Matthäus 23,14Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Mit diesen Worten beginnt der Heiland, die Schriftgelehrten und Pharisäer zu kritisieren, da sie gierig waren. Was noch bedauerlicher ist, ist, dass sie nicht ihren eigenen Hunger stillten, sondern sich stattdessen mit dem Vermögen der Witwen bereicherten und dadurch ihre Not nur verstärkten, anstatt sie zu lindern. Sie haben nicht nur Nahrung konsumiert, sondern im Übermaß geschlemmt. Diese Ausbeutung geschah zudem mit einer bemerkenswerten Dreistigkeit: "und die Schuld, lange Gebete zu beten." Wer Unrecht begeht, verdient Strafe; doch wer sich eine äußerliche Frömmigkeit aneignet, um seine unguten Taten zu verbergen, zieht eine noch schwerere Strafe auf sich. Warum hat der Heiland den Schriftgelehrten und Pharisäern dennoch ihre Autorität nicht entzogen?

Er bezeichnet die Pharisäer als Heuchler, da sie äußerliche Frömmigkeit zeigen, jedoch keine Taten hervorbringen, die dieser entsprechen; im Gegenteil, während sie ausgiebig beten, "verschlingen sie zugleich die Häuser der Witwen." Sie sind Betrüger, die die Unschuldigen verspotteten und um ihr Hab und Gut brachten. Für ihre Handlungen, bei denen sie die Häuser der Witwen ausnutzten, die sie in ihrer Not hätten unterstützen sollten, werden sie die strengste Strafe empfangen. Anders ausgedrückt: Sie werden hart bestraft werden für das Böse, das sie taten, indem sie das Vermögen der Witwen unter dem Deckmantel guter Taten – wie dem Gebet – raubten. Derjenige, der unter dem Vorwand der Güte handelt und doch betrügt, verdient die schwerste Verurteilung.

Im weitesten Sinne bezeichnen wir sie als Heuchler, da sie ihr religiöses Engagement und ihre Tugenden zur Schau stellen. Sie belasten die Häuser der Witwen, denen sie eigentlich helfen sollten. Unter dem Vorwand, ihre Sache zu verteidigen, haben sie diese Frauen noch weiter bedrängt und ihr Vermögen verschwendet. Zudem begehen sie das Unrecht, aus der Ferne zu beten. Um die Häuser der Witwen, sprich das, was in ihren Wohnungen ist, zu schädigen, beten sie übermäßig lange vor ihnen, um als heilig und respektabel zu gelten. Aus diesem Grund wird euch das Urteil getroffen. Ihr kommt als Wächter herein und geht als Zerstörer wieder hinaus, und weil ihr durch Völlerei lange betet, werdet ihr dem härtesten Urteil, das der Verurteilung, unterworfen sein.

Das weibliche Geschlecht zeigt eine gewisse Unbesonnenheit und Zärtlichkeit. Unbesonnen, da Frauen nicht immer mit der nötigen Weisheit die Eindrücke aufnehmen, die sie erhalten; zärtlich, weil sie sich leicht anleiten lassen: von etwas Schlechtem zu Gutem oder umgekehrt. Männer hingegen sind umsichtiger und entschlossener. Sie lassen alles, was sie wahrnehmen, durch den Verstand filtern; die Felsenfestigkeit ihrer Entscheidungen kommt daher, dass sie weniger geneigt sind, vom Bösen ins Gute zu wechseln oder umgekehrt das Gute aufzugeben – sie werden von ihrem Verstand geleitet. Die Einleitung dieser Überlegungen dient dazu, die Unbesonnenheit und Zärtlichkeit von Frauen zu verdeutlichen.

Nach all dem verließ der Herr den Tempel und erhob eine ernsthafte Anklage gegen die Pharisäer und die Priester, die für die Verdorbenheit des Volkes verantwortlich waren, sowie mit der Drohung des kommenden Gerichts Gottes. Am Ende Seiner irdischen Mission erklärt Er, dass Er weiterhin durch Seine Botschafter unter ihnen wirken wird; jedoch werden die Pharisäer diese ebenso verfolgen wie die früheren Zeugen der Wahrheit. Dadurch werden sie das Maß der Sünden ihrer Väter noch vergrößern, und schließlich wird das Gericht Gottes über die Schlechtigkeit Jerusalems offenbar werden.

Zweitens begeben sich die Menschen aus Gier auf einen Weg, der sie nicht davor zurückschrecken lässt, auch unehrliche Mittel wie Betrug und die Ausbeutung von Witwen zu nutzen. Die Pharisäer versuchen, durch lange und auffällige Gebete einen frommen Eindruck zu erwecken. Durch diese scheinbare Gottesnähe gewinnen sie das Vertrauen anderer Menschen und rauben ihnen unter verschiedenen glaubwürdigen Vorwänden ihr Eigentum.

Wehe euch, Schriftgelehrte und Pharisäer, ihr Heuchler! Denn ihr vergreift euch an den Besitzern der Witwen. Es scheint euch nicht genug zu sein, dass ihr den Reichen keinen Raum lasst, sondern auch den Bedürftigen schadet ihr. Durch Täuschung und List raubt ihr den bedürftigen Witwen die letzten Ersparnisse, anstatt ihnen in ihrer Not beizustehen. Was dabei besonders empörend ist, ist die Tatsache, dass ihr diesen Diebstahl mit der abgefeimtesten Heuchelei deckt, indem ihr in vornehmer, ostentativer Weise betet. Durch diese eingebildete Frömmigkeit gewinnt ihr das Vertrauen der einfachen Leute, insbesondere der Frauen, und beraubt sie schamlos unter dem Deckmantel der Religiosität, während ihr ihre Unschuld lächerlich macht!

Wehe euch, Schriftgelehrte und Pharisäer, ihr Heuchler! Ihr gebt vor, durch langes Stehen im fingierten Gebet besonders fromm zu sein, während ihr euch auf eure Scheinheiligkeit stützt, um das Vertrauen von Witwen und anderen Bedürftigen zu gewinnen. Ihr beraubt sie skrupellos um ihren letzten Besitz, indem ihr um Spenden für die Werke Gottes bittet! Wenn für solche Handlungen Verdammnis droht, welche Strafe erwartet euch dann, die ihr eure Vergehen hinter einer Fassade von Heiligkeit und erfundenem Rechtsbewusstsein versteckt?

"Die Güter der Witwen zu entziehen": Das Vermögen von Widows oder bedürftigen Personen insgesamt zu rauben oder sich zu erschleichen, sie durch scheinbare Frömmigkeit zu betrügen, ihr Vertrauen auszunutzen und sie gnadenlos zu berauben, während der Vorwand der Religiosität verwendet wird. - "Aufdringlich lange beten": siehe die Anmerkung zu Matthäus 6,5. - "Dafür": für das Ausplündern der Armen und für scheinheilige Gebete "werdet ihr die schwerste Strafe empfangen", sowohl hier auf dieser Welt als auch im Jenseits (vgl. Anm. zu Matthäus 6,5). Es sind nicht die ausgedehnten Gebete, die der Herr hier kritisiert, sondern solche, die lediglich zur Schau gehalten werden, um von den Menschen wahrgenommen zu werden.

Das zweite Wehe richtet sich gegen ihre unersättliche Begierde, die sich hinter einer heuchlerischen Frömmigkeit verbirgt. Um ihre Gier zu stillen, machten sie sogar vor bedürftigen Witwen und Waisen nicht halt; sie schlichen sich mit ihren langatmigen Gebeten in das Vertrauen gutgläubiger Menschen, übernahmen die Rolle von Verwaltern über deren Gewissen und Vermögen und beraubten sie schamlos ihres letzten Eigentums: „Wehe euch, Schriftgelehrte und Pharisäer, ihr Heuchler, denn ihr verschlingt die Häuser der Witwen und betet lange mit heuchlerischer Absicht; darum werdet ihr Verdammnis erfahr