Matthäus 17,13Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wenn Christus sagt: „Elia muss zuerst kommen und alles in Ordnung bringen“, spricht er von Elia selbst und von der künftigen Rückkehr zu Gott der Juden; und wenn er sagt: „Er ist Elia, zu dem er kommen muss“, bezeichnet er Johannes als Elia entsprechend seiner Aufgabe. Ähnlich nannten die Propheten gottesfürchtige Könige David, und die Juden bezeichneten die Fürsten Sodom und die Söhne Äthiopiens nach ihrem Lebensstil. Wie Elia der Vorläufer des zweiten Kommens sein wird, so war Johannes der Vorläufer des ersten. Christus nennt ihn daher an verschiedenen Stellen Elia, um zu bekräftigen, dass er in vollkommener Harmonie mit dem Alten Testament spricht und dass dieses Kommen durch Prophezeiung erfüllt wurde. Deshalb fügt er hinzu: „Er kam, und sie erkannten ihn nicht, sondern taten mit ihm, was sie wollten.“ Was bedeutet „was sie wollten“? Sie brachten ihn ins Gefängnis, verleumdeten und töteten ihn, und sein Haupt wurde auf einem Tablett präsentiert. „So wird der Menschensohn leiden, dass sie es tun.“ Seht, wie passend es ist, dass er sie erneut an das Leiden erinnert? Er hatte sie bereits durch die Leiden des Johannes getröstet; und nicht nur dadurch, sondern auch, weil er bald darauf große Wunder wirkte. Wenn er von Leiden spricht, geschehen unmittelbar Wunder; wie man sieht, tat er dies vor und nach diesen Worten und bei jeder Gelegenheit. Dann „begann er zu offenbaren ..., dass er nach Jerusalem gehen und viele Dinge leiden ... und getötet werden müsse“ (Mt 16,21). Und wann? Als sie bezeugten, dass er der Christus und der Sohn Gottes war. Dennoch erinnerte er sie auf dem Berg an sein Leiden, während er ihnen eine glorreiche Vision zeigte und die Propheten von seiner Herrlichkeit sprachen. Nachdem er die Geschichte über Johannes abgeschlossen hatte, fügte er hinzu: „So wird auch der Menschensohn leiden müssen“; und kurz darauf, als er den Dämon austreiben wollte, den die Jünger nicht austreiben konnten, „als sie in Galiläa waren“, berichtet der Evangelist, „sagte Jesus zu ihnen: Der Menschensohn wird in die Hände der Menschen übergeben werden, und sie werden ihn töten, und am dritten Tag wird er auferstehen“ (Matthäus 17,22-23). Er tat dies, um die Größe der Wunder zu nutzen, um ihren Schmerz zu lindern und ihnen Trost zu spenden. Auch hier, als er sie an den Tod des Johannes erinnerte, spendete er ihnen großen Trost. Sollte jemand fragen: „Warum hat er Elia nicht gleich gesandt, wo doch so viele Wohltaten von seinem Kommen Zeugnis ablegen?“, so antworten wir: Weil die, die Christus als Elia anerkennen, immer noch nicht an ihn glauben; es ist ausdrücklich gesagt: „Die einen halten dich für Elia, die anderen für Jeremia“ (Matthäus 16,14). Der Unterschied zwischen Johannes und Elia besteht nur im zeitlichen Aspekt. Ihr könnt euch fragen, wie sie dann glauben werden. Er wird nicht allein durch die Herrlichkeit seines Namens wirken, sondern auch, wenn die Herrlichkeit Christi vor dieser Zeit weit verbreitet und klarer als die Sonne erkennbar sein wird. Wenn er also kommt, nachdem sich die hohe Meinung und Erwartung von ihm bereits ausgebreitet hat, wird sein Evangelium freudig angenommen werden. Wenn Christus sagt: „Sie haben ihn nicht erkannt“, scheint er einerseits seine Feinde zu entschuldigen und andererseits seine Jünger zu trösten. Er tröstet sie zudem, indem er auf sein unschuldiges Leiden verweist und ihre Sorgen durch zwei Zeichen mildert: das, was auf dem Berg geschah, und das, was noch bevorsteht. Als sie dies hörten, stellten sie ihm nicht die Frage, wann Elia kommen würde, entweder weil sie durch den Schmerz des Leidens bedrückt waren oder weil sie Angst hatten. Oft geschah es, dass sie, sobald sie merkten, dass er in Bezug auf etwas unklar sprach, aufhörten, neugierig zu sein. Als er in Galiläa sagte: „Der Menschensohn wird in die Hände der Menschen übergeben werden, und sie werden ihn töten“, waren sie, so fügt der Evangelist hinzu, „sehr bestürzt“, was die beiden Evangelisten so erklären: Markus - „sie verstanden diese Worte nicht, aber sie fürchteten sich, ihn zu fragen“ (Markus 9,32); Lukas - „es war ihnen verborgen, so dass sie es nicht verstanden, aber sie fürchteten sich, ihn nach diesem Wort zu fragen“ (Lukas 9,45).

Was Johannes bei seinem ersten Kommen verkörperte, wird Elia bei seiner Rückkehr sein. So wie es zwei Kommen des Richters gibt, wird es auch zwei Herolde geben. Der Richter ist er selbst, und es gibt zwei Herolde (aber nur einen Richter). Es war notwendig, dass der Richter zuerst kam, um gerichtet zu werden. Er sandte einen Vorboten voraus und nannte ihn Elia; denn was Elia bei seinem zweiten Kommen sein wird, das war Johannes bei seinem ersten. Wahrlich, Geliebte, betrachtet, wie wahr ich spreche. Als Johannes empfangen wurde, oder besser gesagt, geboren wurde, prophezeite der Heilige Geist bezüglich dieses Mannes: "Und er wird der Vorläufer des Höchsten sein, im Geist und in der Kraft des Elia" (vgl. Lukas 1,17). Somit ist er "nicht Elia", aber im Geist und in der Kraft des Elia. Was bedeutet es, im Geist und in der Kraft des Elia zu sein? Das bedeutet, dass er im gleichen Heiligen Geist handelt, jedoch in der Gestalt des Elias. Warum in der Gestalt des Elias? Weil Johannes, der wörtlich sprach, das verkörperte, was Elia beim zweiten Kommen sein wird. Der Herr sprach jedoch im übertragenen Sinne: "Elia ist Johannes", während Johannes wörtlich erklärte: "Ich bin nicht Elia." Betrachtet man die Rolle des Vorläufers, so ist Johannes Elia, da er bei seinem ersten Kommen das war, was Elia beim zweiten sein wird. Wenn es jedoch um die spezifische Person geht, bleibt Johannes Johannes, und Elia ist Elia. So sprach der Herr treu in Bezug auf den Typ: Er ist Elia. Und Johannes sagte wahrheitsgemäß im Sinne einer bestimmten Person: "Ich bin nicht Elia." Weder hat Johannes gelogen, noch der Herr; weder der Herold noch der Richter haben gelogen, wenn man dies versteht. Wer kann das begreifen? Nur derjenige, der die Demut des Boten nachahmt und die Größe des Richters erkennt. Es gibt niemanden, der demütiger ist als der Bote selbst. Meine Brüder, Johannes verfügte über kein größeres Verdienst als diese Demut; denn obwohl er die Menschen hätte täuschen können, sodass sie ihn für den Christus hielten (was die Gnade war, die auf ihm ruhte und wie großartig er war), hat er dennoch offen bekundet: "Ich bin nicht der Christus." Und was dann? Fragst du: "Bist du Elia?" (siehe Joh. 1,20-21). Hätte er gesagt: "Ich bin Elia", so würde es den Anschein erwecken, dass Christus beim zweiten Kommen bereits gekommen war, um zu richten, und nicht beim ersten, um gerichtet zu werden. Er erklärte: "Ich bin nicht Elia", was impliziert, dass Elia erst noch kommen wird. Betrachtet also den demütigen Christus, vor dem Johannes erschien, und nicht den majestätischen Christus, vor dem Elia kommen wird. Denn der Herr sagte auch: "Er ist Johannes der Täufer, der noch kommen wird." Er kam in der Form eines Typs, während Elia noch kommen wird. Elia wird dann tatsächlich Elia sein, während Johannes in seiner Gestalt auftritt. Die beiden Herolde erkennen einander an, während sie dennoch ihre Einheit bewahren, aber es handelt sich um einen Richter, dem einer der beiden als Herold vorausgeht. Sie fragten ihn: "Was bist du?" Er sagte: "Nein." "Bist du ein Prophet?" Er antwortete: "Nein." Sie fragten ihn: "Wer bist du? Damit wir denen, die uns gesandt haben, antworten können: Was sagst du von dir selbst?" Er erklärte: "Ich bin die Stimme eines Rufers in der Wüste" (Johannes 1,21-23). Diese Prophezeiung stammt von Jesaja (siehe Jesaja 40,3). Und diese Prophezeiung hat sich in Johannes erfüllt: "Ich bin die Stimme eines Rufers in der Wüste." Wofür ruft er? Ebnet den Weg des Herrn, macht die Pfade unseres Gottes gerade (vgl. Jes 40,3; Mt 3,3; Joh 1,23).

Fragten sich die Jünger, ob das gegenwärtige Erscheinen des Elia als erfüllt betrachtet werden sollte oder ob sie etwas anderes erwarten sollten? Diese Frage beschäftigte sie. Der Herr antwortete auf diese Frage, die in bewusster Anspielung auf die Auffassung der Schriftgelehrten formuliert worden war, mit Worten, die die gängigen jüdischen Konzepte sowohl vom Königtum des Messias als auch von den ihm vorangehenden Erscheinungen in Frage stellten. Er machte ihnen deutlich, dass das Erscheinen des Elias nicht die Bedeutung zugesprochen werden sollte, wie es die Juden oft taten, und dass sie auch keine andere physische Erscheinung von ihm zu erwarten hatten, sondern dass alles geistlich zu verstehen sei. Elia sollte ganz gewiss vor ihm kommen – das ergibt sich aus der Prophezeiung Maleachis; er sollte alles für den Messias vorbereiten. In dieser Hinsicht hatten die Schriftgelehrten recht. Aber sie irrten, wenn sie damit das physische Erscheinen und Wirken des Elias assoziierten. Elia war in der Person von Johannes bereits erschienen: Sie gingen mit ihm nach ihren eigenen Vorstellungen um, ganz im Einklang mit den Vorhersagen der Schrift (Markus 9,12-13). Auch den Menschensohn werden sie nicht anerkennen, sondern nach ihren eigenen Wünschen mit ihm umgehen. Und er wird leiden, wie es sein Vorläufer tat.

Dennoch fragten sie Jesus nicht direkt danach, sondern: "Warum sagen die Schriftgelehrten, dass Elia zuerst kommen müsse?" Es wäre bedeutsam, die Überlegungen der Apostel über das, was sie erlebt hatten, sowie über die Worte Christi bezüglich seiner Auferstehung zu verstehen. Jedenfalls erkennen wir, dass sie auf zwei Fragen eine Antwort suchten: "Was bedeutet es, dass der Menschensohn von den Toten auferstehen wird?" und "Warum behaupten die Schriftgelehrten, Elia müsse zuerst kommen?" Tatsächlich beantwortet Christus diese beiden Fragen. Seine Antwort im Evangelium des Matthäus bringt dies klar zum Ausdruck und fügt erklärend hinzu: "Da verstanden die Jünger, dass er von Johannes dem Täufer sprach" (13). Diese Bemerkung deutet V. 11 nicht als Prophezeiung über die Zukunft, sondern als dogmatische Aussage, die zeitlich unabhängig formuliert wird. Im Markus-Evangelium wird die Struktur der Rede etwas kompliziert, doch sollte man berücksichtigen, dass Christus hier auf zwei Fragen antwortet, während bei Markus jede Antwort separat wiedergegeben wird. Zuerst reagiert Jesus auf die Frage der Jünger bezüglich des Erscheinens Elia vor dem Kommen des Messias: Er bestätigt, dass Elia vor dem Messias kommen muss (Mal 4,5), um alles wiederherzustellen (ἀποκαθιστάναι, wiederherstellen - zusammengefasst das, was in Malachi 4,6 ausgeführt wird). Anschließend liefert er eine Antwort auf eine Frage, die die Jünger nicht gestellt hatten: Was bedeutet es, dass der Menschensohn von den Toten auferstehen wird? Einige Ausleger setzen an dieser Stelle ein Fragezeichen hinter die Worte: des Menschensohns: und was steht über den Menschensohn geschrieben, d.h. über den Sinn seines Kommens? Die Antwort lautet: Er wird viel leiden und gedemütigt werden; er wird kommen, um zu leiden und gedemütigt zu werden. Schließlich wendet sich Jesus nochmals der ersten Frage zu und erklärt, dass sich die Prophezeiung Malachis über Elia bereits erfüllt habe und dass dieser Elia das gleiche Schicksal erfahren hat, das ihm bevorsteht. Wo steht das über ihn geschrieben? Wahrscheinlich in den historischen Berichten über den Propheten Elia und die Verfolgungen, die er durch Ahab erlitten hat.

Der heilige Chrysostomus bemerkt zur Frage der Jünger und zur Antwort des Heilands (Mt 17,10-12): „Es gab ein Gerücht über das Kommen von Christus und Elia; doch sie (die Schriftgelehrten) interpretierten es falsch. Die Heilige Schrift spricht von zwei Kommen Christi, dem ersten und dem zweiten. Der Apostel sagte, als er dies offenbarte: „Die Gnade Gottes ist erschienen“, usw. (Titus 2,11-13). Auch die Propheten erwähnen beide; sie kündigen an, dass der Vorläufer des einen, nämlich des zweiten, Elia sein wird und des ersten Johannes, den Christus Elia nennt, nicht weil er Elia war, sondern weil er seine Mission erfüllte. Denn wie Elia der Vorläufer seines zweiten Kommens sein wird, so war Johannes der Vorläufer des ersten. Die Schriftgelehrten jedoch, die beides vermischten und das Volk verführten, sprachen vor den Menschen nur von diesem zweiten Kommen und erklärten, wenn dieser Christus sei, dann müsse Elia ihm vorausgehen.... Welche Antwort gab Christus? Elia wird sicherlich vor Meinem zweiten Kommen kommen, doch jetzt ist Elia auch gekommen, und wenn ihr nach dem Thespian fragt, wird er kommen.... damit er die Juden von dem Glauben an Jesus Christus überzeugt und sie nicht völlig verloren gehen, wenn er kommt. Aus diesem Grund erinnerte er sie daran: „Und er wird alles in Ordnung bringen“, das bedeutet, er wird den Unglauben der Juden jener Zeit berichtigen“ (vgl. Theophilus).

erborgen bleiben sollte, antwortete Jesus Christus: "Elia wird zunächst kommen und er wird alles wiederherstellen, und wie es über den Menschensohn geschrieben steht, dass er viel leiden und gedemütigt werden muss, so sage ich euch: Wie Elia bereits gekommen ist und sie ihn nicht erkannt haben, sondern taten, was sie wollten, muss auch der Menschensohn von ihnen leiden." Die Jünger erkannten, dass er von Johannes dem Täufer sprach. Nach dem Gebot des Herrn schwiegen die heiligen Apostel und berichteten in diesen Tagen niemandem von dem, was sie gesehen hatten. Doch später, als die vom Herrn angeordnete Zeit des Schweigens über dieses herrliche Ereignis vorüber war, verwies Petrus auf die Verklärung als den klarsten Beweis der göttlichen Autorität und Herrlichkeit des Erlösers (2 Petr 1,16-18).