Im sechshundertsten Jahr von Noahs Leben kam die Sintflut, und durch umfassende Berechnungen ist bewiesen, dass die Sintflut im 955. Jahr von Methusalems Leben stattfand. Da er aber über neunhundertneunundsechzig Jahre lebte, ist eindeutig, dass er vierzehn Jahre nach der Sintflut existierte. Wie kann dies zutreffen, wenn nur acht Seelen in der Arche gerettet wurden?“
Dies führt zum Kern der Sache. Es scheint, dass viele Manuskripte an dieser Stelle einen Zahlenfehler aufweisen, denn im hebräischen und samaritanischen Text heißt es: „Methusalem lebte 187 Jahre und zeugte Lamech; und Methusalem lebte 782 Jahre nach Lamechs Geburt und zeugte Söhne und Töchter; alle Tage Methusalems waren neunhundertneunundsechzig Jahre, und er starb. Lamech lebte 182 Jahre und zeugte Noah.“ Somit sind zwischen Methusalems Geburt und der Geburt Noahs insgesamt 369 Jahre verstrichen. Zählt man die sechshundert Jahre Noahs hinzu, ergibt sich, dass Methusalem in seinem neunhundertneunundsechzigsten Jahr starb, im Jahr, in dem die Sintflut begann. Um die Wahrheit dieser Aussage zu bestätigen, empfehle ich dir die Übersetzung dieses heiligen Mannes; sie wird dir keine Zweifel lassen. Selbst der selige Augustinus erwähnt im fünfzehnten Buch „Über die Stadt Gottes“, als er die Differenzen zwischen den hebräischen Texten und ihrer Übersetzung, der Septuaginta, behandelt, am Ende seiner Ausführungen: „Die Lebensjahre von Methusalem werden auf neunhundertneunundsechzig geschätzt.“ Weiter führt er an: „Wenn wir von diesen neunhundertfünfzig Jahren – von Methusalems Geburt bis zur Sintflut – abziehen, bleiben vierzehn Jahre, die er nach der Sintflut lebte.“ Es gibt einige, die annehmen, dass er einen Zeitraum nicht auf der Erde verweilte, da, wie bekannt, alle Geschöpfe, die nicht im Wasser leben konnten, vernichtet wurden, sondern dass er mit seinem Vater an einen anderen Ort gebracht wurde und dort blieb, bis die Flut vorüber war. Diese Annahme speist sich aus dem Vertrauen in die Kodizes, insbesondere in die Übersetzung der Septuaginta, die von der Kirche hochgeachtet wird, und geht davon aus, dass der Fehler eher in den hebräischen Texten als in dieser Übersetzung zu finden ist. Sie möchten nicht anerkennen, dass es wahrscheinlicher ist, dass den Übersetzern an dieser Stelle ein Fehler unterlaufen ist, als dass in der Sprache, aus der die Übersetzung kam, eine Unstimmigkeit existiert.
Ein weiterer Punkt: „Jeder möge diese Meinung oder Vermutung so auffassen, wie er will: Eines ist sicher, Methusalem lebte nicht nach der Sintflut, sondern starb am Vorabend der Sintflut.“ Schließlich führt er aus, nachdem er die Argumentation dargestellt hat: „Es wäre plausibel, dass bereits bei den Abschriften durch Ptolemäus ein Fehler im ersten Kopie aufgetreten sein könnte, der sich dann weiterverbreitete; hier ist ein Kopistenfehler bei Methusalems Lebensdaten anzunehmen.“ Ein Stück weiter sagt er: „Daher muss der Unterschied in den Zahlen, der im griechischen und lateinischen Text anders dargestellt wird als im hebräischen, dem Irrtum des Schreibers zugeschrieben werden, der den Kodex zuerst aus der Bibliothek des erwähnten Königs zur Abschrift entnahm.“ Abschließend bemerkt er: „Was auch immer man von dieser Erklärung hält, ob man glaubt, dass es so war oder nicht, ich habe keinen Zweifel, dass dort, wo die Unterschiede zwischen den Texten bestehen und das Zeugnis der beiden zusammen nicht historisch verlässlich ist, mehr Vertrauen der Sprache geschenkt werden sollte, aus der die Übersetzung erfolgt ist. Denn selbst anhand dreier griechischer, eines lateinischen und eines syrischen Manuskripts, die übereinstimmen, scheint es, dass Methusalem sechs Jahre vor der Sintflut starb.“
Diese Auffassung steht sowohl bei seligen Augustinus als auch bei heiligem Hieronymus in den zitierten Stellen. Wir müssen nicht anders rechnen, als diese gelehrten Männer es taten. Eucerius, ein äußerst gebildeter Mann mit tiefem Verständnis, beschreibt dies unter anderem sehr eindringlich: „Wie kann es sein, dass in den Jahren des Methusalem nach sorgfältiger Berechnung vierzehn Jahre nach der Flut gezählt werden, während nur acht Seelen in der Arche gewesen sein sollen?“ Die Antwort lautet: „Ein Fehler liegt sicher in der Berechnung vor, wenn wir dies in den hebräischen Schriften lesen und vierzehn Jahre vor der Zeit der Flut ermitteln.“ Diese drei oder mehr Aussagen genügen, um diese Überzeugung zu untermauern, denn es steht geschrieben: „Nach den Aussagen von zwei oder drei Zeugen muss jedes Wort fest sein.“ Viele haben darüber viel geschrieben. Aktuell äußert sich unter anderem Isidor, Bischof von Sevilla, der in seinem Wissen unbezahlbar ist, in seinem Werk über die Etymologien, als er den Ursprung des Namens untersuchen wollte, so: „Methusalem wird als mortuus est (gestorben) übersetzt. Die Etymologie des Namens ist offensichtlich. Einige glauben jedoch, dass er mit seinem Vater in einen anderen Ort entrückt wurde und der Flut entkam. Daher wird er anscheinend mit mortuus est (gestorben) übersetzt, um zu verdeutlichen, dass er nach der Flut nicht überlebte, sondern im Rahmen der Katastrophe starb. Schließlich entkamen nur acht Menschen auf der Arche der Flut.“
THEOSIS