Weisheit 4

Ist es nicht absurd und außerhalb des Rahmens der Vergebung, was hier geschieht? Der Älteste trinkt sich im Gasthaus zu; der Älteste hetzt zu Pferderennen; der Älteste belustigt sich bei Theateraufführungen und mischt sich unter die Menge wie ein Kind! Es ist wahrhaft peinlich und lächerlich, äußerlich mit grauen Haaren geziert zu sein und innerlich eine kindliche Einstellung zu haben. Wenn ihn ein junger Mann beleidigt, zeigt er sofort stolz sein graues Haar. Doch du solltest dich für diese Haltung schämen. Wenn du dich nicht für dein graues Haar schämst, obwohl du alt bist, wie kannst du dann von einem Jungen erwarten, sich für dein graues Haar zu schämen? Du ehrst dein graues Haar nicht, sondern entehrst es. Gott hat dich mit diesem Zeichen des Alters geehrt und dir einen wertvollen Vorteil gegeben: Warum gefährdest du deine eigene Ehre? Wie soll ein junger Mann dich respektieren, wenn du dich mehr den Begierden hingibst als er? Graues Haar ist wahrlich ehrenhaft, wenn der, der es trägt, sich würdig verhält; aber wenn er sich einer Unordnung hingibt, wie es junge Männer tun, dann wirkt er lächerlicher als diese. Wie könnt ihr, Älteste, die ihr in solchem Verhalten schwelgt, die jungen Männer ermahnen? Dies sage ich nicht, um die Ältesten zu beschuldigen – das sei ferne –, sondern um die jungen Männer zu ermahnen; denn die, die so handeln, sind meines Erachtens nicht reifer, auch wenn sie hundert Jahre alt sind; und junge Männer, die sich keusch verhalten, sind oft weit überlegen. Diese Worte stammen nicht von mir, sondern die Schrift legt diesen Unterschied fest: „Denn nicht an der Langlebigkeit wird das ehrliche Alter gemessen, auch nicht an der Zahl der Jahre.“ Wir respektieren das graue Haar nicht, weil wir das Weiße dem Schwarzen bevorzugen, sondern weil es ein Zeichen eines tugendhaften Lebens ist; beim Anblick dieses Merkmals schließen wir auf die innere Würde. Daher erscheinen diejenigen, die durch ihr Verhalten das graue Haar entehren, umso lächerlicher. Wir ehren den König in seinem Purpur und mit der Krone, weil dies Zeichen seiner Macht sind; doch wenn wir sehen, dass er zusammen mit seiner Pracht entehrt wird, dass er von seinen Dienern verletzt, unterdrückt, eingekerkert und gequält wird, sollten wir dann sein Purpurkleid und seine Krone ehren? Sollen wir nicht eher um seine Entwürdigung trauern? Auch du wirst keine Achtung wegen deines grauen Haares erlangen, wenn du es selbst entehrst; dazu könnte es von dir Rechenschaft verlangen, dass du einen solch hellen und ehrenvollen Schmuck entwürdigt hast. Wir richten uns nicht gegen alle Alten noch verurteilen wir das Alter im Allgemeinen; vielmehr wenden wir uns an die jungen Seelen, die das Alter entehren; unser Kummer gilt nicht den Alten, sondern denen, die ihr graues Haar schmähen. Ein alter Mann kann ein König sein, wenn er es will, sogar mehr noch als ein König in Purpur, wenn er seine Leidenschaften besiegt und seine Triebe in den Griff bekommt. Doch wenn er vom Thron gestoßen und erniedrigt wird, wenn er Sklave seiner Begierden, seiner Eitelkeit, seiner Unvernunft, seiner Völlerei, seines Zorns und seiner Wollust wird, wenn er sein Haar mit Öl benetzt und sein Alter mit leidenschaftlichem Verhalten entwürdigt, welche Strafe verdient dann ein solcher Mensch? Seid nicht so, ihr jungen Männer; es ist unverzeihlich für euch zu sündigen. Warum? So wie ein Greis sich wie ein Jüngling verhalten kann, können auch die Alten jugendlich sein, und umgekehrt; und wie das weiße Haar dort niemanden rettet, so hindert das schwarze Haar hier nicht. Wenn ein alter Mensch durch das oben Beschriebene entehrt wird, umso mehr ein junger Mensch; und dem jungen Menschen kann nicht so leicht vergeben werden. Es mag einem jungen Mann verziehen werden, wenn er aufgrund von Unerfahrenheit fehlgeht, denn er benötigt Zeit und Erfahrung; jedoch nicht, wenn es darum geht, sich in Keuschheit und Mut zu üben oder sich von Begierden fernzuhalten. In gewissen Belangen ist ein junger Mann oft qualifizierter als ein alter; dieser muss mehr für sich selbst sorgen, da das Alter Schwächen mit sich bringt. Wer jedoch die Kraft hat, seine Bedürfnisse zu befriedigen, und diesen Willen nicht bemüht, sollte nicht erwarten, dass man ihm vergibt, wenn er mehr stiehlt, rachsüchtig wird, andere verachtet, sich nicht um sie kümmert, viel zur Unzeit spricht, beleidigt, verleumdet und in Ausschweifungen lebt. Wer denkt, dass er nicht verurteilt werden kann, weil er die Keuschheit verletzt, der sollte auch sehen, wie viele Möglichkeiten er hat, sie zu bewahren, wenn er es will. Obwohl die Begierden in ihm stärker ausgeprägt sind als in einem Älteren, hat er doch viele Wege, die ihn weniger belasten und ihm helfen können, diese Bestie zu bezwingen. Was sind dies für Möglichkeiten? Arbeit, Lesen, nächtliche Wachen, Fasten.