4. Mose (Numeri) 35,23Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wenn ein Mensch ungewollt einen anderen tötet, sieht das Gesetz vor, ihn mit einer ewigen Verbannung zu bestrafen. Die Strafe wird jedoch mit einer gewissen Menschlichkeit gemildert, da das Gesetz klugerweise zwischen unabsichtlichem und absichtlich begangenem Unrecht unterscheidet. So wird angeordnet, drei Städte als Zufluchtsorte auszusondern (Deuteronomium 4,41 ff.), in die diejenigen fliehen können, die unabsichtlichen Vergehen entkommen möchten. Zudem wird der Zeitpunkt für die Rückkehr aus dem Exil festgelegt: Er ist mit dem Tod des Hohenpriesters verbunden.

Wenn jemand einen Stein wirft, um einen Hund oder einen Baum zu treffen, und dabei unbeabsichtigt einen Menschen trifft, handelt es sich um eine vollkommen unwillentliche Tat. Der Werfer hatte nicht die Absicht, den Menschen zu treffen, sondern wollte lediglich das Tier vertreiben oder die Frucht fallen lassen. Der Getroffene ist zufällig in diesem Moment vorbeigegangen, weshalb es sich um eine unabsichtliche Handlung handelt.

Es ist, als würden wir gemeinsam mit einem Freund in den Wald gehen, wenn wir uns um die Verfehlungen derjenigen kümmern, die uns anvertraut sind. Dabei fällen wir nur Bäume, wenn wir die Sünden der Übeltäter mit göttlicher Achtsamkeit bearbeiten. Doch die Axt entgleitet uns, wenn die Ermahnung strenger ausfällt, als es notwendig wäre. Das Eisen kann der Axt entgleiten, wenn die Rüge zu hart wird. Und dieses entglittene Eisen kann unabsichtlich einen Freund verletzen oder schädigen, wenn die ausgesprochene Ermahnung den Empfänger von der Liebe Gottes trennt.