1. Korinther 12,20Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Und siehe seine Kunst im Streit und die Überlegenheit seines Sieges. Gerade aus dem, woraus sie auf Ungleichheit der Ehre schlossen, beweist er ihre gleiche Ehre. Sie meinten nämlich, unter ihnen bestehe ein großer Unterschied. Wie beweist er es? So: „Wenn alle ein Glied wären, wo bliebe der Leib?“

Der Sinn dieser Worte ist folgender. Wenn unter euch kein großer Unterschied bestünde, wäret ihr kein Leib. Wäret ihr kein Leib, wäret ihr nicht eins. Wäret ihr nicht eins, hättet ihr nicht gleiche Ehre. Wenn ihr alle gleiche Ehre in derselben Weise hättet, wäret ihr kein Leib. Wäret ihr kein Leib, wäret ihr nicht eins. Und wäret ihr nicht eins, wie hättet ihr gleiche Ehre?

Nun aber habt ihr nicht alle eine einzige Gabe. Gerade darum bildet ihr einen Leib. Da ihr aber ein Leib seid, bildet ihr alle eines und unterscheidet euch in dieser Hinsicht nicht voneinander, dass ihr nämlich den Leib bildet. Folglich bringt gerade dieser Unterschied die Gleichheit der Ehre hervor.

Darum fügt er hinzu: „Nun aber sind es viele Glieder, doch ein Leib.“ Wenn wir uns dies vor Augen stellen, wollen auch wir allen Neid ablegen. Wir wollen weder die beneiden, die mehr Gaben haben, noch jene verachten, die weniger haben.

So hat es Gott gefallen. Widersetzen wir uns also nicht. Wenn du aber noch beunruhigt bist, bedenke, dass der andere oft nicht imstande ist, dein Werk zu tun. Darum übertriffst du ihn in dieser Hinsicht, obwohl du geringer bist als er. Er aber ist in dieser Hinsicht geringer, obwohl er größer ist als du. So seid ihr einander gleich.

Auch im Leib verrichten Glieder, die scheinbar unbedeutend sind, keineswegs unbedeutende Dienste. Werden sie von den wichtigen Gliedern getrennt, so bringen sie diese oft sogar ins Verderben. Was ist zum Beispiel am Leib unbedeutender als Haare? Nimmst du sie aber an Augenbrauen und Wimpern weg, so nimmst du dem Antlitz allen Anstand. Auch das Auge wird dann nicht mehr ebenso schön sein.

Der Verlust ist zwar nicht groß, doch durch ihn geht aller Wohlstand verloren. Und nicht nur der Wohlstand, sondern in hohem Maß auch der Gebrauch der Augen. Unsere Glieder haben jedes seine besondere Tätigkeit und zugleich eine gemeinsame. Ebenso ist ihre Schönheit sowohl besonders als auch gemeinsam.

Obwohl sie scheinbar voneinander getrennt sind, sind sie in Wirklichkeit eng verbunden. Wird eines beschädigt, so leidet auch ein anderes Schaden. Sieh: Jemand habe helle Augen, lächelnde Wangen, rote Lippen, eine gerade Nase und wohlgeordnete Brauen. Beschädigst du aber nur etwas davon, so entstellst du die gemeinsame Schönheit des Ganzen.

Alles wird hässlich, und was vorher schön erschien, zeigt sich abstoßend. Verunstaltest du etwa nur die Spitze der Nase, so verursachst du am Ganzen große Hässlichkeit, obwohl nur ein Glied entstellt ist. Ebenso geschieht es mit der Hand, wenn du auch nur den Nagel eines Fingers abreißt.

Auch im Leib verrichten Glieder, die scheinbar unbedeutend sind, nicht unbedeutende Tätigkeiten. Oft bringen sie sogar die wichtigen Glieder ins Verderben, wenn sie von ihnen getrennt werden. Nimm einen Finger weg, und du wirst sehen, dass auch die übrigen weniger wirksam sind und ihre Bestimmung nicht mehr ebenso erfüllen“ (heiliger Chrysostomus).

„Denn wie der Leib einer ist und viele Glieder hat, alle Glieder des einen Leibes aber, obwohl es viele sind, ein Leib sind, so auch Christus“ (1 Kor 12,12). Das heißt: so auch der Leib Christi, der die Kirche ist, wie der heilige Chrysostomus sagt.

„Das Auge kann nicht zur Hand sagen: Ich brauche dich nicht. Ebenso kann der Kopf nicht zu den Füßen sagen: Ich brauche euch nicht“ (1 Kor 12,21). Im Gegenteil: Die Glieder des Leibes, die schwächer zu sein scheinen, etwa Zunge, Herz und andere, sind viel notwendiger (1 Kor 12,22). Und den Gliedern, die uns am Leib weniger ehrbar scheinen, etwa Magen, Füße und andere, schenken wir größere Sorge (1 Kor 12,23).

Darum gilt: „Wenn ein Glied leidet, leiden alle Glieder mit“ (1 Kor 12,26). Und der Apostel schließt: „Ihr aber seid Christi Leib, einzeln aber Glieder“ (1 Kor 12,27).

Ein zweiter wesentlicher Gedanke folgt aus diesem Vergleich. Er lehrt, dass alle Gaben für die Fülle des kirchlichen Lebens gleichermaßen notwendig und gleichwertig sind. Dies gilt trotz ihres scheinbar scharfen Unterschieds, der dem Unterschied der Leibglieder entspricht. Diese verrichten ihre besondere Aufgabe und haben zugleich eine gemeinsame Bestimmung: dem Wohl des ganzen Leibes zu dienen. Besonders dienen sie dem Wohl jener Glieder, die aus irgendeinem Grund ungenügend geschützt scheinen oder die Würde des ganzen Leibes zu beeinträchtigen scheinen.

So können auch in der Kirche jene Träger der Gnadengaben, die sie in geringerem Maß besitzen, die Fürsorge anderer Träger höherer Gaben genießen. Wie in einem gesunden Leib kein Glied gegen seine Stellung oder seinen Zustand murren kann, sondern alle einander und dem ganzen Leib zu dienen eilen, so soll auch unter den Gliedern der Kirche überhaupt allgemeine Zufriedenheit und gegenseitige Hilfe herrschen. Dies gilt besonders unter den Trägern verschiedener geistlicher Gnadengaben.

Schließlich können die Glieder des Leibes unmöglich aus ihrem Zustand heraustreten, ihnen fremde Verrichtungen erfüllen oder einen anderen Platz einnehmen. Denn jedes Glied verrichtet seine Tätigkeit nicht aufgrund einer zufälligen Lage, sondern nach dem vorgesehenen Plan unseres allweisen Schöpfers.

So muss auch jedes Glied der Kirche sein Werk tun, das seiner Gabe entspricht. Dies geschieht im Glauben an die allwirkende und allherrschende Weisheit und Güte Gottes, des Vorsehenden, unseres Erlösers Jesus Christus und des Vollenders, des Geistes, des einen Urhebers aller Gaben.

Gleichsam als Zusammenfassung des Gedankens des Apostels sagt der selige Theodoret: „Liebe also ein jeder das, was ihm gegeben ist. Denn wenn Gott den Teilen des Leibes die wirksamen Kräfte zugeteilt hat, geht der, der nicht innerhalb der gesetzten Grenzen bleibt, unmittelbar gegen Den vor, der diese Grenzen gesetzt hat.“

„Wie der höchste Künstler wollte, so ist es geschehen. Denn Er will so, wie es nützlich ist. Wenn man schon hinsichtlich der Glieder in unserem Leib nicht neugierig forschen soll, dann umso weniger in der Kirche“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus.