THEOSISCyrill von Alexandria
Kyrill erklärt die vorgeschriebenen Opfer, die am Laubhüttenfest dargebracht werden sollten. Er betont: "Und am fünfzehnten Tag des siebten Monats sollt ihr eure heilige Versammlung halten; ihr sollt keine Arbeit tun und das Fest des Herrn sieben Tage feiern; und ihr sollt ein Brandopfer darbringen, ein Schlachtopfer, ein wohlriechendes Opfer für den Herrn: Dreizehn Stiere, zwei Widder, vierzehn einjährige Lämmer, die ohne Mangel sein sollen, sowie als Speisopfer Weizenmehl, mit Öl vermengt, drei Zehntel Epha für jeden der dreizehn Stiere, zwei Zehntel Epha für jeden der zwei Widder und ein Zehntel Epha für jedes der vierzehn Lämmer, und einen Bock als Sündopfer, zusätzlich zum Brandopfer und Speisopfer, sowie zu euren Trankopfern" (Num. 29:12-16).
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Danach wird die Anzahl der Stiere für jeden Tag um eins reduziert, wobei die Opfer nach dem gleichen Ritus und Maß dargebracht werden: zwei Widder, vierzehn Lämmer und eine Ziege. So wurden am zweiten Tag zwölf Stiere geopfert, am dritten Tag elf, am vierten Tag zehn, am fünften Tag neun, am sechsten Tag acht und am siebten Tag sieben. Diese Abnahme der Anzahl der Kälber zeigt, dass jeden Tag ein Kalb weniger dargebracht wird, während die Anzahl der Widder und Lämmer sowie die Menge des Mehls und der Trankopfer konstant bleibt.
Palladius fragt: "Was bedeutet das, mein Freund? Warum werden zu Beginn dreizehn Kälber dargebracht, und dann wird jeden Tag ein Kalb weniger, während die Anzahl der Widder stets zwei und der Lämmer vierzehn bleibt? Zudem wird auch eine Ziege hinzugefügt." Kyrill antwortet: "Es ist nicht einfach, Palladius, den Sinn dieser Bestimmungen zu erkennen, da das Thema von Natur aus unklar ist. Ich werde jedoch versuchen, so gut ich kann zu erläutern, was mir in den Sinn kommt, und du kannst mir sagen, wo ich am besten den Zweck erfassen kann." Palladius ist bereit, dies zu tun.
Kyrill fährt fort: "Die göttliche Ordnung zeigt uns einerseits die Unwissenheit der Israeliten im Gesetz und andererseits die Berufung der Beter, die durch den Glauben zur Heiligung geführt werden. Das sakramentale Bild des Opfers deutet meines Erachtens darauf hin, dass wir zwischen zwei Zeitperioden unterscheiden können, in denen das Volk Israel zur Erkenntnis Gottes und zu einem gesetzestreuen Leben angeleitet wurde. Diese Zeiten sind die Zeit von Mose, Josua und den Richtern sowie die Zeit der Propheten vor Johannes dem Täufer, der gemäß dem Wort des Heilands ein herausragendes Boten- und Prophetenamt hatte (Matthäus 11,9-11). In diesen beiden Zeitabschnitten gab es Menschen, die zwar dem durch das Gesetz vorgegebenen Lebensstil folgten, jedoch unterschiedlich in geistlicher Stärke und Wohlergehen waren. Einige hatten die höchste Kraft, die durch das Kalb symbolisiert werden kann; andere hatten eine mittlere Kraft, dargestellt durch den Widder. Wieder andere hatten eine schwächere, die durch die geringere Stärke der Lämmer repräsentiert wird, denn ist der Widder nicht größer als das Kalb, und ist das Lamm dem Widder nicht in der Größe unterlegen?"
Palladius stimmt zu: "Ja, wie könnte es anders sein?" Kyrill erklärt weiter, dass die genannten Tiere als ein klares Bild für die Größe jedes Einzelnen in einem tugendhaften Leben dienen. Da das, was auserwählt wird, immer weniger in Zahl ist als das, was an zweiter oder dritter Stelle steht, sind dreizehn Kälber, zwei Widder und vierzehn Lämmer festgelegt. Die doppelte Anzahl an Widdern ergibt sich, weil es zwei gibt, wodurch auch die Anzahl der Lämmer erhöht wird. Dies deutet auf die vielen ehrbaren und heiligen Männer hin, die sich durch Rechtschaffenheit auszeichnen, was uns der göttliche Evangelist in Bezug auf Zacharias und Elisabeth lehrt: "Sie waren beide gerecht vor Gott und wandelten untadelig in allen Geboten und Satzungen des Herrn" (Lk 1,6).
Palladius übernimmt die Überlegungen: "Gott spricht auch die Mutter der Juden an: 'Wie wurde das treue Kapital, das voll Gerechtigkeit war, zur Hure gemacht! In ihr wohnte die Wahrheit' (Jes. 1,21)." Kyrill bekräftigt: "Es gab somit eine Gerechtigkeit unter dem Gesetz, und es war natürlich, dass es Menschen gab, die im Gehorsam gegenüber Gott geprüft wurden, obwohl das Gesetz in der Heiligung nicht vollkommen war." Palladius nickt verstehend: "Das hast du gut erklärt." Kyrill schließt: "So wurden, gleichsam als Zeichen der Berufung Israels, auf den höchsten, mittleren und niedrigsten Ebenen Stiere, Widder und Lämmer als Opfer für Gott dargebracht. Die Anzahl der Stiere nahm allmählich ab, ebenso wie die Menschen der Auserwählten, die sich durch besondere Eigenschaften auszeichneten und stark geprüft wurden, bis zum siebten Tag, der die Zeit des Kommens unseres Erlösers markiert. Zu dieser Zeit trat eine geistliche Sabbathaltung und ein Ende der sündhaften Werke in Kraft, denn wir sind in Christus gerechtfertigt, sobald das gegenwärtige Zeitalter endet. Das ist das Zeichen des Sabbats, der das Ende der Woche symbolisiert."