THEOSISBeda Venerabilis
Der Schriftwechsel, den Phaphnäus an Darius richtete, unterscheidet sich grundlegend von dem, den Rehum und Shimshai an Artaxerxes verfassten. Der letztere war geprägt von schwerwiegenden Anschuldigungen gegen die Gemeinde in Jerusalem, während Phaphnäus’ Schreiben voll des Lobes für das Volk und den allmächtigen Gott ist. Es beginnt mit den Worten: "Dem König Darius allen Frieden! Lasst den König wissen, dass wir in die Region Juda gereist sind, zum Hause des großen Gottes; es ist aus prächtigen Steinen errichtet, und Holz ist in die Wände eingefügt; und dieses Werk wird schnell und erfolgreich vollbracht." Dann fragten wir die Ältesten und sprachen zu ihnen: "Wer hat euch gestattet, dieses Haus zu bauen und diese Mauern zu vollenden?" (1 Esra 5:7-9).
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Aus diesen Ausführungen wird deutlich, was es bedeutet, dass das Haus des Herrn mit großen Steinen erbaut wurde, auch wenn klar ist, dass ein solch monumentales Werk nur mit bearbeiteten Steinen möglich sein kann. Unter den unbehauenen Steinen sind die neuen Steine zu verstehen, die unregelmäßig gesammelt wurden und die sie entsprechend bearbeitet haben, um für den Bau des Hauses des Herrn geeignet zu sein. Selbst wenn einige alte Steine vorhanden waren, welche, wie Jeremias in den Klageliedern zeigt, an verschiedenen Orten verstreut waren (Klagelieder 4,1), war es unbestreitbar nötig, neue Steine zu bearbeiten, um das Werk im Tempel zu vervollständigen. Auch die Bedeutung dieser Umstände steht außer Frage. Wir erkennen, dass die Gemeinde Gottes nicht nur aus denen besteht, die durch Buße zur Erkenntnis gelangen und zu dem gerechten Leben zurückkehren, das sie einst durch die Sünde verloren haben, sondern auch aus jenen, die neu zum Glauben gerufen werden und durch die Lehre von Lehrern geleitet sowie an ihren rechtmäßigen Platz im Bau des Hauses des Herrn eingesetzt werden. Die Tatsache, dass der Tempel sowohl aus alten als auch aus neuen Steinen erbaut wurde – das heißt aus Steinen, die schon lange bearbeitet waren, und solchen, die bisher unbearbeitet geblieben waren – wird zu Recht dahingehend gedeutet, dass die eine Kirche Christi aus zwei Völkern besteht: den Juden und den Heiden. Die Juden, als ob sie längst bearbeitet wären, da sie das Wissen und das Gesetz Gottes besaßen. Die Heiden hingegen, die in der Knechtschaft des Götzendienstes verblieben sind – unberührt vom Eifer der geistlichen Bauherren und der Frömmigkeit – haben die Wildheit und Weltlichkeit des Geistes abgelegt.