Matthäus 27,59Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Joseph war bereits zuvor bekannt, wurde jedoch noch bekannter, weil er den Mut aufbrachte, den Leichnam Jesu Christi zu nehmen und ihm Ehre zu erweisen, indem er nicht nur die Abnahme vornahm, sondern ihn auch in gebührender Weise bestattete. Sie gaben ihm ein ehrendes Begräbnis und salbten ihn mit kostbarem Öl und Karmesin, damit sein Körper wohlriechend blieb und nicht verderben sollte; denn sie erbrachten diese Ehre Jesus Christus als dem vollendeten Mensch. Daher sollten auch wir, wenn wir den Leib des Herrn in der Eucharistie empfangen, ihn mit dem Duft der Tugenden umhüllen, sowohl in unseren Taten als auch in unseren Gedanken.

Es ist nicht allzu schwierig zu erkennen, dass die Kirche mit Christus in der Form eines Leichentuches begraben ist (vgl. Röm 6,4; Kol 2,12). So wie auf einem Tuch die gesamte Vielfalt an Wesen, sowohl reine als auch unreine, im Bekenntnis der Kirche versammelt ist, wird der Leib des Herrn durch die Lehre der Apostel in ein leeres, neu in den Fels gehauenes Grab gelegt. Mit anderen Worten, ihre Lehre brachte Christus in die verhärteten Herzen der Heiden, die unberührt, leer und unerreichbar für den Göttlichen waren. Und da er der Einzige ist, der in unsere Herzen eindringen kann, wurde ein Stein vor die Graböffnung gelegt: So wie niemand vor ihm als Quelle der göttlichen Erkenntnis offenbart wurde, wird auch niemand nach ihm sein.

Die Vorbereitung des Leichnams für die Beerdigung beinhaltete, dass die Juden dem Ritual besonderen Glanz und Pracht verliehen, um dem Verstorbenen Ehre zu erweisen, indem sie kostbare Düfte verwendeten. Nikodemus brachte nicht weniger als hundert Liter dieser wohlriechenden Substanzen mit, eine Kombination aus Smyrna und Aloe. Smyrna ist das wertvolle Harz eines duftenden arabischen Baumes, und das teurere Produkt, das aus Indien stammt, wird als Schilfrohr bezeichnet, eine ebenfalls wohlriechende Pflanze. Smyrna und Aloe fanden nicht nur Verwendung als Duftstoffe, sondern schützten auch den Leichnam vor zügiger Verderbnis. Diese Düfte wurden sowohl als trockene als auch als flüssige Salbe angewendet. Im Fall des Erlösers kamen sie in der flüssigen Form zum Einsatz, was sich aus dem Begriff "Mischung" ableitet: "Der Weltenbauer, so sagt der Sohn des Sirach, macht die Mischung aus diesen" (Sirach 38,8). Lange vor seinem Leiden hat der Heiland die Vorbereitung seines heiligen Körpers für das Begräbnis vorhergesagt, als er auf Maria verwies, die seine Füße mit reiner Narde gesalbt hatte, und sprach: "Lasst sie in Ruhe, sie hat dies für den Tag meines Begräbnisses aufbewahrt" (Joh 12,3.7). Während Nikodemus so viele kostbare Düfte herbeibrachte, erwarb Joseph ein neues, reines Leichentuch (Markus 15,46), das feinste Leinen, auch als Sadin oder Sindon bekannt. Der gewaschene Körper des Erlösers wurde mit wohlriechenden Ölen gesalbt, in Sindon gewickelt und mit einer Art Tuch umhüllt, während Kopf und Gesicht mit einem schmalen Tuch bedeckt wurden. "Aus allem geht hervor", sagt der selige Chrysostomus, "dass sie zwar nicht viel von Jesus hielten, ihm aber eine große Liebe entgegenbrachten." Beachtet, liebe Zuhörer, wie die Zeichen tiefer Ehrfurcht vor dem großen Verstorbenen sich dann in treue Botschaften der Auferstehung Christi verwandelten. In der normalen Abfolge der Dinge wäre es unmöglich gewesen, dass die Tücher, die den Leichnam umschlossen und fest am Körper hafteten, sich vom leblosen Körper lösen konnten; aber am Morgen der Auferstehung sah Johannes die Tücher zusammengelegt im Grab liegen. Aus diesem Grund, als er vor Petrus kam, glaubte er (Johannes 20:4, 5, 8).

Der heilige Chrysostomus merkt an: „Es zeigt sich deutlich, dass Josef und Nikodemus Christus für einen gewöhnlichen Menschen hielten und ihn für die Ewigkeit bestatteten, bis zum letzten Tag der Welt, obwohl sie tiefe Zuneigung zu ihm hatten. Doch diese Zeichen ehrfurchtvoller Hingabe an den göttlichen Verstorbenen wurden später unumstößliche Beweise seiner Auferstehung. Es war unmöglich, dass das Leichentuch, das fest am Körper anlag, dieses Tuch des Gerichts, schnell von dem leblosen Körper abgenommen werden konnte. Am Morgen der Auferstehung lagen jedoch die Gewänder, dieses Tuch des Gerichts, ordentlich gefaltet auf dem trostlosen Lager des auferstandenen Herrn.“

Die Kürze der Zeit ließ es nicht zu, alle sonstigen Bestattungsriten zu vollziehen. Man hoffte, das Fehlen dieser Riten nach dem Sabbat nachzuholen, wie Innozenz, Erzbischof von Cherson, feststellt, „da das Gesetz des Alten Testaments nicht länger den Eifer für den Gesetzgeber des Neuen Testaments behindern konnte.“

Die Bestattung fand daher am selben Tag vor Sonnenuntergang statt und war in der Regel eilig (Apg 5,6-10). "Die Augen und der Mund des Verstorbenen wurden zuerst geschlossen", erklärt Maimonides. "Anschließend wurde er gewaschen, mit wohlriechenden Salben gesalbt und in Stücke weißen Leinen gewickelt" (Tract. ebel. c. 4. § 1). Diese kurzen Hinweise des hebräischen Gelehrten finden teilweise biblische Bestätigung. Der Brauch, den Toten die Augen zu schließen, ist bereits aus dem Altertum bekannt (Gen. 46:4). Es könnte sein, dass der Verstorbene dabei geküsst wurde (Gen. 50:1). Auch das Waschen des Leichnams war gängig (Apg 9,37). Danach wurde er in ein reines σινδών gewickelt (Mk. 15:46) – ein weißes Baumwolltuch; das Haupt wurde mit einem speziellen Stück Stoff, das σουδάριον genannt wurde, bedeckt (Jn. 20:7; 11:44). Nackt beigesetzt zu werden, galt als eine Schande für das Volk, weshalb Leichentücher für arme Tote auf Kosten des Staatsschatzes beschafft wurden. Auf den Leichnam und zwischen die Binden wurden aromatische Substanzen gelegt, deren Menge und Wert von den sozialen Verhältnissen abhingen. So gab es bei der Bestattung des Herodes 500 Träger für den Weihrauch (Antiqu. XVII, 8, 3; Bell. Jud. I, 33, 9); manchmal wurde auch Weihrauch verwendet, um den Körper des Verstorbenen zu salben (2 Chron. 16:14; Jn. 19:40). Vergleiche 12:7; Mk. 16:1; Lk. 24:1. Diese Praktiken waren jedoch nicht mit der ägyptischen Einbalsamierung vergleichbar, deren langwieriger Prozess nach Herodot (II, 86) 70 Tage dauerte und die an den Körpern von Jakob und Joseph in Ägypten angewandt wurde. In Palästina erlosch der Brauch der Einbalsamierung mit den Patriarchen. War der Leichnam entsprechend vorbereitet, wurde er nicht in einen Sarg gelegt wie bei uns, sondern auf eine offene Bahre (מטה – 2 Könige 3:31; 2 Chron. 16:14; Lk. 7:14). Eine solche Bahre der Könige war oft kunstvoll gestaltet (Antiqu. XVII, 8, 3) und wurde von einer großen Trauergemeinde begleitet, die den Verstorbenen lautstark betrauerte (Gen. 56:10; 2 Sam. 3:31-34; Jer. 22:18). Vergleiche 34:5. Diese Trauerarbeit wurde später von Frauen übernommen (Jer. 9:17). Sie begannen, während sie noch im Haus des Verstorbenen waren, zu weinen, sodass die Klage und die Schreie der einen von den anderen aufgegriffen und wiederholt wurden, so dass jede Strophe einer solchen Klage geteilt wurde. In der Bibel finden sich Lieder (von David) über den Tod von Saul, Jonathan und Abenir (2 Sam. 1:19-27; 3:33-34; siehe auch 2 Chron. 35:25). Diese traurigen Melodien, manchmal begleitet von Instrumentalmusik – speziellen Trauerpfeifen (Mt. 9:23; 11:17) – begleiteten die Bahre des Verstorbenen bis zur Stätte der Beisetzung. Mit einem langen Stück dünnen Tuches Σινδών καθαρά (Matthäus 27:59) in den Händen, bewegt sich Joseph schnell von Pilatus nach Golgatha. Dort hat sich inzwischen alles verändert. Die Wachen, die den Befehlen von Pilatus gefolgt waren, sind nicht mehr zu sehen, ebenso wie die zahlreichen Menschen, die sich zuvor an diesem Ort gesammelt hatten. Die wunderbaren Geschehnisse, die den Tod des Gottmenschen begleiteten, ließen diese Menge instinktiv ein großes und Außergewöhnliches spüren, und sie "schlugen sich an die Brust" und gingen nach Hause (Lk. 23:48). Die Stimmen der Anführer der Menge verstummten, und sie mussten nur noch über ihren vermeintlichen Sieg triumphieren. Ruhe auf Golgatha. Nur einige Augen verweilen flehend auf dem Verstorbenen, und einige Herzen schlagen schneller, weil sie auf die Rückkehr Josefs warten. Hier stehen Maria Magdalena, Maria, die Mutter des Jakobus, des Geringeren, und Josia, möglicherweise auch noch einige andere galiläischen Frauen, die dem Heiland treu sind (Mt. 27:55-56, 61; Mk. 15:40-41, 47). Auch der Jünger, den der Herr so geliebt hat, sowie die heilige Mutter, die der Sohn in Obhut dieses Jüngers zurückgelassen hat, warten hier. Schließlich ist auch Nikodemus, ein anderer heimlicher Jünger des Herrn, der einst in der Nacht kam, um mit ihm zu reden, gekommen. Als sie die frohe Nachricht von Josephs Rückkehr hören, eilen sie, um ihre letzte Ehre dem Verstorbenen zu erweisen. Nicht die groben Hände der Henkerssoldaten, sondern die liebevolle Hand Josefs nimmt den Leib vom Kreuz. Das neue Grab, in den Felsen gehauen, war von einem schattenspendenden Garten umgeben, und dieser lag so nah bei Golgatha, dass der Evangelist Johannes ihn ausdrücklich an dem Ort verortet, wo Jesus Christus gekreuzigt wurde (Johannes 19:41). Diese Nähe zu einem geeigneteren Ort für die notwendigen Beisetzungsriten als dem offenen Gipfel von Golgatha führte wahrscheinlich dazu, dass der Leib des Herrn sofort nach seiner Abnahme vom Kreuz in den Garten Josephs gebracht wurde. Hier reinigten sie die blutigen Wunden, hüllten ihn in ein reines σινδών-Tuch und das königliche Haupt in ein spezielles Tuch (σουράριον) und übergossen die Grabtücher (ὀθόνια) reichlich mit 100 Litern Myrrhe und Aloe, die Nikodemus mitgebracht hatte (Ibid. vv. 39-40). Danach hoben Josef und Nikodemus, in tiefer Trauer versunken, den heiligen Körper empor, betraten die Gruft und legten ihn behutsam auf das einzige Bett, das es dort gab. Das Grab des Herrn hatte ein solches Bett in Form einer Bank, nicht eines Loculus, was recht klar wird, da Maria am dritten Tag, als sie zum Grab kam und sich zum niedrigen Eingang der Höhle hinunterbeugte, "zwei weiß gekleidete Engel sah, die sich zu Häupten und zu Füßen setzten, wo der Leichnam Jesus lag" (Joh 20,11-12). Diese Beobachtung lässt sich von einem Loculus nicht machen. Als sie dem Verstorbenen auf diese Weise die letzte Ehre erwiesen hatten, rollten sie gemeinsam einen großen Stein, einen Golal, und verschlossen damit den Eingang zur Grabkammer. Dies geschah stets, um den Ort vor den Übergriffen wilder Tiere zu schützen. Da jede Berührung des Grabes einen Juden unrein machte, wurden solche Steine, insbesondere wenn die Gräber frei standen, von oben mit weißem oder rotem Putz versehen, um sie aus der Ferne sichtbar zu machen. Im Monat Adar wurde der Putz erneuert, was den Vergleich der Pharisäer mit gekochten Särgen (Matthäus 23:27) erklärt. Die schnell herannahende Dämmerung, mit der der festliche Tag bereits begonnen hatte, machte die Bestattung dringend erforderlich. Da der Ritus noch nicht vollendet war, bereiten die anwesenden Frauen, die nach Hause zurückkehrten, "Weihrauch und Salben" (Lk. 23:56) vor, um den Leib zu salben, sobald der Sabbat vorüber war. Aber ihre Fürsorge blieb vergeblich, und ihr Weihrauch berührte nie den reinen Leib des Herrn Jesus Christus. Dieses Ereignis schließt das letzte und endgültige Kapitel in der Geschichte der Leiden des Herrn Jesus Christus. Wenige Stunden später verkündeten diejenigen, die von der Vorsehung bestimmt waren, die ersten Nachfolger des göttlichen Meisters zu sein, einander bereits mit Freude und Furcht die Nachricht von seiner Auferstehung. - Doch mit diesem letzten Punkt in der Leidensgeschichte des Erlösers ist die Aufgabe unseres Studiums noch nicht beendet. Wo ist in unserem modernen Jerusalem der Weg, den der Herr Jesus Christus inmitten der Menschenmengen vom Hof des Pilatus zur Hinrichtungsstätte zurücklegte? Wo ist Golgatha, dieser Ort des Schreckens und der Schande für die alten Juden, der für alle Christen heilig ist? Wo ist schließlich das Grab des Erlösers, dieses große Heiligtum, das Tausende von Pilgern aus aller Welt nach Jerusalem zieht? - Diese Fragen sind von solchem Gewicht und Umfang, dass ihre Beantwortung ein eigenes Kapitel erfordert.