Die Bedeutung von Briefen besteht darin, die Angelegenheiten des Haushalts oder die alltäglichen Bedürfnisse und Belange der Abwesenden zu kommunizieren, als wären sie anwesend, indem sie sich gegenseitig über ihre Wünsche und Anliegen austauschen. Diese wechselseitige Kommunikation kann gelegentlich mit der Würze des Wissens versehen sein. Du aber, der du dich mit ernsthaften Studien beschäftigst, schreibst mir nur das, was mich beunruhigt und mich dazu führt, in den heiligen Schriften zu lesen. Gestern legtest du mir eine entscheidende Frage vor, und nun forderst du, dass ich dir unverzüglich meine Meinung mitteile. Es ist, als ob ich eine pharisäische Kanzel besetzte, da ich, wenn es eine Diskussion über jüdische Schriftstellen gibt, als Zeuge und Vermittler des Streits fungieren muss. Briefe, die nicht mit dem Duft von Speisen gewürzt sind, die Apicius nicht veredelt hat und aus denen der Dampf der Lehren dieser Zeit nicht aufsteigt, sind nicht ansprechend. Da unser Gesprächsvermittler jedoch eilig ist und uns verlassen möchte, will ich rasch auf das wichtige Thema eingehen, das vor uns liegt: Es sind weniger Worte, sondern vielmehr Gedanken erforderlich für denjenigen, der die heiligen Schriften erörtert. Wenn wir nach Redekunst suchen, sollten wir Demosthenes oder Cicero studieren; wenn wir nach göttlichen Geheimnissen streben, sollten wir unsere heiligen Texte durchsehen, die in der lateinischen Übersetzung nicht vollständig dem hebräischen Original entsprechen. Zu Beginn deines Schreibens fragtest du: Was bedeutet das, was im ersten Buch Samuel geschrieben steht: „Und Samuel, der Ehrwürdige, diente vor dem Herrn, und war umgürtet mit einem Ephod und trug eine kleine Chlamyda, die ihm seine Mutter gemacht hatte, und opferte ihn von Tag zu Tag, wenn er mit seinem Mann hinaufging, um das Tagesopfer zu essen (1 Sam. 2,18-19).“ Man fragt sich, was das "Ephod" ist, mit dem der zukünftige Prophet umgürtet war – handelt es sich um einen Gürtel, ein Gefäß, wie manche denken, oder um ein Kleidungsstück? Und wenn es ein Gewand ist, wie umgürtet Samuel sich damit? Und in Verbindung mit dem Ephod, warum wird das Böse mit ihm verknüpft? Du schreibst fortführend über die Rede des Mannes Gottes zu Elia und dessen Botschaft: „Das ist's, was der Herr sagt, dass es in deinem Vaterhaus offenbart ist denen, die in Ägypten im Hause des Pharao Sklaven sind; und du hast aus allen Häusern Israels das Haus deines Vaters erwählt, mir zu dienen, auf meinen Altar hinaufzugehen und mit dem Räuchergefäß zu räuchern und das Ephod zu tragen (1 Sam. 2,27-28).“ Nach der Zusammenstellung des gesamten Buches ziehst du ein Beispiel aus der Stelle, wo Doeg, der Edomiter, auf Befehl des Königs die Priester tötet. Es wird gesagt, dass Doeg, der Edomiter, sich wandte und selbst die Priester des Herrn erschlug und an jenem Tag fünfhundertfünf Männer tötete, oder, wie es im Hebräischen steht, fünfundachtzig, die alle das Ephod trugen. Und sie erschlugen die Priester in der Stadt Nob, von Mann bis Weib, vom Knaben bis zum Mädchen, vom Jüngling bis zum Greis, vom Kalb bis zum Esel und vom Schaf bis zum Schaf. Ein Sohn Abimelechs, Namens Abjatar, floh zu David (1 Sam. 22,18-20). Ich kann es nicht unterlassen, euch durch die Beantwortung einer Reihe von Fragen zu mahnen; wo wir lesen, dass alle, die das Ephod tragen, im Hebräischen als „die das Ephod schlecht tragen“ bezeichnet werden. Warum ich das erwähne, wird sich im Folgenden zeigen. Und so geschah es, dass als Abjatar, der Sohn Abimelechs, zu David floh, dieser mit David nach Keil ging und das Ephod in seiner Hand hatte; und es wurde Saul gesagt, dass David nach Keil gekommen sei (1 Sam. 23,6-7). Aus Furcht vor der Ankunft des Königs und der Belagerung der Stadt sagte David zu Abjatar: Bringe das Ephod des Herrn (ebd., V. 9). Nach diesen Auszügen aus dem Buch der Könige wendest du dich dem Buch der Richter zu, wo steht, dass Micha, der vom Gebirge Ephraim stammte, seiner Mutter eintausendeinhundert Silberstücke gab, die sie Gott versprochen hatte, und dass sie daraus ein Gussstück und ein Zusammengefügt fertigte. Du erwähnst, dass dieses geformt und verschmolzen wurde und Ephod und Theraphim genannt wird, und dass es, wäre es ein Gürtel oder ein Kleidungsstück, nicht geformt und verschmolzen sein könnte. Ich erkenne den weit verbreiteten Irrtum unter den Lateinern, die glauben, das Ephod und die Theraphim, von denen hier die Rede ist, seien aus dem Silber gefertigt worden, das Micha seiner Mutter gab; während die Schrift uns Folgendes erklärt: Und seine Mutter, ohne Zweifel Michas Mutter, nahm das Silber und gab ihm das Silber, um das zu machen, was geschnitzt und geschmolzen war. Und es sollte in Michas Haus sein; und Michas Haus stellt für ihn das Haus Gottes dar; und das Ephod und die Theraphim sollten angefertigt werden; und er sollte einen seiner Söhne zum Priester einsetzen (Richter 17,4-5). Wenn du davon ausgehst, dass dasselbe Ding an verschiedenen Stellen als geformt und verschmolzen, und danach als Ephod und Theraphim beschrieben wird, dann sei gewiss, dass es sich nicht um dasselbe handelt. Denn Micha fertigte Ephod und Theraphim nach dem Götzenbild seiner Mutter an, das geformt und verschmolzen bezeichnet wird, was aus dem Folgenden ersichtlich ist: Und die fünf Männer antworteten und gingen, um das Land zu erkunden und sagten zu ihren Brüdern: „Wisst ihr, dass in diesem Hause Ephod und Theraphim sind, Ephod und Theraphim, beide geschnitzt und zusammengefügt“ (Richter 18,14 ff.); und darüber hinaus, aus dem, was du weggelassen hast: „Und fünf Männer kamen hinauf, und gingen hinein und nahmen das Geschnitzte und das Ephod und die Theraphim und das Zusammengefügte. Und sechshundert Männer, umgürtet mit Kriegswaffen, gingen in das Haus Michas und nahmen das Ephod und die Theraphim und das Gemischte“ (Richter 18,16-18). Die Meinungen derer, die das Ephod als Silber annehmen und damit die Frage unlösbar machen, müssen also zurückgewiesen werden. Beachte auch kurz, dass das Ephod nur im Zusammenhang mit dem Priestertum erwähnt wird. Denn sogar Samuel, der damit umgürtet war, war, wie gesagt, ein Levit, und auch die Priester von Nob trugen es als Zeichen ihrer Würde. Und (was in den lateinischen Codices nicht zu finden ist), als David auf der Flucht vor Saul zu Abimelech kam und ein Schwert erbat, und sagte: „Sieh, hast du hier einen Speer oder ein Schwert, wie mein Schwert, und meine Waffen kann ich nicht mit mir bringen; und der Priester antwortete: „Siehe, das Schwert des Fremdlings Goliath, den du in der Bedrängnis von Terebinth erschlagen hast, und das lag in ein Gewand gewickelt hinter dem Ephod in der Sakristei“ (1 Sam. 21,8-9); sicherlich wurde auch das Ephod dort aufbewahrt. Das Ephod, wie wir es jetzt dargestellt haben, ist auch dort gemeint, wo von dem Geformten und Geschmolzenen die Rede ist; letzteres war zwar ein Götzenbild, aber da dieses Götzenbild infolge einer Verblendung als Objekten der Verehrung diente, wurden die Zeichen des Ephods und der Theraphim so eingerichtet, dass sie sowohl ihm als auch Gott dienten. Was die Theraphim angeht, werden wir später darauf eingehen, wenn es der Raum erlaubt. Nun wollen wir zunächst etwas über das Ephod klären. Im Exodus, wo Mose befohlen wird, die priesterlichen Gewänder herzustellen, heißt es unter anderem: „Und dies sind die Gewänder, die angefertigt werden sollen: der Brustharnisch, das Obergewand, das lange Gewand, und der Gürtel“ (Ex 28,4). Wo wir das Obergewand positionieren, haben siebzig Übersetzer das griechische Wort επωμιδα verwendet, was bedeutet, dass ein solches Kleidungsstück obenauf gelegt wurde. Dann folgt: „Und sie sollen Gold, Chenan, Scharlach, Karmesin und feine Leinen nehmen und das Obergewand aus feinem Leinen machen, das Kunstwerk der Weberei“ (Exodus 28,5-6). Und was noch bemerkenswerter ist: Das ganze Buch Exodus ist mit einer Beschreibung dieser Art von Kleidungsstücken gefüllt. Denn am Ende dieses Buches steht geschrieben: „Und ein jeder kluge Mann soll einen jeden klugen Mann unter denen machen, die die heiligen Kleider machen, die Aaron, der Priester, trägt, wie der Herr Mose geboten hat. Sie machten das Obergewand von Gold und feiner Leinwand, Scharlach und gesponnenem Scharlach“ (Ex. 36:8ff.). Aber im Exodus wird nur befohlen, diese Kleider vorzubereiten; dann werden sie angefertigt und gebracht, jedoch war Aaron noch nicht damit bekleidet. Bereits in Levitikus wird erklärt, wie er mit den priesterlichen Kleidern bekleidet wurde: „Und Mose brachte Aaron und seine Söhne, und ich wusch ihn mit Wasser; und er bekleidete ihn mit einem Sack und gürtete ihn mit einem Gürtel und bekleidete ihn mit einem Gewand, das als unteres Gewand übersetzt werden kann, oder als Gewand, das unter dem unteren Gewand angezogen wird. Und er zog das Obergewand an und gürtete ihn nach der Anordnung des Obergewandes“ (Levitikus 8,6-7). Siehe – Aaron ist auch mit diesem Obergewand umgürtet, so wie Samuel mit dem bedeutungsvollen, ich kann nicht sagen was, Ephod unzulänglich umgürtet war. Damit du aber nicht länge auf dem Trockenen sitzt, höre Folgendes: Wo die siebzig Übersetzer, so wie auch in unseren Codices, επωμις, d.h. „das Obergewand“ lesen, steht im Hebräischen „Ephud“. Warum dieses Wort an einer Stelle übersetzt und an einer anderen unübersetzt bleibt, lässt sich nicht beurteilen, wie dies auch bei vielen anderen Wörtern der Fall ist: Da sie abwechselnd übersetzt wurden, begannen die Übersetzer später, die wahren hebräischen Wörter wiederzugeben. Aquila hingegen nannte, was andere Übersetzer als υποδυτηυ und επωμιδα bezeichneten, ευδυμα und επευδυμα, also Gewänder und Obergewänder. Wobei ευδυμα, hebräisch mail, die Unterkleidung bedeutet; und επευδυμα, d.h. επωμις, hebräisch ephod, das Obergewand, mit dem der gesamte Leib der Priester bekleidet war. Man könnte fragen, wenn das Ephod das priesterliche Gewand ist, warum wird dann an manchen Stellen der Balken mit ihm verbunden? Wenn ich von dem Bar höre, kann ich mir ein Schmunzeln nicht verkneifen. Die Juden sagen schlecht, und die siebzig Ausleger haben, wie wir wissen, das gleiche übersetzt; denn wenn sie anstelle von schlecht bar schreiben, irren sie sich: das Wort schlecht bedeutet im Hebräischen Flachs, obwohl Flachs genauer durch phesta ausgedrückt wird. Wo wir also lesen: „Und du sollst ihnen Leinen machen, um die Schande ihres Fleisches zu decken, von den Oberschenkeln bis zu den Stielen“ (Ex 28,42), steht anstelle von Leinen das hebräische Wort „schlecht“. Der Mann, der Daniel erschien, war auf die gleiche Weise gekleidet. Und ich hob meine Augen auf und sah, und siehe, ein Mann, bekleidet mit baddim (Dan. 10: 5) - Plural, was ein Leinengewand bedeutet. Darüber hinaus wird gesagt, dass Samuel und die fünfundachtzig Priester ein leinenes Gewand trugen; denn nur ein einziger Hoherpriester war befugt, das Gewand anzulegen, das nicht aus Leinen war, sondern (wie die Schrift sagt) aus Gold, Leinen, Scharlach und Leinen gewebt; die anderen trugen den Leibrock, der schlichter war und nicht mit den zwölf Steinen auf beiden Schultern geschmückt war, sondern aus einfachem und reinem weißem Leinen. Da ich aber oben versprochen habe, falls es den Platz zulässt, auch das Wort Theraphim zu besprechen, so höre, bevor jemand kommt, sich einzumischen: Theraphim wird von Aquila mit μορφώματα übersetzt, was wir mit „Bildern“ oder „Abbildern“ übersetzen können. Denn als Saul Boten schickte, um David zu holen, und sie ihm sagten, dass David krank sei, schickte er sie erneut und sagte: „Bringt ihn auf einer Bahre zu mir, damit ich ihn töte.“ und die Diener kamen, und siehe, ein Leichnam auf einer Bahre (1 Sam. 19:15): hier wird anstelle von Schoß im Hebräischen theraphim, d.h. μορφώματα, wiedergegeben: nicht eine Ziegenleber, wie in unseren Kodizes, sondern ein Kopfteil aus Ziegenfell, das, da die Haare beschnitten waren, das Aussehen des Kopfes eines im Bett liegenden Menschen hatte.
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