Die folgenden Worte wurden im Buch Numeri von Mose, dem Propheten, verfasst. Sie stammen von Bileam, einem Mann, dessen prophetische Berufung durch die Tatsache getrübt wird, dass er seine Treue nicht bis zum Ende seines Lebens hielt. Trotz dieser Tatsache habe ich keinen Zweifel daran, die treu wiedergegebenen Worte Bileams, wie sie im Buch des wahren Propheten stehen, als wertvoll zu betrachten. Diese Worte wurden in einer Zeit ausgesprochen, in der er, unbeeinflusst von dem Gewinn und der Ehre eines heidnischen Königs, dem Geist der prophetischen Vision und dem Wort Gottes treu blieb; und deshalb konnte er sogar über Christus und sein erlöstes Sterben sowie seine Auferstehung prophetisch sprechen, wie aus den nachfolgenden Worten hervorgeht: „Er legt sich nieder wie ein Löwe und wie ein Schemen, wer wird ihn aufwecken? Wer dich segnet, wird dich segnen, und wer dir flucht, wird dich verfluchen“ (Num 24,9). Es ist deshalb lohnenswert, die Sicht des Sehers zu betrachten und seine Worte zu hören. Bileam stand auf dem Phogor und betrachtete das Lager der Israeliten am Ende ihrer vierzigjährigen Wüstenwanderung und äußerte: „Deine Zelte sind schön, Jakob, und dein Lager, Israel, wie Eichen und wie Gärten an den Flüssen, wie Sträucher, die der Herr gepflanzt hat, und wie Zedern an den Wassern.“ Es ist erstaunlich, dass nach einer solch langen und beschwerlichen Reise die Zelte und Wagen der Israeliten vor den physikalischen Augen so von bezaubernder Schönheit erscheinen, wie sie in den Worten des Sehers leuchten. Was hat er gesehen? Wovon spricht er? Ich habe bereits bemerkt, dass Bileam unter dem Bild des schlafenden Löwen, des Königs der Tiere oder des Sohnes des Löwen, den niemand zu erwecken wagt, Christus sah, den König des Himmels und der Erde, den Sohn Gottes, der im Schlaf des Todes ruhte und den nur er selbst durch seine göttliche Macht erwecken konnte. Daher brachte die Vision den Seher dazu, sofort auszurufen: „Gesegnet sind die, die dich segnen“, was auch auf Christus zutrifft, als den Einzigen, der aus Gnade alle segnet, die ihn im Glauben segnen. Verständnis der Vision lässt vermuten, dass der Seher auch im Bild des Lagers der Israeliten, das er mit seinen leiblichen Augen sah, die Kirche Gottes und Christi erkannt haben könnte: und in diesem Licht ist es nicht verwunderlich, dass er ihre Schönheit mit Bewunderung beschreibt. Was für ein schönes „Haus“ ist das! Es ist kein Wunder, denn Gott wohnt darin. Aber die Kirche ist auch wie ein „Strauch“, denn sie ist in der Wanderschaft: „Hier auf der Erde finden wir keinen bleibenden Platz, sondern wir warten auf das Zukünftige, das im Himmel ist“ (Hebr 13,14). Sie ist wie eine „leuchtende Eiche“, denn in ihr und über ihr ruht stets der Schatten der Gnade Gottes. Sie ist wie ein „Garten“ an einem Fluss, weil sie kontinuierlich mit dem lebendigen Wasser des Geistes Gottes und der Lehre Christi genährt wird, ständig geistlich wächst und die Frucht der Gerechtigkeit trägt. Sie ist „wie die Hütten, die der Herr errichtet hat“, fest und unzerstörbar, wie das Werk Gottes selbst; denn der Herr hat selbst über sie gesagt: „Ich will meine Kirche bauen, und die Pforten der Hölle sollen sie nicht überwältigen“ (Mt 16,18). „Wie die Zedern am Wasser“, die immer grün sind und sich ständig erheben, so verliert auch sie nie das Leben, das aus dem unerschöpflichen Samen des Wortes Gottes in ihr entspringt, und wird konstant vom Heiligen Geist erhalten; schließlich strebt sie ständig dem Himmel entgegen, um harmonisch mit ihrem Haupt, Christus, vereint und vollständig himmlisch zu werden. Falls jemand meint, dass die bewundernden Worte des Sehers eventuell auf die Stiftshütte der Vision abzielen könnten, die sich im Lager der Israeliten befand, würde dies unserer Auslegung nicht widersprechen; denn die Stiftshütte der Vision war ebenfalls ein Bild, durch das die Kirche betrachtet werden konnte und sollte. Diese Vision des geistlichen Glanzes der Kirche wird mir, liebe Brüder, durch die verkörperte Pracht dieses neu errichteten Tempels veranschaulicht, welcher durch den Eifer der Kinder des neuen Israel, die diesen Glanz schätzen, und durch die sorgfältige Arbeit, die sichtbar errichtet und geschmückt wurde, geschaffen wurde und durch das unsichtbare Werk der Gnade mit einer höheren, geistlichen, geheimnisvollen Schönheit gekleidet und zu einer mysteriösen Wohnung Gottes gemacht wurde. Möge der alte Seher auch hierher kommen; oder, wenn er ein umfassenderes Bild benötigt, möge er anstelle der unreinen Höhe von Fogor auf der gesegneten Höhe des Kremls stehen und die vielen Tempel betrachten, alte, neue, sorgfältig in ihrer Pracht erhaltene oder erneuerte, oder mit dem gleichen alten Eifer immer wieder aufgebaut: Wahrlich, ich glaube, er würde seine alte Freude wiedererlangen und erneut sein Loblied anstimmen: „Deine Zelte sind schön, o Jakob, und deine Hütten, o Israel!“ Gesegnet sei Gott, der sein Volk durch die Gegenwart seiner Gnade nicht verlässt! Gesegnet sei das Volk Gottes, das durch seinen Glauben und sein Verlangen nach seiner Gnade seinen Gott nicht verlässt! Erweise Deine Barmherzigkeit denen, die Dich führen, o Herr (Psalm 35,11); und lass nicht unsere Sünden und Untreue Dich von uns entfernen, sondern lass Deine Gnade, die wir in Deinen Heiligtümern suchen, unsere Herzen öffnen, sie besuchen, sie mit Kraft und Trost erfüllen und alles, was Dir zuwider ist, aus ihnen vertreiben und sie „zu einer Wohnung Gottes durch den Geist“ erbauen (Eph 2,22). Um den Glauben zu stärken, wäre es nicht unangebracht, liebe Brüder, einige bekräftigende Zeugnisse über die bleibende Gnade Gottes in der Kirche Christi bis ans Ende der Zeiten aus dem Wort Gottes zu präsentieren. Das erste Zeugnis stammt von Jesus Christus selbst, dem „treuen und wahrhaftigen Zeugen“ (Offb 3,14), als er sagte: „Ich will meine Kirche bauen, und die Pforten der Hölle sollen sie nicht überwältigen“ (Mt 16,18). - „Ich werde bauen“: Dieses Wort zeigt, dass der Bau der Kirche noch beabsichtigt ist, bevor er vollendet ist. Wie der Herr oft, um uns zu helfen, seine göttlichen, unergründlichen Werke besser zu verstehen, diese mit gewöhnlichen menschlichen Tätigkeiten vergleicht, so zieht er hier den Vergleich zu einem Meister, der ein Haus bauen möchte, oder einem Architekten, der den Bau eines Gebäudes plant. Unter anderem war es notwendig, die Stabilität des Gebäudes in Betracht zu ziehen und mögliche Schäden im Voraus zu erkennen und zu vermeiden. So blickt der Gründer der Kirche in die Zukunft. Er sieht, dass die Pforten der Hölle, die durch die Sünde Adams geöffnet wurden, neue Kräfte des Bösen gegen die neu gegründete Kirche der Christenheit entfesseln werden, und zwar zur Zeit ihrer Gründung sowie in den darauf folgenden Zeiten: Herden von Verfolgern, Heerscharen von Häretikern und verschiedene Versuchungen. Doch? Sollte das Gebäude bis zur Zerstörung beschädigt werden, würde sein Zweck nicht erfüllt und die Herrlichkeit des göttlichen Schöpfers würde in Gefahr sein. Aber Ehre sei Ihm in der Ewigkeit! Er sieht das Beste voraus und plant es: „Ich will meine Kirche bauen“, sagt er, „und die Pforten der Hölle sollen sie nicht überwältigen. Ihre Feinde werden sich gegen sie erheben; sie werden gelegentlich stark sein; sie werden zeitweise und an bestimmten Orten triumphieren, indem sie ihre Mitglieder entfernen, und sie wird leiden und schwach sein, aber entschlossen „werden sie sie nicht überwältigen“. Wie lange? - Zweifellos bis zum Ende der Zeiten. Denn wenn sie jemals siegen könnten, könnte derjenige, der die Zeiten bis in die Ewigkeit sieht, nicht mit Bestimmtheit sagen, dass „sie nicht siegen werden“. Wie wird jedoch die Kirche siegen und unbesiegbar bleiben? - Zweifellos durch die Macht Gottes, durch die Gnade Gottes. Wenn also die Mächte der Hölle sie niemals überwinden werden, bedeutet dies, dass die Kraft Gottes, die Gnade Gottes, immer in ihr bleibt und weiterhin heilsam wirken wird. Der zweite Beweis für diese Wahrheit kann der Offenbarung des heiligen Johannes des Theologen entnommen werden, in der das Schicksal der Kirche Christi bis zum Ende der Zeiten prophetisch dargestellt wird. In dieser Offenbarung sehen wir ständig die wahre Kirche, zunächst in Form von vierundzwanzig Ältesten um den göttlichen Thron (Offb 4), die „den lebendigen Gott“ anbeten, die „den anbeten, der da lebt von Ewigkeit zu Ewigkeit“ (Offb 4,9); dann, vielleicht im Zuge der Ausbreitung des Christentums, als hundertvierundvierzigtausend, versiegelt mit dem Siegel des lebendigen Gottes; ferner „in einer Schar von Menschen, die niemand vertilgen kann, aus allen Zungen und Stämmen und Völkern und Stämmen, die da stehen vor dem Thron und vor dem Lamm“ (Offb 7,9); ferner in der Gestalt eines Tempels mit einem Altar und Anbetern, die Johannes zu vermessen befohlen wird (Offb 11); ferner in der Form einer Frau, „bekleidet mit der Sonne“, d.h. mit der Wahrheit und Tugend Jesu Christi, der „das Licht der Welt“ ist (Joh 8,12), geschmückt mit einer Krone „aus den Sternen des Zweifachen“, d.h. mit der apostolischen Göttlichkeit, und unter ihren Füßen mit „dem Mond“, d.h. mit der menschlichen, natürlichen Weisheit (Offb 12); ferner wird sie vor der Hochzeit des Lammes als „seine Frau“ dargestellt, die sich vorbereitet und mit dem Leinen der Rechtfertigung der Heiligen bekleidet (Offb 19); und nachdem der Seher die erste Auferstehung geschildert hat, nennt er sie „das heilige Lager und die geliebte Stadt“ (Offb 20,8), bis sie schließlich zusammen mit einem neuen Himmel und einer neuen Erde zu einem „neuen Jerusalem, das von Gott aus dem Himmel herabkommt“, erneuert wird (Offb 21,2). Es ist bemerkenswert, dass der Mysterienschauer, wenn er die gefährlichsten Zeiten für die Kirche schildert, sie unversehrt darstellt, sondern sie auf wundersame Weise bewahrt. Zum Beispiel: Die Schlange „verfolgte das Weib“; aber sie überwältigte sie nicht; denn „zwei große Adler wurden dem Weibe gegeben; und die Erde half dem Weibe“ (Offb 12,13-14, 16). Die Vorsehung lenkt den Verlauf der Dinge so, dass selbst irdische Gegebenheiten den Frieden oder die Sicherheit der Kirche begünstigen; und „die zwei Adler des großen Adlers“, vielleicht ein Hinweis auf Herrschaft, tragen sie ehrfürchtig, über die Bosheit und Schlechtigkeit ihrer Feinde hinweg, „in die Wüste an ihren Ort“ (Offb 12,13-14, 16) – sicherlich nicht in eine äußere Wüste, denn die Kirche selbst ist eine vielfältige Gemeinschaft von Gläubigen, sondern in eine immer innerlicher werdende „Wüste“ – immer weiter weg von der Welt, immer näher zu Gott; denn der „eigene Ort“ der Kirche ist die Nähe zu Gott und die Einheit mit ihm. Dies bedeutet, dass die Gnade Gottes der Kirche nicht entzogen wird, sondern in den schwierigsten Zeiten untrennbar bei ihr bleibt, sogar bis zum Ende der Zeiten. Ein drittes Zeugnis für dieselbe Wahrheit finden wir in den folgenden Worten des heiligen Apostels Paulus: „Und er“, d.h. Christus, „hat dieselben Apostel, dieselben Propheten, dieselben Verkündiger, dieselben Hirten und Lehrer gegeben zur Erfüllung der Heiligen, zum Werk des Dienstes, zur Auferbauung des Leibes Christi, bis wir alle zur Einheit des Glaubens und zur Erkenntnis des Sohnes Gottes gelangen, zu einem vollkommenen Menschen, zum Maß des Wuchses der Erfüllung Christi“ (Eph 4,11-13).
THEOSIS