Johannes 3,16Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Der Unsterbliche, Anfanglose, die grenzenlose Majestät, liebte die, die aus Erde und Staub sind. Er liebte die, die voll zahlloser Sünden sind, Ihn allezeit beleidigen und undankbar sind.

Ausdrucksvoll sind auch die darauf folgenden Worte: "dass Er Seinen eingeborenen Sohn hingab." Er gab, sagt Christus, keinen Knecht, keinen Engel, keinen Erzengel. Selbst um einen Sohn hätte niemand eine solche Sorge gezeigt, wie Gott sie um undankbare Knechte zeigte.

Sein Leiden stellt Er also nicht ganz offen dar, sondern verhüllt. Die wohltätigen Folgen des Leidens aber spricht Er klar und offen aus: "damit jeder, der an Ihn glaubt, nicht verlorengehe, sondern ewiges Leben habe."

Weil Er gesagt hatte, dass Er erhöht werden müsse, und damit Seinen Tod andeutete, sollte der Hörer durch diese Worte nicht verwirrt werden. Er sollte über Ihn nichts bloß Menschliches vermuten und Seinen Tod nicht für ein Aufhören des Daseins halten.

Sieh also, wie Er dies berichtigt. Er sagt, dass Derjenige, den der Vater hingibt, der Sohn Gottes ist, der Urheber des Lebens, und zwar des ewigen Lebens.

Wer durch Seinen Tod anderen Leben mitteilen konnte, konnte nicht für immer in der Gewalt des Todes bleiben. Wenn die, die an den Gekreuzigten glauben, nicht verlorengehen, dann kann der Gekreuzigte selbst umso weniger verlorengehen.

Wer andere vom Verderben befreit, ist umso mehr selbst davon frei. Wer anderen Leben mitteilt, lässt umso mehr für Sich selbst Leben hervorströmen.

Siehst du, dass überall Glaube nötig ist? Er sagt, dass das Kreuz die Quelle des Lebens ist. Die Vernunft aber könnte dies nicht leicht aufnehmen. Zeugen dafür sind die Heiden, die dies bis heute verspotten.

Der Glaube aber, der die Schwäche der Überlegungen übersteigt, nimmt eben dies leicht an und hält daran fest. Warum also hat Gott die Welt so sehr geliebt? Aus keinem anderen Grund als allein aus Güte.

Schämen wir uns also vor Seiner Liebe. Schämen wir uns vor Seiner unermesslichen Menschenliebe. Für uns schonte Er nicht einmal den eingeborenen Sohn. Wir aber schonen das Geld, und zwar zu unserem eigenen Schaden.

Er gab für uns Seinen wahren Sohn hin. Wir aber wollen weder um Seinetwillen noch auch um unseretwillen Silber geben. Wie können wir dafür Vergebung erlangen?

Wenn wir einen Menschen sehen, der um unseretwillen Gefahren und Tod auf sich nimmt, ziehen wir ihn allen anderen vor. Wir zählen ihn zu unseren ersten Freunden und geben ihm alles, was unser ist.

Wir sagen, es gehöre mehr ihm als uns. Und doch glauben wir bei all dem nicht, ihm würdig vergolten zu haben. Christus aber bringen wir nicht einmal in diesem Maß Dankbarkeit entgegen.

Er legte für uns Seine Seele hin. Er vergoss für uns Sein kostbares Blut, für uns Undankbare und Böse. Wir aber geben nicht einmal Geld zu unserem eigenen Nutzen aus.

Wir verachten Ihn in Nacktheit und Fremdlingschaft, Ihn, der für uns gestorben ist. Wer wird uns dann der künftigen Strafe entreißen?

Wenn nicht Gott, sondern wir selbst uns bestraften, würden wir dann nicht das Urteil über uns selbst sprechen? Würden wir uns nicht zum Feuer der Gehenna verurteilen?

Denn wir verachten Den, der Seine Seele für uns hingegeben hat, während Er vor Hunger dahinschmachtet. Und was rede ich vom Geld?

Wenn wir in uns je tausend Seelen hätten, müssten wir dann nicht alle Seelen für Ihn hingeben? Doch auch so hätten wir noch nichts getan, was Seinen Wohltaten würdig wäre.

Wer zuerst wohltut, offenbart an sich eine offenkundige Güte. Wer aber die Wohltat empfangen hat, vergilt, womit er auch vergilte, nur eine Schuld und verdient keinen Dank.

Dies gilt besonders, wenn der, der zu wohltun begonnen hat, Feinden Wohltaten erweist. Wer Ihm vergilt, vergilt dem Wohltäter mit dem, was er von Ihm selbst empfangen hat. Und wiederum zieht er selbst daraus Nutzen.

Aber auch dies rührt uns nicht. Nein, wir sind so undankbar, dass wir Knechte, Maultiere und Pferde mit goldenem Schmuck bekleiden. Den Herrn aber, der nackt umherirrt, verachten wir.

Er geht von Tür zu Tür, steht an den Straßenkreuzungen und streckt die Hände zu uns aus. Oft blicken wir Ihn sogar mit strengen Augen an. Doch auch dies erträgt Er um unsertwillen.

Gern hungert Er, um dich zu nähren. Nackt wandert Er umher, um dir die Möglichkeit zu geben, das Gewand der Unverweslichkeit zu empfangen. Ihr aber gebt trotz allem nichts von eurem Besitz ab.

Eure Kleider werden entweder von Motten zerfressen oder sind den Truhen eine Last und den Besitzern eine überflüssige Sorge. Der aber, der euch dies und alles Übrige schenkte, irrt nackt umher.

Ihr sagt aber, ihr legt eure Kleider nicht in Truhen, sondern tragt sie selbst und schmückt euch damit. Sagt mir nun: Welchen Nutzen habt ihr davon?

Etwa den, dass euch auf dem Markt die Menge sieht? Was dann? Dort wird man nicht den bewundern, der solche Kleider trägt, sondern den, der den Bedürftigen gibt.

Wenn du also bewundert werden willst, bekleide andere. Dann wirst du tausendfaches Lob empfangen. Zugleich mit den Menschen wird dich dann auch Gott preisen.

Jetzt aber wird dich niemand loben. Vielmehr hassen dich alle, wenn sie sehen, dass du den Leib schmückst, die Seele aber vernachlässigst.

Den Schmuck des Leibes haben auch die Buhlerinnen. Auch sie kleiden sich nicht selten in die kostbarsten und glänzendsten Gewänder. Den Schmuck der Seele aber haben nur tugendhafte Menschen.

Ich sage dies oft und werde nicht aufhören, es zu sagen. Denn ich sorge nicht so sehr für die Armen wie für eure Seelen.

Jene werden Trost haben, wenn nicht von uns, dann von einer anderen Seite. Selbst wenn es für sie keinen Trost gäbe und sie vor Hunger zugrunde gingen, wäre das für sie kein größerer Schaden.

Hat Armut und Erschöpfung durch Hunger Lazarus irgendwie geschadet? Euch aber wird niemand der Gehenna entreißen, wenn ihr nicht von den Armen Hilfe empfangt.

Nein, wir werden dasselbe sagen wie der Reiche, der ewigen Qualen übergeben und jedes Trostes beraubt war. Gott bewahre jeden von uns davor, jemals solche Worte zu hören.

Mögen wir vielmehr in den Schoß Abrahams eingehen, durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus. Durch Ihn und mit Ihm sei dem Vater mit dem Heiligen Geist Ehre in die Ewigkeiten der Ewigkeiten. Amen.

Die Antwort an sie ist einfach. Wäre Er Einziggeborener genannt worden ohne das Wort Sohn, dann hätte eure spitzfindige Erfindung einen Grund. Da Er nun aber Einziggeborener und Sohn genannt wird, darf man das Wort Einziggeborener nicht so verstehen wie ihr.

Man muss es so verstehen, dass Er allein vom Vater geboren ist.

Beachte, bitte, Folgendes: Wie Er oben sagte, der Menschensohn sei vom Himmel herabgestiegen, obwohl das Fleisch nicht vom Himmel herabgestiegen ist, so wendet Er das Gott Eigene auf den Menschen an. Dies geschieht wegen der Einheit der Person und der Einheit der Hypostase.

So wird auch hier wieder das dem Menschen Eigene auf Gott das Wort angewandt. Gott, heißt es, gab Seinen Sohn in den Tod.

Obwohl Gott leidenslos blieb, wird doch gesagt, dass der Sohn in den Tod hingegeben wird. Denn nach der Hypostase war ein und derselbe Gott das Wort und der Mensch, der den Leiden unterlag. Dieser Sohn litt wirklich in Seinem eigenen Fleisch.

Welchen Nutzen hat es, dass der Sohn hingegeben wurde? Einen großen und für den Menschen unausdenkbaren: Jeder, der an Ihn glaubt, empfängt zwei Güter. Das eine ist, dass er nicht verlorengeht. Das andere ist, dass er Leben hat, und zwar ewiges Leben.

Das Alte Testament verhieß denen, die Gott darin wohlgefielen, ein langes Leben. Das Evangelium aber belohnt solche nicht mit zeitlichem Leben, sondern mit ewigem und unzerstörbarem.

Denn sich widerwillig dem Glauben an das zuzuwenden, was Gott lehrt, was wäre das anderes, als die Wahrheit der Lüge zu bezichtigen? Sodann überzeugt Er nachdrücklich, darüber nachzudenken, welcher Strafe jene schuldig sein müssen, die in ihrem Unverstand eine so wunderbare Gnade Gottes und des Vaters gar nicht schätzen.

Denn Er sagt: „So sehr hat Gott die Welt geliebt, dass Er Seinen einziggezeugten Sohn gab.“ Der häretische Christusbekämpfer soll wiederum aufmerken und sagen: Worin besteht die Größe der Liebe Gottes und des Vaters, oder weshalb ziemt es sich mit Recht, sie zu bewundern?

Zweifellos wird er sagen, dass die Wunderbarkeit der Liebe darin offenbar wird, dass der Sohn für uns dahingegeben wurde, und zwar der einziggezeugte. Damit also die Liebe Gottes und des Vaters groß bleibe und bestehe, muss Er als Sohn gedacht werden, nicht als Geschöpf.

Unter Sohn verstehe ich: aus dem Wesen des Vaters, das heißt dem Zeugenden wesensgleich, Gott dem Wesen nach und wahrhaftig. Wenn Er aber, wie du lehrst, Sein Sein nicht aus dem Wesen Gottes und des Vaters hat und das Sohnsein und Gottsein von Natur von Sich weist, dann muss die größte Wunderbarkeit der Liebe des Vaters aufgehoben werden.

Denn Er hätte dann ein Geschöpf für Geschöpfe hingegeben, nicht den wahren Sohn. Vergeblich würde uns auch der selige Paulus schrecken, wenn er sagt: „Wenn jemand das Gesetz des Mose verworfen hat, stirbt er ohne Erbarmen auf zwei oder drei Zeugen hin. Wie viel schlimmerer Strafe, meint ihr, wird der würdig sein, der den Sohn Gottes mit Füßen getreten hat?“ (Hebr 10,28-29).

Mit Füßen tritt Ihn zweifellos der, der Ihn herabsetzt und nicht für den wahren Sohn hält, sondern für einen Mitknecht des Mose. Denn ein Geschöpf ist gewiss Bruder eines anderen Geschöpfes, eben nach seiner Geschöpflichkeit, auch wenn es das andere durch größere oder geringere Herrlichkeit überragt.

Doch das Wort des Paulus ist wahr. Wer den Sohn mit Füßen tritt, wird schrecklicher Strafe verfallen, weil er nicht gegen ein Geschöpf sündigt und nicht gegen einen der Mitknechte des Mose, sondern gegen den wahren Sohn Gottes.

Darum ist die Liebe des Vaters wahrhaft groß und übernatürlich. Für das Leben der Welt hat Er Seinen eigenen, aus Ihm seienden Sohn dahingegeben.

Wenn darin, dass der Herr der Sohn ist, der es wagte, um der Welt willen und für sie Fleisch zu werden, die Größe und Übernatürlichkeit der Liebe Gottes und des Vaters zur Welt offenbar wird, dann wäre das Werk der Erlösung nichts Großes und von keinem Wert, falls der für die Welt Gegebene nicht der Sohn, sondern ein Geschöpf wäre.

Auch der Name „Einziggezeugter“ wäre dann falsch und nicht wahr. Denn wenn der Sohn zu den Geschaffenen gehört, wie kann Er dann als einziggezeugt gelten?

Da aber die Liebe Gottes und des Vaters groß und einzigartig ist, ist der für das Heil der Welt Gegebene der Sohn. Denn in Ihm ist diese Würde wahrhaft vorhanden. Er ist auch einziggezeugt, weil Er nicht einer der Geschaffenen ist, sondern der Einzige, der aus dem Vater geboren wurde.

Denn wie Sein Name ist, so ist auch die Wirklichkeit, πράγμα.

Wozu soll ich alles im Einzelnen aufzählen? Er wurde den Toten beigezählt und doch aus den Toten auferweckt. Zuvor hatte Er selbst Tote auferweckt.

Wenn das eine die Armut des Sterblichen zeigte, so das andere den Reichtum des Unkörperlichen. Wenn du also an Ihm siehst, was den Sterblichen eigen ist, verunehre die Gottheit nicht.

Sie hat auch die irdische Gestalt herrlich gemacht, die der unverwesliche Sohn aus Liebe zu dir annahm.

So hatte auch Gott viele Knechte. Durch sie zeigte Er Seine Liebe zu den Geschöpfen nicht, sondern durch Seinen Sohn wollte Er Seine Liebe zu uns verkünden. „So“, sagt Er, „hat Gott die Welt geliebt, dass Er Seinen einziggeborenen Sohn hingab“.

Denn weshalb schuf Gott die Welt, wenn nicht aus Liebe? Ebenso zeugte Er auch den Sohn in Liebe.

In welchem Zustand die Menschen wären, wenn Adam nicht gesündigt hätte, erklären uns die Juden. Ebenso hätte Gott, wenn die Juden Christus nicht getötet hätten, das jüdische Volk und die Heiden auf andere Weise lebendig machen können.

Satan gab Adam den Rat, vom Baum zu essen, weil er meinte, ihm schaden zu können. Er kannte die Vorsehung Gottes nicht, die sein Böses zum Guten wandte, gemäß dem Wort: „Wenn das Volk erkannt hätte, hätte es den Herrn der Herrlichkeit nicht gekreuzigt“ (vgl. 1 Kor 2,8).

Denn während sie ungerecht handelten, wandte der Herr ihr Werk zu Seiner Herrlichkeit.

Wie das Erste von übergroßer Güte zeugt, so das Zweite von übergroßer Undankbarkeit.

Dieselbe Unvernunft zeigen wir auch gegenüber dem Sohn. Einem Menschen, der sich für uns einer Gefahr aussetzt, geben wir gern unser ganzes Vermögen. Jesus Christus aber, der für uns gestorben ist, erweisen wir nicht einmal eine solche Wohlgesinntheit.

Vielmehr verachten wir Seine geringsten Brüder, die dürsten, hungern und alle möglichen anderen Bedrängnisse erdulden. Dadurch verachten wir gewiss noch viel mehr Ihn, der in Seinem Mitleid ihre Bedrängnisse als Seine eigenen ansieht.

Gott liebte die Welt und gab für sie nicht einen angenommenen Sohn hin, sondern Seinen eigenen, den einziggeborenen. Hier ist voller Besitz, hier ist Geburt, hier ist Wahrheit. Das ist keine Schöpfung, keine Adoption, keine Unwahrheit.

Daher kommt die Glaubwürdigkeit der Liebe und Barmherzigkeit: Zur Rettung der Welt gab Er den Sohn hin, Seinen eigenen, den einziggeborenen.

Zuerst schuf Gott Himmel und Erde, das heißt alles Himmlische und Irdische, alles Geistige und Leibliche. Danach vereinigte Er Himmel und Erde, also Geist und Leib, und schuf aus beiden ein zusammengesetztes Eines.

Dies ist der Mensch: himmlisch und irdisch, Geist und Leib, stofflich und unstofflich. Nach den Eigenschaften der Seele ist er Bild Gottes, nach dem Fortschritt in der Tugend Gleichnis Gottes.

Wenn die Engel Gott verherrlichen, dann preist Ihn allein der Himmel. Wenn die stofflichen Geschöpfe Seine Herrlichkeit verkünden, dann verherrlicht Ihn allein die Erde.

Wenn aber der Mensch Ihn anbetet, dann besingen Ihn Himmel und Erde, Geister und Leiber, jedes sichtbare und unsichtbare Geschöpf.

Darum rief Sein heiliger Prophet, als er über die Erschaffung und Gestaltung des Menschen nachdachte, in Zerknirschung des Geistes aus: „Wunderbar ist Deine Erkenntnis über mich; ich kann sie nicht fassen“ (Ps 138,6).

Gott liebte den Menschen. Indem Er ihn liebte, erbarmte Er Sich. Indem Er Sich erbarmte, gefiel es Ihm, ihn aus der Knechtschaft des Teufels zu befreien.

Da Er daran Wohlgefallen hatte, sandte Er Seinen einziggeborenen Sohn in die Welt, damit Sein geliebtes Geschöpf, der Mensch, nicht verlorengehe, sondern gerettet werde.

Christus lenkt den Blick auf diese falsche Grundlage der falschen jüdischen Vorstellung vom Messias. Dann offenbart Er Nikodemus klarer den Grund und das wahre Fundament der ganzen göttlichen Heilsökonomie am Menschen, den Grund und die Notwendigkeit des Todes des Messias.

Dieser Grund ist eben die Liebe Gottes zur ganzen Welt: So sehr hat Gott die Welt geliebt, dass Er Seinen einziggeborenen Sohn hingab, damit jeder, der an Ihn glaubt, nicht verlorengehe, sondern ewiges Leben habe.

„Welt“ bedeutet hier nicht nur das Menschengeschlecht, sondern die ganze Schöpfung, die durch die Sünde des Menschen beschädigt ist. Sie liegt ganz im Bösen (1 Joh 5,19) und ist in der Person des sündig gewordenen und sündigenden Menschen von der Sünde angesteckt.

Darum unterliegt sie in ihrer Sündhaftigkeit dem Zorn Gottes, der das heiligste und sündlose Wesen ist: Verflucht ist die Erde. Zugleich aber liebt Gott Seine Schöpfung und die Krone der Schöpfung, den Menschen.

Kraft dieser Liebe gab Er dem Menschen das Mittel, sich mit Ihm zu versöhnen. Dadurch sollte auch die Schöpfung selbst befreit werden von der Knechtschaft der Vergänglichkeit zur Freiheit der Herrlichkeit der Kinder Gottes (Röm 8,21). Dieses Mittel ist der Kreuzestod des Messias.

Aus dieser übergroßen Liebe gab Gott Seinen einziggeborenen Sohn hin, den einzigen, den Er vor allen Zeiten gezeugt hat. Das heißt: Er sandte Ihn nicht nur, sondern überlieferte Ihn dem Tod und bestimmte Ihn zum Tod (Lk 22,19; Gal 1,4; Joh 6,51).

Oder, wie der heilige Paulus sagt: Gott hat Seinen eigenen Sohn nicht geschont, sondern Ihn für uns alle dahingegeben (Röm 8,32).

Diesen Sinn muss man dem Wort „hingab“ hier beilegen, weil es offenbar den Worten „erhöht werden“ im vorigen Vers entspricht. Wie wir sahen, sind diese auf den Kreuzestod Christi zu beziehen, und das Wort ist ihre Erklärung.

Auch an anderen Stellen, wo von Jesus Christus die Rede ist, werden die Worte „hingeben“ und „überliefern“ gerade zur Bezeichnung Seines Todes gebraucht (vgl. Röm 4,25; Röm 8,32; 1 Tim 2,6; Tit 2,14 und andere).

Dieses Kreuzesopfer, durch die Liebe Gottes bewirkt, wurde zur Versöhnung für die Sünden der Menschen. Fast mit denselben Worten drückt der Evangelist Johannes selbst den Gedanken Christi aus (1 Joh 4,9-10).

Christus aber wiederholt den schon ausgesprochenen Satz: damit jeder, der an Ihn glaubt, nicht verlorengehe, sondern ewiges Leben habe.

Diese Lehre von der Liebe, die den geliebten Sohn dem Tod überliefert, konnte dem von jüdischen Vorurteilen beherrschten Nikodemus gewiss nicht vertraut sein. Doch dies ist ein Mysterium, eine himmlische Lehre, der man unbedingt glauben muss.