Lukas 2,3Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Denn jene, die für den Herrn arbeiten, sind nicht länger Knechte der Menschen, wie der Apostel sagt: "Werdet nicht Sklaven der Menschen" (1. Korinther 7,23); sie sind zwar leiblich Sklaven, doch im Geist sind sie frei und lassen sich nicht von der Bosheit ihrer Herren verführen.

Auch unser Lukas erwähnt dies in der Apostelgeschichte und sagt: „Nach ihm, zur Zeit der Volkszählung, erschien Judas, der Galiläer, und zog das Volk hinter sich her; er aber kam um, und alle, die ihm gehorchten, wurden zerstreut“ (Apg 5,37).

Und wie konnte Quirinius, als Statthalter von Syrien, diese Zählung unter Herodes durchführen, wenn er dieses Amt erst antrat, nachdem sowohl Herodes als auch sein Sohn Archelaus ihre Herrschaft beendet hatten? Zudem bleibt unklar, warum Josephus Flavius über diese Volkszählung schweigt.

Die Volkszählung, die zum Ende der Herrschaft des Herodes durchgeführt wurde – ob sie nun als eine reine Zählung oder verbunden mit der Erhebung von Steuern stattgefunden hat, was bei römischen Volkszählungen üblich war – war nicht global, d. h. sie umfasste nicht alle Untertanen des römischen Reiches und die von ihm abhängigen Völker. Suetonius erwähnt in der Zeit des Augustus zwar drei Volkszählungen im Römischen Reich, aber diese betrafen nur römische Bürger. Zudem kam keine dieser Zählungen zeitlich an die Zeit heran, in der Christus geboren wurde, wie verschiedene Belege belegen. Es dürfte kaum anzunehmen sein, dass Historiker eine so weitreichende Erfassung aller Untertanen des Römischen Reiches in den von ihm abhängigen Gebieten übersahen, wie wir es in Judäa erleben. Somit bleibt festzuhalten, dass diese Zählung nur in Judäa stattfand, was nicht im Widerspruch zu den Worten des Evangelisten steht, der von „ganzer Erde“ spricht. Das verwendete „Οίκουμένη“ gemeint in einem allgemeinen Sinn könnte auch auf Judäa allein bezogen werden. Πάσαν könnte kennzeichnen, dass alle Gebiete Judäas, einschließlich Galiläa, von dieser Zählung betroffen waren.

Darüber hinaus hinderte die Tatsache, dass Judäa einen eigenen König hatte, den römischen Kaiser nicht daran, eine Volkszählung in Judäa anzuordnen. Obwohl die Römer unter Herodes herrschten, hielten sie die Juden vollständig von ihrer Autorität abhängig. Herodes war bei der Regelung seines Erbes auf die Zustimmung des Kaisers angewiesen. So zahlte Herodes, zumindest kurz vor seinem Tod, Tribute an den Kaiser. Die von Archelaus geerbten Provinzen wurden während eines allgemeinen Aufstandes vom Kaiser von der Steuerpflicht befreit, was Josephus Flavius feststellt. An wen dieser Tribut ging, ist klar: nicht an Archelaus. Josephus selbst dokumentiert, dass die Knechtschaft des jüdischen Volkes durch die Römer in der Zeit von Pompeius in Judäa begann, was durch die Streitigkeiten zweier Brüder begünstigt wurde.

Die Worte „αϋτη ή άποφή πράτη έγένετο ήγεμονεύοντος τής Συρίας Κυρηνίου“ haben viele Auslegungen erfahren. Nur die wahrscheinlichste soll hier erwähnt werden: Man könnte „πρώτη“ anstelle von „προτέρα“ lesen und die folgenden Genitivfälle davon abhängig machen, wie folgt: „Diese Volkszählung war vor jener, die von Quirinius, dem Statthalter von Syrien, durchgeführt wurde.“ Es scheint auch möglich, dass eine andere Volkszählung, die etwa vierzehn Jahre später in Judäa stattfand, von Quirinius als Statthalter von Syrien bearbeitet wurde, was ebenfalls von Josephus bekannt ist und auch von Lukas angedeutet wird.

Was Josephus’ Schweigen über die Volkszählung betrifft, bringt er in seinen Schriften eine Unruhe zwischen Herodes und dem arabischen König Hovod zur Sprache, die durch finanzielle Streitigkeiten und Überfälle auf seinem Gebiet ausgelöst wurde. Herodes wandte sich an die kaiserlichen Beamten in Syrien, um diese Vorfälle zu klären. Die Reaktionen und die Angriffe, die folgten, veranschaulichen die angespannte politische Situation zu dieser Zeit und sind relevant, um zu verstehen, warum die Ereignisse, die mit der Geburt Christi zusammenhangen, möglicherweise nicht festgehalten wurden.

Die Betrachtungen zur Geburt Jesu Christi können sich, wie Lukas und andere Evangelisten belegen, auf mehrere chronologische Hinweise stützen, wobei unter anderem die Zeit und die Umstände der Taufe Jesu und seines Todes berücksichtigt werden müssen.

Daraus ergibt sich die Möglichkeit, das Jahr seiner Geburt auf etwa 753 nach der Gründung Roms zu datieren, wobei verschiedene antike Autoren unterschiedliche Ansätze zur genauen Bestimmung des Datums vorlegten. Unabhängig von diesen Berechnungen ist es jedoch von Bedeutung, die historischen Kontexte zu berücksichtigen, da das Verständnis von Jesu Geburt in Verbindung mit den politischen Umständen und den damaligen Vorhersagen steht.

Diese Gliederung war historisch mit dem Land verbunden, und jeder Stamm und jede Familie besaß eigenes Land (siehe Josua 13). Bei der Volkszählung zu Davids Zeiten (2. Samuel 24,24) reisten die Beauftragten, daher, von Stadt zu Stadt. Zur Zeit des Herodes existierte jedoch diese örtliche Unterteilung nicht mehr. Dennoch wurden weiterhin Ahnentafeln geführt, sowohl für Familien als auch als öffentliche Aufzeichnungen. Infolgedessen wurde bei der Zählung unter Herodes jeder in die Stadt gerufen, zu der er anhand dieser öffentlichen Ahnentafeln gehörte. Der Evangelist weist nur darauf hin, dass Josef „aus dem Hause und Geschlecht Davids“ stammte, weshalb man annehmen könnte, dass lediglich er „eingetragen werden musste“. Dennoch begleitete ihn auch Maria. Einige Ausleger vermuten, dass Maria möglicherweise eine erbliche Tochter war und Landbesitz in oder um Bethlehem hatte, was auch sie zur Teilnahme an der Volkszählung verpflichtete. Diese Annahme erklärt jedoch nicht ausreichend, warum Maria persönlich bei der Zählung erscheinen musste, da nach ihrer Heirat ihr erblicher Besitz gemäß dem Gesetz als Eigentum ihres Mannes galt. Einige argumentieren, dass Maria wie jede andere Frau von dieser Pflicht betroffen war, da im Römischen Reich Frauen ab einem Alter von 12 Jahren einer allgemeinen Steuer unterlagen. Nach den jüdischen Gepflogenheiten, die der Volkszählung zugrunde lagen, war es allerdings nicht nötig, dass sie persönlich erschien. Einige Ausleger versuchen, den Grund, warum Maria Josef nach Bethlehem begleitete, im Zusatz des Evangelisten zu finden: Sie war schwanger, und es wird angenommen, dass Maria angesichts dieser Situation die Unterstützung eines ihr nahe stehenden Mannes benötigte, was Josef für sie war, und daher reiste sie mit ihm nach Bethlehem. Diese Annahme ist durchaus plausibel, doch der besagte Zusatz des Evangelisten sollte nicht als Erklärung für Marias Begleitung verstanden werden, sondern vielmehr als eine Bemerkung, die in einen folgenden Kontext überleitet.

Auch wenn die Stämme während der assyrischen und babylonischen Gefangenschaft durchmischt wurden, suchte man dennoch, sie soweit wie möglich zu unterscheiden, wie die Genealogien in Esra und Nehemia zeigen. Es ist daher verständlich, dass zur Zeit der Zensusnahme durch Augustus die Juden, die nicht in ihren Heimatorten lebten, sich bemühten, sich in den Städten ihres eigenen Stammes registrieren zu lassen.