Johannes 17,16Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Denn zwischen Seiner Natur und der unsrigen besteht eine große und unbegrenzte Verschiedenheit. Wenn Christus „keine Sünde getan hat und kein Trug in Seinem Mund war“; Jes 53,9, wie können dann die Apostel mit Ihm verglichen werden? Was bedeuten also Seine Worte: „Sie sind nicht von der Welt“? Sie haben eine andere Welt im Sinn. Sie haben nichts mit der Erde gemein. Sie sind Bürger des Himmels geworden. Auch dadurch zeigt Er Seine Liebe, weil Er sie vor dem Vater lobt und sie dem anvertraut, der Ihn gezeugt hat.

Denn auch dies kommt Ihm als wahrem Gott von Natur zu. Die durch Mich, sagt Er, Dein Wort, o Vater, angenommen haben, tragen Mein in ihnen widergespiegeltes Bild. Sie sind Deinem wahren Sohn gleichgestaltet geworden, indem sie nach Seinem Beispiel die Unruhe des weltlichen Übels abwehren.

In diesem Leben erweisen sie sich als fern und fremd gegenüber den sinnlichen Leidenschaften und jeder Schändlichkeit. Darum „bewahre sie in Deiner Wahrheit“. Denn in Christus ist die Reinheit natürlich und über jedes Wort erhaben, da Er wahrer Gott ist.

Er kennt kein Fallen in die Sünde und lässt es nicht zu. Vielmehr ist Er die Quelle jeder Tugend und des Glanzes der Heiligkeit. Die göttliche und über alles herrschende Natur kann gewiss nichts anderes tun als das, was ihr wahrhaft zukommt und als ihr eigen gedacht wird.

In den heiligen Jüngern aber, oder in allen, die an Ihn glauben, erscheint die Reinheit, das heißt die Nichtteilhabe am weltlichen Übel, nur durch das Erbarmen von oben und durch Gnade. Diese beseitigt den Schmutz der schon zuvor begangenen Fälle und entfernt die Verfehlungen des Lebens.

Sie teilt vielmehr die Reinheit eines heiligen Lebens mit, die jedoch nicht ohne Mühen in Beständigkeit verharrt. Darum erscheinen mir die Worte des Paulus weise: „Wer also meint zu stehen, sehe zu, dass er nicht falle“ (1 Kor 10,12).

Denn unsere Angelegenheiten sind immer in Bewegung, und unser Leben ist mannigfachen Schwankungen ausgesetzt. Der Böse versucht unaufhörlich, lauert immer und will, wenn möglich, durch schwer durchschaubare Ränke der Freveltaten sogar die schon Gereinigten beflecken. Denn „seine Speisen sind auserlesen“, nach dem Wort des Propheten (Hab 1,16).

Nachdem Er also Seinen Jüngern das außerweltliche Leben und ihre durch Nachahmung vollzogene Gleichgestaltung mit Seiner wesentlichen Reinheit bezeugt hat, bittet Er auch den Vater, dass sie bewahrt werden. Er spricht gleichsam so:

„O allheiliger Vater! Wenn sie in der Welt wären, das heißt, wenn sie das in dieser Welt geehrte Leben führten, wenn sie ihr Herz irdischen und zeitlichen Lüsten übergäben und in sich selbst gleichsam die hässlichste Gestalt, die ἰδέαν, des Bösen einzeichneten, dann würde dieser sie nicht mit seinen Versuchungen angreifen.

Er würde sich keineswegs gegen seine eigenen Kinder wappnen, da er in ihnen das Bild des ihm eigenen Übels fände. Da sie aber nach Meinem Beispiel den Trug dieser Welt verachten und außerhalb der Welt geworden sind, bilden sie in ihren Sitten das hellste Bild Meiner unvergleichlichen Reinheit ab.

Darum haben sie Satan, der gegen die Heiligen immer mit den Zähnen knirscht, als Beobachter und Feind. Deshalb halte Ich es nun für notwendig, dass sie bewahrt werden. Bewahrung aber ist gewiss nicht möglich ohne Deine ‚Wahrheit‘, das heißt ohne Mich.

Denn Ich bin von Natur Deine Wahrheit, o Vater, das wesentliche, lebendige und hypostatische Wort.“ Eben dies, darf man annehmen, bringt Er in diesem Ausspruch zum Ausdruck.

Sieh nun, wie Er in all Seinen Worten, sozusagen, mit der Tätigkeit des Vaters, worauf immer sie sich bezieht, stets auch Seine eigene Person verbindet. Dadurch beweist Er gleichsam die Wahrheit dessen: „Alles ist durch Ihn geworden, und ohne Ihn ist nichts geworden“ (Joh 1,3).

In den kurz zuvor angeführten Worten bat Er also Seinen Erzeuger um die Bewahrung der Jünger „im Namen“, der Ihm gegeben ist (Joh 17,11). In diesen Worten aber will Er, dass die Bitte für sie „in der Wahrheit“ erfüllt werde.

Was bedeutet dies, oder was will diese Verschiedenheit der Worte sagen? Doch wohl dies: Sie soll die eine Tätigkeit des Vaters zeigen, die durch Ihn in der Bewahrung der Heiligen vollbracht wird.

Dort, in den Worten, dass die Jünger „im Namen des Vaters“ bewahrt werden sollen, spricht Er aus: Denen, die um Gottes willen Bedrängnisse erleiden, kommt es zu, durch die Kraft und Herrlichkeit der Gottheit aus der Gewalt dessen herausgerissen zu werden, der Böses tun will, des Teufels.

Etwas Derartiges geschah auch mit ihnen. Christus verschweigt es zwar jetzt, hat es aber einst Seinen Jüngern offenbart mit den Worten: „Simon, Simon, siehe, der Satan hat verlangt, euch zu sieben wie den Weizen. Ich aber habe für dich gebetet, dass dein Glaube nicht nachlasse“ (Lk 22,31-32).

Denn vieles wird im Blick auf uns verborgen geordnet, da Christus für das Leben eines jeden sorgt und es schützt. Hier aber weist Er mit den Worten „bewahre sie in der Wahrheit“ klar auf die Führung zum Empfang der Wahrheit durch die Erleuchtung der Wahrheit hin.

Denn niemand kann zur Erkenntnis der Wahrheit kommen ohne Erleuchtung durch den Geist. Auch kann niemand sich die genaue Aneignung der göttlichen Dogmen erwerben, natürlich in dem Maß, das Menschen zugänglich ist.

Denn die Mysterien, die in der gottinspirierten Schrift enthalten sind, übersteigen unseren Verstand. Darum ist selbst eine maßvolle Erkenntnis Christi keine ruhmlose Gabe. So hörte der selige Petrus, als er den Herrn als den wahren Sohn des lebendigen Gottes bekannte, mit Recht: „Selig bist du, Simon Bar-Jona, Sohn des Jona, denn nicht Fleisch und Blut haben dir dies offenbart, sondern Mein Vater, der in den Himmeln ist“ (Mt 16,17).

Er offenbart den Heiligen Seinen Sohn, der die Wahrheit ist. Dieser Sohn lässt nicht zu, dass Satan den Verstand der Gläubigen zu falscher Erkenntnis lenkt. Einst gaben sich Hymenäus und Alexander dieser hin und „erlitten Schiffbruch im Glauben“ (1 Tim 1,19-20), weil sie das rechte Wort der Wahrheit verwarfen.

Darum hat die Bewahrung durch den Vater im göttlichen Namen und in der Wahrheit große Bedeutung für das gebührende Verharren in der Geradheit der Gedanken und Werke. So fallen wir weder von der Reinheit der Werke ab, noch entfernen wir uns durch ein Abgleiten zur Unwissenheit von den Dogmen der wahren Frömmigkeit.

Dies kann auch mit uns selbst leicht geschehen, sobald wir außerhalb der Welt geworden sind. Damit verleugnen wir nicht unsere Geburt in der Welt, denn aus Schlamm und aus Erde sind wir alle gebildet, wie geschrieben steht (Gen 3,19; Ijob 33,6).

Vielmehr entfernen wir uns durch die Beschaffenheit unserer Werke vom Leben in der Welt. Denn die Liebhaber der Gleichgestaltung mit Christus wandeln auf Erden, haben aber ihr Bürgerrecht im Himmel.

Wieder muss man beachten, dass Er den Vater hier sehr wohlbedacht „heilig“ nennt. Er erinnert Ihn beinahe daran, dass Er, da Er heilig ist, für die Heiligen Sorge tragen möge.

Heilig ist aber alles, was von weltlicher Unreinheit entfernt ist. In Christus ist dies von Natur, nach der Ähnlichkeit mit dem Vater. In den heiligen Jüngern dagegen ist es erworben und hinzugekommen durch die Heiligung in Gnade und durch Reinheit und Heiligkeit des Lebens.

So kann jeder dem göttlichen und überweltlichen Bild gleichgestaltet werden.

Christus spricht irgendwo zu Seinem Vater über uns: „Heilige sie in Deiner Wahrheit.“ Und wiederum sagt Gott selbst durch den Propheten Ezechiel: „Ich werde ihnen Gott sein, und sie werden Mir Volk sein. Und die Heiden werden erkennen, dass Ich der Herr bin, der sie heiligt“ (Ez 37,27-28).

Wenn Gott also verheißt, die Ihm Ergebenen zu heiligen, und der Geist dieses Wort erfüllt und heiligt, dann ist der Geist folglich Gott. Er ist der Wesenheit, die über allen übrigen Wesenheiten steht, nicht fremd.

Die Heiligungen des Alten Bundes waren nur Schatten dieser Wahrheit. Wenn die Glaubenden in der Wahrheit geheiligt werden, werden sie natürlich in Christus geheiligt. Er hat der Wahrheit gemäß gesprochen: „Ich bin der Weg und die Wahrheit und das Leben“; Joh 14,6. Als Er sagte: „Die Wahrheit wird euch frei machen“; Joh 8,32, erklärte Er Seine Worte kurz danach und fügte hinzu: „Wenn der Sohn euch frei macht, werdet ihr wahrhaft frei sein“; Joh 8,36. Dadurch zeigte Er, dass Er zuvor Wahrheit nannte, was Er kurz danach Sohn nannte. Was anderes sagt Er also an dieser Stelle mit den Worten: „Heilige sie in der Wahrheit“, als dies: Heilige sie in Mir?

Das widerspräche ihrer Bestimmung, die der himmlische Vater selbst bezeichnete, als Er sie Seinem Sohn gab. Ihre Bestimmung besteht darin, dass durch sie die Welt selbst verwandelt und verändert werde. Dies geschieht durch die Gotteserkenntnis, die durch Jesus Christus offenbart ist. Nur darum bittet Er, dass der himmlische Vater sie vor den inneren Versuchungen des Bösen bewahre. Sie sollen innerlich der Welt fremd bleiben, als durch die von Ihm verkündete Wahrheit Geheiligte. Sein heiliges Leben, das Er für sie hinzugeben bereit ist, soll die Grundlage ihrer Heiligung sein. „Und für sie heilige Ich Mich Selbst, damit auch sie in Wahrheit geheiligt seien.“

Er sagt, dass nun die Stunde Seines Weggangs aus der Welt gekommen ist. Dabei bemerkt Er, dass Er dies vor Seinen Jüngern laut spricht, damit sie bei allen kommenden Versuchungen dieses Eintretens Christi für sie gedenken. So sollen sie von derselben Freude erfüllt sein, von der Er erfüllt ist, da Er zum Vater geht. Er geht zum Vater, nachdem Er Seinen Jüngern alles vollständig übergeben und offenbart hat, was Ihm der Vater den Menschen zu offenbaren aufgetragen hatte. Zugleich aber hasste die Welt, der ungläubige Teil der Menschheit, sie, weil sie nicht von der Welt waren. Darum bedürfen sie einer besonderen göttlichen Hilfe, die sie vor dem Bösen der Welt bewahrt. Und der Herr bittet den Vater, Er möge sie vor diesem Bösen bewahren.

Petrus aber, der bisher als der Gläubigste unter ihnen erschien, dieser Fels des apostolischen Glaubens, wird Ihn dreimal verleugnen. Da Jesus dies alles voraussah, wusste Er, dass der Sieg Seinen Jüngern nicht leicht zufallen würde. Ohne besondere Stütze von oben konnten sie aus dem bevorstehenden Kampf gar nicht als Sieger hervorgehen. Darum ist verständlich, dass Er nach allen letzten Abschiedsermahnungen an sie den Vater anfleht. Er bittet, Er möge ihren Glauben vor allen Versuchungen und Schwankungen bewahren. Er möge sie durch Seine Wahrheit heiligen. Er möge sie nach Vollendung ihres irdischen asketischen Ringens würdigen, dort zu sein, wo auch Er, Christus, sein wird. Und nicht nur sie, sondern überhaupt alle, die durch ihr Wort glauben werden, sollen durch selbstlose Liebe zueinander geeint sein. Sie sollen in beständiger Gemeinschaft mit Ihm, Jesus Christus, und mit dem Vater bleiben, der Ihn gesandt hat.

Ich bitte nur, dass Du sie vor dem Bösen bewahrst, vor jenem Bösen, das ihnen diese feindliche Welt mitsamt dem Fürsten der Welt zufügen kann; vgl. Mt 6,13; Lk 11,4. Sie sind nicht von der Welt und so weiter. Wie auch Ich nicht von der Welt bin: Daran nimm keinen Anstoß. Das Wort wie bezeichnet hier keine vollkommene Gleichheit. Wo von Christus und dem Vater gesprochen wird, drückt das Wort wie die volle Gleichheit aus. Wo aber von uns und Christus gesprochen wird, lässt es einen großen Unterschied zu. Denn zwischen Seiner Natur und der unsrigen besteht eine große und unbegrenzte Verschiedenheit, sagt Chrysostomus; vgl. Theophylakt.

Im Gebet für Sich selbst erfleht Christus die göttliche Verherrlichung als natürliche Vollendung Seines heilbringenden Dienstes auf Erden und zum Triumph des wahren Glaubens, der zum ewigen Leben führt. Für Seine kleine Herde, die Apostel, die Er zum Kampf in die Welt sendet, betet Christus, der himmlische Vater möge ihren Glauben vor allen Versuchungen und Schwankungen bewahren. Er möge sie durch Seine Wahrheit heiligen und sie nach Vollendung des irdischen asketischen Ringens der Seligkeit im Himmelreich würdigen, in Gemeinschaft mit Ihm, Christus. Für alle Gläubigen, die durch die Verkündigung der Apostel zur Kirche Christi gezogen werden, betet Er, sie mögen in beständiger Gemeinschaft bleiben. Sie sollen sowohl miteinander durch gegenseitige selbstlose Liebe verbunden sein als auch mit Ihm und dem Vater, der Ihn gesandt hat: „Damit alle eins seien, wie Du, Vater, in Mir bist und Ich in Dir, so sollen auch sie in Uns eins sein“; V. 21, vgl. 22-23. Das hohepriesterliche Gebet Christi des Erlösers stellt in kunstvoller Darstellung das Wesen Seines erlösenden Dienstes an der Welt dar. Es ist erhaben im Gefühl und tief in den Gedanken, zugleich aber höchst einfach und klar für die gläubige Seele zu erfassen.

Darum fügte Er hinzu: Heilige sie in Deiner Wahrheit. Das heißt: Mache sie heilig durch die Mitteilung des Heiligen Geistes und der rechten Dogmen. Wie Er zuvor sagte: Ihr seid rein um des Wortes willen, das Ich zu euch geredet habe; Joh 15,3, so sagt Er auch jetzt dasselbe: Unterweise sie, lehre sie die Wahrheit.“ Ohne Kampf gibt es keinen Sieg. Darum mussten die Apostel in der Welt bleiben und in den Streit ziehen. Sie sollten der Worte des Herrn gedenken, dass sie „nicht von der Welt sind, wie auch Ich nicht von der Welt bin“. Sie sollten auch der anderen Worte des Herrn gedenken: „Seid getrost, Ich habe die Welt überwunden“; Joh 16,33. Der Herr hatte den Jüngern wiederholt gesagt, dass sie der Welt nicht mehr angehören können. Sie dürfen mit ihr nichts gemein haben, sondern sollen nur um der Ziele des Herrn willen in ihr bleiben; vgl. Joh 15,19 und oben in diesem Kapitel die Verse 11 und 14. So warnte der Herr Seine Jünger schon in der Predigt von den Seligpreisungen bei Lk 6,26, dass wehe sei, wenn alle Menschen gut von ihnen reden. Denn einer der „Zeugen des Herrn“, der Apostel Jakobus, sprach trefflich: „Die Freundschaft mit der Welt ist Feindschaft gegen Gott“; Jak 4,4. „Heilige sie in Deiner Wahrheit“, betete der Herr für Seine Jünger. Das ist jene himmlische, absolute Wahrheit, die die Gläubigen wiedergeboren hat. Um ihretwillen hasste die Welt die Jünger des Herrn. Der Herr bittet um die Heiligung der Apostel durch den Geist Gottes, damit sie zu neuen Menschen wiedergeboren werden, die der Wahrheit Gottes geweiht sind. Diese Menschen bringen sich selbst als Opfer dar und weihen sich Gott. Der Herr nimmt ihre geheiligten Seelen und Leiber barmherzig an „als ein lebendiges, heiliges, Gott wohlgefälliges Opfer zu ihrem vernünftigen Dienst“; Röm 12,1. Die Wahrheit, in der die erwählten Jünger geheiligt werden, ist die Gesamtheit aller göttlichen Worte und Taten des Gottmenschen, der in der Welt den unsichtbaren Gott offenbarte. Sie ist die Gotteserscheinung des Wortes selbst, welches die Wahrheit ist. Das Wort Gottes ist nicht nur das, was unser Herr Jesus Christus gesprochen hat. Es umfasst alle Seine Werke, Sein Leiden, Seinen Tod und Seine herrliche Auferstehung. Darum wird zugleich mit der Fleischwerdung des Wortes der neue Mensch geschaffen, „nach Gott geschaffen in Gerechtigkeit und Heiligkeit der Wahrheit“; Eph 4,24. Diese neue Schöpfung geschieht durch die Wahrheit, die das Wort Gottes selbst ist, die absolute Wahrheit. „Ich bin, was Ich euch auch sage“, sprach der Herr zu den Juden. „Ich bin das Wort, Ich bin die Wahrheit, und außer Mir gibt es keine andere Wahrheit“; Joh 8,25.