „Warum hast du so viele Arme hungern lassen? Du hattest Gold, hättest du sie nicht nähren können? Warum wurden so viele Gefangene verkauft und unerlöst vom Feind getötet?“ Es wäre besser gewesen, die Gefäße am Leben zu belassen als Metallgefäße. Darauf könnte es schwierig sein, eine Antwort zu zeigen. Würdest du sagen: "Ich hatte Angst, dass der Tempel Gottes ohne Zierde bleibt"? Die Antwort darauf wäre: "Die Weihen benötigen kein Gold, denn sie sind nicht mit Gold erkauft. Der wahre Wert der Weihen besteht im Lösegeld für die Gefangenen." In der Tat sind die Gefäße, die Seelen vom Tod erlösen, von unschätzbarem Wert. Der wahre Schatz des Herrn hat die gleiche Wirkung wie sein Blut. Er wird als das Gefäß des Blutes des Herrn erkannt, wenn die Erlösung auch aus dem Kelch kommt, der die vom Feind Befreiten erlöst hat.
Wie ergreifend ist es, das zu betrachten, was gesagt wird, wenn man die Reihen der von der Kirche freigekauften Gefangenen sieht: "Christus hat sie erlöst!" Hier ist das Gold, das wir wertschätzen, hier ist das Gold, das nützlich ist, hier ist das Gold Christi, das vor dem Tod bewahrt, hier ist das Gold, durch das die Keuschheit gerettet und die Reinheit bewahrt wird. Ich wäre lieber bereit gewesen, sie dir zurückzugeben, als das Gold zu behalten. Diese Gruppe von Gefangenen, diese Kette von Gefangenen, ist schöner als der Anblick von goldenen Bechern. Das Gold des Erlösers hätte gebraucht werden müssen, um die Gefangenen aus der Gefahr zu befreien. Ich bin überzeugt, dass das Blut Christi, das in den goldenen Becher gegossen wurde, ihm nicht nur eine scharlachrote Farbe verlieh, sondern ihm durch das Geschenk der Erlösung auch die Kraft des göttlichen Einflusses verlieh. Solches Gold wurde von dem heiligen Märtyrer Laurentius für den Herrn bewahrt. Als die Schätze der Kirche von ihm verlangt wurden, versprach er, sie zu zeigen. Am nächsten Tag brachte er die Armen zu ihnen. Als sie ihn fragten, wo die Schätze seien, die er versprochen hatte, zeigte er auf die Armen und sagte: "Das sind die Schätze der Kirche, wahre Schätze, in denen Christus und der Glaube enthalten sind." Der Apostel sagt: „Wir tragen diesen Schatz in irdischen Gefäßen“ (2 Kor 4,7). Welche Schätze hat Christus, die besser sind als die, von denen er sagt, dass er selbst darin ist? Denn es steht geschrieben: „Ich war hungrig, und ihr habt mir zu essen gegeben; ich war durstig, und ihr habt mir zu trinken gegeben; ich war ein Fremder, und ihr habt mich aufgenommen“ (Mt 25,35). Was ihr einem von ihnen getan habt, das habt ihr mir getan (Mt 25,40). Welche anderen Schätze hat Christus als die, in denen er gerne gesehen werden möchte? Das waren die Schätze, die Laurentius zeigte und mit denen er gewann, denn sie konnten von den Verfolgern nicht weggenommen werden. Derjenige, der während der Belagerung Gold aufbewahrte und es nicht für Nahrungsmittel ausgab, wurde von den Verfolgern überrannt. Laurentius, der es vorzog, das Gold der Kirche für die Armen zu verwenden, anstatt es für die Verfolger zurückzuhalten, wurde mit der heiligen Krone des Martyriums für seine außergewöhnliche Klarsicht und sein Verständnis belohnt. Wurde dem heiligen Laurentius vorgeworfen, die Schätze der Kirche nicht ausgegeben zu haben, indem er heilige Gefäße verkaufte?
