Matthäus 18,30Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

In dieser Situation war die Schuld des einen enorm, sie belief sich auf zehntausend Talente, während der andere lediglich hundert Denare schuldet. Der erste hatte sich gegen seinen Herrn versündigt, und der Schuldner hatte ebenso seinem Nächsten Unrecht getan. Der Herr war bereit, ihm gnädig zu sein, indem er seine gesamte Schuld erlas. Dennoch zeigte dieser, trotz der ihm zuteilgewordenen Gnade, kein Erbarmen gegenüber seinem Mitmenschen und wurde wütend. Er ging hin und ließ ihn ins Gefängnis werfen, bis er in der Lage war, seine Schuld zu begleichen. Als seine Mitmenschen sahen, was geschehen war, waren sie entrüstet. Sie konnten das undankbare Verhalten nicht fassen. Obwohl er sich noch gut an die ihm widerfahrene Gnade erinnerte, zeigte er keinerlei Barmherzigkeit und griff sofort an, indem er seinen Kameraden strangulierte und ihn dann ins Gefängnis hineinwarf.

Der Herr tilgte all seine Sünden, doch einem Diener wie ihm gewährte er nicht einmal einen Aufschub.

Als Petrus nachfragte, erklärte der Herr, dass einem Bruder, der gesündigt hat, nicht nur siebenmal, sondern bis zu siebenmal siebzigmal vergeben werden soll. Daraufhin erzählte er ein Gleichnis, in dem er einen Herrscher und seinen Diener in Beziehung setzte. Der Diener erhielt, obwohl er es nicht verdiente, von seinem Herrn eine solch große Gnade, dass ihm seine erhebliche Schuld erlassen wurde. Doch er verweigerte seinem Mitdiener, der nur eine kleine Schuld hatte, eine vergleichbare Gnade. Deshalb wurde er zu Recht den Folterknechten übergeben und erhielt die verdiente Strafe. Hatte er nicht diese Qualen verdient? Obwohl sein Herr ihm gegenüber so barmherzig gewesen war, hatte er selbst seinen Mitmenschen ungerecht und grausam behandelt.

Dieses Gleichnis verdeutlicht, dass derjenige, der seinem Mitmenschen nachtragend ist und ihm seine Verfehlungen nicht verzeiht, nicht nur die Vergebung seiner eigenen Übertretungen von Gott nicht erhält, sondern auch, dass selbst die ihm zuvor geschenkten Vergebungen erneut ins Gedächtnis zurückgerufen werden. Der gnädige König hat dem Gläubiger seine Schulden erlassen; jedoch, wegen seines unbarmherzigen Verhaltens gegenüber seinem Bruder, bekam er seine Schuld wieder auferlegt und wurde den Folterknechten übergeben, damit sie ihm Leid zufügen.

Wie voller Barmherzigkeit Gott gegenüber seinem Diener Mensch ist, wenn dieser um Vergebung seiner Sünden fleht, wird deutlich, wenn man betrachtet, wie ein Mensch seinem Neffen gegenüber hartherzig sein kann, wenn dieser um Verzeihung für seine Vergehen bittet. So wird der schuldige Mensch dargestellt, der von seinen Mitmenschen Großzügigkeit für seine Verpflichtungen einfordert, in einer Weise, die dem entspricht, wie ein Sünder Gott um Vergebung seiner Missetaten anruft. Der Sünder warf sich vor Gott nieder, kniete sich hin und bat um Geduld, wobei er versprach, seine Sünden wiedergutzumachen.

Hier sind verschiedene Handlungen und Lehren zusammengefasst, die den Abschluss von Jesu galiläischer Reise darstellen. Vom Aufbruch nach Cäsarea und der Frage „Wer sagt ihr, dass ich bin?“ bis hin zu den Lehren über den Schutz vor Versuchungen und dem Gleichnis der Wiederherstellung der Verlorenen durch den Sohn des Menschen sind alle diese Themen eng miteinander verknüpft (18,15-20.21-35). Der Evangelist Matthäus fügt zudem eine Lehre über den Umgang mit jenen hinzu, die Anstoß erregen – sowohl wenn der Schuldige seine Verfehlung nicht anerkennen möchte, als auch wenn er sie erkennt und um Vergebung bittet.

Die Aufforderung Jesu, alle Mittel zu nutzen, um die verlorenen Seelen auf den Weg des Heils zu führen, und sie erst nach einem vollständigen Ungehorsam gegenüber der gesamten Gemeinde aus der Gemeinschaft auszuschließen, aber bei aufrichtiger Buße wieder aufzunehmen, bleibt dem Apostel Petrus unklar. Er ist der Ansicht, dass es Grenzen für die Vergebung der Sünder geben muss, und fragt sich: Wie oft soll ich meinem Bruder, der gegen mich sündigt, vergeben? Die jüdischen Lehrer hatten gelehrt, dreimal zu vergeben. Petrus spürt, dass dies nicht mit den Lehren Jesu übereinstimmt, und fragt daraufhin: Sollte ich siebenmal vergeben? Jesus antwortet ihm, dass er in Wirklichkeit unzählige Male vergeben soll. Denen, die gegen die Kirche sündigen, muss ebenfalls unermüdlich vergeben werden, unter der Voraussetzung, dass sie umkehren. In Bezug auf persönliche Vergehen (worauf sich Petrus' Frage bezog) ist dieses Gebot Jesu uneingeschränkt zu verstehen.

„Was tust du, Mensch?“ ruft der heilige Chrysostomus aus. „Stichst du nicht ein Schwert in dein eigenes Herz und rüstest dich gegen die Gnade des Herrschers?“ Doch er dachte nicht im Geringsten daran, denn ihm war nicht daran gelegen, die Begleichung einer kleinen Schuld hinauszuzögern: Er handelte und ließ den Schuldner ins Gefängnis werfen, bis er die Schuld beglichen hatte. Er zog den Schuldner ohne Erbarmen in strengen Gewahrsam, ohne sich der Tatsache bewusst zu sein, dass er sich damit selbst in die Verdammnis stürzt. So ist der Mensch, der, „von Gott abweichend“, auf dem falschen Weg wandelt, die Barmherzigkeit Gottes vergisst und sich seinen sündhaften Neigungen hingibt.

Doch der eine, in unermesslicher Grausamkeit, ließ sich durch diese Worte nicht erweichen. Hätte er vergeben, wäre es nicht mehr eine Frage der Mitmenschlichkeit, sondern eine Angelegenheit der Pflicht und Verantwortung gewesen. Hätte er dies vor der Rechnung mit dem Herrn getan, wäre seine Handlung ein Akt eigener Großzügigkeit gewesen; nun, da er bereits so viele Verfehlungen vergeben hatte, war er wie durch eine zwingende Pflicht gehalten, seinem Nächsten keinen Groll entgegenzubringen. Der Schuldner jedoch dachte nicht daran, sondern fiel in seinem Zorn über ihn her und warf ihn ins Gefängnis, bis er seine Schuld beglichen hatte.