Offenbarung 17,10Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wenn wir die Zeit von der Erschaffung der Welt und Adams an berechnen, werden wir das Gesuchte leicht finden.

Denn die erste Ankunft unseres Herrn im Fleisch, die in Bethlehem geschah, ereignete sich acht Tage vor den Kalenden des Januar, an einem Mittwoch, im zweiundvierzigsten Jahr der Herrschaft des Augustus. Von Adam an war es im fünftausendfünfhundertsten Jahr.

Er litt aber in Seinem dreiunddreißigsten Jahr, acht Tage vor den Kalenden des April, an einem Freitag, im achtzehnten Jahr der Herrschaft des Tiberius Caesar. Konsuln waren Rufus und Rubellio, dazu Gaius Caesar zum vierten Mal und Gaius Cestius Saturninus.

So muss die Zeit verstanden werden, in der die Apokalypse geschrieben wird. Denn damals herrschte Kaiser Domitian. Vor ihm waren Titus, sein Bruder, und Vespasian, ihr Vater. Dann Otho, Vitellius und Galba. Dies sind die fünf, die gefallen sind.

"Einer ist", erklärt Johannes, nämlich der, unter dem die Apokalypse geschrieben wurde: Domitian. "Der andere ist noch nicht gekommen". Gemeint ist Nerva. Wenn er kommt, wird er nicht lange bleiben. Denn es werden nicht einmal zwei Jahre vergehen.

Der selige Hippolyt versteht unter den fünf Königen, die von den sieben gefallen sind, Weltzeiten. Von ihnen sind fünf vergangen. Die sechste, in der dem Apostel diese Schau zuteilwurde, dauert jetzt an. Die siebte ist noch nicht gekommen, und wenn sie kommt, wird sie kurz sein.

Wenn aber nach dem seligen Irenäus sieben Tage, sieben Himmel und sieben Engelsordnungen geschaffen wurden, die über andere Macht haben, dann muss man, wenn man diese Meinung annimmt, auch unserer Auslegung zustimmen.

Dann sind die sieben Reiche diejenigen, die von der Erschaffung der Welt bis jetzt bestanden haben. Fünf von ihnen sind schon zugrunde gegangen. Das sechste, in dem diese Offenbarung geschah, war im alten Rom. Das siebte, das noch nicht gekommen ist, wird im neuen Rom sein.

Mit Recht versteht Johannes unter den Häuptern die Herrscher, denn sie üben die Regierung über die Römer aus. Warum aber nannte er, obwohl es zu verschiedenen Zeiten so viele Herrscher in Rom gab, nur sieben die sieben Häupter des Tieres?

Weil diese sieben das Tier, das heißt den Teufel, vorzüglich darstellen. Sie erhoben sein Haupt gegen die Christen, indem sie Verfolgungen gegen die Kirche begannen.

Der erste von ihnen war Nero, der zweite Domitian, danach Trajan, Severus, nach ihm Decius, Valerian und Diokletian. Denn diese Herrscher Roms verfolgten die Kirche unablässig, wie Eusebius in seiner Kirchengeschichte erzählt.

Wie wir schon gesagt haben, wird in jeder einzelnen Gestalt die ganze Gattung dargestellt. Denn das, was das ganze Tier ist, nennt Johannes die sieben Häupter. Die sieben Häupter nennt er sieben Berge und sieben Könige.

Das heißt: Sie sind das Gesamtwesen der sündigen Menschheit, das in den Führern ebenso wie in den Königen und ihren Untertanen besteht.

Es wird verschieden benannt wegen der Verschiedenheit der Handlungen, zu denen es greift. Es gebraucht Gewalt oder betrügt, wenn es durch die Lust an sinnlichen Dingen mit gleitenden Bewegungen in die Verderbten hineinkriecht.

So lesen wir in der Schrift: "Der Tod steigt durch unsere Fenster herein" (Jer 9,21). Ich meine, dass dies richtig auf unsere fünf Sinne zu beziehen ist: Gesicht, Gehör, Geruch, Tastsinn und Geschmack.

Johannes erklärt, dass die Häupter des Tieres die Könige der Welt sind. Wegen ihres maßlos aufgeblähten Hochmuts werden sie mit hohen Bergen verglichen.

Auf den Bergen ruhen Begierde und Gottlosigkeit, sodass sie mit Gewalt unterdrücken und durch Arglist verführen. Da die Zahl sieben die Fülle der weltlichen Herrschaft bezeichnet, ist ihre letzte Zeit, nämlich das Reich des Antichrist, noch nicht gekommen.

Darum sagt Johannes hier, dass fünf Könige schon vergangen sind, der sechste jetzt ist und der siebte noch kommen muss. "Und wenn er kommt, muss er nur kurze Zeit bleiben."

Der Herr sieht uns alle, die Stolzen wie die Schwachen. Deshalb wird hier gesagt, dass jener besonders böse Tag, den Er zu uns kommen lässt, aus Erbarmen verkürzt wird.

So vermag Er die Stolzen durch die Nöte jener Zeit zu erschrecken und die Schwachen dadurch zu ermutigen, dass diese Zeit kurz sein wird.

Nach der Auslegung des heiligen Andreas bedeuten "die sieben Häupter und sieben Berge sieben Orte, die durch den Umfang ihrer Herrschaft zu verschiedenen Zeiten besonders bemerkenswert waren: erstens das Reich der Assyrer in Ninive, zweitens das der Meder, drittens das der Chaldäer in Babylon, viertens das der Perser, fünftens das der Makedonier und sechstens das der Römer".

Dieses letzte Reich gelangte nach seinen früheren Königen und Konsuln unter Caesar Augustus zur Alleinherrschaft. Es bestand bis zum Fall Konstantinopels im Jahr 1453. Die Nachfolgerin dieses Reiches wurde Russland, das dritte Rom.