3. Makkabäer 7

1Der König Ptolemäus Philopator entbietet den Befehlshabern in Ägypten und allen Staatsbeamten seinen Gruß und wünscht ihnen Wohlergehen. 2Auch uns selbst und unseren Kindern geht es wohl, da der große Gott zu unseren Angelegenheiten so, wie wir es wünschen, Gedeihen gegeben hat. 3Einige unserer Freunde lagen uns in boshafter Gesinnung hartnäckig an und überredeten uns, die im Reiche lebenden Juden auf einen Hausen zu versammeln und mit ungewöhnlichen Strafen, wie sie Empörern geziemen, zu züchtigen, 4indem sie behaupteten, daß unsere Angelegenheiten wegen der Feindseligkeit, die jene gegen alle Völker hegten, niemals wohlbestellt sein würden, bis dies vollbracht wäre. 5So brachten sie sie denn unter Mißhandlungen gefesselt herbei, wie Sklaven oder vielmehr wie Hochverräter, und schickten sich an, sie ohne alle Untersuchung und Prüfung umzubringen, angethan mit einer Grausamkeit, die es an Wildheit der Art der Seythen noch zuvorthat. 6Wir nun haben [sie] wegen dieser Dinge gar hart bedroht und ihnen kraft der Milde, die wir gegen alle Menschen hegen, eben noch das Leben geschenkt. Und da wir erkannten, daß der himmlische Gott die Juden sicher beschirmt und allezeit für sie kämpft' wie ein Vater für seine Söhne, 7da wir ferner die unwandelbare Freundesgesinnung, die sie gegen uns und unsere Vorfahren bewiesen haben, in Betracht zogen, so haben wir sie billigerweise von jeder Beschuldigung, welcher Art sie auch sein möge, losgesprochen 8und wollen einem jeden befohlen haben, sie alle in ihre Heimat zurückkehren zu lassen, ohne daß sie jemand an irgend einem Ort in irgend welcher Weise schädigt oder wegen des widerrechtlich Geschehenen beschimpft. 9Denn ihr müßt erkennen: wenn wir gegen diese etwas Böses unternehmen oder sie irgendwie betrüben, so werden wir nicht einen Menschen, sondern den, der über alle Macht gebietet, den höchsten Gott, beständig zum Gegner haben; er wird am Staate Rache nehmen, ohne daß wir ihm irgendwie entrinnen könnten. Gehabt euch wohl! 10Als sie diesen Brief in Empfang genommen hatten, beeilten sie sich nicht sogleich mit den Anstalten zur Abreise, sondern erbaten weiter vom Könige, daß die vom Stamme der Juden, die von dem heiligen Gott und dem Gesetze Gottes freiwillig abgefallen wären, die verdiente Strafe durch sie empfangen möchten, 11indem sie behaupteten, daß die, die um des Bauches willen die göttlichen Gebote übertreten hätten, auch der Sache des Königs niemals wohlgesinnt sein würden. 12Er nun gab zu, daß sie wahr redeten, belobte sie und gab ihnen in jeder Hinsicht volle Freiheit, die vom Gesetze Gottes abtrünnig Gewordenen an jedem Ort in seinem Reich unerschrocken ohne irgend welche [besondere] königliche Vollmacht oder Kenntnisnahme umzubringen. 13Nachdem sie ihm sodann, wie es sich gebührte, Segenswünsche zugerufen hatten, gingen ihre Priester und die ganze Menge unter Anstimmung des Halleluja voller Freuden von dannen. 14Demgemäß nun bestraften sie [jeden Volksgenossen aus der Zahl der Befleckten, der ihnen unterwegs in die Hände fiel und brachten ihn unter Beschimpfungen um. 15Und zwar brachten sie an jenem Tage mehr als 300 Männer um und begingen ihn voller Freuden als einen Festtag, weil sie die Ruchlosen getötet hatten. 16Sie selbst aber, die bis zum Tod an Gott festgehalten und den vollen Genuß der Rettung erlangt hatten, brachen, mit allerlei äußerst wohlriechenden Blumen bekränzt, voller Fröhlichkeit und Jubel aus der Stadt auf, indem sie dem Gott ihrer Väter, dem ewigen Retter Israels, mit Lobliedern und mit Gesängen in allerlei Melodien Dank sagten. 17Als sie aber nach der Stadt] Ptolemais« gelangt waren, die wegen der Eigentümlichkeit des Orts die rosentragende heißt, wo die Flotte nach ihrem gemeinschaftlichen Beschlusse sieben Tage lang auf sie wartete, 18veranstalteten sie dort ein Gelage zur Feier der Rettung, da ihnen der König bereitwillig alles geliefert hatte, was ein jeder bis zur Ankunft im eigenen Hause bedurfte. 19Nachdem sie also wohlbehalten unter den geziemenden Danksagungen gelandet waren, setzten sie in gleicher Weise auch dort fest, daß auch diese Tage für die Zeit ihres Aufenthalts in der Fremde als Festtage zu feiern seien. 20Sie erklärten sie auch an einer Säule für heilig, errichteten am Orte des Mahls ein Bethaus und kehrten dann unversehrt, frei [und] hocherfreut, durch des Königs Gebot durch Land, Meer und Fluß hindurchgerettet, ein jeder nach Hause zurück. 21Und zwar hatten sie weit größere Macht unter den Feinden erlangt als zuvor, waren geehrt und gefürchtet und wurden in keiner Weise von irgend jemand in betreff ihres Vermögens beunruhigt. 22Sie erhielten insgesamt alle ihre Habe von der Aufzeichnung zurück, so daß die, die etwas [davon] inne hatten, es ihnen mit der größten Furcht zurückgaben, da der höchste Gott bis zum letzten Ende große Thaten zu ihrem Heile vollbrachte. 23Gepriesen sei der Retter Israels bis in ewige Zeiten! Amen.