THEOSISCyrill von Alexandria
Die Priester, zusammen mit Aaron, stellen das heilige und ehrwürdige Antlitz der heiligen Apostel deutlich dar, als ob sie Christus dienten und ihm nachfolgen. Sie sind "Mitarbeiter Gottes" (1. Korinther 3,9), Wächter und "Verwalter der Geheimnisse Gottes" (1. Korinther 4,1), und "einzige Diener", an die wir glauben (1. Korinther 3,5). Wer die Stellung der Kirche näher betrachten möchte, wird berechtigt über die Prophezeiung im Gesetz erstaunt sein. Denn den Bischöfen, die das Amt der Oberen empfangen haben, sowie den Presbytern, die einen geringeren Rang einnehmen, ist der Altar und das, was hinter dem Vorhang verborgen ist, anvertraut. Es wäre zutreffend zu sagen: "und sie sollen ihr Priestertum bewahren", und zu den Diakonen: "Sie sollen über ihn wachen und über die gesamte Gemeinde".
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Gebieten sie nicht, indem sie in den Kirchen kundtun, dass das Volk manchmal singen und auf geordnete Weise stehen soll, oft aber auch in Stille verweilen und zum Gebet gebracht werden soll? Und während das unblutige Opfer dargebracht wird, tragen sie dann nicht die heiligsten Gefäße und überwachen alles Notwendige sorgfältig? Die Hohepriester sind tatsächlich Priester, während die Leviten ihnen zur Seite stehen; so weist der Buchstabe des Gesetzes auf den Rang des kirchlichen Priestertums hin. Dem Volk ist jedoch jedes heilige Werk untersagt, und die höchste Strafe droht jenen, die sich an dieser Würde erfreuen, denn "wer sterben soll", so wird gesagt, "soll sterben", wer ohne göttliche Erwählung sich diesem Amt nähert.