4. Mose (Numeri) 24,6Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Deine Wohnstätten sind wohlgepflegt, Jakob, und deine Unterkünfte, Israel, sind wie mächtige Eichen, Gärten an den Wasserläufen und wie Sträucher, die der Herr gepflanzt hat, sowie Zedern neben den Gewässern. Diese Worte schrieb Mose, der Prophet, in den Zahlen, doch sie stammen von Bileam, einem Mann, dessen prophetische Fähigkeit durch seinen untreuen Verlauf am Lebensende überschattet wird. Dennoch zögere ich nicht, die präzisen Äußerungen Bileams in dem Buch des wahrhaftigen Propheten wertzuschätzen. Denn zu jener Zeit sprach er, nicht verführt von den Verlockungen des heidnischen Königs, sondern treu dem Geist der Offenbarung und dem Wort Gottes, und war dadurch in der Lage, sogar von Christus, seinem erlösenden Leiden und seiner Auferstehung zu prophezeien, wie aus den folgenden Worten hervorgeht: "Er legt sich nieder wie ein Löwe und wie ein Himmelswesen; wer wird ihn aufwecken? Wer dich segnet, wird gesegnet, und wer dir flucht, wird verflucht" (Num 24,9). Bileam war auf den Höhen von Phogor und hatte das Lager der Israeliten am Ende ihrer vierzigjährigen Wüstenwanderung im Blick. Er rief aus: "Deine Wohnstätten sind wohlgepflegt, Jakob, und deine Zelte, Israel!" Es ist erstaunlich, dass die Zelte und Wagen der Israeliten nach dieser langen und beschwerlichen Reise in solch wunderschöner Erscheinung leuchten, wie es in den Worten des Sehers beschrieben wird. Was hatte er gesehen? Wovon sprach er? Ich habe bereits angedeutet, dass Bileam unter dem Bild des schlafenden Löwen, dem König der Tiere, Christus sah, den König des Himmels und der Erde, den Sohn Gottes, der im Schlaf des Todes ruhte und den niemand anders als sein eigener göttlicher Wille erwecken konnte. Daher ließ ihn die Vision ausrufen: "Gesegnet sind die, die dich gesegnet haben", was auch Christus zukommt, als dem einzigen, der aus Gnade alle segnet, die an ihn durch den Glauben glauben. In diesem Licht der Vision können wir annehmen, dass er, als er das Lager der Israeliten ansah, auch mit dem Geist die Gemeinschaft Gottes und Christi erblickte. Daher ist es nicht verwunderlich, dass er ihre Schönheit mit Bewunderung beschreibt. Welch prächtiges "Haus" ist das! Und kein Wunder, denn Gott wohnt darin. Aber die Kirche ähnelt auch einem "Strauch", da sie sich auf der Pilgerschaft befindet: "Hier auf der Erde finden wir keinen bleibenden Ort, sondern wir streben nach dem zukünftigen, das im Himmel ist" (Hebr 13,14). Sie ist wie eine "strahlende Eiche": denn über ihr ruht stets der Schatten der Gnade Gottes. Sie gleicht einem "Garten" an einem Fluss: weil sie fortdauernd mit dem lebendigen Wasser des Geistes Gottes und der Lehre Christi gespeist wird, immer geistlich wächst und die Frucht der Gerechtigkeit hervorbringt. Sie ist "wie die Zelte, die der Herr erbaut hat", unerschütterlich und unzerstörbar, wie das Werk Gottes; denn der Herr selbst verkündete: "Ich will meine Kirche erbauen, und die Pforten der Hölle werden sie nicht überwältigen" (Mt 16,18). "Wie Zedern am Wasser" (Num 24,6), die immergrün sind und sich stets erheben, so verliert die Kirche niemals das Leben, das aus dem unerschöpflichen Samen des Wortes Gottes in ihr quillt, und wird ständig vom Heiligen Geist genährt; schließlich erhebt sie sich immer zum Himmel, um mit ihrem Haupt, Christus, vollkommen vereinigt und himmlisch zu werden. Sollte einer behaupten, die versionären Worte des Sehers könnten sich auf die Stiftshütte des Lagers beziehen, würde dies unsere Erklärung nicht widerlegen; denn die Stiftshütte war ebenfalls ein Bild, in dem die Kirche betrachtet werden konnte. Diese Vision des geistlichen Glanzes der Kirche wird mir, liebe Brüder, vor Augen geführt durch die sichtbare Schönheit dieses Tempels, der durch das Streben der Kinder Israel errichtet und erneuert wurde, die diesen Glanz schätzten, sowie durch die sorgfältige Arbeit, die sowohl sichtbar geschmückt als auch unsichtbar durch das Werk der Gnade zu einer höheren, geistlichen und geheimnisvollen Schönheit geworden ist, welche zur Wohnung Gottes dient. Möge der alte Seher hierher kommen; oder, wenn er einen umfassenderen Anblick braucht, möge er auf der gesegneten Höhe des Kremls stehen und die zahlreichen Tempel betrachten, die sowohl alt als auch neu sind, sorgfältig in ihrer Pracht erhalten oder erneuert oder mit demselben alten Eifer wieder und wieder gebaut: Wahrlich, ich bin überzeugt, er würde seine alte Verzückung erneuern und erneut ausrufen: "Deine Wohnstätten sind wohlgepflegt, Jakob, und deine Zelte, Israel!" Gesegnet sei Gott, der sein Volk durch die Fülle seiner Gnade nicht verlässt! Gesegnet sei das Volk Gottes, das durch seinen Glauben und sein Verlangen nach seiner Gnade nicht von ihm weicht! Zeige deinen gnädigen Beistand allen, die dich leiten, Herr, und lass nicht unsere Sünden und Untreue dich von uns abbringen, sondern möge deine Gnade, die wir in deinen Heiligtümern suchen, unsere Herzen öffnen, sie besuchen, sie mit ihrer Kraft und ihrem Trost erfüllen und sie so, indem sie alles, was dir zuwider ist, von sich vertreibt, "zu einer Wohnung Gottes im Geist" (Eph. 2,22) gestalten. Zur Stärkung des Glaubens wäre es angebracht, euch, liebe Brüder, nun aus dem Wort Gottes einige bestätigende Zeugnisse über die bleibende Gnade Gottes in der Kirche Christi bis zum Ende der Ära vorzulegen. Das erste dieser Zeugnisse gibt Jesus Christus selbst, "der treue und wahrhaftige Zeuge" (Offb 3,14), als er sagt: "Ich will meine Kirche bauen, und die Pforten der Hölle sollen sie nicht überwältigen" (Mt 16,18). - "Ich werde bauen": Dieses Wort zeigt, dass der Bau der Kirche noch beabsichtigt ist, bevor er sich erfüllt. Wie der Herr in vielen Fällen, um beispielsweise seine unbegreiflichen Werke verständlicher zu machen, sie mit irdischen Arbeiten vergleicht, so vergleicht er sich hier mit einem Meister, der ein Haus errichten möchte, oder mit einem Architekten, der den Bau eines Gebäudes plant. Wichtig war unter anderem, die Stabilität des Gebäudes zu berücksichtigen und mögliche Gefahren im Voraus zu verhindern. So blickt der Gründer der Kirche in die Zukunft. Er sieht, dass die Pforten der Hölle, die durch Adams Sünde auf der Erde geöffnet wurden, neue Kräfte des Bösen gegen die neue Gemeinschaft der Christenheit zur Zeit ihrer Gründung entfesseln werden: Zivilisationsverfolger, Heretiker und verschiedene Versuchungen. Und dann? Wenn das Gebäude bis zur Zerstörung beschädigt wird, wird sein Zweck nicht erfüllt, und die Herrlichkeit des göttlichen Schöpfers wird nicht gewahrt. Aber Ehre sei Ihm in Ewigkeit! Er sieht das Beste voraus und plant: "Ich will meine Kirche erbauen", sagt er, "und die Pforten der Hölle sollen sie nicht überwältigen. Ihre Feinde werden sich erheben; sie werden manchmal stark sein; sie werden zeitweise triumphieren, indem sie ihre Glieder angreifen; und sie wird leiden und schwach sein, aber sie werden sie nicht überwältigen." Wie lange? - Sicherlich bis zum Ende der Zeit. Denn wenn sie jemals überwinden könnten, würde der, der die Zeiten bis in die Ewigkeit sieht, nicht mit Sicherheit sagen können, dass "sie nicht siegen werden". Auf welche Weise wird die Kirche denn siegen und unbesiegbar bleiben? - Durch die Macht Gottes, durch die Gnade Gottes. Daher bedeutet es, dass die Struktur Gottes, die Gnade Gottes, immer in ihr bleiben wird und stets heilsame Wirkungen haben wird. Der zweite Beweis für diese Wahrheit findet sich in der Offenbarung des heiligen Johannes, die prophetisch das Schicksal der Kirche Christi bis zum Ende der Zeit darstellt. In dieser Offenbarung erkennen wir konstant die wahre Kirche, zuerst in Form von vierundzwanzig Ältesten um den göttlichen Thron (Offb 4), die "den anbeten, der von Ewigkeit zu Ewigkeit lebt" (Offb 4,9); dann, als sich das Christentum ausbreitete, als hundertvierundvierzigtausend, versiegelt mit dem Siegel des lebendigen Gottes; weiter "in der Menge, die niemand auslöschen kann, aus jeder Zunge und jedem Stamm und jedem Volk und jeder Nation, die vor dem Thron und dem Lamm stehen" (Offb. 7,9); ferner in der Gestalt eines Tempels mit einem Altar und Anbetern, den Johannes vermessen muss (11); ferner in der Person einer Frau, "bekleidet mit der Sonne", das heißt mit der Wahrheit und Tugend Jesu Christi, der "das Licht der Welt" ist (Joh. 8:12), geschmückt mit einer Krone "von doppelten Sternen", d.h. mit der Gotteserkenntnis der Apostel, und deren Füße die "Mond" darstellen, d.h. die menschliche, natürliche Weisheit (12); darüber hinaus wird sie vor der Hochzeit des Lammes als "seine Frau" dargestellt, die sich vorbereitet und mit dem Gewand der Gerechtigkeit der Heiligen bekleidet ist (19); und weiter, nach der Schilderung der ersten Auferstehung, wird sie von ihm als "das heilige Lager und die geliebte Stadt" bezeichnet (Offenbarung 20,8), bis zur Zeit der ersten Auferstehung, wenn sie schließlich zu einem "neuen Jerusalem, das von Gott aus dem Himmel herabkommt" (Offenbarung 21,2), erneuert wird. Bemerkenswert ist, dass der Seher, während er die gefährlichen Zeiten für die Kirche beschreibt, sie unversehrt von Gefahr darstellt, sondern auf wunderbare Weise bewahrt. Beispielsweise: Die Schlange "verfolgte die Frau"; jedoch überfiel sie sie nicht und stürzte sie nicht; denn "zwei große Adler wurden der Frau gegeben; - und die Erde half der Frau" (Offb. 12,13-14,16). Die Vorsehung lenkt die Ereignisse so, dass auch irdische Umstände der Kirche Frieden oder Sicherheit bringen; und "die zwei Adler des großen Adlers", möglicherweise des Königtums, tragen sie ehrfurchtsvoll über die Bosheit und die Untaten ihrer Feinde hinweg "in die Wüste zu ihrem Ort" (Offb. 12, 13-14,16), - natürlich nicht nur in eine äußerliche Wüste, denn die Kirche selbst ist eine vielfältige Gemeinschaft der Gläubigen, sondern in einen "Wüstenteil", der immer mehr nach innen führt, - immer weiter von der Welt, immer näher zu Gott; denn der "eigene Ort" der Kirche ist die Nähe zu Gott und die Vereinigung mit ihm. Und das bedeutet, dass die Gnade Gottes in Christus nicht abgenommen wird, sondern untrennbar bis zum Ende der Zeit bei der Kirche bleibt, auch in den gefährlichsten Zeiten. Ein drittes Zeugnis für diese Verhalten ist in den nachfolgenden Worten des heiligen Apostels Paulus zu finden: "Und er", d.h. Christus, "hat einige Apostel, einige Propheten, einige Evangelisten, einige Hirten und Lehrer gegeben, um die Heiligen auszurüsten, um das Werk des Dienstes zu tun, um den Leib Christi aufzubauen, bis wir alle zur Einheit des Glaubens und zur Erkenntnis des Sohnes Gottes gelangen, zu einem vollkommenen Menschen, zum Maß der Fülle Christi" (Eph. 4,11-13). Um die Bedeutung dieser Aussage zu verdeutlichen, stellen wir uns vor, wir fragen den Apostel: "Wie lange wird es in der Kirche Hirten und Lehrer geben, um die Heiligen auszurüsten, um den Leib Christi aufzubauen?" - Er antwortet: "bis wir alle zur Einheit des Glaubens und zur Erkenntnis des Sohnes Gottes gelangen, zum vollkommenen Menschen, zum Maß des Wuchses der Vollkommenheit Christi." Solange es Menschen auf der Erde gibt, die die Einheit des Glaubens nicht erreicht haben, die die Erkenntnis des Sohnes Gottes noch benötigen: Bis dahin wird es in der Kirche Hirten und Lehrer zur Volltreffung der Heiligen geben; und da die Vollständigkeit der Heiligen durch Hirten und Lehrer nicht ohne die heilige Gnade Gottes möglich ist, muss sie, laut dem Apostel, in der Kirche so lange bestehen bleiben, bis sie alle Hindernisse überwunden hat, um alle zum Heil Vorherbestimmten im Glauben zu vereinen. Ein weiteres Zeugnis für die ständige Präsenz der Gnade in der Kirche, insbesondere der geheimnisvollen Gnade, wird durch den Apostel gegeben, der die Christen in Korinth ermahnt, sich dem Sakrament des Leibes und Blutes Christi mit besonderer Ehrfurcht zu nähern: "Wenn ihr dieses Brot esst und diesen Kelch trinkt, verkündet ihr den Tod des Herrn, bis er kommt" (1 Kor 11,26). Auch hier begegnet uns in dem kleinen Wort "bis dahin" eine wesentliche Wahrheit.

In der künftigen Zeit wird er die Herrlichkeit der Wohnstätten Israels betrachten und diese mit den kühlen Tälern, den schattigen Gärten entlang der Flüsse sowie den wohlriechenden Scharlachbäumen vergleichen, die der Herr selbst gepflanzt hat, und mit den majestätischen Zedern, die an den Wassern stehen. Dieses begeisterte Loblied auf die Schönheit der Behausungen Israels kann sehr konkret auf die Pracht und Fruchtbarkeit des verheißenen Landes Bezug nehmen, in dem Milch und Honig reichlich fließen. Doch die Einsicht des Propheten reicht weit über das Physische hinaus und erfährt die geistliche Herrlichkeit des gnadenreichen Reiches oder der Kirche Christi, die im Wort Gottes durch das Bild der Hubschrauber des Herrn symbolisiert wird. Daher wird in der orthodoxen Kirche genau diese Stelle aus den Gleichnissen Bileams für die liturgischen Lesungen am Fest der Geburt Christi ausgewählt.

Ich stelle mich dar wie die schattenspendenden Eichen. Der Vergleich der Wohnstätten Israels mit schattenspendenden Eichen symbolisiert, dass das Volk Gottes inmitten einer heidnischen Welt, die es umgibt, ein so erfreuliches Bild vermittelt wie eine Oase in der Wüste, umgeben von Sand und Felsen, die von schattigen Wäldern gesäumt ist. Seelig ist der Reisende, der diese Oase erreicht und dort Kühle, Erfrischung und Frieden findet. Selig ist jeder Angehörige des erwählten Volkes, der in dessen Mitte lebt, unter dem Segen Gottes, wo er alle notwendigen Mittel zur Befriedigung seines geistigen und körperlichen Bedürfnisses findet.