3. Makkabäer 4

1Überall nun, wohin diese Verordnung gelangte, veranstalteten die Heiden unter Jubel und Frohlocken auf öffentliche Kosten Gelage, da ja der längst in ihrem Herzen eingewurzelte Haß nunmehr offen hervorbrechen werde. 2Unter den Juden aber herrschte endlose Trauer und überaus klägliches Geschrei mit Thränen, indem ihr Herz allseitig von Seufzern entzündet war und sie das unvermutete, plötzlich über sie beschlossene Verderben bejammerten. 3Welcher Gau oder welche Stadt oder überhaupt welcher bewohnte Ort oder welche Straßen wurden nicht ihretwegen von Klagen und Weherufen erfüllt! 4Denn solchergestalt wurden sie von den Befehlshabern der einzelnen Städte mit Grausamkeit und erbarmungslosem Herzen insgesamt ausgetrieben, daß angesichts der ausgesuchten Peinigungen auch einige von den Feinden, indem sie sich das allgemeine Elend vor Augen stellten und den ungewissen Ausgang des [menschlichen] Lebens erwogen, ihre so überaus traurige Austreibung beweinten. 5Denn da wurde eine Menge mit grauem Haar geschmückter Greise einhergeführt, die infolge der Gewalt, mit der man sie ohne jede Scheu vorwärts stieß, ihre vom Alter gekrümmten schwerfälligen Füße zu raschem Gange zwingen mußten. 6Die jungen Frauen aber, die sich eben zu ehelicher Lebensgemeinschaft ins Brautgemach zurückgezogen hatten, vertauschten die Freude mit Weherufen, und während das von Salbe triefende Haar mit Staub befleckt war, wurden sie unverschleiert einhergeführt und stimmten einmütig statt der Hochzeitsgesänge Klagelieder an, als solche, die durch heidnische Mißhandlungen gepeinigt wurden. 7Vor aller Augen“ gefesselt, wurden sie mit Gewalt fortgeschleppt, bis man sie in das Schiff hineinstieß. 8Ihre Gatten aber verbrachten mitten im frischen und jugendlichen Alter, den Nacken mit Stricken statt mit Kränzen umwunden, die übrigen Tage der Hochzeitsfeier, statt in Lust und jugendlicher Fröhlichkeit, in Klageliedern, indem sie schon die Unterwelt vor ihren Füßen liegen sahen. 9Sie wurden aber, wie wilde Tiere durch den Zwang eiserner Fesseln getrieben, hinabgeführt; die einen wurden mit den Hälsen an die Ruderbänke der Schiffe angeschmiedet, die andern an den Füßen mit unzerreißbaren Fesseln gebunden. 10Dazu waren sie auch durch die oberhalb dazwischen liegende dicke Breterschicht vom Licht abgesperrt', damit ihre Augen ringsum von Finsternis umgeben wären, und sie so bei der ganzen Hinabfahrt die Behandlung von Verrätern erführen. 11Als sie aber zu dem Schedia genannten Orte gebracht worden waren, und die Fahrt am Ufer entlang beendigt war, wie es der König verordnet hatte, befahl er, sie in der vor der Stadt liegenden Rennbahn zu lagern, die einen ungeheuren Umfang hatte und überaus dazu geeignet war, sie allen als ein Schauspiel hinzustellen, sowohl denen, die in die Stadt hinabgingen, als denen, die sich von da hinaus] aufs Land begaben, um sich dort aufzuhalten. Sie sollten aber weder mit seinen Truppen verkehren, noch überhaupt des Aufenthalts] innerhalb der Ringmauern gewürdigt werden. 12Als dies aber geschehen war, vernahm er, daß ihre Volksgenossen in der Stadt öfter heimlich hinausgingen, um das schmähliche Elend ihrer Brüder zu bejammern. 13Da befahl er voller Zorn, zugleich auch diese genau auf dieselbe Art wie jene zu behandeln, so daß ihre Strafe in keiner Beziehung hinter der zurückstände, die über jene verhängt war. 14Vielmehr solle der ganze Stamm namentlich verzeichnet werden, nicht zu dem früher in Kürze angedeuteten mühseligen Frondienste, sondern um sie mit den angedrohten Qualen zu foltern und zuletzt im Zeitraum eines einzigen Tages zu vernichten. 15So erfolgte denn ihre Aufzeichnung mit grausamem Eifer und wetteifernder Emsigkeit vom Aufgange der Sonne bis zu ihrem Untergang, um nach vierzig Tagen unvollendet abgebrochen zu werden. 16Der König aber, in hohem Maß und stetig von Freude erfüllt, veranstaltete bei allen Götzen Trinkgelage und pries mit einer von der Wahrheit fern abirrenden Gesinnung und ruchlosem Munde die stummen [Götzen], die doch weder mit ihnen reden noch ihnen helfen konnten, während er gegen den größten Gott Unziemliches redete. 17Nach dem oben erwähnten Zeitraum aber meldeten die Schreiber dem Könige, die Aufzeichnung der Juden könne wegen der unermeßlichen Menge derselben nicht fortgesetzt werden. 18Zudem befänden sich die Meisten noch im Lande, indem die Einen noch in den Häusern beisammen seien, die Andern an verschiedenen Orten, da es auch sämtlichen Befehlshabern über Ägypten unmöglich gewesen sei [, alle zu versammeln] 19Als er sie aber härter bedrohte, als hätten sie sich durch Geschenke zur Beschaffung dliesser Ausflucht bestechen lassen, mußte er sich klar davon überzeugen lafjen, 20indem sie die Behauptung erhärteten, daß bereits die Papierfabrik [zu liefern aufgehört habe] und die Schreibrohre, deren sie bedurften, ausgegangen seien. 21Das war aber das Werk der unüberwindlichen Vorsehung, die den Juden vom Himmel her zu Hilfe kam.