Doch nach Ansicht derer, die die Worte des Herrn so verstehen, starb er nicht, sondern lag nur wie ein Toter da. Weil man ihn aber für tot hielt, begrub man ihn schlafend. So bleibt er, bis Christus kommt, und gibt ein Zeichen seines Lebens durch das Aufsteigen von Staub. Man meint, dies werde durch den Atem des Schlafenden bewirkt, der aus der Tiefe an die Oberfläche des Grabes dringt.
Gegen diese Meinung aufzutreten halte ich für nutzlos. Diejenigen, die den Ort kennen, mögen selbst sehen, ob dort mit der Erde geschieht oder geschehen ist, was erzählt wird. Denn wir haben davon tatsächlich von Menschen gehört, die man nicht unzuverlässige Zeugen nennen kann.
Was bedeutet dies? Soweit ich es verstehe und begreife, bedeutet es nur Folgendes: „Du folge Mir nach, indem du Mir im Ertragen zeitlicher Übel nachahmst. Jener aber soll bleiben, bis Ich komme, um das ewige Gut wiederherzustellen.“ Deutlicher kann es so gesagt werden: „Die vollkommene Tat, die das Beispiel Meiner Leiden empfangen hat, folge Mir nach. Die Beschauung aber, die eben erst ihren Anfang empfangen hat, bleibe, bis Ich komme, damit sie zur Vollendung gelange, wenn Ich komme.“
Denn Christus folgt die fromme Fülle der Geduld nach, die bis zum Tod reicht. Es bleibt aber, bis Christus kommt, die Fülle der Erkenntnis, die dann offenbar werden soll. Hier, auf der Erde der Sterblichen, werden die Freveltaten dieser Welt erduldet. Dort werden die Güter des Herrn im Land der Lebenden vor Augen offenbar werden.
Denn die Worte: „Ich will, dass er bleibt, bis Ich komme“, sind nicht so zu verstehen, als hätte Er gesagt, er müsse für immer bleiben und beständig verweilen. Vielmehr heißt es, dass er warten soll. Denn das, worauf durch diesen Johannes hingewiesen wurde, wird gewiss nicht jetzt erfüllt, sondern dann, wenn Er kommt.
Was aber durch jenen Petrus bezeichnet wurde, zu dem gesagt wurde: „Du folge Mir nach“, würde niemals das Erwartete erreichen, wenn es jetzt nicht geschähe. Doch in diesem tätigen Leben werden wir umso leichter vom Bösen befreit, je mehr wir Christus lieben. Er selbst aber liebt uns, so wie wir jetzt sind, weniger und befreit uns deshalb vom Bösen, damit wir nicht immer so bleiben.
Dort aber liebt Er uns mehr, weil wir nichts haben werden, was Ihm missfällt, und nichts, was Er von uns trennen müsste. Hier liebt Er uns, um uns zu heilen und von dem zu befreien, was Er nicht liebt. Also liebt Er uns hier weniger, wo Er nicht will, dass wir für immer bleiben. Mehr liebt Er uns dort, wohin Er uns kommen lassen will und wo Er will, dass wir bleiben.
So soll Petrus Ihn lieben, damit wir von diesem sterblichen Zustand befreit werden. Und Johannes soll geliebt werden, damit wir beständig in jenem unsterblichen Zustand bleiben. Durch diesen Gedankengang wird deutlich, warum Christus Johannes mehr liebte als Petrus. Unklar bleibt jedoch, warum Petrus Christus mehr liebte als Johannes.
Denn wenn Christus uns im künftigen Zeitalter, wo wir ohne Ende mit Ihm leben werden, mehr liebt als in diesem Zeitalter, aus dem wir fortgehen, um dort ewig zu sein, so folgt daraus nicht, dass wir Ihn dann weniger lieben werden, wenn wir besser geworden sind. Denn wir können nicht besser werden, außer durch immer größere Liebe zu Ihm.
Warum liebte Johannes Ihn also weniger als Petrus, wenn er jenes Leben sinnbildlich darstellte, in dem Er weit mehr geliebt werden soll? Vielleicht deshalb, weil die Worte „Ich will, dass er bleibt“, das heißt, dass er wartet, „bis Ich komme“, gesagt wurden, weil wir jene Liebe noch nicht besitzen, die dann viel größer sein wird.
Wir erwarten vielmehr die Zukunft, um sie zu besitzen, wenn Er kommt. Denn wie derselbe Apostel in seinem Brief sagt: „Noch ist nicht offenbar geworden, was wir sein werden. Wir wissen nur: Wenn es offenbar wird, werden wir Ihm ähnlich sein, denn wir werden Ihn sehen, wie Er ist“ (1 Joh 3,2). Dann also werden wir mehr lieben, was wir sehen werden.
Der Herr selbst aber liebt in Seiner Vorherbestimmung jenes unser künftiges Leben mehr. Er weiß, wie es in uns sein wird, und zieht uns durch Seine Liebe zu ihm hin. Da nun alle Wege des Herrn Barmherzigkeit und Wahrheit sind (Ps 24,10), kennen wir unseren gegenwärtigen beklagenswerten Zustand, weil wir ihn fühlen.
Darum lieben wir die Barmherzigkeit des Herrn mehr und wollen, dass sie zur Befreiung aus unserem beklagenswerten Zustand erwiesen werde. Täglich erbitten und empfangen wir sie, besonders in der Vergebung der Sünden. Dies wurde durch Petrus ausgedrückt, der mehr liebte, aber weniger geliebt wurde. Denn Christus liebt die in beklagenswertem Zustand Befindlichen weniger als die in der Seligkeit.
Die Beschauung der Wahrheit aber, wie sie dann sein wird, lieben wir weniger, denn noch kennen wir sie nicht und besitzen sie nicht. Dies wurde durch Johannes ausgedrückt, der weniger liebte und bis zur Ankunft des Herrn darauf wartete, sie zu erlangen. Er wartete auch darauf, dass die Liebe zu Ihm in uns so werde, wie sie sein soll. Doch er wurde mehr geliebt, denn das durch ihn Vorgebildete macht ihn selig.
Und dennoch soll niemand diese hervorragenden Apostel voneinander trennen. In dem, was Petrus sinnbildlich darstellte, waren beide. Und in dem, was Johannes sinnbildlich darstellte, werden beide sein. In den Bildern folgte der eine dem Erlöser nach, der andere blieb in dieser Welt. Im Glauben aber ertrugen beide die gegenwärtigen Nöte dieses beklagenswerten Zustandes, und beide erwarteten die künftigen Güter jener Seligkeit.
Nicht sie allein tun dies, sondern die ganze heilige Kirche, die Braut Christi. Sie soll aus diesen Prüfungen herausgerissen werden und in jener Seligkeit bleiben. Diese beiden Leben haben Petrus und Johannes sinnbildlich dargestellt, der eine das eine, der andere das andere. Doch in diesem Leben gingen beide für eine Zeit durch den Glauben, und jenes werden beide ewig durch die Schau genießen.
Um aller Heiligen willen, die dem Leib Christi angehören, empfing Petrus, der Erste der Apostel, die Schlüssel des Himmelreiches zur Leitung dieses stürmischen Lebens. Er sollte Sünden binden und lösen (vgl. Mt 16,19). Um derselben Heiligen willen lag der Evangelist Johannes an der Brust Christi, als Hinweis auf die vollkommene Ruhe im Schoß jenes verborgenen Lebens.
Doch nicht Petrus allein bindet und löst Sünden, sondern die ganze Kirche. Und nicht Johannes allein stillt seinen Durst an der Quelle der Brust des Herrn, um das Getrunkene in der Verkündigung hervorsprudeln zu lassen: „Gott, das Wort, war im Anfang bei Gott“ (vgl. Joh 1,1). Ebenso verkündet er andere erhabene Wahrheiten über die Gottheit Christi, über die Dreifaltigkeit und Einheit der ganzen Gottheit.
Diese werden in jenem Reich noch von Angesicht zu Angesicht gesehen werden. Jetzt aber, bis der Herr kommt, müssen sie durch einen dunklen Spiegel und rätselhaft gesehen werden (vgl. 1 Kor 13,12). Darum hat der Herr selbst das Evangelium über den ganzen Erdkreis ausgegossen, damit alle, die Ihm gehören, jeder nach seinen Kräften, darin ihren Durst stillen.
Es gibt einige ehrwürdige Ausleger der Heiligen Schrift, die meinen, der Apostel Johannes sei deshalb von Christus mehr geliebt worden, weil er keine Frau hatte und von frühester Kindheit an in vollkommener Keuschheit lebte. An dieser Auffassung hielt der selige Hieronymus von Stridon fest: „Johannes, einer der Jünger, der nach der Überlieferung der Jüngste unter den Aposteln war und den der Glaube an Christus als Jungfräulichen vorfand, blieb jungfräulich. Darum wurde er vom Herrn mehr geliebt und lag an der Brust Jesu.“
Obwohl es dafür in den kanonischen Schriften keine offenkundigen Zeugnisse gibt, hilft doch der Umstand sehr, dieser Ansicht zuzustimmen, dass er als Vorbild jenes Lebens dient, in dem es keine Ehe geben wird.
THEOSIS