Johannes Chrysostomus

15. Homilie

Röm 8,28: *Wir wissen aber, dass denen, die Gott lieben, alle Dinge zum Guten mitwirken.

Mir scheint, dass dieser ganze Abschnitt vom Apostel an jene gerichtet ist, die sich in Gefahren befinden, oder besser gesagt: Auf sie bezieht sich nicht nur dies, sondern auch das, was kurz zuvor gesagt wurde. So beziehen sich die Worte: „Ich halte dafür, dass die Leiden der jetzigen Zeit nicht ins Gewicht fallen gegenüber der Herrlichkeit, die an uns geoffenbart werden soll“ (Röm 8,18), ebenso wie „die ganze Schöpfung seufzt“ (Röm 8,22), und ebenso das oben Gesagte, dass wir „auf Hoffnung hin gerettet worden sind... mit Geduld warten... denn wir wissen nicht, was wir beten sollen, wie es sich gebührt“ (Röm 8,24-26) – all dies bezieht sich auf Menschen, die in Trübsal sind. Der Apostel lehrt sie, nicht das zu wählen, was sie selbst für sich als nützlich erachten, sondern das, was der Geist eingibt. Denn vieles erscheint ihnen nützlich, bringt aber in Wirklichkeit großen Schaden. So erscheinen ihnen Ruhe, Befreiung von Gefahren und ein ungestörtes Leben als nützlich. Und ist es verwunderlich, dass sie so denken, wo es doch sogar dem seligen Paulus selbst ebenso erschien? Doch später erkannte er, dass das Nützliche dem völlig entgegengesetzt ist, und als er es erkannt hatte, liebte er es. Nachdem er dreimal den Herrn angefleht hatte, ihn von den Nöten zu befreien, und als Antwort hörte: „Meine Gnade genügt dir, denn meine Kraft wird in der Schwachheit vollbracht“ (2 Kor 12,9), da begann er sich bereits zu freuen, wenn er verfolgt wurde, Beleidigungen und unerträgliche Leiden erduldete. „Darum bin ich guten Mutes“, sagt er, „in Schwachheiten, in Misshandlungen, in Nöten, in Verfolgungen“ (2 Kor 12,10).

Darum sagte er auch: „Denn wir wissen nicht, was wir beten sollen, wie es sich gebührt“, und ermahnte alle, dies dem Geist zu überlassen, weil der Heilige Geist sich sehr um uns kümmert und dies Gott wohlgefällig ist. Nachdem er sie nun alle damit vorbereitet hat, fügt er auch jetzt das Gesagte hinzu und gebraucht ein Argument, das ausreicht, um sie zu ermutigen. „Wir wissen aber“, sagt er, „dass denen, die Gott lieben, alle Dinge zum Guten mitwirken.“ Wenn er aber sagt „alle Dinge“, dann meint er auch das, was uns betrüblich erscheint. Auch wenn dich Trübsal oder Armut ereilt, Fesseln oder Hunger, Tod und ähnliches, so hat Gott die Macht, all dies in das Gegenteil zu verwandeln, da es Seiner unaussprechlichen Kraft eigen ist, das für uns leicht zu machen und uns zur Hilfe zu wenden, was schwer erscheint. Deshalb sagte der Apostel nicht, dass denen, die Gott lieben, nichts Unangenehmes widerfahre, sondern er sagt, dass ihnen alles zum Guten mitwirke, das heißt, Gott gebraucht selbst die Unglücksfälle zur Verherrlichung der Leidenden, und das ist viel wichtiger, als das Eintreten des Unglücks zu verhindern oder es abzuwenden, wenn es geschehen ist. So tat es Gott auch mit dem babylonischen Ofen: Er verhinderte nicht, dass die heiligen Jünglinge in den Ofen geworfen wurden, und als sie hineingeworfen waren, löschte Er die Flamme nicht, sondern ließ sie brennen und machte durch eben diese Flamme die Jünglinge noch bewundernswürdiger. Und an den Aposteln zeigte Gott verschiedene ähnliche Wunder. Wenn Menschen, die zu philosophieren verstehen, die Dinge in einem ihrer Natur entgegengesetzten Sinne gebrauchen können und, in Armut lebend, wohlhabender erscheinen können als die Reichen und sogar in der Schande glänzen, um wie viel mehr wird Gott an denen, die Ihn lieben, nicht nur etwas Ähnliches zeigen, sondern noch viel Größeres. Es bedarf nur eines – Ihn aufrichtig zu lieben, alles Übrige wird von selbst folgen. Wie sich denen, die Gott lieben, auch das, was anscheinend schädlich ist, zum Nutzen wendet, so schadet denen, die Ihn nicht lieben, auch das Nützliche. Den Juden diente alles zum Schaden – sowohl das Erscheinen der Wunder als auch die Richtigkeit der Dogmen und die Weisheit der Lehre; für das eine nannten sie Christus einen Besessenen, für das andere einen Gottesgegner, und wegen der Wunder versuchten sie Ihn zu töten. Im Gegensatz dazu erlitt der gekreuzigte Räuber, angenagelt, verhöhnt, unzählige Leiden erduldend, nicht nur keinen Schaden, sondern zog daraus noch den größten Nutzen. Siehst du, wie „denen, die Gott lieben, alle Dinge zum Guten mitwirken“?

Nachdem er nun von diesem großen Gut gesprochen hat, das die menschliche Natur gänzlich übersteigt, da es vielen unglaublich schien, bekräftigt es der Apostel auf der Grundlage des Geschehenen so:

denen, die nach Vorsatz berufen sind.

Beachte, dass dieses Gut mit der Zeit der Berufung beginnt. Warum aber hat Christus nicht alle von Anfang an berufen, und warum berief Er Paulus selbst nicht zusammen mit den Übrigen, wo doch ein solcher Aufschub schädlich erschien? Doch die Taten selbst zeigten, dass er nützlich war. Der Apostel spricht hier aber vom Vorherwissen, um nicht alles der Berufung zuzuschreiben, denn in diesem Fall würden sowohl die Heiden als auch die Juden zu streiten beginnen. Denn wenn die Berufung allein genügte, warum wurden dann nicht alle gerettet? Darum sagt er, dass das Heil der Berufenen nicht durch die Berufung allein gewirkt wurde, sondern auch durch das Vorherwissen, und die Berufung war nicht gezwungen und gewaltsam. Es wurden also alle berufen, aber nicht alle gehorchten.

Röm 8,29: *Denn die er vorhergewusst hat, die hat er auch vorherbestimmt, dem Bilde seines Sohnes gleichgestaltet zu sein.

Bemerkst du die Höhe der Ehre? Was der Eingeborene von Natur war, das wurden sie durch die Gnade. Doch es genügte dem Apostel nicht zu sagen „gleichgestaltet“, sondern er fügte noch hinzu:

damit er der Erstgeborene sei.

Und damit begnügte er sich nicht, sondern fügt nach diesen Worten noch hinzu:

unter vielen Brüdern,

– womit er auf alle Weise die offenbare Verwandtschaft zeigen wollte. Im Übrigen ist dies alles in Bezug auf die Fleischwerdung des Sohnes Gottes zu verstehen, denn seiner Gottheit nach ist Er der Eingeborene.

Siehst du, wie viele Gnadengaben uns mitgeteilt wurden? So zweifle auch nicht an den zukünftigen Gaben, umso mehr, als der Apostel auch einen anderen Beweis für Gottes Menschenliebe anführt, indem er sagt, dass dies schon vor alters so vorgebildet war. Menschen fällen Urteile über andere auf der Grundlage von Taten, Gott aber ist von Anfang an alles bekannt und Er hat von alters her eine Zuneigung zu uns. Darum sagt der Apostel:

Röm 8,30: *Die er aber... berufen hat, die hat er auch gerechtfertigt.

Gerechtfertigt durch das Bad der Wiedergeburt.

Die er aber gerechtfertigt hat, die hat er auch verherrlicht.

Verherrlicht durch die Gnade, durch die Sohnschaft.

Röm 8,31: *Was wollen wir nun dazu sagen?

Der Apostel sagt gleichsam: Erwähne mir gegenüber nicht mehr die Gefahren und die Anschläge aller gegen dich. Wenn manche auch nicht an das Zukünftige glauben, so können sie doch nichts gegen die bereits geschenkten Güter einwenden, wie zum Beispiel gegen die ursprüngliche Liebe Gottes zu dir, die Rechtfertigung, die Herrlichkeit. Gott schenkt dir dies mittels dessen, was dir betrüblich erschien. Du hieltest das Kreuz, die Schläge, die Fesseln für schändlich, doch all dies diente zur Heilung des ganzen Erdkreises. Wie hart es dir auch scheint, was Christus erlitten hat, Er hat es in Freiheit und das Heil der ganzen Natur verwandelt; so verwandelt Gott gewöhnlich auch das, was du erträgst, deine Leiden, in Herrlichkeit und Lobpreis für dich.

Ist Gott für uns, wer ist gegen uns?

Wer aber ist nicht gegen uns, wirst du fragen? Gegen uns ist der ganze Erdkreis, sowohl die Tyrannen als auch die Völker, sowohl die Verwandten als auch die Mitbürger; doch alle jene, die gegen uns sind, sind so weit davon entfernt, uns schaden zu können, dass sie unwillkürlich zu Urhebern unserer Siegeskränze werden, zu Vermittlern unzähliger Güter, da die Weisheit Gottes alle Anschläge zu unserem Heil und unserer Herrlichkeit wendet. Siehst du, wie sich niemand als gegen uns erweist? Auch Hiob machte es berühmt, dass sich der Teufel gegen ihn bewaffnete. Der Teufel hetzte gegen ihn die Freunde, die Frau, Wunden, Hausgenossen und unzählige andere Listen auf, doch nichts war gegen ihn. Und das war für Hiob noch nicht viel, obwohl es an sich bereits sehr viel war; für ihn war viel wichtiger, dass alles zu seinen Gunsten endete. Da Gott für ihn war, erwies sich all das, was anscheinend gegen ihn war, als zu seinem Nutzen. Dasselbe geschah mit den Aposteln. Juden, Heiden, falsche Brüder, Herrscher, Völker, Hunger, Armut und unzählige Unglücke erhoben sich gegen sie, aber nichts war gegen sie. All dies machte sie besonders berühmt, herrlich und lobwürdig vor Gott und vor den Menschen.

Verstehe also, dass jenes Wort, das Paulus über die Gläubigen und die wahrhaft Gekreuzigten aussprach, nicht einmal ein mit dem Diadem Gekrönter über sich selbst sagen könnte. Gegen Letzteren bewaffnen sich viele Fremdvölker, Feinde unternehmen Anschläge, Leibwächter schmieden Ränke, oft erheben sich viele Untertanen; gegen den Gläubigen aber, der das Gesetz Gottes streng erfüllt, kann sich weder ein Mensch noch ein Dämon noch sonst etwas erheben. Wenn du ihn seines Vermögens beraubst, so verschaffst du ihm damit einen Lohn; wenn du schlecht über ihn redest, so machst du ihn durch deine üble Nachrede vor Gott glanzvoller; wenn du ihn hungern lässt, so ist das für ihn ein umso größeres Lob und eine größere Vergeltung; und wenn du ihn dem Tod preisgibst, was am schrecklichsten ist, so flichtst du ihm damit den Märtyrerkranz. Was kann verglichen werden mit dem Leben eines Menschen, gegen den nichts Bestand haben kann, dem auch jene, die ihm Böses zuzufügen beabsichtigen, nicht weniger Nutzen bringen als die Wohltäter selbst? Darum sagt der Apostel: „Ist Gott für uns, wer ist gegen uns?“ Dann, nicht zufrieden mit diesen Worten, führt er auch hier jenes größte Zeichen der Liebe Gottes zu uns an, auf das er immer wieder zurückkommt – nämlich den Tod des Sohnes. Nicht nur, sagt er, hat Er gerechtfertigt und verherrlicht und jenem Bilde gleichgestaltet, sondern Er hat auch den Sohn nicht verschont für dich – deshalb fügte er die Worte hinzu:

Röm 8,32: *Er, der sogar seinen eigenen Sohn nicht verschont hat, sondern ihn für uns alle dahingegeben hat, wie sollte er uns mit ihm nicht auch alles schenken?

Der Apostel spricht mit Ausdruckskraft und großem Eifer, um die Liebe Gottes zu zeigen. Wie sollte Gott uns verlassen, für die Er Seinen eigenen Sohn nicht verschont hat, sondern Ihn für uns alle dahingab? Verstehe doch, wie groß die Güte ist – Seinen eigenen Sohn nicht zu verschonen, sondern Ihn dahinzugeben, dahinzugeben für alle Nichtswürdigen, Undankbaren, Feinde, Gotteslästerer. „Wie sollte er uns mit ihm nicht auch alles schenken?“ Diese Worte bedeuten Folgendes: Wenn Gott uns Seinen Sohn geschenkt hat und nicht einfach geschenkt, sondern zur Schlachtung dahingegeben hat, warum zweifelst du dann noch am ganzen Übrigen, nachdem du den Gebieter selbst als Geschenk empfangen hast? Da du den Herrn hast, warum bist du ratlos in Bezug auf die übrigen Gaben? Wer den Feinden das Wichtigere schenkte, sollte der den Freunden das weniger Wichtige nicht schenken?

Röm 8,33-34: *Wer will Anklage erheben gegen die Auserwählten Gottes?

Dies ist gegen jene gesagt, die behaupteten, der Glaube bringe überhaupt keinen Nutzen, und gegen jene, die an der Möglichkeit einer augenblicklichen Veränderung zweifelten. Und schau, wie schnell der Apostel ihnen den Mund stopfte, mit Hilfe der Würde dessen, der erwählt hat. Er sagte nicht: Wer wird die Knechte Gottes beschuldigen, sondern: „die Auserwählten Gottes“, denn die Erwählung ist ein Zeichen der Tugend. Wenn ein Pferdezureiter junge Pferde für fähig zum Lauf erkennt, so kann ihn niemand tadeln, und jeder, der ihn beschuldigen wollte, macht sich lächerlich; umso lächerlicher sind jene, die beschuldigen, wenn Gott selbst die Seelen erwählt.

Gott ist es, der rechtfertigt. Wer will verurteilen?

Der Apostel sagte nicht: Gott vergibt die Sünden, sondern was viel wichtiger ist: „Gott ist es, der rechtfertigt.“ Wenn das Urteil des Richters, und dazu eines solchen Richters, jemanden für gerecht erklärt, was verdient dann der Ankläger? So soll man weder die Versuchungen fürchten, denn Gott ist für uns, was Er auch durch Seine Taten bewiesen hat, noch das jüdische leere Gerede, denn Gott hat uns sowohl erwählt als auch gerechtfertigt, und was noch wunderbarer ist, gerechtfertigt durch den Tod des Sohnes. Wer wird uns verurteilen, wenn Gott selbst uns krönt, wenn Christus für uns geschlachtet wird und nicht nur geschlachtet wird, sondern danach auch für uns eintritt?

Christus Jesus ist es, der gestorben ist, ja noch mehr, der auch auferweckt worden ist, der auch zur Rechten Gottes ist, der sich auch für uns verwendet.

Obwohl Er in Seiner eigenen Würde erschienen ist, hat Er Sein Sorgen um uns nicht beendet, sondern verwendet sich für uns und bewahrt uns beständig dieselbe Liebe. Er begnügte sich nicht einfach mit der Schlachtung, sondern, was besonders die größte Liebe beweist: Er vollbringt nicht nur alles, was von Ihm abhing, sondern Er bittet auch einen anderen darum. Dies allein wollte der Apostel mit dem Wort „er verwendet sich“ ausdrücken, indem er menschenfreundlich und herablassend sprach, um die Liebe zu zeigen. Ebenso würde aus dem Wort „hat nicht verschont“ (Röm 8,32), wenn man es nicht in diesem Sinne annähme, viel Unpassendes folgen. Damit du aber verstehst, dass der Apostel genau dies offenbaren will, hat er zuerst gesagt, dass Christus „zur Rechten ist“, und fügte dann hinzu: „verwendet sich für uns“, womit er die Gleichrangigkeit und Gleichheit bewies, sodass man die Fürsprache nicht mehr als Ausdruck einer geringeren Würde, sondern allein der Liebe ansehen muss. Wenn Er selbst das Leben ist, die Quelle aller Güter, die gleiche Macht wie der Vater hat, die Toten auferweckt und lebendig macht und alles Übrige tut, wie könnte Er dann der Fürsprache bedürfen, um uns Hilfe zu leisten? Wer die Hoffnungslosen und Verurteilten durch die eigene Macht von der Verurteilung befreite, sie zu Gerechten und Söhnen machte, sie auf die höchste Stufe der Ehre erhob und das in die Tat umsetzte, was zu erwarten unmöglich war, bedurfte jener, nach der Vollbringung all dessen und nach der Erhebung unserer Natur auf den königlichen Thron, der Fürsprache für das, was leichter ist? Siehst du, wie alles als Beweis dient, dass der Apostel das Wort „er verwendet sich“ nur gebrauchte, um die Inbrunst und Kraft Seiner Liebe zu uns auszudrücken, wie ja auch der Vater selbst als Einer dargestellt wird, der die Menschen um Versöhnung mit Ihm bittet: „So sind wir nun Gesandte an Christi statt, indem Gott gleichsam durch uns ermahnt“ (2 Kor 5,20). Doch wenn Gott ermahnt und wenn Menschen im Namen Christi Gesandte an Menschen sind, so stellen wir uns dabei nichts Erniedrigendes für eine solche Würde vor, sondern schließen aus solchen Ausdrücken nur auf eines, nämlich auf die Kraft der Liebe. So wollen wir es auch hier halten. Wenn also der Geist mit unaussprechlichem Seufzen eintritt, wenn Christus starb und sich für uns verwendet, wenn der Vater um deinetwillen Seinen Sohn nicht verschont hat, dich erwählt und gerechtfertigt hat, was fürchtest du dann, warum zitterst du, der du eine solche Liebe und eine solche Fürsorge genießt? Und der Apostel, nachdem er die große Fürsorge für uns von oben her gezeigt hat, setzt seine Rede mit aller Freiheit fort und sagt nicht, dass auch ihr Gott ebenso sehr lieben müsst, sondern wie hingerissen von dieser unaussprechlichen Vorsehung, ruft er aus:

Röm 8,35: *Wer will uns scheiden von der Liebe Christi?

Und er sagte nicht „Gottes“: so gleichgültig ist es ihm, Christus oder Gott zu nennen.

Trübsal oder Angst oder Verfolgung oder Hunger oder Blöße oder Gefahr oder Schwert?

Achte auf die Weisheit des seligen Paulus. Er erwähnte nicht das, was uns täglich gefangen nimmt – die Liebe zum Geld, die Leidenschaft für den Ruhm, die Macht des Zorns –, sondern er zählt das auf, was viel qualvoller ist als dies und fähig, die Natur selbst zu besiegen; er weist auf das hin, was oft gegen unseren Willen die Festigkeit des Geistes erschüttert, nämlich er spricht von Trübsalen und Ängsten. Und obwohl es leicht ist, das Gesagte aufzuzählen, schließt doch jedes Wort unzählige Reihen von Versuchungen in sich ein. Wenn der Apostel von Trübsal spricht, so meint er sowohl Gefängnisse als auch Fesseln, Denunziationen, Verbannungen und alle übrigen Unglücke – mit einem Wort weist er auf ein grenzenloses Meer von Gefahren hin und eröffnet uns in einem einzigen Ausdruck alle menschlichen Missgeschicke. Und ungeachtet dessen wagt er sich an all diese Unglücke heran. Deshalb gebraucht der Apostel eine fragende Redeweise, als zweifelte er nicht im Mindesten, dass den, der so geliebt wird und unter einer solchen Vorsehung steht, nichts von der Liebe trennen kann.

Damit du dann nicht denkst, dass diese Unglücke ein Zeichen des Verlassenwerdens seien, führt der Apostel die Worte des Propheten an, der dies lange Zeit zuvor vorhergesagt hatte und sprach:

Röm 8,36: *Denn um deinetwillen werden wir getötet den ganzen Tag; wir sind geachtet wie Schlachtschafe* (Ps 44,23),

das heißt, uns ist bestimmt, von jedem Böses zu erleiden. Doch bei so zahlreichen und großen Unglücken, inmitten dieser außergewöhnlichen Missgeschicke dient uns als ausreichender Trost der Grund der Kämpfe selbst, oder richtiger gesagt, nicht nur als ausreichender, sondern als viel größerer, da wir dies, sagt der Apostel, nicht für Menschen und nicht für irgendetwas Weltliches ertragen, sondern für den König des Alls. Und nicht mit diesem allein, sondern auch mit anderen vielfältigen und vielfarbigen Kränzen hat er die Kämpfer wieder geschmückt. Da es ihnen als Menschen unmöglich ist, sich viele Male dem Tod auszusetzen, beweist der Apostel, dass dadurch die Belohnungen nicht im Geringsten geschmälert werden. Obwohl dem Menschen von Natur aus das Los gegeben ist, nur einmal zu sterben, so hat Gott uns doch, wenn wir es wollen, die Möglichkeit geschenkt, uns dem täglich aus eigenem Willen auszusetzen. Daraus ist klar, dass wir hinübersiedeln werden mit so vielen Kränzen, wie wir hier Tage gelebt haben, oder die Zahl der Kränze wird sogar noch größer sein, denn an einem Tag kann man sowohl einmal als auch zweimal und viele Male sterben. Wer darauf vorbereitet ist, erhält immer die vollkommene Belohnung. Dies meinte auch der Prophet mit den Worten „den ganzen Tag“. Der Apostel aber führte dessen Worte zur größeren Ermutigung der Zuhörer an. Wenn jene, die im Alten Bund lebten, sagt er, die als Belohnung für ihre Mühen das Land hatten und das, was zusammen mit dem gegenwärtigen Leben vergeht, das gegenwärtige Leben, die Versuchungen und Unglücke so sehr verachteten, welche Entschuldigung können dann wir haben, die wir nach dem Himmel, dem himmlischen Reich und den unaussprechlichen Gütern in Trägheit verharren und nicht einmal jenes Maß erreichen, das die Alttestamentlichen erreichten? Der Apostel sagte dies jedoch nicht, sondern überließ es dem Gewissen der Zuhörer, begnügte sich mit dem einen Zeugnis und bewies, dass ihre Körper ein Opfer sind und dass sie sich nicht fürchten und beunruhigen sollen, weil Gott es selbst so gefügt hat. Der Apostel bietet ihnen auch eine andere Art der Ermahnung an. Damit niemand sage, er philosophiere einfach entgegen der wirklichen Erfahrung, fügte er hinzu: „Wir sind geachtet wie Schlachtschafe“, womit er andeutet, dass die Apostel täglich dem Tod ausgesetzt waren. Bemerkst du den Mut und die Sanftmut? Wie Schafe sich nicht widersetzen, wenn man sie schlachtet, so auch wir, sagt Paulus. Aber da die menschliche Vernunft auch nach so vielen Beispielen in ihrer Schwäche die Vielzahl der Versuchungen fürchtete, schau, wie der Apostel den Zuhörer wieder aufrichtet, ihn erhebt und groß macht, indem er sagt:

Röm 8,37: *Aber in dem allen überwinden wir weit durch den, der uns geliebt hat.

Das eben ist das Wunderbare, dass wir nicht nur siegen, sondern genau durch das siegen, womit man uns nachstellt, und nicht einfach siegen, sondern weit überwinden, das heißt mit aller Leichtigkeit, ohne Mühen und Schweiß. Überall errichten wir Siegesmale über die Feinde, nicht nur dann, wenn wir tatsächlich leiden, sondern sogar dann, wenn wir die Seele nur darauf vorbereiten. Und das ist völlig gerecht, weil Gott uns beisteht. So glaube, dass wir, obwohl wir Schlägen ausgesetzt sind, diejenigen besiegen, die sie austeilen; obwohl wir vertrieben werden, die Verfolger besiegen; und indem wir sterben, die Lebenden schlagen. Wenn du Gottes Kraft und Liebe in Betracht ziehst, so wirst du sehen, dass es kein Hindernis gibt für die Vollbringung solcher wunderbaren und außergewöhnlichen Taten und für das außerordentliche Aufleuchten des Sieges. Die Apostel siegten nicht einfach, sondern mit vielen Wundern, sodass man verstehen konnte, dass sie einen Kampf mit den Nachstellenden nicht gegen Menschen hatten, sondern gegen jene unbesiegbare Kraft. Schau, wie die Juden, die sie umringten, ratlos sind und sagen: „Was sollen wir mit diesen Menschen tun?“ (Apg 4,16). Das eben ist das Wunderbare, dass jene, die sie festhalten und Rechenschaft fordern, die sie fesseln und Schlägen aussetzen, ratlos und in Bedrängnis waren, besiegt von dem, den sie zu besiegen hofften. Weder der Tyrann noch die Henker, noch die Heerscharen der Dämonen, noch der Teufel selbst konnten sie besiegen, sondern im Gegenteil, sie alle wurden völlig besiegt und sehen, dass all das, was sie gegen sie planten, sich zu ihrem eigenen Vorteil wendet. Darum sagte Paulus: „Wir überwinden weit“. Dies war eine neue Art des Sieges – durch das Entgegengesetzte zu obsiegen, niemals besiegt zu werden und zum Wettkampf anzutreten, als läge der Ausgang der Schlacht im eigenen Willen.

Röm 8,38-39: *Denn ich bin gewiss, dass weder Tod noch Leben, weder Engel noch Fürstentümer noch Gewalten, weder Gegenwärtiges noch Zukünftiges, weder Hohes noch Tiefes noch irgendeine andere Kreatur uns scheiden kann von der Liebe Gottes, die in Christus Jesus ist, unserem Herrn.

Groß ist das Gesagte, aber wir verstehen es nicht, da wir keine so große Liebe haben. Aber obwohl das Gesagte groß ist, sagt der Apostel, in dem Wunsch zu zeigen, dass es nichts ist im Vergleich zu jener Liebe, mit der Gott uns geliebt hat, von seiner Liebe erst nach der Liebe Gottes, damit niemand denke, er rühme sich selbst. Und der Sinn seiner Worte ist folgender: Wozu vom Gegenwärtigen und von den mit diesem Leben unzertrennlichen Unglücken sprechen? Selbst wenn mir jemand auf zukünftige Zustände und Mächte hinwiese, wie Leben und Tod, Engel, Erzengel und alle himmlischen Geschöpfe – auch das ist mir zu wenig im Vergleich zur Liebe Christi. Wenn jemand mir mit dem zukünftigen endlosen Tod drohte, um mich von Christus zu trennen, oder mir das unendliche Leben verspräche, ich würde nicht einwilligen. Warum muss man also von irdischen Königen und von Volksherrschern sprechen, und zwar von diesem oder jenem von ihnen? Und wenn du mir auf Engel hinweist, auf alle himmlischen Mächte, auf alles Bestehende und auf alles Zukünftige, so ist im Vergleich zur Liebe Christi alles für mich gering – alles, was auf der Erde ist, was im Himmel, was unter der Erde, was über den Himmeln. Dann, da auch dies nicht ausreichte zur Darstellung der starken Liebe, die der Apostel hatte, stellte er etwas anderes dar, ebenso Großes, und sagt: „noch irgendeine andere Kreatur“. Das bedeutet Folgendes: Wenn eine andere ähnliche Kreatur existierte, sowohl eine sichtbare als auch eine geistig erfassbare, auch dann würde nichts von jener Liebe ablenken.

Der Apostel drückte sich aber so aus, nicht weil Engel oder andere himmlische Mächte ihn wirklich von Christus ablenkten – nein –, sondern in dem Wunsch, in höchstem Maße jene Liebe darzustellen, die er zu Christus hatte. Er liebte Christus nicht um dessen willen, was Christus gehört, sondern um Christi selbst willen; auf Ihn richtete er seinen Blick und eines nur fürchtete er – von dieser Liebe abzufallen. Von der Liebe Christi abzufallen, war für ihn entsetzlicher als die Gehenna selbst, so wie in der Liebe zu verharren begehrenswerter als das Reich war. Was können wir also wert sein, wenn der Apostel im Vergleich zur Liebe Christi das nicht bewunderte, was in den Himmeln ist, während wir Christus das vorziehen, was im Schmutz und im Staub liegt? Er war aus Liebe zu Christus bereit, sich der Gehenna auszusetzen und des Reiches verlustig zu gehen, wenn ihm beides bevorstünde, wir aber können nicht einmal das gegenwärtige Leben missachten. Sind wir überhaupt der Schuhe des Apostels würdig, da wir von der Größe seines Geistes so weit entfernt sind? Er achtete selbst das Reich um Christi willen für nichts, wir aber verachten Christus und legen großen Wert auf das, was Christus gehört. Und es wäre gut, wenn wir wenigstens das, was Christus gehört, hochschätzen würden; aber nun, da wir auch dies verlassen haben, ebenso wie das Reich, das uns angeboten wurde, jagen wir jeden Tag Schatten und Trugbildern nach, obwohl Gott nach Seiner Menschenliebe und größten Sanftmut dasselbe tat, was ein kinderlieber Vater tut, der, wenn er sieht, dass seine häufigen Ermahnungen seinem Sohn nicht gefallen, sie klugerweise auf andere Weise anbietet. Da wir keine ordentliche Liebe zu Gott haben, bietet Er uns vieles andere an, um uns bei Sich zu halten; trotz alldem bleiben wir nicht bei Ihm, sondern laufen von Ihm weg zu Kinderspielen. Nicht so war Paulus, sondern wie ein edler, freier und den Vater liebender Sohn sucht er nur eines – beim Vater zu sein; dem Übrigen aber misst er keine große Bedeutung bei, oder besser gesagt, er übertrifft einen solchen Sohn bei weitem. Er schätzt den Vater und das, was dem Vater gehört, nicht gleich ein, sondern wenn er seine Blicke auf den Vater richtet, achtet er das ihm Gehörige für nichts und würde lieber mit ihm Strafen und Schläge ertragen, als sich fern von ihm zu vergnügen.

So lasst uns erschrecken, wir, die wir das Geld nicht für Gott verachten können oder, besser gesagt, das Geld nicht für uns selbst verachten können. Paulus allein erduldete alles wahrhaft für Christus – nicht für das Reich, nicht für die Ehre, sondern aus Liebe zu Christus. Uns aber lenkt weder Christus noch alles Christliche von den weltlichen Beschäftigungen ab, sondern wie Schlangen, wie Ottern oder Schweine, oder wie all dies zusammen, kriechen wir im Schmutz. Womit sind wir besser als diese Tiere, wenn wir, obwohl wir so viele und große Beispiele haben, immer noch nach unten schauen und nicht einmal ein wenig zum Himmel schauen können? Gott hat für dich den Sohn dahingegeben, du aber gibst nicht einmal Brot Ihm, der für dich dahingegeben, für dich getötet wurde. Der Vater hat Ihn für dich nicht verschont, hat Ihn nicht verschont, und zwar Seinen wahren Sohn, du aber achtest Ihn nicht einmal, wenn Er vor Hunger vergeht, und bist dazu bereit, Sein Eigentum zu verschleudern und für dich selbst zu verschwenden. Was kann schlimmer sein als eine solche Gesetzlosigkeit? Um deinetwillen dahingegeben, um deinetwillen getötet, um deinetwillen wandert Er umher und leidet Durst; du gibst von Seinem eigenen Eigentum, um daraus Nutzen zu ziehen, aber du gibst trotz alldem nichts. Sind nicht jene gefühlloser als jeder Stein, die bei so vielen antreibenden Umständen in einer solchen teuflischen Grausamkeit verharren? Christus begnügte sich nicht nur mit dem Tod und dem Kreuz, sondern geruhte, arm zu werden, ein Fremdling, obdachlos, nackt, im Gefängnis eingeschlossen zu sein, Krankheiten zu erdulden, um dich wenigstens dadurch zu Sich herbeizuziehen. Wenn du Mir nicht dafür vergiltst, dass Ich für dich litt, sagt Er, so erbarme Dich Meiner wegen der Armut. Wenn du dich nicht über die Armut erbarmen willst, lass dich von Meiner Krankheit rühren, hab Erbarmen wegen der Fesseln; wenn dich aber auch dies nicht zur Menschenliebe neigt, achte auf die Leichtigkeit der Bitte. Ich bitte um nichts Teures, sondern um Brot, eine Herberge und ein tröstendes Wort. Und wenn du auch danach grausam bleibst, so werde doch wenigstens gütiger um des Reiches willen, um der Belohnungen willen, die Ich dir versprochen habe. Aber auch sie haben für dich keine Bedeutung? So neige dich in Mitleid wenigstens der Natur selbst gegenüber, wenn du Mich nackt siehst, und erinnere dich an jene Nacktheit, die Ich für dich am Kreuz erduldete. Und wenn du dich nicht an sie erinnern willst, stelle dir die Nacktheit vor, die Ich in der Person der Armen erdulde. Auch damals bedurfte Ich deiner, und jetzt bedarf Ich deiner wieder, damit du, gerührt durch das eine oder das andere, irgendeine Barmherzigkeit erweisen wolltest; für dich habe Ich gefastet und wieder für dich erdulde Ich Hunger, Ich dürstete am Kreuz hängend, Ich dürste auch in der Person der Armen, nur um dich durch das eine oder andere zu Mir herbeizuziehen und dich um deines eigenen Heiles willen menschenfreundlich zu machen. Deshalb, obwohl du Mir Vergeltung schuldest für unzählige Wohltaten, bitte Ich dich nicht wie einen Schuldner, sondern Ich kröne dich wie für ein Geschenk, und für dieses Geringe schenke Ich dir das Reich. Ich sage nicht: Befreie Mich von der Armut oder gib Mir Reichtum, obwohl Ich genau für dich verarmt bin; sondern Ich bitte nur um Brot, Kleidung, einen kleinen Trost im Hunger. Wenn Ich im Gefängnis bin, zwinge Ich dich nicht, Mir die Fesseln abzunehmen und Mich aus dem Gefängnis herauszuführen, sondern Ich suche nur eines, dass du den um deinetwillen Gefesselten besuchst, und dies nehme Ich als große Gnade an, und dafür allein schenke Ich dir den Himmel. Obwohl Ich dich von den schwersten Fesseln befreit habe, so ist es für Mich doch genug, wenn du den Gefesselten sehen willst. Gewiss kann Ich dich auch ohne dies krönen, doch Ich will dein Schuldner sein, damit der Kranz dir auch eine gewisse Zuversicht bringe. Und deshalb, obwohl Ich die Macht habe, Mich Selbst zu ernähren, gehe Ich umher und bitte, stehe an deinen Türen und strecke die Hand aus. Ich wünsche gerade von dir Nahrung zu erhalten, weil Ich dich stark liebe; Ich strebe nach deinem Tisch, wie es unter Freunden üblich ist, und rühme Mich dessen vor dem Angesicht des ganzen Erdkreises, verkündige es ständig vor aller Ohren und zeige allen Meinen Ernährer. Wir schämen uns, wenn wir bei jemandem essen, und verbergen es gewöhnlich; aber der uns stark liebende Christus erzählt allen von dem Geschehenen mit viel Lobpreis, obwohl wir schweigen würden, und Er schämt sich nicht zu sagen, dass wir Ihn bekleidet haben, als Er nackt war, Ihn speisten, als Er hungrig war. Wenn wir all dies bedacht haben, lasst uns nicht bei bloßem Lob stehen bleiben, sondern unsere Worte in die Tat umsetzen. Was nützt dieser Beifall und dieser Lärm? Ich fordere von euch nur eines – den Beweis in der Tat, den Gehorsam in der Wirklichkeit: das ist mein Lob, das ist euer Gewinn, das ist für mich glanzvoller als ein Diadem.

So lasst euch selbst und mir, wenn ihr von hier weggeht, durch die Hände der Armen einen Kranz bereiten, damit wir uns auch im gegenwärtigen Leben an der guten Hoffnung nähren und, nachdem wir in das zukünftige Leben hinübergesiedelt sind, unzählige Güter erlangen, die zu empfangen uns allen gegeben sei durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus, mit dem dem Vater und dem Heiligen Geist Ehre, Macht und Herrlichkeit gebührt, jetzt und immerdar und in die Ewigkeit der Ewigkeiten. Amen.