THEOSISHieronymus von Stridon
Die Aufgabe von Briefen besteht darin, die Angelegenheiten eines Haushalts oder die täglichen Notwendigkeiten und Anliegen der Abwesenden zu kommunizieren, als wären sie anwesend, indem man sich gegenseitig über Wünsche und Belange informiert, auch wenn diese Unterhaltung gelegentlich mit dem feinen Salz der Wissenschaft gewürzt ist. Du jedoch, der du dich ernsthaft mit Studien befasst, schreibst mir nur das, was mich beunruhigt und mich anregt, in der Heiligen Schrift zu lesen. Als du mir gestern eine so bedeutsame Frage stelltest, hattest du letztlich erwartet, dass ich schnell antworte, um dir meine Ansicht mitzuteilen. Es ist, als würde ich auf einer pharisäischen Kanzel stehen, das heißt, wenn es um die Diskussion jüdischer Begriffe geht, muss ich als Zeuge und Vermittler des Streits fungieren. Briefe, die nicht mit dem Aroma voller Kostlichkeiten gewürzt sind und aus denen der Dampf der Lehren dieser Zeit nicht aufsteigt, sind wenig ansprechend. Da jedoch unser Gesprächsvermittler es eilig hat zu gehen, möchte ich umgehend auf die wichtige Fragestellung eingehen, die uns beschäftigt: Es sind weniger Worte als vielmehr Gedanken erforderlich für den, der die heiligen Schriften erörtert. Wenn wir eloquent sein wollen, sollten wir Demosthenes oder Cicero zur Hand nehmen; für göttliche Geheimnisse hingegen sollten wir unsere heiligen Schriften prüfen, die in der lateinischen Übersetzung nicht immer dem hebräischen Text entsprechen.
Zu Beginn deines Briefes schriebst du: Was bedeutet das, was im ersten Buch Samuel steht: "Und Samuel, der fromme, diente vor dem Herrn, umgürtelt mit einem Ephod, und trug eine kleine Chlamyda, die ihm seine Mutter gemacht hatte, und opferte ihn von Tag zu Tag, wenn er mit seinem Mann hinaufging, um das Tagesopfer zu essen" (1 Sam. 2,18-19). Man fragt sich, was das "Ephod" ist, mit dem der zukünftige Prophet umgürtet war—ist es ein Gürtel, ein Gefäß, wie einige meinen, oder eine Art Kleidungsstück? Und falls es ein Gewand ist, wie wird Samuel damit umgürtet? Und warum wird das Böse mit dem Ephod verbunden? Du schreibst weiter, was du als Nächstes gelesen hast: "Der Mann Gottes kam zu Elia und sprach: Das, was der Herr sagt, ist, dass es deinem Vaterhaus offenbart ist, den Sklaven im Ägyptenland, und du hast das Haus deines Vaters aus allen Häusern Israels erwählt, um mir zu dienen, auf meinen Altar zu gehen und mit dem Räuchergefäß zu räuchern und das Ephod zu tragen" (1 Sam. 2,27-28); und nachdem du das gesamte Buch aufeinanderfolgend betrachtet hast, wählst du die Stelle, wo Doeg, der Edomiter, auf Befehl des Königs die Priester erschlägt; und Doeg, der Edomiter, wandte sich, so sagt die Schrift, und tötete die Priester des Herrn und brachte an jenem Tag dreihundertfünf Männer um, oder wie es im Hebräischen heißt, fünfundachtzig, die alle das Ephod trugen. Und die Stadt Nob, die Stadt der Priester, wurde mit dem Schwert getötet, vom Mann bis zur Frau, vom Knaben bis zum Mädchen, vom Jüngling bis zum Greis, vom Kalb bis zum Esel und vom Schaf bis zum Schaf. Und ein Sohn Abimelechs, des Sohnes Achitubs, namens Abjatar, floh hinter David her (1 Sam. 22,18-20). Ich kann nicht umhin, euch zu warnen, indem ich auf eine Reihe von Fragen antworte; dies geschieht, während wir lesen, dass alle, die das Ephod tragen, hebräisch als "die das Ephod schlecht tragen" bezeichnet werden. Der Grund dafür wird im Folgenden klarer. Und es geschah, dass Abjatar, der Sohn Abimelechs, zu David floh, und dieser ging mit David nach Keil und hatte das Ephod in seiner Hand; und Saul wurde gesagt, dass David nach Keil käme (1 Sam. 23,6-7). Aus Angst vor dem König und der Belagerung der Stadt sagte David zu Abjatar: "Bringe das Ephod des Herrn" (1 Sam. 23,9).
Nach diesen Auszügen aus dem Buch der Könige bist du zum Buch der Richter übergegangen, wo geschrieben steht, dass Micha, der vom Gebirge Ephraim stammte, seiner Mutter eintausendeinhundert Silberstücke gab, die sie Gott versprochen hatte, und dass sie daraus ein Gussstück und einen Götzen machte. Dabei stellst du fest, dass dieses geformt und verschmolzen wurde und Ephod und Theraphim genannt wird, und dass es, falls es ein Gürtel oder ein Kleidungsstück wäre, nicht geformt und verschmolzen sein könnte. Ich erkenne den weit verbreiteten Irrtum unter den Lateinern, die meinen, dass Ephod und Theraphim, über die hier gesprochen wird, aus dem Silber gegossen wurden, das Micha seiner Mutter gab; während die Schrift uns sagt, dass seine Mutter, offenkundig Michas Mutter, das Silber nahm und es zu einem Götzen machte, den sie geschnitzt und verschmolzen hat. Und es sollte im Haus Michas sein; und Michas Haus ist für ihn das Haus Gottes; und es müssen Ephod und Theraphim gemacht werden; und einer seiner Söhne sollte Priester sein (Richter 17,4-5). Falls du meinst, dass oben dasselbe Objekt sowohl als geformt und verschmolzen als auch später als Ephod und Theraphim bezeichnet wird, so wisse, dass es nicht dasselbe ist. Denn Micha machte das Ephod und die Theraphim nach dem Götzenbild seiner Mutter, das genannt wird, so wie es auch der folgende Abschnitt zeigt: "Und die fünf Männer antworteten und gingen hin, um das Land zu erkunden, und sprachen zu ihren Brüdern: Wisst ihr, dass in diesem Haus Ephod und Theraphim sind?" (Richter 18,14ff.); weiter heißt es, dass fünf Männer kamen, hinein gingen und das Geschnitzte und das Ephod und die Theraphim und das Zusammengefügte mitnahmen. Und sechshundert Männer, umgürtelt mit Kriegswaffen, gingen in das Haus Michas und nahmen das Ephod und die Theraphim und das Gemischte (Richter 18,16-18).
Die Auffassung derer, die das Ephod als Silber anerkennen und damit die Frage unlösbar machen wollen, muss daher zurückgewiesen werden. Man beachte darüber hinaus, dass das Ephod nur im Kontext des Priestertums erwähnt wird. Denn selbst Samuel, der es trug, war, wie gesagt wird, ein Levit, und auch die Priester von Nob trugen es als Zeichen ihrer Würde. Als David auf der Flucht vor Saul zu Abimelech kam und ein Schwert verlangte und sagte: "Siehe, ob du hier einen Speer oder ein Schwert hast, wie mein Schwert, denn ich habe meine Waffen nicht bei mir", sagte der Priester: "Siehe, das Schwert des Fremden Goliath, den du in der Schlacht bei Terebinth erschlagen hast, das hier in einem Gewand gewickelt hinter dem Ephod in der Sakristei lag" (1 Sam. 21,8-9); sicherlich wurde auch das Ephod dort aufbewahrt. Das Ephod, wie wir es jetzt dargestellt haben, ist auch dort gemeint, wo von dem Geformten und Geschmolzenen gesprochen wird. Letzteres war zwar ein Götzenbild; doch diente dieses Götzenbild infolge einer Verblendung als Objekt der Verehrung, sodass die Zeichen von Ephod und Theraphim sowohl Gott als auch dem Götzen dienten.
Was das Theraphim betrifft, werden wir später mehr sagen, wenn es der Platz zulässt. Zunächst wollen wir das Ephod näher betrachten. Im Buch Exodus, wo Mose angewiesen wird, die priesterlichen Gewänder anzufertigen, heißt es unter anderem: "Und dies sind die Gewänder, die angefertigt werden sollen: der Brustharnisch, das Obergewand, das lange Gewand, der Gürtel" (Ex 28,4). Wo wir das Obergewand erwähnen, haben siebzig Ausleger das griechische Wort "επωμιδα" verwendet, was bedeutet, dass ein solches Kleidungsstück obenauf getragen wird. Dann folgte: "Und diese sollen Gold, Chenna, Scharlach, Karmesin und feines Leinen nehmen und das Obergewand aus feinem Leinen machen, nach dem Werk der Weberei" (Ex 28,5-6). Und was noch weiter? Das gesamte Buch Exodus ist mit Beschreibungen dieser Art von Kleidungsstücken gefüllt. Denn auch am Ende dieses Buches steht geschrieben: "Und ein jeder weise Mann soll andere weise Männer unter denen finden, die die heiligen Kleider machen, die Aaron, der Priester, trägt, wie der Herr Mose geboten hat" (Ex 36,8ff.). Im Exodus wird nur befohlen, diese Kleider vorzubereiten; dann werden sie gefertigt und gebracht. Aaron selbst wird jedoch noch nicht damit bekleidet; bereits im Buch Levitikus wird erläutert, wie er mit den priesterlichen Kleidern bekleidet wurde: "Und Mose brachte Aaron und seine Söhne und wusch ihn mit Wasser; und er bekleidete ihn mit einem Sack und gürtete ihn mit einem Gürtel, und er zog das Obergewand an" (Lev 8,6-7). Siehe, Aaron ist auch mit diesem Obergewand umgürtet, genau wie Samuel birgt, ich weiß nicht wie, schlecht umgürtet war. Um zu verdeutlichen, dass die siebzig Ausleger in unseren Texten das Wort "επωμις" als "Obergewand" übersetzen, während im Hebräischen "Ephud" steht, kann ich den Grund nicht genau beurteilen; oft wurden Übersetzungen unterschiedlich ausgeführt, was später zu Schwierigkeiten bei der Wiedergabe der wahren hebräischen Begriffe führte. Aquila jedoch übersetzte das, was andere Übersetzer als "unteres Gewand" und "oberes Gewand" bezeichneten, als "ευδυμα" und "επευδυμα", also Gewänder und Obergewänder, wobei "ευδυμα" im Hebräischen "mail" bedeutet, das Unterkleidungsstück, und "επευδυμα", das Obergewand, mit dem der gesamte Leib der Priester bedeckt war.
Kann man sich fragen, wenn das Ephod das priesterliche Gewand ist, weshalb wird dann an manchen Stellen das Wort "Balken" mit ihm verbunden? Wenn ich "bar" höre, kann ich es mir nicht verkneifen, zu lachen. Die Juden nutzen den Begriff "schlecht", und sogar die siebzig Ausleger haben, wie bekannt, die gleiche Übersetzung verwendet, denn wenn sie "bar" anstelle von "schlecht" schreiben, so irren sie sich; doch das Wort "schlecht" bedeutet im Hebräischen "Flachs", obwohl Flachs genauer durch das Wort "phesta" ausgedrückt wird. Da wir also lesen: "Und du sollst ihnen Leinen machen, um die Scham ihres Fleisches zu bedecken, von den Schenkeln bis zu den Stielen" (Ex 28,42), steht im Hebräischen anstelle von "Leinen" das Wort "schlecht". Der Mann, der Daniel erschien, war ähnlich gekleidet. So steht geschrieben: "Und ich hob meine Augen auf und sah, und siehe, ein Mann, bekleidet mit 'baddim' (Dan 10,5)—das Wort im Plural bedeutet ein Leinengewand. Doch darüber hinaus wird gesagt, dass Samuel und die fünfundachtzig Priester leinenene Gewänder trugen; denn nur ein einziger Hohepriester hatte die Erlaubnis, das Gewand zu tragen, das nicht aus Leinen, sondern aus Gold, Leinen, Scharlach und Leinwand gewebt war; die anderen trugen einen Leibrock, der einfacher gehalten war, rein und strahlend weiß.
Da ich jedoch oben versprochen habe, auch über das Wort Theraphim zu sprechen, so höre dies, bevor Menschen eingreifen: Theraphim wird von Aquila mit "μορφώματα" übersetzt, was wir mit den Worten "Bilder" oder "Abbilder" umschreiben können. Denn als Saul Boten schickte, um David zu holen, und sie zu ihm sagten, dass David krank sei, schickte er sie erneut und befahl: "Bringt ihn auf einer Bahre zu mir, ich will ihn töten". Und die Diener kamen und siehe, ein Leichnam auf einer Bahre (1 Sam. 19,15): Hier wird anstelle von "Schoß" im Hebräischen "Theraphim", was "μορφώματα" bedeutet, genannt: nicht eine Ziegenleber, wie in unseren Codizes vermerkt, sondern ein Kopfteil aus Ziegenfell, das durch sorgfältiges Trimmen wie der Kopf eines eingeschlossenen Menschen ausschaut.
Um die Bedeutungen der beiden Begriffe klarzustellen, möchte ich auf die Stelle in Hosea hinweisen, wo Gott ankündigt, dem ehebrecherischen Volk alle Gnade zu entziehen, indem er sagt: "Die Tage der vielen Söhne Israels werden enden, weder König noch Fürst, weder Opfer noch Altar, noch Priesterschaft noch Erscheinungen" (Hosea 3,4). Hier steht im Hebräischen: "weder Ephod noch Theraphim", was Theodotion und Symmachus übersetzen. Daraus ergibt sich offensichtlich, dass bei den Siebzigern "Ephud" als Priesterschaft verstanden wurde und Theraphim als Figuren, also die verschiedenen Artikel, die den Namen Theraphim trugen. Denn im Exodus und an anderen Stellen, wo auf gestickte Gewänder Bezug genommen wird, wird der Artikel "Cherubim", das heißt bunt und vielfarbig, beschrieben; jedoch in diesem Sinne hat das Wort "Cherubim" nicht den Buchstaben "uats", denn wenn es mit diesem Buchstaben geschrieben wird, bedeutet es ein Lebewesen und nicht einen Artikel.