3. Makkabäer 5

1Da berief er den Hermon, dem die Besorgung der Elefanten oblag, mit schwerem Zorn und Grimm erfüllt, in jeder Hinsicht unbeugsam, 2und befahl ihm, auf den folgenden Tag alle Elefanten, deren Zahl sich auf fünfhundert belief, mit vielen Händen voll Weihrauch und sehr vielem unvermischten Wein zu tränken und sie, wenn sie durch das reichlich gespendete Getränk wild gemacht wären, hineinzutreiben, um die Hinrichtung der Juden zu bewerkstelligen. 3Nachdem er dies angeordnet hatte, wandte er sich zum Gelage, zu dem er die von seinen Freunden und aus dem Heere versammelt hatte, die den Juden am meisten feindselig gesinnt waren. 4Der Elefantenoberst aber führte den erhaltenen Auftrag pünktlich aus. 5Die dazu bestellten Diener gingen am Abend hinaus, banden den Unglücklichen die Hände und trafen in betreff ihrer die Sicherheitsmaßregeln, die sonst für die Nacht erforderlich waren, indem sie wähnten, daß das Volk gleichzeitig seinen völligen Untergang finden werde. 6Die Juden aber, die den Heiden jegliches Schutzes beraubt zu sein schienen, wegen des Zwangs der Fesseln, der sie von allen Seiten umgab, 7riefen insgesamt mit ununterbrochenem Geschrei unter Thränen den allmächtigen Herrn und Gewalthaber über alle Macht, ihren barmherzigen Gott und Vater, an, indem sie ihn baten, 8er möge den ruchlosen Anschlag gegen sie vereiteln und sie durch eine außerordentliche Erscheinung von dem unmittelbar drohenden Schicksal erretten. 9So stieg denn ihr Flehen anhaltend zum Himmel empor. 10Nachdem aber Hermon die erbarmungslosen Elefanten getränkt hatte, so daß sie des reichlich gespendeten Weines voll und mit Weihrauch erfüllt waren, stellte er sich frühmorgens am Hofe ein, um dem Könige Bericht darüber zu erstatten. 11Er hatte aber die von ewigen Zeiten her vorhandene köstliche Wohlthat, die von dem, der allen, denen er selbst will, gnädig spendet, bei Nacht und bei Tage zugeteilt wird, ein [gutes] Teil Schlaf, dem Könige gesandt. 12Und so wurde er durch das Wirken des Herrn von einem gar süßen und tiefen [Schlafe festgehalten, so daß er in betreff seines ungerechten Vorhabens arg getäuscht und in betreff seines unabänderlichen Entschlusses gewaltig betrogen ward. 13Nachdem so die Juden der vorherbestimmten Stunde entronnen waren, priesen sie ihren heiligen Gott und baten wiederum den leicht Versöhnlichen, daß er den hochmütigen Heiden die Stärke seiner großmächtigen Hand beweisen möge. 14Als aber die zehnte Stunde schon beinahe zur Hälfte verflossen war, trat der, der mit den Einladungen beauftragt war, da er die Geladenen in großer Zahl versammelt sah, herzu und rüttelte den König auf. 15Und als er ihn mit Mühe aufgeweckt hatte, meldete er ihm, daß die für das Mahl angesetzte Zeit beinahe schon verflossen sei, indem er darüber Bericht erstattete. 16Der König beherzigte diesen, wandte sich zum Trinkgelage und befahl den zum Mahle Erschienenen, sich ihm gegenüber zu lagern. 17Als dies geschehen war, ermahnte er sie, sich der Luft hinzugeben und die gegenwärtige Beteiligung am Mahle, da sie dadurch! hoch geehrt würden, mit Freuden zu genießen. 18Als aber die Unterhaltung weiter vorschritt, ließ der König den Hermon holen und forschte ihn unter heftigen Drohungen aus, aus welchem Grunde die Juden diesen Tag am Leben gelassen worden seien. 19Als dieser nun erklärte, daß das Befohlene bei Nacht vollständig ausgeführt worden sei, und die Freunde ihm das bezeugten, 20da sprach er, der den Phalaris an Grausamkeit überbot, das hätten sie dem heutigen Schlafe zu danken; „aber setze unverzüglich die Elefanten bis Tagesanbruch in derselben Weise zur Vernichtung der verruchten Juden in Bereitschaft!“ 21Als der König [so] sprach, gaben ihm willig alle Anwesenden einstimmig mit Freuden Beifall und gingen ein jeder in sein Haus. 22Aber sie verwendeten die Zeit der Nacht nicht sowohl zum Schlafen, als dazu, wider die vermeintlich Unglücklichen Verhöhnungen zu ersinnen. 23Kaum hatte früh am Morgen der Hahn gekräht, da rüstete Hermon die Tiere aus und reizte sie im großen Säulengange. 24Die Volksmenge in der Stadt aber versammelte sich zu dem erbarmungswürdigsten Schauspiel, indem sie voller Ungeduld den Morgen erwarteten. 25Die Juden aber, die nur noch einen Augenblick zu leben hatten, richteten unter vielen Thränen in klagenden Weisen, indem sie die Hände zum Himmel ausstreckten, die flehentliche Bitte an den größten Gott, daß er ihnen wiederum baldigst helfen möge. 26Noch hatte die Sonne ihre Strahlen nicht ausgestreut, da empfing der König seine Freunde. Hermon aber, der dabei stand, mahnte zum Aufbruch, indem er meldete, daß das vom König Beabsichtigte vorbereitet sei. 27Als er das vernahm und über den ordnungswidrigen Aufbruch betroffen war, da ihn ein vollständiges Vergessen befallen hatte, fragte er, was das für eine Angelegenheit fei, wegen der dies so eifrig von ihm ins Werk gesetzt worden sei. 28Dies war aber das Werk des über alle Dinge gebietenden Gottes, der ihm ein Vergessen seiner früheren Veranftaltungen ins Herz gegeben hatte. 29Hermon aber und alle Freunde erklärten, daß die Tiere und die Truppen in Bereitschaft gesetzt seien „nach deiner ausdrücklichen Anordnung, o König!“ 30Er aber war über das Mitgeteilte von heftigem Zorn erfüllt und sprach, da ihm in betreff dieser Dinge durch Gottes Fürsorge der Verstand vollständig benommen war, indem er [ihn] scharf anblickte unter Drohungen: 31Wenn Eltern oder Kinder [von dir] zugegen wären, so würde ich sie den wilden Tieren zum reichlichen Schmause herrichten statt der unschuldigen Juden, die mir und meinen Vorfahren in ausgezeichneter Weise vollkommene feste Treue gehalten haben. 32Fürwahr, wenn es nicht aus Liebe infolge der gemeinsamen Auferziehung und des Amts geschähe, so würdest du statt ihrer des Lebens beraubt! 33So erfuhr Hermon eine unerwartete und gefährliche Drohung und zeigte sich in Blick und Haltung bestürzt. 34Von den Freunden aber schlich sich einer nach dem andern finster blickend davon; die Versammelten« entließen sie, einen jeden zu seinem Geschäft. 35Als aber die Juden von dem Verhalten des Königs hörten, priesen sie den offenbar gewordenen Gott und König der Könige, daß sie auch dieser Hilfe von ihm teilhaftig geworden waren. 36Nachdem aber der König wiederum in gewohnter Weise das Gastmahl veranstaltet hatte, ermahnte er, sich der Fröhlichkeit hinzugeben. 37Er ließ aber den Hermon rufen und sprach drohend [zu ihm]: Wie oft muß man dir, du Unglückseliger, in betreff dieser Dinge Befehl geben? 38Rüste sofort die Elefanten für morgen zu zur Vernichtung der Juden! 39Seine Verwandten aber, die mit zu Tische lagen, wunderten sich über seinen wankelmütigen Sinn und erklärten Folgendes: 40O König, wie lange stellst du uns auf die Probe, als ob wir Narren wären, indem du nun schon zum dritten Male befiehlst, sie zu vernichten, und dann, wenn es zur Ausführung kommt, wieder anderes Sinnes wirst und das von dir Angeordnete rückgängig machst? 41Daher ist die Stadt vor [lauter] Erwartung in Aufregung versetzt, und da in ihr zahlreiche Zusammenrottungen stattfinden, läuft sie auch bereits Gefahr, oft geplündert zu werden! 42Da schwur der König – in allen Stücken ein Phalaris! – von Unvernunft erfüllt und ohne irgendwie die Sinnesänderung, die zur Rettung der Juden in ihm vorgegangen war, in Betracht zu ziehen, einen kräftigen [obschon] ganz vergeblichen Eid und ordnete an, sie unverzüglich von den Knieen und Füßen der Tiere gemartert in die Unterwelt zu senden; 43zudem werde er gegen Judäa zu Felde ziehn und es aufs Schnellste mit Feuer und Schwert dem Erdboden gleich machen, auch ihren uns unzugänglichen Tempel schleunigst mit Feuer von Grund aus zerstören und dafür sorgen, daß er für alle Zeit von Solchen, die dort Opfer brächten, verlassen sei. 44Da brachen die Freunde und Verwandten hocherfreut voller Zuversicht auf und stellten die Truppen an den geeignetsten Plätzen der Stadt zur Bewachung auf. 45Der Elefantenoberst aber hatte die Tiere durch überaus wohlriechende Getränke von mit Weihrauch vermischtem Wein in einen Zustand – man könnte fast sagen: von Raserei versetzt und fürchterlich mit Werkzeugen ausgerüstet. 46Um die Zeit der] Morgenröte aber, als die Stadt schon von unzählbaren Volksmassen gegen die Rennbahn hin angefüllt war, begab er sich hinein in den Palast und trieb den König an zu dem, was im Werke war. 47Er aber, dessen gottloser Sinn von wildem Zorn erfüllt war, stürmte in voller Wucht mit den Tieren hinaus, da er mit unbeugsamem Herzen und [eignen] Augen“ den elenden und jämmerlichen Untergang der Zuvorbezeichneten mit ansehen wollte. 48Als nun die Juden die Staubwolke von den zum Thore hinausgehenden Elefanten und der sie begleitenden bewaffneten Macht und dem einherziehenden Volke sahen und den dröhnenden Lärm vernahmen, 49da wandten sie sich, in der Überzeugung, daß dies der letzte Augenblick ihres Lebens sei und das Ende der jammervollsten Erwartung, zum Jammern und Wehklagen, küßten einander, umschlangen die Verwandten, indem sie einander um den Hals fielen, die Eltern den Kindern und die Mütter den Jungfrauen; andere aber hatten neugeborene Kinder an der Brust, die [eben] die letzte Milch sogen. 50Nichtsdestoweniger aber warfen sie sich, da sie ja die Errettungen erlebt hatten, die ihnen früher vom Himmel zu teil geworden waren, einmütig, nachdem sie die Kinder von den Brüsten genommen hatten, auf den Boden 51und schrieen mit überaus lauter Stimme, indem sie den Gebieter über alle Macht anflehten, er möge sich ihrer, die schon an den Pforten der Unterwelt ständen, mittelst einer Erscheinung erbarmen.