Johannes Chrysostomus

Homilie 27

Joh 3,12-13:„Wenn ich euch von irdischen Dingen gesagt habe und ihr glaubt nicht, wie werdet ihr glauben, wenn ich euch von himmlischen Dingen sage? Und niemand ist gen Himmel gefahren außer dem, der vom Himmel herabgekommen ist, nämlich der Menschensohn, der im Himmel ist.“

1. Man darf nicht versuchen, den Ursprung des eingeborenen Sohnes mit der Vernunft zu begreifen. – 2. Die eherne Schlange als Vorbild Jesu Christi. – Wie Gott die Welt geliebt hat. – 3. Die Liebe Gottes: Das Übermaß Seiner Güte gegenüber den Sündern und Undankbaren. – Um uns zu retten, hat Gott selbst Seines eingeborenen Sohnes nicht geschont, wir aber schonen unser Geld. – Der schlechte Gebrauch des Reichtums. – Unsere Undankbarkeit gegenüber Jesus Christus in der Person der Armen trotz all Seiner Wohltaten für uns. – Gegen jene, die alles für Luxus verschwenden, die Armen aber verachten und sich nicht um deren Not kümmern.

1. Was ich schon vielfach gesagt habe, das werde ich auch jetzt sagen und nicht aufhören zu sagen. Was ist es? Dass Jesus, wenn Er im Begriffe steht, hohe Dogmen zu berühren, sich oft der Schwachheit der Zuhörer anpasst und eine Weise der Lehre gebraucht, die nicht immer Seiner Größe entspricht, sondern ihnen angemessener ist. Eine hohe und gewichtige Lehre kann, wenn sie einmal ausgesprochen ist, ihre Würde hinreichend offenbaren, soweit wir imstande sind, sie zu hören; wenn Er aber über Dinge, die einfacher und dem Verständnis der Zuhörer näher sind, nicht häufig spräche, so könnten auch die hohen Gegenstände den Geist des zur Erde geneigten Hörers nicht so bald gefangen nehmen. Deshalb sprach Christus weit mehr über einfache als über hohe Dinge. Damit aber dies nicht in anderer Hinsicht Schaden stifte, das heißt, damit es den Jünger nicht am Boden festhalte, wendet Er sich den einfachen Dingen nicht anders zu, als dass Er zuvor den Grund nennt, aus dem Er so spricht. So tat Er es auch im vorliegenden Fall. Nachdem Er von der Taufe und der Geburt gesprochen hatte, die sich auf Erden durch die Gnade vollzieht, und nun im Begriffe war, auch das Wort über Seine eigene Geburt anzustreben, die unaussprechlich und unbegreiflich ist, zögert Er noch und schreitet nicht sogleich voran. Dann nennt Er auch den Grund, warum Er nicht voranschreitet. Welcher Grund ist dies? Die Verstocktheit und Schwachheit der Zuhörer. Auf diese spielte Er an, als Er sagte: „Wenn ich euch von irdischen Dingen gesagt habe und ihr glaubt nicht, wie werdet ihr glauben, wenn ich euch von himmlischen Dingen sage?“ Wo Er also von etwas Einfachem und Geringfügigem spricht, da muss man dies auf die Schwachheit der Zuhörer beziehen. Einige sagen, dass der Ausdruck „irdisch“ hier auf den Wind zu beziehen sei – als hätte Er gesagt: Ich habe euch ein Beispiel aus den irdischen Dingen gezeigt, aber ihr lasst euch selbst dadurch nicht überzeugen; wie könnt ihr da die erhabeneren Gegenstände verstehen? Wenn Er aber hier auch die Taufe als „irdisch“ bezeichnet, so wundere dich nicht. Er nennt sie so entweder deshalb, weil sie auf Erden vollzogen wird, oder im Vergleich zu Seiner furchtgebietenden Geburt.

Unsere Geburt (in der Taufe) ist zwar eine himmlische, aber im Vergleich zu Seiner wahren Geburt aus dem Wesen des Vaters ist sie eine irdische. Und mit Recht sagte Er nicht: Ihr versteht nicht, sondern: Ihr glaubt nicht. Wer Schwierigkeiten hat und das nicht leicht annimmt, was dem Verstand begreiflich ist, der mag mit Recht der Unvernunft bezichtigt werden; wer aber das nicht annimmt, was man nicht mit der Vernunft begreifen kann, sondern nur durch den Glauben, der verdient den Vorwurf nicht mehr der Unvernunft, sondern des Unglaubens. Indem Christus Nikodemus also nicht erlaubt, das Gesagte mit seinem Verstand zu prüfen, setzt Er die Überführung seines Unglaubens noch stärker fort. Wenn aber schon unsere (geistliche) Geburt im Glauben angenommen werden muss, was verdienen dann jene Menschen, die mit der Vernunft die Geburt des Eingeborenen erforschen wollen? Doch vielleicht wird jemand sagen: Wozu war es nötig, dies überhaupt zu sagen, wenn die Zuhörer nicht glauben wollten? Deshalb, weil, obwohl jene nicht glauben wollten, doch die Menschen späterer Zeiten dies annehmen und daraus Nutzen ziehen konnten. Indem Christus Nikodemus so mit aller Kraft trifft, zeigt Er schließlich, dass Er nicht nur dies weiß, sondern noch viel mehr und Höheres als dies – was Er in den folgenden Worten ausspricht: „Niemand ist gen Himmel gefahren außer dem, der vom Himmel herabgekommen ist, nämlich der Menschensohn, der im Himmel ist“ (Joh 3,13). Welcher Zusammenhang der Gedanken, wirst du fragen, besteht hier? Ein sehr großer und enger Zusammenhang mit dem Vorhergehenden. Nikodemus hatte gesagt: „Du bist ein Lehrer, der von Gott gekommen ist“ (Joh 3,2); eben dies korrigiert Christus nun, als wollte Er sagen: Denke nicht, dass Ich ein solcher Lehrer bin, wie es die vielen Propheten waren, die von der Erde stammten; Ich bin vom Himmel gekommen. Von den Propheten ist keiner dorthin hinaufgestiegen, Ich aber weile dort allezeit. Siehst du, wie selbst das anscheinend Hohe noch allzu unwürdig Seiner Größe ist? Er existiert nicht nur im Himmel, sondern überall, und Er erfüllt alles. Doch Er spricht, indem Er sich noch der Schwachheit des Hörers herablässt, um ihn allmählich zum Höheren emporzuführen. Als „Menschensohn“ bezeichnet Er sich hier nicht nach Seinem Fleische, sondern, so zu sagen, Sich selbst als Ganzen nach der niedrigeren Natur. Es ist Seine Gewohnheit, Sich als Ganzen bald nach der Gottheit, bald nach der Menschheit zu benennen. „Und wie Mose die Schlange in der Wüste erhöht hat, so muss der Menschensohn erhöht werden“ (Joh 3,14). Auch dies scheint wiederum keinen Zusammenhang mit dem Vorhergehenden zu haben; doch in Wahrheit entspricht es ihm vollkommen. Nachdem Er gesagt hatte, dass den Menschen durch die Taufe die größte Wohltat erwiesen wurde, führt Er auch den Grund dafür an, der nicht geringer ist als die Wohltat selbst – das Kreuz; wie auch Paulus, wenn er zu den Korinthern spricht, diese Wohltaten in folgenden Worten verbindet: „Ist denn Paulus für euch gekreuzigt? Oder seid ihr auf den Namen des Paulus getauft?“ (1 Kor 1,13). Diese zwei Wohltaten zeigen mehr als alle anderen die unaussprechliche Liebe des Herrn: Er hat für Seine Feinde gelitten und hat, für Seine Feinde gestorben, in der Taufe die gänzliche Vergebung der Sünden geschenkt.

2. Warum aber sagte Er nicht direkt: Ich werde gekreuzigt werden, sondern verwies die Zuhörer auf ein altes Vorbild? Dadurch lehrt Er sie erstens, dass die alten Ereignisse eine Beziehung zu den neuen haben und jene diesen nicht fremd sind; zweitens, dass Er nicht gegen Seinen Willen zum Leiden ging, und überdies, dass Er selbst dadurch keinen Schaden erlitt und vielen dadurch das Heil geschenkt wurde. In der Tat, damit niemand sage: Wie können jene, die an den Gekreuzigten glauben, gerettet werden, wenn Er selbst vom Tod bezwungen wurde? – siehe, da führt Er uns zur alten Geschichte. Wenn die Juden vor dem Tod gerettet wurden, indem sie auf das eherne Bild der Schlange blickten, so können gewiss die an den Gekreuzigten Glaubenden eine umso größere Wohltat empfangen. Die Kreuzigung geschah nicht aus der Schwachheit des Gekreuzigten und nicht deshalb, weil die Juden über Ihn triumphierten, sondern weil „Gott die Welt geliebt hat“ (Joh 3,16). Das ist der Grund, warum Sein beseelter Tempel der Kreuzigung unterworfen wurde: „auf dass alle, die an Ihn glauben, nicht verloren werden, sondern das ewige Leben haben“ (Joh 3,15). Siehst du den Grund des Kreuzes und das Heil, das daraus hervorging? Siehst du die Entsprechung zwischen dem Vorbild und der Wahrheit? Dort werden die Juden nur vor dem zeitlichen Tod gerettet; hier die Gläubigen vor dem ewigen Tod. Dort heilt die aufgehängte Schlange von den Bissen der Schlangen; hier heilt der gekreuzigte Jesus die Wunden der geistigen Schlange. Dort empfängt derjenige Heilung, der mit leiblichen Augen blickt; hier wird derjenige von allen Sünden befreit, der mit den Augen der Seele blickt. Dort wurde Erz aufgehängt, das das Gleichnis einer Schlange darstellte; hier der Leib des Gebieters, gebildet durch den Geist. Dort biss eine Schlange und eine Schlange heilte; so auch hier: Der Tod hat ins Verderben gestürzt, der Tod hat auch gerettet. Aber die Schlange, die ins Verderben stürzte, hatte Gift, diejenige aber, die rettete, hatte kein Gift; dasselbe gilt auch hier: Der Tod, der ins Verderben stürzte, hatte die Sünde wie die Schlange das Gift, der Tod des Gebieters aber war frei von jeder Sünde, wie die eherne Schlange vom Gift. „Er hat keine Sünde getan, und es ist kein Betrug in Seinem Munde gefunden worden“ (1 Petr 2,22). Dies ist es auch, was Paulus sagt: „Er hat die Mächte und Gewalten entwaffnet und sie öffentlich zur Schau gestellt und hat einen Triumph aus ihnen gemacht durch Sich selbst“ (Kol 2,15). Wie ein tapferer Kämpfer, der seinen Gegner in die Luft hebt und zu Boden wirft, einen glänzenden Sieg erringt, so hat auch Christus die gegnerischen Mächte vor den Augen des ganzen Erdkreises niedergelegt und hat, indem Er die in der Wüste Verwundeten heilte, als Er am Kreuz erhöht wurde, sie von allen wilden Tieren befreit. Er sagte aber nicht: Es geziemt sich, aufgehängt zu werden, sondern: erhöht zu werden. Er gebrauchte einen Ausdruck, der für den Zuhörer wohlgefälliger klingen mochte und der dem Vorbild näherkam.

„Denn also hat Gott die Welt geliebt, dass Er Seinen eingeborenen Sohn gab, damit alle, die an Ihn glauben, nicht verloren werden, sondern das ewige Leben haben“ (Joh 3,16). Diese Worte bedeuten folgendes: Wundere dich nicht, dass Ich um eures Heiles willen erhöht werden muss. So gefällt es auch dem Vater – und Er hat euch so geliebt, dass Er für Knechte und undankbare Knechte Seinen Sohn gab, was niemand auch nur für einen Freund getan hätte. Dies drückt auch Paulus in den Worten aus: „Kaum jemand stirbt für einen Gerechten“ (Röm 5,7). Doch der Apostel sprach darüber ausführlicher, weil er zu Gläubigen sprach; Christus aber kurz, da Sein Wort an Nikodemus gerichtet war; doch Sein Wort ist ausdrucksstärker. Jedes Seiner Worte trägt eine große Kraft in sich. In den Worten: „Also hat Gott die Welt geliebt“ zeigt Er die gewaltige Macht der Liebe – da ein gewaltiger, unendlicher Abstand zwischen Gott und der Welt besteht. Er, der Unsterbliche, Anfangslose, die unendliche Majestät, hat jene geliebt, die von der Erde und vom Staube sind, voll von unzähligen Sünden, die Ihn zu jeder Zeit beleidigen, die Undankbaren. Ausdrucksstark sind auch die sogleich hinzugefügten Worte: „dass Er Seinen eingeborenen Sohn gab“ – nicht einen Knecht, sagt Er, hat Er gegeben, nicht einen Engel, nicht einen Erzengel; und selbst um einen Sohn würde niemand eine solche Sorge zeigen, wie Gott sie um undankbare Knechte gezeigt hat. So stellt Er Sein Leiden nicht völlig klar, sondern verhüllt dar; aber die heilbringenden Folgen des Leidens drückt Er klar und offen aus, indem Er sagt: „damit alle, die an Ihn glauben, nicht verloren werden, sondern das ewige Leben haben“. Da Er gesagt hatte, dass Er erhöht werden müsse, und damit Seinen Tod bezeichnete, so schau, wie Er dies korrigiert, damit der Zuhörer durch diese Worte nicht in Bestürzung gerate, nicht beginne, etwas rein Menschliches von Ihm anzunehmen und Seinen Tod nicht für das Ende Seiner Existenz halte: Er sagt, dass Derjenige, den der Vater gibt, der Sohn Gottes ist, der Urheber des Lebens, und zwar des ewigen Lebens. Wer aber durch seinen Tod anderen das Leben mitteilen konnte, der konnte nicht für immer in der Gewalt des Todes bleiben. Wenn jene nicht verloren gehen, die an den Gekreuzigten glauben, dann kann erst recht der Gekreuzigte selbst nicht verloren gehen. Wer andere vor dem Verderben rettet, der ist erst recht selbst frei davon. Wer anderen das Leben mitteilt, der lässt erst recht das Leben für sich selbst hervorquellen. Siehst du, dass überall der Glaube vonnöten ist? Er sagt, dass das Kreuz die Quelle des Lebens ist; aber die Vernunft könnte dies nicht leicht annehmen: Zeugen dafür sind die Heiden, die dies bis heute verspotten; der Glaube aber, der die Schwäche der Klügeleien übersteigt, nimmt eben dies leicht an und hält daran fest. Warum aber hat Gott die Welt so geliebt? Aus keinem anderen Grund als aus lauterer Güte.

3. Lasst uns also Seiner Liebe schämen, lasst uns Seiner unermesslichen Menschenliebe schämen. Er hat für uns selbst Seines eingeborenen Sohnes nicht geschont, wir aber horten sogar das Geld, uns selbst zum Unheil. Er hat für uns Seinen wahren Sohn dahingegeben; wir aber wollen weder um Seinetwillen noch auch nur um unseretwillen auch nur ein wenig Silber geben. Wie können wir dafür Verzeihung erlangen? Wenn wir einen Menschen sehen, der sich für uns Gefahren und dem Tod aussetzt, so ziehen wir ihn allen anderen vor, zählen ihn zu unseren ersten Freunden, geben ihm all das Unsere – wir sagen, dass dies ihm mehr gehört als uns, und bei alledem denken wir nicht, dass wir es ihm in würdiger Weise vergolten hätten. Gegenüber Christus aber haben wir nicht einmal in diesem Maße Dankbarkeit. Er hat für uns Seine Seele dahingegeben, Er hat für uns Sein kostbares Blut vergossen – für uns Undankbare, Böse; wir aber verschwenden nicht einmal Geld zu unserem eigenen Nutzen, sondern verachten Ihn in Nacktheit und Fremde, Ihn, der für uns gestorben ist. Wer wird uns dann vor der künftigen Strafe erretten? Wenn nicht Gott, sondern wir selbst uns richten würden, fällten wir dann nicht das Urteil über uns selbst? Würden wir uns nicht selbst zum Feuer der Gehenna verurteilen, weil wir Den verachten, der Seine Seele für uns dahingegeben hat, während Er vor Hunger vergeht? Und was rede ich von Geld? Wenn wir tausend Seelen in uns hätten, müssten wir nicht alle Seelen für Ihn dahingeben? Doch selbst auf diese Weise hätten wir noch nichts getan, was Seiner Wohltaten würdig wäre. Wer zuerst wohltut, der offenbart in sich eine offenbare Güte; wer aber eine Wohltat empfangen hat, der vergilt, womit auch immer er sie vergilt, nur das Schuldige und verdient keinen Dank – besonders, wenn derjenige, der zu wohltun begann, die Wohltat Feinden erweist; wer ihm aber vergilt, der vergilt dem Wohltäter mit dem, was er von ihm selbst empfangen hat, und er selbst genießt wiederum den Nutzen davon. Aber auch dies rührt uns nicht; nein, wir sind bis zu einem solchen Grade undankbar, dass wir Knechte und Maultiere und Pferde in goldene Gewänder hüllen, den Herrn aber, der in Nacktheit umherirrt, der von Tür zu Tür geht, der an den Kreuzwegen steht und Seine Hände nach uns ausstreckt, verachten wir und blicken Ihn oft mit harten Augen an; doch auch dies alles erträgt Er um unseretwillen. Er hungert bereitwillig, um dich zu speisen; Er wandert in Nacktheit, um dir die Möglichkeit zu verschaffen, das Gewand der Unvergänglichkeit zu empfangen. Ihr aber gebt trotz alledem nichts von eurem Besitz ab.

Eure Kleider werden entweder von Motten zerfressen oder sie bilden eine Last für die Truhen und eine unnötige Sorge für die Besitzer; Er aber, der dies und alles andere geschenkt hat, irrt nackt umher. Aber ihr sagt, dass ihr eure Kleider nicht in Truhen stapelt, sondern sie selbst tragt und euch damit schmückt? Sagt mir doch, welcher Nutzen erwächst euch daraus? Etwa der, dass euch die Menge auf dem Marktplatz sieht? Was ist damit gewonnen? Dort wird man nicht den bewundern, der in solche Kleider gehüllt ist, sondern den, der den Bedürftigen gibt. Wenn du also willst, dass man dich bewundere, so kleide andere – und du wirst tausendfaches Lob ernten. Und zusammen mit den Menschen wird dich dann auch Gott loben. Jetzt aber lobt dich niemand; sondern alle hassen dich, wenn sie sehen, dass du den Leib schmückst, dich aber um die Seele nicht kümmerst. Den Schmuck des Leibes haben auch die Buhlerinnen, und sie kleiden sich oft in die kostbarsten und glänzendsten Gewänder; aber der Schmuck der Seele findet sich nur bei den tugendhaften Menschen. Ich spreche oft darüber und werde nicht aufhören, darüber zu sprechen, da ich mich nicht so sehr um die Armen sorge wie um eure Seelen. Jene werden Trost finden, wenn nicht von uns, so von einer anderen Seite; selbst wenn es für sie keinen Trost gäbe und sie vor Hunger stürben, so wäre ihnen auch in diesem Fall kein größerer Schaden geschehen. Hat Lazarus die Armut und die Auszehrung durch den Hunger irgendwie geschadet? Euch aber wird niemand aus der Gehenna erretten, wenn ihr nicht Hilfe von den Armen erhaltet; nein, wir werden dasselbe sagen wie jener Reiche, der den ewigen Qualen übergeben war und jedes Trostes entbehrte. Doch Gott gebe, dass niemand von uns jemals solche Worte höre; mögen wir eingehen in den Schoß Abrahams, durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus, durch Den und mit Dem dem Vater samt dem Heiligen Geist Ehre sei in alle Ewigkeit. Amen.