4. Mose (Numeri) 35,22Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wenn ein Mensch jedoch unbeabsichtigt einen Mord begeht, sieht das Gesetz vor, ihn mit dauerhafter Verbannung zu strafen. Dabei wird diese Strafe mit angemessener Menschlichkeit gemildert, und es wird mit Bedacht zwischen unbeabsichtigten und absichtlichen Vergehen unterschieden. Daher bestimmt es, drei Zufluchtsstädte einzurichten (Deuteronomium 4,41 ff.), in die diejenigen fliehen können, die vor unbeabsichtigten Vergehen Schutz suchen. Der Zeitpunkt, an dem die Erlösung für diese Menschen eintritt, ist der Tod des Hohenpriesters.

Unabsichtlich geschieht es auch, wenn jemand, der das Ziel hat, einen anderen zu heilen, diesen mit einem Gürtel oder einer leichten Rute schlägt, und der Betroffene stirbt; denn hier lässt sich die Absicht erkennen, den Sünder zu verbessern und nicht zu töten. In ähnlicher Weise fällt es unter fahrlässige Tötung, wenn jemand, der sich im Kampf mit einem Baum oder mit der Hand verteidigt, seinen Gegner an einer empfindlichen Stelle unbarmherzig trifft, mit dem Ziel, ihm Schmerzen zuzufügen und nicht sein Leben zu nehmen: doch dies ist bereits nah an fahrlässiger Tötung, denn wer solch eine Waffe zur Verteidigung einsetzt oder unbarmherzig zuschlägt, zeigt deutlich, dass er keinen Mitmenschen schonen will, da er von Leidenschaft überwältigt ist.

Es ist, als würden wir in den Wald spazieren gehen, um uns um die Verfehlungen derjenigen zu kümmern, die uns anvertraut sind. Wir schneiden nur Bäume, wenn wir die Fehler der Übeltäter mit göttlicher Achtsamkeit anpacken. Doch die Axt wird unbeherrschbar, wenn die Zurechtweisung strenger ausfällt, als es notwendig ist. Das Eisen löst sich von der Axt, wenn die Ermahnung zu hart wird. In solch einem Fall trifft das losgerissene Eisen einen Freund und verletzt ihn, wenn die geäußerte Zurechtweisung den Empfänger von der Liebe des Geistes trennt.