Römer 8,28Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Der Apostel lehrt sie, nicht das zu wählen, was sie selbst für sich als nützlich erachten, sondern das, was der Geist eingibt. Denn vieles erscheint ihnen nützlich, bringt aber in Wirklichkeit großen Schaden. So scheinen Ruhe, Befreiung von Gefahren und ein ungestörtes Leben für sie nützlich zu sein. Was ist daran verwunderlich, wenn sogar dem seligen Paulus selbst dasselbe so erschien?

Doch später erkannte er, dass das Nützliche dem ganz entgegengesetzt ist, und als er es erkannt hatte, liebte er es. Nachdem er den Herrn dreimal gebeten hatte, ihn von Bedrängnissen zu befreien, hörte er als Antwort: „Meine Gnade genügt dir; denn Meine Kraft wird in der Schwachheit vollendet“ (2 Kor 12,9). Von da an freute er sich, wenn er verfolgt wurde, Schmähungen und unerträgliche Leiden erlitt.

„Darum habe ich Wohlgefallen“, sagt er, „an Schmähungen, an Nöten, an Verfolgungen“ (2 Kor 12,10). Darum sagte er auch: „Denn wir wissen nicht, worum wir beten sollen, wie es sich gebührt.“ Und er überzeugte alle, dies dem Geist zu überlassen, weil der Heilige Geist sehr für uns sorgt und dies Gott wohlgefällig ist.

Nachdem er sie alle so vorbereitet hat, fügt er auch jetzt das Gesagte hinzu und gebraucht einen Beweis, der ausreicht, sie zu ermutigen: „Wir wissen aber“, sagt er, „dass denen, die Gott lieben, alles zum Guten mitwirkt.“ Wenn er „alles“ sagt, meint er auch das, was uns traurig erscheint.

Mag dich Bedrängnis oder Armut, Fesseln oder Hunger, Tod oder etwas Ähnliches treffen: Gott hat die Macht, all dies ins Gegenteil zu wenden. Denn Seiner unaussprechlichen Kraft ist es eigen, das, was schwer erscheint, für uns leicht zu machen und uns zur Hilfe zu wenden.

Darum sagte der Apostel nicht, dass denen, die Gott lieben, nichts Unerfreuliches widerfahre. Er sagt vielmehr, dass ihnen alles zum Guten mitwirkt. Das heißt: Gott gebraucht die Bedrängnisse selbst zur Verherrlichung der Bedrängten. Dies ist viel größer, als das Unglück am Eintreten zu hindern oder es abzuwenden, wenn es eingetreten ist.

So tat Gott es auch mit dem babylonischen Ofen. Er hinderte nicht, dass die heiligen Jünglinge in den Ofen geworfen wurden. Und als sie hineingeworfen waren, löschte Er die Flamme nicht aus. Er ließ sie brennen und machte die Jünglinge durch diese Flamme noch bewundernswerter. Auch an den Aposteln zeigte Gott viele ähnliche Wunder.

Wenn Menschen, die philosophisch zu leben verstehen, die Dinge gegen deren Natur gebrauchen können, indem sie in Armut leben und doch reicher erscheinen als die Reichen, und sogar in Schmach leuchten, um wie viel mehr wird Gott an denen, die Ihn lieben, nicht nur etwas Ähnliches zeigen, sondern weit Größeres. Nur eines ist nötig: Ihn aufrichtig zu lieben. Alles Übrige wird von selbst folgen.

Wie für die, die Gott lieben, auch das scheinbar Schädliche zum Nutzen gewendet wird, so schadet denen, die Ihn nicht lieben, auch das Nützliche. Den Juden diente alles zum Schaden: das Erscheinen der Wunder, die Richtigkeit der Dogmen und die Weisheit der Lehre. Wegen des einen nannten sie Christus besessen, wegen des anderen gottwidrig, und wegen der Wunder versuchten sie, Ihn zu töten.

Dagegen erlitt der Räuber, der gekreuzigt, angenagelt, geschmäht und unzähligen Leiden ausgesetzt war, nicht nur keinen Schaden. Er empfing daraus sogar den größten Nutzen. Siehst du, wie „denen, die Gott lieben, alles zum Guten mitwirkt“?

Nachdem der Apostel von diesem großen Gut gesprochen hat, das die menschliche Natur völlig übersteigt und vielen unglaublich erschien, bestätigt er es aus dem Geschehenen so: „denen, die nach dem Vorauswissen berufen sind“. Beachte, dass dieses Gut mit der Berufung beginnt.

Warum aber hat Christus nicht alle von Anfang an berufen? Warum hat Er auch Paulus selbst nicht zugleich mit den anderen berufen, obwohl ein solcher Aufschub schädlich erschien? Doch die Tatsachen selbst zeigten, dass er nützlich war.

Der Apostel spricht hier vom Vorauswissen, um nicht alles der Berufung zuzuschreiben. Denn sonst würden sowohl Heiden als auch Juden Einwände erheben. Wenn die Berufung allein genügte, warum wurden dann nicht alle gerettet? Darum sagt er, dass das Heil der Berufenen nicht allein durch die Berufung vollendet wurde, sondern auch durch das Vorauswissen. Die Berufung aber war nicht erzwungen und gewaltsam. Alle wurden berufen, aber nicht alle gehorchten.

Alle Widrigkeiten und scheinbaren Betrübnisse wendet Gott zum Guten. Dasselbe erfüllte sich auch an dem wunderbaren Joseph. Gerade das, was ihm seine Brüder antaten, verschaffte ihm am meisten das Königtum, durch das Mitwirken der fürsorglichen Weisheit Gottes, die das Böse ins Gute verwandelt.

Da dies unglaubhaft schien, bestätigt er es durch das Vergangene und sagt: „denen, die nach Seinem Ratschluss berufen sind.“ Gott, sagt er, hat dich berufen, als du fern warst, und hat dich Sich zu eigen gemacht.

Wird Er dem Berufenen nicht umso mehr helfen? Berufener wird der Mensch nach Ratschluss, das heißt auch nach seinem eigenen Willensentschluss.

Denn die Berufung allein genügt nicht. Sonst wären alle gerettet, weil alle berufen sind. Es bedarf auch des Willensentschlusses.

Offenkundig bedeutet „nach Vorherbestimmung“ hier „nach Willensentschluss“. Nach wessen Willensentschluss wurden also die berufen, von denen die Rede ist?

Nach dem Willensentschluss Dessen, der berief, oder nach dem der Berufenen selbst? Gewiss geschieht jeder Antrieb, der uns zur Gerechtigkeit führt, bei uns von Gott dem Vater.

Denn Christus sagte irgendwo: „Niemand kann zu Mir kommen, wenn ihn nicht der Vater zieht, der Mich gesandt hat“ (Joh 6,44).

Gerade hier aber weicht der nicht vom rechten Verständnis ab, der sagt, dass einige nach Vorherbestimmung sowohl des Berufenden als auch ihrer selbst berufen wurden.

Der Ausdruck kata prothesin bedeutet „nach Vorherbestimmung“ oder „nach Ratschluss“.

Solltest du, meine Seele, die du zehntausend Talente schuldest, dich nicht gebührend vor Gott niederwerfen, damit dir die Schuld vergeben werde?

Wenn du Menschen ein Haus aus Lehm bauen siehst, sprich bei dir selbst: Diese Menschen wenden beim Bau eines Lehmhauses ihren Eifer auf, um ihr Werk zu vollenden.

Wirst du, meine Seele, die ewigen Wohnungen verachten?

Damit ich aber nicht durch einzelnes Reden über dieses und jenes die Rede verlängere, sage ich: Was immer wir im Leben sehen, weltliche Gedanken und lebensweltliche Überlegungen sollen wir durch geistliche ersetzen.

Dann werden wir mit der uns mitwirkenden Gnade gewiss Nutzen empfangen.

Denn nicht lügnerisch ist, der gesagt hat: „Denen, die Gott lieben, wirkt alles zum Guten mit.“ Obwohl Gott im Wohltun freigebig ist, erwartet Er doch von jedem einen ungeheuchelten Willensentschluss.

Darum fügt der Apostel hinzu: „denen, die nach Vorherwissen berufen sind.“ Der ungeheuchelte Vorsatz macht dich zum Berufenen.

Denn wenn du zwar dem Leib nach hier bist, aber nicht dem Geist nach, so ist dies nutzlos.

Die göttliche Gnade rettet den Menschen, wenn sie sich mit menschlichem Eifer verbindet. Darum sagte auch der, der den in ihm sprechenden Christus hatte (2 Kor 13,3): „Sie wirkt den nach Vorherwissen Berufenen mit.“

Denn nicht die Berufung allein bewirkt das Heil. Alle sind berufen, aber nicht alle haben gehorcht.

Auch der vorhererkannte Willensentschluss der Berufenen wirkt das Heil, weil die Berufung nicht erzwungen und unfreiwillig, sondern freiwillig geworden ist.

Der Apostel stellt nun diese Stützen der Hoffnung vor Augen. Die erste, sagt er, ist der Geist Selbst, das Angeld des Erhofften. Denn Er besucht das Herz und gießt süße Tröstungen in es ein, die die Bitterkeit äußerer Bedrängnisse zurückdrängen. Indem Er lehrt, wie man beten soll, stimmt Er dazu, sich Gott ganz zu übergeben.

Gott aber sieht, wie sie sich Ihm ganz übergeben und dadurch ihre große Liebe zu Ihm bezeugen. So ordnet Er ihr Leben derart, dass alles, was ihnen begegnet, ihnen zum Guten wird. Gemeint ist das geistliche Gute: die Reinigung des Herzens, die Stärkung einer guten Gesinnung und Gelegenheiten zur Selbstaufopferung um des Herrn willen. Diese werden von der Gerechtigkeit Gottes hoch geschätzt und bereiten einen unschätzbaren Lohn.

Wie natürlich ergibt sich daraus der Schluss: Werdet also nicht verwirrt, wenn euch Bedrängnisse begegnen, und schwächt eure hoffnungsvolle Haltung nicht. Der heilige Chrysostomus weist darauf hin, dass diese Stelle, wie die vorausgehende Rede, vom Apostel an die Leidenden gerichtet ist, um sie durch Hoffnung zu beleben und in der Geduld zu stärken. Dann fügt er hinzu: „Nach all dem fügt er auch das jetzt Gesagte hinzu und gebraucht einen Beweis, der hinreicht, sie zu ermutigen. „Wir wissen“, sagt er, „dass denen, die Gott lieben, alles zum Guten mitwirkt.“ Wenn er „alles“ sagt, meint er auch das, was uns traurig erscheint. Ob Bedrängnis, Armut, Fesseln, Hunger, Tod oder etwas anderes dich trifft, Gott ist mächtig, all dies in das Gegenteil zu verwandeln. Es ist Seiner unaussprechlichen Kraft eigen, das, was schwer erscheint, für uns leicht zu machen und uns zur Hilfe zu wenden.

Darum sagte der Apostel nicht, dass denen, die Gott lieben, keine Nöte widerfahren. Er sagt vielmehr, dass ihnen alles zum Guten mitwirkt. Das heißt: Gott gebraucht die Bedrängnisse selbst zur Verherrlichung der Leidenden. Dies ist viel größer, als die Not nicht zuzulassen oder sie abzuwenden, wenn sie geschehen ist. So tat Gott auch im Ofen von Babylon. Er hinderte nicht, dass die heiligen Jünglinge in den Ofen geworfen wurden. Als sie hineingeworfen waren, löschte Er die Flamme nicht, sondern ließ sie brennen. Durch die Flamme machte Er diese Jünglinge mehr als bewundernswert.

Auch an den Aposteln zeigte Gott verschiedene ähnliche Wunder. Wenn Menschen, die in Weisheitsliebe geübt sind, die Dinge entgegen ihrer Eigenschaft gebrauchen können, indem sie in Armut leben und doch reicher als die Reichen erscheinen, und indem sie selbst die Unehre für sich in Ehre verwandeln, um wie viel mehr wird Gott an denen, die Ihn lieben, nicht nur etwas Ähnliches zeigen, sondern weit Größeres. Für uns ist nur eines nötig: Ihn aufrichtig zu lieben. Alles übrige wird von selbst folgen.

Wie für die, die Gott lieben, auch das scheinbar Schädliche zum Nutzen wird, so schadet denen, die Ihn nicht lieben, auch das Nützliche. Den Juden diente alles zum Schaden: das Erscheinen der Wunder, die Richtigkeit der Dogmen und die Höhe der Lehre. Wegen des einen nannten sie Christus den Herrn besessen. Wegen des anderen nannten sie Ihn einen Gottesabtrünnigen. Wegen der Wunder suchten sie Ihn zu töten. Der Räuber dagegen, der gekreuzigt, angenagelt, geschmäht wurde und zahllose Leiden ertrug, erlitt nicht nur keinen Schaden, sondern zog daraus den größten Nutzen. Siehst du, wie denen, die Gott lieben, alles zum Guten mitwirkt?“

„Denen, die nach dem Vorsatz berufen sind.“ Mit dieser zweiten Hälfte des gegenwärtigen Verses beginnt der Apostel eine neue Grundlage für die Festigkeit der Hoffnung. Alle wahrhaft Gläubigen, die nach dem Glauben leben und in der gnadenhaften Ordnung gehalten werden, sind Gottes Erwählte. Denn für sie als solche ist Gott. Wenn aber Gott für sie ist, wer ist gegen sie?

Im Verhältnis zum Vorhergehenden können diese Worte als Grund verstanden werden. Warum wirkt alles den Liebenden zum Guten mit, und warum wirkt der Geist so in ihnen, indem Er sie tröstet und stärkt? Weil sie nicht irgendwie und nicht zufällig in diese Lebensordnung gelangt sind. Alles, was in der gnadenhaften Ordnung geschieht, geschieht nach dem von Ewigkeit vorgezeichneten Plan. Darum ist es Gottes Werk, das nichts Menschliches zerstören kann.

„Denen, die nach dem Vorsatz berufen sind.“ Unsere Ausleger legen die Kraft der Rede hier nicht in das Vorherwissen, sondern in die Berufung. Für alle führe ich die Worte des Oikumenios an: „Da es unglaublich scheinen konnte, wie das Böse in Gutes verwandelt wird, hat der Apostel die Berufung Gottes hinzugefügt und dem Gesagten Glaubwürdigkeit verliehen. Dies, sagt er, geschieht nicht mit jedem, sondern nur mit den von Gott Berufenen.“

„Nach dem Vorsatz“, kata próthesin, bedeutet: nach dem Entschluss des Willens, nach dem Wohlgefallen. Nach wessen Wohlgefallen und wessen Willensentschluss? Nach dem der Berufenen oder nach dem des Berufenden? Unsere östlichen Ausleger verstehen alle den Willen und die freie Entscheidung der Berufenen.

Der heilige Chrysostomus sagt: „Der Apostel spricht vom Wohlgefallen, damit er nicht alles der Berufung zuschreibe. Denn in diesem Fall würden sowohl Heiden als auch Juden widersprechen. Wenn die Berufung allein genügt, warum sind dann nicht alle gerettet worden? Weil, sagt er, das Heil der Berufenen nicht durch die Berufung allein vollbracht wurde, sondern auch durch die freie Entscheidung. Die Berufung war nichts Zwingendes und Gewaltsames. Alle wurden berufen, aber nicht alle gehorchten.“

Der selige Theodoret sagt: „Mit großer Genauigkeit fügte der Apostel der Berufung die freie Entscheidung hinzu, um seinen Gedanken genauer zu bestimmen. Denn Gott ruft nicht einfach alle, sondern die, welche eine feste Willensentscheidung haben. Darum sagte Er in Korinth zum Apostel: „Rede und schweige nicht, denn Ich habe viel Volk in dieser Stadt“ (vgl. Apg 18,9-10). In Mysien aber gab Er ihm nicht zu reden. In Asia erlaubte Er es zuerst nicht, später aber erlaubte Er, dies zu tun. Darum sagte Er ihm auch in Jerusalem: „Eile und geh schnell von hier hinaus, denn sie werden dein Zeugnis nicht annehmen“ (vgl. Apg 22,18).“

Oikumenios sagt: „Tois kata próthesin, das heißt: denen, die nach ihrer Gesinnung und freien Entscheidung der Berufung gewürdigt wurden. Der Apostel zeigt, dass zwar alle berufen sind, aber nicht alle gehorchten. Darum begegnet die gnadenhafte Hilfe nur denen, die nach eigener freier Entscheidung aus den Gerufenen zu Berufenen wurden.“

Der selige Theophylakt sagt: „Zum Berufenen aus dem Kreis der Gerufenen wird der Mensch kata próthesin, das heißt nach eigener freier Entscheidung. Denn die Berufung allein genügt nicht, sondern es bedarf auch der freien Entscheidung.“

Im Lateinischen ist dieses Wort mit secundum propositum wiedergegeben. Ambrosiaster erklärt dies so: „Secundum propositum werden jene berufen, von denen Gott vorhergesehen hat, dass sie nach dem Glauben Ihm wohlgefällig sein würden, sodass sie, bevor sie glaubten, bereits erkannt waren.“ So wird hier unter dem Entschluss des Willens nicht nur der der Berufenen verstanden, sondern zugleich auch der des Berufenden.

Der damit verbundene Gedanke lautet: nach Vorabsicht, nach Vorzeichnung. Von den Gerufenen erweisen sich, wie der Herr sagt und die Sache zeigt, nicht alle als erwählt. Eine so bedeutende Besonderheit in diesen Letzteren, die sich nach ihrer Berufung zeigt, hat wahrscheinlich auch in der Berufung selbst ihren Platz. Dort wird, wenn nicht ihre Ursache, so doch ihre feste Grundlage und ihr gesundes Samenkorn gelegt, weil dabei die freie Entscheidung des Gerufenen der Kraft der Einwirkung des Rufenden vollständig entspricht.

Der heilige Chrysostomus sagt: „Dieses Gut beginnt seit der Zeit der Berufung.“ Man kann darum annehmen, dass bei den Erwählten auch die freie Entscheidung selbst auf eine besondere Weise geschieht. Diese Besonderheit kann niemand bestimmen, außer vielleicht die Berufenen und der Berufende, oder richtiger: der Berufende allein. Doch schließt sie die freie Entscheidung der Gerufenen nicht aus. Sie setzt nur die vollkommenste Übereinstimmung dieser freien Entscheidung mit der Vorabsicht und Kraft des Berufenden voraus. Wunderbar sind Deine Wege, Herr!

Wessen freie Entscheidung ist hier also zu verstehen: die der Berufenen oder die des Berufenden? Beides muss verstanden werden, weil sie in der Berufung zusammenkommen. Die Berufenen werden nach Gottes Wohlgefallen gerufen. Aus Gerufenen aber werden sie zu Berufenen oder Berufenen im eigentlichen Sinn durch ihre eigene freie Entscheidung, wenn sie freiwillig dem Ruf gehorchen und ihm folgen.

Denn er wurde nach Makedonien gerufen (Apg 16,9). Zur selben Zeit war es ihm auch in Asia verwehrt, das Wort zu reden (Apg 16,6). Später aber, bei der Reise von Ephesus zum zweiten Mal nach Makedonien und wieder von dort zurück, ging die Verkündigung auch in diesen Gegenden ungehindert voran (2 Kor 2,12; Apg 20,6).