Matthäus 27,57Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Aus diesem Grund ist das Grab neu. Maria Magdalena und die andere Maria, das heißt die Jungfrau Maria, die der Evangelist zuvor als Mutter des Jakobus und des Josias bezeichnet hatte, saßen gegenüber vom Grab und warteten darauf, dass der Zorn ihrer Widersacher nachließ, um hinzueilen und den Leichnam umarmen sowie mit Salböl einführen zu können. Jesaja spricht von diesen Frauen: "Ihr Frauen, die ihr vom Sehen kommt, kommt her; denn sie sind ein Volk ohne Verstand" (Jesaja 27,11). Er sagt, sie hätten "keinen Verstand". Offensichtlich bezieht sich dies auf das jüdische Volk, das den Herrn gekreuzigt hat. Er ermutigt die Frauen, dieses unvernünftige Volk zu verlassen und zu den Aposteln zu gehen, um ihnen die frohe Botschaft der Auferstehung zu verkünden.

Hätten die Apostel das Begräbnis übernommen, wäre ihnen unterstellt worden, sie hätten den Leichnam Christi nicht mit Würde behandelt, sondern ihn gestohlen.

Nur in Johannes wird berichtet, dass Josef sich aus Angst vor den Juden heimlich an Pilatus wandte. Warum verbarg sich der Gerechte aus Furcht? Wahrscheinlich bat er heimlich darum, den Leib des Herrn zu empfangen, nicht um sich der Gefahr zu entziehen. Es ist kaum ein Wunder, dass ein Gerechter sich versteckte, wenn die Apostel, die Lehrer der Gerechten, sich ebenfalls zurückzogen. Komm, auch du! Egal wann, du wirst immer Jesus begegnen, der bereit ist, dir entgegenzukommen und der den Preis für Verspätete nicht mindert. Der, der zur sechsten Stunde kam, erhielt seinen Lohn, und auch der, der zur elften Stunde kam, wurde mit dem vollen Lohn belohnt (vgl. Matthäus 20:1-9). Nikodemus kam in der Nacht (vgl. Johannes 3:2). Es war Nacht, denn die Auferstehung stand noch bevor. Als Christus dann auferstand, äußerte der Gerechte: Die Nacht ist vergangen, der Tag ist nah (Röm 13,12).

Lukas nennt Josef gerecht, Matthäus hingegen reich. Jemand, der den Leib Christi empfangen hat, erhält reichliche Würde: Wer den Reichen empfangen hat, kann im Glauben nicht arm sein. Der Gerechte ist daher derjenige, der reich ist. Wer war Josef, in dessen Grab Christus gelegt wurde? Offensichtlich ein Gerechter. Der Leichnam Christi wird einem gerechten Grab anvertraut, damit der Menschensohn einen Ort hat, an dem er seinen Kopf niederlegen und in der Stätte der Gerechtigkeit zur Ruhe kommen kann. Es ist angemessen, dass er in ein neues Grab gelegt wird. Im wörtlichen Sinne wird dies den Ungläubigen die Möglichkeit nehmen, zu verleumden, dass jemand anderes auferstanden ist. Und über den geistlichen Sinn hinaus ist es schwer, die Worte zu verstehen: Ihr Kehlkopf ist ein offenes Grab (Psalm 5:10). Der offene Sarg steht metaphorisch für den Menschen, in dem verderblicher Unglaube und leere Worte verweilen, die durch das Alter oder wilder Tiere zersetzt und zerstört werden. Es gibt jedoch auch ein anderes Grab, das im Inneren des Menschen liegt. Das Wort gräbt sich tief in das verhärtete heidnische Herz ein und glättet es durch den Glauben und die Lehre. So zeigt sich die Kraft Christi unter den Völkern!

Lukas (Lk 23,50-51) charakterisiert Joseph als einen rechtschaffenen und wahrhaftigen Mann, der nicht in den Rat und die Geschäfte der Juden involviert war und aus Arimathäa, einer jüdischen Stadt, stammte. Johannes (Joh 19,38) erläutert, dass Joseph ein Jünger Jesu war, jedoch aus Furcht vor den Juden heimlich glaubte. Joseph gehörte zu den siebenzig Jüngern Christi.

Er ist es, der den Leichnam des Herrn in ein sauberes Leichentuch hüllt; es ist das gleiche Tuch, auf dem vor Petrus vom Himmel verschiedene Arten von Tieren niederkommen. Es sollte nicht schwierig sein zu erkennen, dass die Kirche in Christus unter der Gestalt eines Leichentuchs begraben ist (vgl. Röm 6,4; Kol 2,12). Wie auf diesem Tuch finden sich die gesamte Vielfalt der Wesen, sowohl reine als auch unreine, im Bekenntnis der Kirche versammelt. So wird der Leib des Herrn durch die Lehre der Apostel in ein leeres Grab gelegt, das neu in den Felsen gemeißelt wurde. Anders ausgedrückt, ihre Lehre brachte Christus ins verhärtete Herz der Heiden, das unberührt bleibt und nicht für die Ehrfurcht vor Gott empfänglich ist. Und da nur Er fähig ist, in unsere Herzen einzudringen, wurde ein Stein vor den Eingang des Grabes gerollt: So wie zuvor niemand als Träger der göttlichen Erkenntnis offenbart wurde, wird auch nach ihm niemand sein.

Arimathäa, die Heimat von Josef, ist das alte Haramathaim, der Geburtsort des Propheten Samuel, eine Stadt im Stammesgebiet Ephraim (1 Sam. 1,1); der heilige Lukas bezeichnet sie als eine jüdische Stadt (Lk 23,50), da sie seit dem Tod Alexanders zu Judäa gehörte (1 Makk 11,34). Der Reichtum, der Josef zur Verfügung stand, machte ihn zu einer einflussreichen Persönlichkeit. Neben diesem äußeren Vorteil war er auch Mitglied des Rates, sogar ein angesehener Ratsherr (Markus 15,43) - ein bemerkenswertes Mitglied des Sanhedrins. Viel bedeutender war jedoch, dass er laut dem heiligen Markus (Mk 15,43) ein Mitglied des Reiches Gottes war und laut dem heiligen Lukas (Lk 23,50) ein Mann voller Güte und Gerechtigkeit. Weder sein Reichtum noch die Ehren, die andere dazu brachten, das himmlische Reich zu vergessen, hielten Josef davon ab, das kommende Reich Gottes zu erwarten, das mit der Ankunft des Messias offenbar werden sollte; sein Leben war geprägt von der Erwartung dieses Reiches, ähnlich wie bei dem gerechten Simeon (Lk 2,25). Diese Erwartung bestimmte sein Verhalten und ließ ihn anderen gegenüber gütig sein; er war dem Gott Israels fromm gesinnt und ein gewissenhafter Befolger der göttlichen Gebote. Er selbst hatte von Jesus gelernt oder war, wie der heilige Johannes sagt, ein Jünger Jesu (Joh 19,38). Während der Sanhedrin Jesus hasserfüllt verfolgte und das von Jesus verkündete Reich bei jenen, die nach irdischer Größe und Ehre strebten, kaum Anklang fand, kam Josef, ein wohlhabendes Mitglied des Rates, um Jesu Lehren zu hören und war ein treuer Jünger des Herrn. Der heilige Lukas berichtet: "Dieser Mann stimmte nicht dem Rat und dem Vorhaben der anderen bei" (Lk 23,51), das heißt, den anderen Mitgliedern des Sanhedrins. Josef war in keinster Weise an dem blutigen Beschluss des Sanhedrins beteiligt, der den Tod Jesu zum Ziel hatte, noch beteiligte er sich an den niederträchtigen Intrigen, mit denen der Sanhedrin diese Entscheidung umsetzte. Fest hielt er an dem heiligen Vers aus dem Psalter fest: "Selig ist der Mann, der nicht dem Rat der Gottlosen folgt, nicht auf dem Weg der Sünder verweilt und nicht in der Versammlung der Spötter sitzt" (Psalm 1,1). Johannes berichtet über Josef, dass er ein Jünger Jesu war und fügt hinzu: "Doch war er ein Jünger im Verborgenen aus Angst vor den Juden" (Joh 19,38), was bedeutet, dass er seine Ehrfurcht vor dem geächteten Meister beim Sanhedrin nicht offenbarte und nur heimlich mit ihm umging. Das kleine Städtchen Arimathäa, das relativ weit entfernt von Jerusalem an der Grenze zu Galiläa lag, erlaubte es Josef, ohne die kritischen Blicke des Sanhedrins mit dem Heiland in Kontakt zu treten. Der Herr hielt sich oft in Galiläa auf und kam durch die Gebiete Samarias nach Jerusalem. Josef nutzte diese Gelegenheiten, um den göttlichen Meister zu hören. Er war jedoch nicht bereit, ein offener Jünger Jesu zu sein.

Zur Abendzeit kam ein wohlhabender Mann aus Arimathäa, der Stadt, in der der Prophet Samuel zur Welt kam. Sein Name war Josef, ein angesehenes Mitglied des Sanhedrins, ein Mann von Ansehen und Gerechtigkeit. Er hatte sich nicht an dem mörderischen Plan des Rates beteiligt, sondern auf das Reich Gottes gehofft und war ein Jünger Jesu, wenn auch heimlich, aus Furcht vor den Juden. Arimathäa lag an der Route von Jerusalem nach Galiläa; wahrscheinlich hatte der Herr diese Stadt mehrmals durchwandert, und Josef konnte sich unbemerkt von den argwöhnischen Blicken des Sanhedrins mit ihm unterhalten. Da er keinen Weg sah, den Unschuldigen zu retten, war er nicht in die Verhandlungen des höchsten Rates involviert, oder vielleicht fanden die schlaue Hohenpriester einen Weg, ihn aus der Angelegenheit herauszuziehen, da sie ihn verdächtigten, Kontakt mit dem Herrn gehabt zu haben.

So oder so war es für einen ehrenhaften und gerechten Mann äußerst bedrückend, in einer Zeit der völligen Ungerechtigkeit gegenüber Jesu Christi untätig zu bleiben – einen Unschuldigen ohne Verteidigung zu lassen, selbst wenn er wusste, dass die Verteidigung möglicherweise nichts ändern könnte. Es ist gut möglich, dass Josef mit tiefem Mitgefühl nach Golgatha ging, um die Leiden des Herrn zu sehen, sein Gebet für die Feinde zu hören, seine letzten Worte zu vernehmen und zu beobachten, wie er, "seine Augen neigend, den Geist aufgab" (Joh 19,30).

In diesem Moment wuchs in seinem Herzen der unumgängliche Wunsch, wenigstens die Schmach zu verhindern, die dem leblosen Leib Jesu Christi durch seine Widersacher drohte. Normalerweise wurden die Leichname der Gekreuzigten räuberischen Tieren und Vögeln zum Fraß überlassen oder auf speziellen Friedhöfen mit anderen Verbrechern beigesetzt. Mit Sicherheit hätte der Sanhedrin angeordnet, dass Jesus auf dem Friedhof für gehängte Übeltäter beerdigt wird. Die edle Seele Josefs war empört über die Vorstellung einer solch unwürdigen Beerdigung seines geachteten Meisters. Plötzlich erfasste ihn ein außerordentlicher Mut. "Mögen Pilatus und der Sanhedrin über mich denken, was sie wollen, mögen die Mitglieder des Sanhedrins sich gegen mich wenden; ich werde mein Werk vollbringen, ich werde meiner letzten Verantwortung gegenüber meinem Meister nachkommen. Die Menschen waren grausam zu dem, der lebte; wie kann man dann auch gegenüber den Toten ohne Mitleid handeln?"

Josef war ein heimlicher Jünger Jesu, da er aus Furcht, sich offen zu ihm zu bekannten (Johannes 19,38), nicht bereit war, seiner Nachfolge in aller Öffentlichkeit zu leben; denn der Sanhedrin drohte allen, die sich zu Jesus bekannten, mit dem Ausschluss aus den Synagogen. Dennoch glaubte Josef an die Verheißung des Reiches Gottes und erwartete dessen Kommen. Darum suchte er Pilatus auf, um die Erlaubnis zu erhalten, den Leichnam Jesu zu bestatten.

Erst jetzt überwindet der grausame Tod seines Meisters seine Furcht, und er wagt es, Pilatus um die Erlaubnis zur Bestattung des Leichnams Jesu zu bitten. Aus Ehrfurcht vor diesem Würdenträger willigte Pilatus ein, nachdem er sich zuvor von der Realität des Todes des Gekreuzigten überzeugt hatte, und der wohlwollende Josef machte sich umgehend daran, die notwendigen Schritte zur Bestattung einzuleiten.

Er wagte es, damit ein Risiko einzugehen, indem er seine Zuneigung zu Jesus offenbarte, was ihm den Hass vieler einbrachte, und er zögerte nicht, nach dem Leichnam zu fragen, bis er ihn endlich erhielt. Zudem wagte er es, den Leichnam nicht nur entgegenzunehmen und ihm ein würdiges Begräbnis zu bereiten, sondern ihn auch in seinem neuen Grab zu beisetzen, was sowohl seine Liebe als auch seinen mutigen Charakter offenbarte“ (Zlat.).