Matthäus 23,12Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wahrhaftig, die Demut ist unvergleichlich, und daher ermahnt der Heiland häufig zu dieser Tugend: sowohl indem er den Kindern eine zentrale Rolle gibt, als auch in seiner gegenwärtigen Ansprache. Er eröffnet seine Lehren über die Seligpreisungen auf dem Berg und unterstreicht jetzt die Notwendigkeit, den Stolz zu überwinden, indem er verkündet: „Wer sich selbst erniedrigt, wird erhöht werden.“ Sieh, wie er die Zuhörer anhält, das Gegenteil von Stolz zu wählen? Er untersagt nicht nur das Streben nach den ersten Plätzen, sondern fordert auch die Wahl des letzten Platzes. Durch dieses Verhalten wird das sehnliche Verlangen erfüllt.

Wer sich selbst erhöht und sich für bedeutend hält, wird von Gott verlassen und erniedrigt werden.

Es ist offensichtlich, dass viele Lehrer neuer Lehren die Ehre des Lehrens aus einem Streben nach Ruhm und persönlicher Eitelkeit anstreben. Der Herr jedoch stellt klar, dass dieser Gedanke nicht tragbar ist und weist den Weg, der ins Verderben führt, entschieden zurück. Daher ermuntert er dich, nicht nach Anerkennung und Überlegenheit zu streben, sondern dich unter die Reihen der Dienenden und Jüngeren zu begeben und in Demut zu leben.

Weder Lehrer noch Vater darf in dieser Weise anders bezeichnet werden als Gott, der Vater, und unser Herr Jesus Christus. Er ist der Vater, weil alles aus ihm hervorgeht; und er ist der Lehrer, weil alles durch ihn geschieht und wir durch das Opfer seines Leibes mit Gott versöhnt sind. Die Frage, warum der Apostel sich dennoch als Lehrer der Völker bezeichnet (2 Kor 5,20), oder weshalb in der Alltagssprache, besonders in Palästina und Ägypten in den Klöstern, einer den anderen als Vater anredet, lässt sich folgendermaßen beantworten: Es besteht ein Unterschied zwischen dem natürlichen Vater und Lehrer und einem Vater aus Gnade. Wenn wir jemanden Vater nennen, äußern wir damit unseren Respekt vor seinem Alter, nicht weil er der Ursprung unseres Lebens ist.

Demut stellt die höchste Errungenschaft des Menschen dar; daher betont er häufig deren Bedeutung, um sie seinen Jüngern durch wiederholte Erinnerung einzuprägen. Er fordert nicht nur dazu auf, die vordersten Plätze zu meiden, sondern auch die letzten zu erstreben, denn die vordersten Plätze erniedrigen den, der liebt, während die letzten den, der sucht, erhöhen.

Wer wird dir nicht vorwerfen, widersprüchlich zu handeln, wenn du, nachdem du sowohl materiellen Wohlstand als auch familiären Rückhalt und dies alles, was Ehre angeht, verachtet hast und für viele zum Beispiel der Demut geworden bist, nun dennoch in Hochmut schwelgst, als hättest du das göttliche Gebot vergessen, das Gebot, das denjenigen, der zur Demut aufsteigen will, anleitet? Daher, wenn du dich nicht vollständig von den Wellen des Stolzes mitreißen lässt, nimm dich in Acht und halte dein Versprechen. Denn du weißt, dass die Bescheidenheit, die im Gleichgewicht mit den Tugenden wächst, diejenigen, die leben, Gott ähnlich macht. Auf der anderen Seite raubt der Stolz nicht nur das Heute, sondern stürzt auch die Hochmütigen herab, denen die Morgenröte unterworfen war (Jesaja 14,12).

Bei diesem Hochzeitsmahl, das die Einladung Gottes repräsentiert, erwarteten die Juden, die ersten Ehrengäste zu sein. Stattdessen wurden sie erniedrigt und fanden sich hinter den Heiden wieder. Die Heiden, die erkannten, dass sie die Einladung nicht verdient hatten, standen an vorderster Stelle, während die Juden, die zuerst berufen worden waren, zurücktraten. Denn es zählt nicht der Vorrang der Einladung, sondern die Würde der Antwort darauf. Die Juden erhielten eine Einladung zu einer alltäglichen Festlichkeit, während die Heiden zu einem prachtvollen Festmahl geladen wurden. Die ersten wurden durch die Propheten eingeladen, die Letzteren direkt durch den Sohn, der der Sinn des Festes ist.

Jesus Christus beginnt seine Lehre, indem er die beständige Macht und Autorität der Pharisäer und Schriftgelehrten als Lehrer des Volkes, als Ausleger des mosaischen Gebots und als Führer in der Einhaltung des Gesetzes anerkennt. Er fordert seine Zuhörer auf, alles zu befolgen und zu erfüllen, was diese ihnen anordnen. Gleichzeitig warnt er sie jedoch vor der Verderbtheit der Pharisäer, damit sie deren Verhalten nicht nachahmen, das im krassen Gegensatz zu dem steht, was das Gesetz lehrt. Diese, die in ihren Anforderungen an das Volk äußerst penibel sind, haben kein wirkliches Verlangen, ihre eigenen Vorschriften zu leben. Jesus Christus kritisiert die Heuchelei und Eitelkeit der Pharisäer: Sie fordern strikte Einhaltung des Gesetzes vom Volk, handeln jedoch selbst nicht danach.

Hochmut und Selbstüberschätzung stehen im Widerspruch zu Gott, und aus diesem Grund erniedrigt der Herr die Überheblichen: Denn „WER SICH SELBST ERHÖHT, der wird erniedrigt werden; und wer SICH SELBST ERNIEDRIGT, der wird erhöht werden.“ Der heilige Chrysostomus betont: „Nichts ist mit der Demut zu vergleichen.“ Hier lenkt er die Zuhörer an, das genaue Gegenteil von Überheblichkeit zu wählen, denn er unterbindet nicht nur das Streben nach Vorrang, sondern ermutigt auch dazu, den bescheidensten Platz einzunehmen.

Wer sich hier demütigt, wird dort erhaben werden; hingegen wird derjenige, der sich selbst erhöht und darauf besteht, dass ihm alle dienen und ihn achten, von Gott als der Geringste betrachtet. Wegen dieser Selbstherrlichkeit wird er beim endgültigen Gericht gedemütigt werden.

Wer sich selbst erheben möchte, wird von Gott erniedrigt; dagegen wird die Demut gepriesen. Dies ist das zentrale Prinzip der ethischen christlichen Vervollkommnung.

Der Heiland ermahnte seine Jünger, jegliche Form von Selbstüberhöhung abzulehnen, und lenkte damit ihren Blick auf die fundamentale Prinzipien des christlichen Erfolgs, die in der Demut verwurzelt sind: "Der Mühselige in euch aber sei euer Diener, und wer sich selbst erniedrigt, wird erhöht werden; er wird sich selbst erniedrigen, und wer sich selbst erniedrigt, wird erhöht werden."