Was ist hier vorgefallen? Er fand keine Gnade in seiner Heimat, und du sendest ihn zu einer Fremden und zu einer Witwe? Selbst wenn sie die Reichste wäre, selbst wenn sie die Frau des Königs wäre und Schätze mit Rücksicht auf viele Werke hatte, würde die Angst vor Hunger ihren Willen unfruchtbarer machen als das Land selbst? Um zu verhindern, dass der Prophet dies denkt oder es ausspricht, nährte Gott ihn zuvor mit Raben (1. Könige 17,6), als ob er ihm durch diese Ereignisse deutlich machen wollte: Wenn ich die unvernünftige Natur dazu bringe, dir Gastfreundschaft zu gewähren, wird die vernünftige Natur erst recht bereit sein, dies zu tun. So wandte sich die Witwe den Raben zu. Das jüdische Volk ist ein Volk, das nach dem Blut der Propheten dürstet und daran gewöhnt ist, die Heiligen zu töten; die Juden haben stets ihre Hände mit dem Blut der Propheten befleckt. Daher sagt Gott, als er ihn aus Judäa sendet: „Geh hin und verbirg dich.“ Und als er ihn zur Witwe sendet, sagt er: „Ich habe sie angewiesen.“ Siehst du, wie der Prophet, als er von hier fliehen musste, angewiesen wird, dies mit großer Vorsicht zu tun, während er, als die Rückkehr nötig war, dazu aufgefordert wird, mit großer Kühnheit zu handeln? Darüber hinaus offenbarte Gott in der Leitung des Propheten zur Witwe auch, dass einige, die Christus nach vielen unaussprechlichen Wohltaten, die er in Judäa tat, sahen – nachdem er viele Tote auferweckt, Blinden das Augenlicht gegeben, Aussätzige gereinigt und Dämonen ausgetrieben hatte – überrascht waren, als die Heiden, die so etwas nie gehört oder gesehen hatten, geehrt wurden. Gott hatte uns bereits durch die Beispiele seiner Knechte vor vielen Jahren die Undankbarkeit der Juden und die Offenheit der Heiden verdeutlicht. So wurde Joseph von denen, denen er Nahrung brachte, verfolgt und in größter Ehrenstellung von einem Fremden aufgenommen. Mose wurde von den Juden, die ihn einst begünstigten, verstoßen, doch Jethro, ein Fremder, nahm ihn auf und gab ihm Freundschaft. Und David wurde von Saul vertrieben, obwohl er Goliath besiegt hatte, was das Königreich bedrohte, rettete er Stadt und König und wurde vom fremden König Achis geehrt. So wurde Elia nun von den Juden vertrieben und von der Witwe aufgenommen. Wenn ihr nun seht, dass Christus von den Juden verfolgt und von den Heiden willkommen geheißen wurde, dann solltet ihr euch nicht über die Wahrheit dieser Begebenheit wundern, besonders nicht, wenn ihr zu den antiken Bildern zurückblickt. So habt ihr auch die Worte Christi gehört, der dies deutlich machte. Zu den empörten Juden sprach er: „Es waren viele Witwen in Israel zur Zeit Elias … und Elias wurde zu keiner von ihnen gesandt, sondern nur zu einer Witwe in Sarepta von Sidon“ (Lukas 4,25-26). Es mag allerdings manchen unerklärlich erscheinen, warum Gott einem solch eifrigen Diener für seine Ehre Trübsal und Bedrängnis auferlegte, indem er ihn zu einem Bach und einer Witwe sendete und ihn von Ort zu Ort im Exil ziehen ließ. Paulus berichtet: „Er wanderte umher in Ziegenfellen und erduldete Mangel, Trübsal und Unglück“ (Hebräer 11,37). Warum ließ Gott ihn also in Leid erfahren? Hätte er die Juden für ihre Sünden gegen ihn selbst bestraft, könnte man sagen, dass er die Unannehmlichkeiten für eine bessere Mäßigung seiner Grausamkeit erlitt. Hätte er sich an den Juden für ihre Taten gerächt, aber wegen ihrer Bosheit und Beleidigungen gegen den Herrn ein solches Unglück über sie gebracht, warum würde er dann selbst das Unglück annehmen, anstatt in vollkommener Ruhe und Freiheit zu verweilen? Wenn er Ruhe und ein reiches Mahl genossen hätte, während die anderen hungerten, könnte man wirklich von Grausamkeit sprechen, denn es wäre nicht verwunderlich, dass ein Mensch, der Zufriedenheit erfährt, durch das Unglück anderer getröstet wird. Daher ließ Gott ihn selbst am Leid teilhaben, den er es miterleben und Hunger empfinden ließ, damit ihr erkennt, dass nicht der Hunger ihn antrieb, sondern die göttliche Eifersucht in ihm wirkte. Denn er hätte es nicht gewagt, in dieser Not die Drohung zurückzunehmen, wenn nicht seine große Eiferung diesen gesegneten Befehl geäußert hätte. Es war ihm lieber, selbst das Leid zu erleiden und die Juden zur Besserung zu sehen, als die angedrohte Notwendigkeit aufzuheben und sie ihrer alten Schlechtigkeit zurückzulassen. So sind die Seelen der Heiligen überall: Für die Zurechtweisung anderer opfern sie ihre eigene Sicherheit. Damit niemand sagen kann, Elia habe das Hungerleid wegen seiner Grausamkeit verlängert, ließ Gott ihn auch daran teilnehmen, damit ihr sein Mitgefühl erkennt. Da Wunder der Natur an sich oft die Wundertäter verspotten und die, die die Wunder betrachten, dazu neigen, die Wundertäter über das Menschliche zu stellen, hat Gott beide durch die Schwäche der Natur furchterregend gemacht. Dies bezeugen die Worte des Paulus. Da Wunder geschehen, sagt er: „Damit ich aber nicht durch die Größe der Offenbarungen erhöht würde, wurde mir ein Dorn ins Fleisch gegeben, ein Engel des Satans, um mich zu züchtigen, damit ich nicht erhöht würde“ (2. Kor 12,7). Und dass Wunder die Wahrnehmenden dazu bringen, die Wundertäter über die menschliche Natur zu stellen, zeigt sich an dieser Stelle. Nachdem der Apostel von seinen Offenbarungen gesprochen hat, sagt er: „Wenn ich mich rühmen will, will ich nicht unvernünftig sein, denn ich will die Wahrheit sprechen. Ich halte mich zurück, damit niemand mehr von mir denkt, als was er an mir sieht oder von mir hört“ (2. Kor 12,6). Damit so etwas nicht dem Propheten widerfährt (denn obwohl er Elia war, war er ein Mensch), verband Gott die Schwäche der Natur mit dem Wunder. Deshalb konnte er, der den Himmel ordnete, den Hunger nicht überwinden; der die Fruchtbarkeit der Erde aufhielt, konnte die Bedürfnisse des Körpers nicht stillen, sondern war auf die Hilfe einer Witwe angewiesen, damit sowohl die göttliche Gnade als auch die menschliche Schwäche offenbar werden. Und nicht nur dieser Segen wurde durch solch ein Ereignis vermittelt, sondern noch eine andere, nicht weniger bedeutende. Welches ist das? Damit du, wenn dich jemand zum prophetischen Eifer für Gott aufruft, nicht entmutigt und verzweifelt, weil du denkst, dass Elia ein Mann anderer Art war und deshalb solche Kühnheit vor Gott hatte. Dies drückt ein gewisser Mensch aus, wenn er sagt: „Elia war ein Mensch wie wir“ (Jakobus 5,17) – als wollte er sagen: „Denkt nicht, dass es unmöglich ist, dieselbe Höhe der Weisheit zu erreichen, die er hatte, denn auch er hatte dieselbe Natur, aber die wunderbare und göttliche Neigung seines Willens ließ ihn über andere Menschen herausragen.“ Als die Raben aufhörten, ihn zu speisen, zog Elia weiter an einen anderen Ort und befand sich bald unter der Last der Hungersnot als Bettler bei einer heidnischen Witwe, die arm war. Und Gott, der ihn menschlicher machen wollte und den Juden den Umgang mit den Heiden verboten hatte, erklärte dem Propheten, was er in Zukunft tun sollte: „Mache dich auf“, sagt er, „und gehe nach Sarepta von Sidon und bleibe dort; ich habe einer Witwe befohlen, dich dort zu speisen“, damit er, wenn er hört, dass er zu einer Heidin gesandt wird, auf diese Versorgung mit Empörung reagiert und Gott um Regen bittet. Doch selbst diese Worte konnten ihm nicht Ruhe schenken, und er eilte zu dem Ort, wo die Gastfreundschaft der heidnischen Frau auf ihn wartete.
Dann, nachdem einige Zeit vergangen war und die Quelle austrocknete, sandte Gott den Propheten, um Nahrung zu suchen. „Geh“, sagt er, „nach Sarepta in Sidon … Ich habe einer Witwe dort befohlen, dich zu speisen.“ Das geschah mit einem besonderen Ziel. Da Elia nicht wusste, was geschah – er war an einem Ort, sah nicht die allgemeine Katastrophe, wie alles austrocknete, die Seen, die Quellen, die Flüsse, die Pflanzen und Bäume, die jungen und alten, fruchtbaren und unfruchtbaren; wie die Vögel umkamen und alle anderen Tiere, sterbende Kinder, weinende Mütter das allgemeine Unglück nicht erblickten –, befahl Gott ihm, die weite Strecke von dort bis Sidon zu gehen, damit Elia, der sieht, was geschieht, den Herrn um Regen bittet. Gott schickte ihn also auf die lange Reise, nicht weil er ihn dort nicht hätte ernähren können, sondern weil er Elia das Elend zeigen wollte, damit er um Regen bitten kann. Natürlich hätte Gott dies auch ohne ihn tun können, aber er wollte seinen Diener nicht erniedrigen, indem er ihm das Unheil und sich selbst den Segen zuschrieb; daher wartete er auf das Gebet des Dieners. Doch auch dadurch ließ er sich nicht beschwichtigen, sondern verfiel in eine Art Wahnsinn und ging mit unbändiger Entschlossenheit weiter, ohne sich um irgendjemand anderen zu kümmern, denn wie bereits gesagt, war er von Eifer übermannt. Um welches Unrecht handelt es sich, Elia? Warum kleidest du dich in solch menschliche Grausamkeit? Warte nur ein wenig, dann wirst du für deine Untaten gerügt werden. Wegen der Sünden der Bewohner hast du die Dürre heraufbeschworen, den Himmel geschlossen, die Erde im Zaum gehalten und willst nicht um ein Ende beten? Bald werdet ihr selbst der Sünde überführt und von eurem Herrn gnädig behandelt werden, damit ihr euren Mitmenschen gegenüber barmherziger werdet. Ich habe heute davon gesprochen, um zu zeigen, dass der Priester kein Engel ist, sondern ein Mensch, geboren von Menschen, damit die Sünder nicht vom Sündlosen ausgelöscht werden. Wäre ein sündloser Engel Priester, würde er die Sünder sofort züchtigen; deshalb wird der Mensch eingesetzt, damit er sich zu den Schwachen herablässt, indem er aus seinen eigenen Kämpfen eine Erinnerung an die Verwandtschaft seiner Natur aufnimmt. So haben wir gesehen, dass Gott selbst großen Männern, denen er eine große Zahl von Menschen anvertraut hat, erlaubt hat, zu fallen, und ihnen Vergebung gewährt hat, damit sie, nachdem sie gelernt haben, menschlicher werden können. Auch der Apostel Petrus wurde als Beispiel genannt, der es erlaubt war zu fallen, aber durch Buße wurde seine Sünde durch die Barmherzigkeit Gottes getilgt. Lassen wir uns nun erneut auf Elia konzentrieren und den Ernst seiner großen Taten im Licht der Menschlichkeit Gottes betrachten, die er zeigen wollte, während Elia keine Menschlichkeit zeigte; Gott war bereit, Regen zu senden, doch er erwartete das Gebet des Dieners. Was ist hier geschehen?
