THEOSISHieronymus von Stridon
Es gibt ein Unglück, das ich unter dem Himmel beobachtet habe, und es betrifft häufig die Menschen. Ein Mann, dem Gott Wohlstand, Besitztümer und Ehre geschenkt hat, dem es an nichts mangelt, was er begehrt, doch Gott hat ihm nicht die Fähigkeit gegeben, davon zu profitieren; stattdessen genießt ein Fremder dies. Dies ist die Eitelkeit und das schlimmste Übel: Wenn jemand viele Nachkommen hat und lange lebt, jedoch seine Seele niemals mit Genuss erfüllt ist und ihm kein würdiges Begräbnis zuteilwird, dann sagte ich, ist der Totgeborene ihm überlegen. Denn er ist in Eitelkeit geboren worden und in Dunkelheit gestorben; sein Name wird in der Dunkelheit verborgen bleiben. Obwohl er die Sonne nie erblickt hat, ist sein Ruhebereich größer als der seine.
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Und selbst wenn er tausend Jahre lebte und dabei nichts Positives erlebte: Streben nicht alle an denselben Ort? Er symbolisiert einen gierigen Reichen und verdeutlicht, dass dies ein verbreitetes Übel unter den Menschen ist: Er hat alles, was die Welt als gut erachtet, dennoch plagt ihn die schlimmste Geizigkeit, indem er Vermögen hortet, um es anderen zu überlassen. Übertrieben fügt er hinzu, dass selbst wenn er hundert Kinder hätte und nicht nur tausend Jahre, wie Adam, sondern zweitausend leben würde, während seine Seele weiterhin von Gier geplagt wird, sein Schicksal schlechter wäre als das eines Totgeborenen, der kurz nach der Geburt stirbt. Denn dieser hat noch nichts Gutes oder Böses erlebt; jener jedoch, der im Überfluss lebt und ständig unter Sorgen und Qualen leidet, erfährt mehr Frieden als der Totgeborene oder der geizige Reiche. Doch am Ende trifft beide dasselbe Schicksal, wenn sie dem Tod zum Opfer fallen. Man kann dies mit Blick auf Israel verstehen: Gott hat ihnen das Gesetz, die Propheten, den Bund und die Verheißungen gegeben, dennoch sagt der Heiland: "Das Reich Gottes wird von euch weggenommen und einer Nation gegeben, die seine Früchte bringt" (Matthäus 21,43). All dies wird einem versammelten Volk aus den Heiden zuteilwerden, während jene (die Israeliten) ihre Vorteile erkennen und sie nicht nutzen. Wir hingegen befinden uns in einer weitaus besseren Position, denn wir, die wir in den Augen derer, die sich auf das Altertum berufen und stolz von unseren Vorfahren sprechen, als Totgeborene und Letzte betrachtet werden, gehen ebenso wie sie zum Gericht Gottes. Und die Aussage "er wird nicht einmal ein Begräbnis haben" deutet entweder an, dass der Reiche nicht an seinen Tod denkt und, da er alles hat, kaum einen Grabstein errichtet, oder dass er häufig gewaltsam stirbt und ohne Bestattung bleibt. Oder, was ich für die beste Auslegung halte, bedeutet es, dass er nichts Gutes tut und somit der Nachwelt kein Andenken hinterlässt und somit nicht über sein Alter hinaus bekannt bleibt, wie ein Tier, obwohl er die Mittel hatte, seine Existenz zu verkünden.