Rut 1,2Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Laut jüdischer Überlieferung war Elimelech, der Gemahl von Noomi und der Vater von Mahlon und Chileo, der Mann, in dessen Zeit die Sonne aufgrund der Übertretungen des Gesetzes stehenblieb. Dieses Wunder sollte das Volk dazu bewegen, sich dem Herrn, ihrem Gott, zuzuwenden. Da sie jedoch dieses Zeichen missachteten und nicht umkehrten, verstärkte sich die Hungersnot so sehr, dass der in Juda angesehene Mann nicht nur durch Not und Hunger aus seiner Heimat fliehen musste, sondern auch in einem fremden Land mit seinen Söhnen weiterleidete.

Bethlehem ist eine kleine Stadt, die etwa 10 Werst südlich von Jerusalem liegt. Der Name Bethlehem steht für "Haus des Brotes" und wurde vermutlich aufgrund der bemerkenswerten Fruchtbarkeit der Region vergeben. Sie wird auch als Bethlehem Ephratha bezeichnet, was beinahe die gleiche Bedeutung hat (1. Mose 35:16, 19; Psalm 131:6). Im Unterschied zu dem Bethlehem in Galiläa (Num 19,15), trägt dieses Bethlehem den Zusatz Juda, da es dem Stamm Juda angehörte (vgl. Richter 17,7-8; Richter 19,1; 1 Samuel 17,12). Da David dort geboren wurde, wird die Stadt auch als Davidsstadt bezeichnet (Lk 2,4). Gelegen auf einem Berghang und umgeben von Hügeln und Tälern, ist die Stadt von malerischen Wiesen und Feldern umgeben.