4. Mose (Numeri) 22,25Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Bileam schlägt den Esel dreimal mit der Rute, doch dieser bleibt unbeweglich. Der Esel stellt eine Darstellung der Menschheit dar, die sich zum Werkzeug des Widersachers gewandelt hat. Als der Esel den Engel sah, wies er Bileam ab; ebenso warf die Seele, die den Bräutigam in seiner Erscheinung erblicken konnte, die fremde Last von sich und wurde zum Gefährt Immanuels, nachdem sie zuvor ein Gefährt der Angriffe des Feindes gewesen war.

Den Kranken sollte vermittelt werden, dass körperliches Leiden eine Bedeutung für die innere Gesundheit hat, da es die Seele zur Selbsterkenntnis anregt und an die Vergänglichkeit erinnert, die durch körperliches Wohlbefinden oft in den Hintergrund gedrängt wird. Der Geist, der geneigt ist, sich selbst zu erheben, indem er den Leib, den er trägt, abwertet, wird daran erinnert, unter welchen Bedingungen er lebt, und dies wird in der Geschichte von Bileam anschaulich verdeutlicht. Wie wäre es, wenn er bereit gewesen wäre, Gott zu gehorchen, als er sich auf seinem Weg verlangsamte? Bileam strebt danach, sein Ziel zu erreichen, doch das Tier, auf dem er reitet, hält ihn davon ab. Der Esel, der sich an Gottes Gebot hält, sieht den Engel, während die menschliche Seele blind bleibt.