Johannes 10,11Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Der Gebieter erweist Sich besonders dadurch, dass Er für die Untergebenen sorgt, sich um sie kümmert und sich ihrer annimmt. Darum sagte Christus nicht: Der gute Hirte empfängt Ehre und Dienst.

Er sagte: "Er gibt sein Leben hin für die Schafe." Darin liegt die Herrschaft, darin besteht die hirtliche Weisheit: die eigenen Vorteile zu verachten und für das Wohl der Untergebenen zu sorgen.

Ein Vorsteher ist einem Arzt gleich, ja mehr als ein Arzt. Der Arzt verschafft Heilung durch seine Kunst. Der Vorsteher aber tut dies zusätzlich durch eigene Gefahren.

So handelte auch Christus, der Backenstreiche, Kreuzigung und unzählige Leiden ertrug. Darum sagte Paulus: "Denn auch Christus hat nicht Sich Selbst gefallen, sondern wie geschrieben steht: Die Schmähungen derer, die Dich schmähen, sind auf Mich gefallen" (Röm 15,3).

Das gerechte Urteil über jede Sache nach der Ordnung des Gesetzgebers verderbt ihr aus Selbstliebe. So überführt Er die Führer der Juden als ungerecht.

Er zeigt, dass sie sich überhaupt nicht um die Gebote des Mose kümmern und das Ziel Seines Kommens nicht kennen. So sollte sich endlich der Prophet Jesaja als wahr erweisen, der über sie sagte:

"Wehe denen, die das Böse gut und das Gute böse nennen, die das Süße bitter und das Bittere süß nennen, die Licht für Finsternis und Finsternis für Licht halten" (Jes 5,20).

Tun nicht wirklich jene eben dies, die das wahre Licht, unseren Herrn Jesus Christus, in Finsternis verkehren? Denn sie scheuen sich nicht, unseren guten Hirten den Hirten mit falschem Namen beizuzählen.

Sie wagen es vielleicht sogar, Ihn ihnen an Ehre nachzustellen. Die damaligen vermeintlichen Herren erwiesen denen große Ehre, die sich das göttliche Wort fälschlich aneigneten.

Unter dem Namen der Prophetie suchten sie den Geist der Geweideten zu verwüsten. Sie wandten ihn vom Weg zur Wahrheit ab und lenkten ihn auf ihren eigenen Willen, nicht auf Gottes Willen.

So stellte der Salamit Samaias seine eigene falsche Lehre den Worten Gottes entgegen und bestritt vermessen die Herrlichkeit Jeremias. Dieser war in Fesseln, jener aber genoss bei Sedekias Ehre als Lohn für seine Lüge (Jer 29,32).

Die elenden Pharisäer aber gehen jetzt in der Gottlosigkeit weit über jene hinaus. Mit schamloser Frechheit schreiben sie Christus sogar zu, was nicht einmal bei den falschen Lehrern war.

Denn was sagen sie über Ihn vor denen, die Sein Wort gern hörten? "Er hat einen Dämon und ist von Sinnen. Was hört ihr Ihn?" (Joh 10,20).

Darum sagt Er Selbst durch den Propheten Hosea von ihnen: "Wehe ihnen, denn sie sind von Mir gewichen. Elend sind sie, denn sie handelten gottlos gegen Mich. Ich aber erlöste sie, sie aber redeten Lüge gegen Mich" (Hos 7,13).

Und wiederum: "Ihre Fürsten werden durchs Schwert fallen wegen der Zügellosigkeit ihrer Zunge" (Hos 7,16).

Sind nicht jene jeder Strafe würdig, die ihre Zunge so unvernünftig und verwegen gebrauchen, dass sie gegen Christus behaupten, was gewiss nicht uns, sondern nur ihnen und ihresgleichen eigen ist?

Denn sie lassen solche Dinge an ihr Ohr und reden sie unvernünftig aus. "Der gute Hirte gibt seine Seele hin für die Schafe."

Der Herr Jesus wandte sich an Seine Schafe, an die gegenwärtigen und an die künftigen. Unter denen, die damals anwesend waren, waren solche, die schon Seine Schafe waren, und solche, die erst Seine Schafe werden sollten. Ebenso wandte Er sich an die gegenwärtigen und die künftigen, an jene und an uns und an alle, die nach uns Seine Schafe werden sollten. Er offenbarte, wer zu ihnen gesandt ist.

Alle hören nun die Stimme ihres Hirten, der spricht: „Ich bin der gute Hirte“ (Joh 10,11). Er hätte „gut“ nicht hinzugefügt, wenn es keine bösen Hirten gäbe. Die bösen Hirten aber sind jene, die Diebe und Räuber sind oder bestenfalls Mietlinge. Ja, gewiss müssen wir alle Bilder, die Er hier gebraucht, suchen, erkennen und verstehen.

Der Herr hat nämlich schon zwei Fragen erschlossen, die Er in einer gewissen geheimnisvollen Weise vorgetragen hatte. Wir wissen bereits, dass Er die Tür ist. Wir wissen, dass Er der Hirte ist. Wer die Diebe und Räuber sind, wurde in der gestrigen Lesung klar. Heute aber hörten wir vom Mietling, und auch vom Wolf hörten wir. Außerdem wurde gestern der Türhüter erwähnt.

Zu den guten Bildern gehören also die Tür, der Türhüter, der Hirte und die Schafe. Zu den schlechten gehören Diebe, Räuber, Mietlinge und Wolf. Wir verstehen den Herrn Christus als Tür und auch als Hirten. Wer aber ist der Türhüter? Die ersten beiden Bilder hat Er selbst erklärt, den Türhüter aber hat Er uns zur Suche überlassen.

Was sagt Er vom Türhüter? „Ihm“, sagt Er, „öffnet der Türhüter“ (Joh 10,3). Wem öffnet er? Dem Hirten. Was öffnet er dem Hirten? Die Tür. Wer aber ist die Tür? Der Hirte selbst.

Wenn der Herr Christus nicht geöffnet und selbst gesagt hätte: „Ich bin der Hirte“ und „Ich bin die Tür“, wer von uns hätte zu sagen gewagt, Christus selbst sei sowohl Hirte als auch Tür? Denn hätte Er gesagt: „Ich bin der Hirte“, aber nicht gesagt: „Ich bin die Tür“, dann würden wir zu erforschen suchen, was die Tür sei. Vielleicht irrten wir, während wir vor der Tür stünden.

Seine Gnade und Barmherzigkeit haben uns den Hirten eröffnet: Er hat sich selbst so genannt. Sie haben uns auch die Tür eröffnet: Er hat sich selbst so genannt. Den Türhüter aber hat Er uns zur Suche überlassen.

Wen können wir also den Türhüter nennen? Wen immer wir finden, müssen wir vorsichtig sein, ihn nicht für größer zu halten als die Tür selbst. Denn in menschlichen Häusern ist der Türhüter wichtiger als die Tür. Der Türhüter wird vor die Tür gestellt, nicht die Tür vor den Türhüter, weil der Türhüter die Tür bewacht, nicht die Tür den Türhüter.

Ich aber wage nicht zu sagen, irgendjemand sei bedeutender als die Tür. Denn ich habe gehört, was diese Tür ist. Das ist mir nicht mehr verborgen. Ich bleibe nicht bei meiner Vermutung, und in mir ist kein Raum für menschliche Voreingenommenheit. Denn Gott hat es gesagt. Die Wahrheit hat gesprochen, und was der Unveränderliche gesagt hat, kann nicht geändert werden.

Angesichts der Tiefe dieser Frage will ich sagen, wie sie mir erscheint. Jeder möge wählen, was er vorzieht, doch er denke ehrfürchtig, wie geschrieben steht: „Denkt vom Herrn in Güte, und sucht Ihn in Einfalt des Herzens“ (vgl. Weish 1,1).

Vielleicht sollten wir im Türhüter den Herrn selbst sehen. Denn in menschlichen Dingen unterscheiden sich Hirte und Tür viel stärker voneinander als Türhüter und Tür. Dennoch hat der Herr sich Hirte und Tür genannt. Warum sollten wir Ihn also nicht auch als Türhüter verstehen?

Wenn wir nämlich die Eigenschaften der einzelnen Gestalten betrachten, ist der Herr Jesus kein Hirte in dem Sinn, wie wir gewöhnlich Hirten verstehen und sehen. Auch ist Er keine Tür, denn kein Zimmermann hat Ihn gefertigt. Nur nach einer gewissen Ähnlichkeit ist Er Hirte und Tür. Ich wage zu sagen: Er ist auch Schaf. Gewiss steht das Schaf unter dem Hirten, und dennoch ist Er Hirte und Schaf.

Wo ist Er Hirte? Lies hier im Evangelium: „Ich bin der gute Hirte“ (Joh 10,11). Und wo ist Er Schaf? Höre den Propheten: „Wie ein Schaf wurde Er zur Schlachtung geführt“ (Jes 53,7). Frage den Freund des Bräutigams: „Siehe, das Lamm Gottes, das die Sünde der Welt hinwegnimmt“ (Joh 1,29).

Ich will nach dieser Ähnlichkeit noch etwas Wunderbareres sagen. Lamm, Schaf und Hirte stehen gewiss in einem freundlichen Verhältnis zueinander. Die Schafe werden gewöhnlich von den Hirten vor den Löwen geschützt. Und doch lesen wir über Christus, obwohl Er Schaf und Hirte ist: „Gesiegt hat der Löwe aus dem Stamm Juda“ (Offb 5,5).

All dies, Brüder, nehmt nach der Ähnlichkeit auf, nicht nach den Eigenschaften. Wir sehen gewöhnlich einen Hirten auf einem Stein sitzen und von dort die ihm anvertraute Herde bewachen. Gewiss ist der Hirte wertvoller als der Stein, auf dem der Hirte sitzt. Und doch ist Christus Hirte und Stein. All dies gilt nach der Ähnlichkeit.

Wenn du mich aber nach Seinem Wesen fragst: „Im Anfang war das Wort, und das Wort war bei Gott, und das Wort war Gott“ (Joh 1,1). Wenn du mich nach dem Wesen fragst, dann ist Er der Einziggeborene beim Vater in Ewigkeit und von Ewigkeit her. Er ist dem Ihn Zeugenden gleich. Durch Ihn ist alles geschaffen. Er ist mit dem Vater unveränderlich. Er hat sich nicht verändert, als Er die Gestalt eines Menschen annahm. Nach der Menschwerdung ist Er Mensch, Sohn des Menschen und Sohn Gottes.

All dies, was ich gesagt habe, ist nicht Ähnlichkeit, sondern Wesen. Schämen wir uns also nicht, Brüder, Ihn in einem gewissen Sinn der Ähnlichkeit sowohl als Tür wie auch als Türhüter zu verstehen. Was ist die Tür? Das, wodurch wir eintreten. Was ist der Türhüter? Der, der sie öffnet. Wer aber öffnet sich selbst, wenn nicht der, der sich selbst zeigt?

Siehe, der Herr sprach von der Tür, und wir verstanden nicht. Solange wir nicht verstanden, blieb Er verschlossen. Der dies öffnete, ist der Türhüter.

Darum ist es nicht nötig, einen anderen Sinn zu suchen. Es ist nicht nötig, wenn nur der Wille da ist. Wenn der Wille da ist, weiche nicht ab, tritt nicht von der Dreifaltigkeit zurück. Wenn du eine andere Person als Türhüter suchen willst, möge der Heilige Geist dich daran hindern. Denn der Heilige Geist wird es nicht verschmähen, Türhüter zu sein, wenn der Sohn es Seiner für würdig hielt, Tür zu sein.

Sieh, vielleicht ist der Türhüter der Heilige Geist. Der Herr selbst sagt den Jüngern vom Heiligen Geist: „Er wird euch in die ganze Wahrheit führen“ (Joh 16,13). Was bedeutet die Tür? Christus. Was ist Christus? Die Wahrheit. Wer also wird die Tür öffnen, wenn nicht Der, der in alle Wahrheit führt?

Es gibt solche, die sich die Bezeichnung Mietlinge zu eigen machen. Damals waren die Hohenpriester und Pharisäer gemeint und die ganze jüdische Spaltung.

Diese nannte Er Mietlingshirten. Sie hatten die Macht des Hirtenamtes nicht um der Wahrheit willen auf sich genommen, sondern um ihres eigenen Gewinns willen.

Sie beten aus eitlem Heucheln, um das Brot der Witwen und Waisen zu verzehren (Mt 23,14). Das sind Mietlinge, die der Not dienen.

Sie jagen dem Gegenwärtigen nach und haben das Künftige nicht im Blick. Sie sind Mietlinge und keine Hirten.

Dann verkündete Er den gefangenen Schafen die Befreiung. Er erschien denen unten und gab das Zeichen zur Rückkehr. Er erschien denen dort und rief erstmals aus dem Hades zum neuen Leben.

"Der gute Hirte gibt Sein Leben hin für die Schafe." Ebenso will auch Er von den Schafen geliebt werden.

Uns ist der Weg zur Verachtung des Todes gezeigt, auf dem wir folgen sollen. Uns ist die Regel vorgelegt, an die wir uns halten sollen.

Unsere erste Pflicht besteht darin, unsere äußeren Güter barmherzig für Seine Schafe aufzuwenden. Die letzte aber besteht darin, wenn es notwendig ist, sogar für eben diese Schafe zu sterben.

Von jener ersten, geringeren Pflicht geschieht der Übergang zur letzten, größeren. Da aber die Seele, durch die wir leben, unvergleichlich höher ist als das irdische Gut, das unseren äußeren Besitz bildet, gilt:

Wer dieses sein Gut nicht für die Schafe hingibt, wie soll der sogar seine Seele für sie hingeben müssen?

Wenn dieser Gefahr für die Schafe sieht, berechnet er seine Vorteile und sein Leben. Bei persönlicher Gefahr überlässt er die Herde dem Raubtier.

Wenn doch die Hirten, die verpflichtet sind, dem Vorbild der Hirten nachzuahmen, bei der Ausübung ihres Amtes möglichst wenig ihre Vorteile berechneten!

Wenn sie doch fest und ohne Furcht die Wölfe und anderen Raubtiere von der Herde vertrieben und laut gegen die Verführer sprächen, die durch Beispiel und Gedanken Hunderte von Seelen verderben!

Ein trauriges Bild: Mietlinge an der Stelle von Hirten. Doch das irdische Leben ist ganz von Traurigkeit erfüllt.

Der selige Hieronymus schrieb: "Auch Mietlinge sind nötig. Viele suchen zwar in der Kirche ihre eigenen Vorteile, predigen aber den einen Christus.

Auch von ihnen her ertönt die Stimme Christi, und die Schafe folgen nicht dem Mietling, sondern der Stimme, die durch den Mietling erklingt.

Hört, wie der Herr zu den Mietlingen verweist: Die Schriftgelehrten und Pharisäer, sagt Er, sitzen auf dem Stuhl des Mose. Was sie sagen, das tut.

Doch handelt nicht nach ihren Werken. Das heißt: Hört auf die Stimme des Herrn, die durch die Mietlinge erklingt. Sie suchen ihre eigenen Vorteile, nicht den Nutzen Christi.

Und doch wird kein Mietling wagen, dem christlichen Volk zu sagen: Suche deinen eigenen Vorteil und nicht die Herrlichkeit Christi. Er handelt schlecht, predigt aber vom Stuhl Christi her nichts Schlechtes."

Der Herr schützte Seine Nachfolger während Seines Lebens stets vor Gefahren. Schließlich gab Er Seine Seele für alle hin im Kampf gegen Sünde, Tod und Teufel, um sie zu besiegen.

In dieser Selbsthingabe bis zum Tod am Kreuz offenbarte Er Sich vollkommen als der gute Hirte, der Messias.