1. Korinther 12,22Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Selbst die ärmsten Menschen lassen, mögen sie auch alle übrigen Körperteile nackt lassen, nicht zu, dass diese Glieder entblößt werden. Mit ehrlosen Dingen verfährt man aber nicht so, sondern man müsste sie mehr als alles andere verachten.

Ein ehrloser Sklave im Haus genießt nicht nur keine größere Sorge, sondern wird nicht einmal derselben wie die anderen gewürdigt.

Wenn also auch diese Glieder unedel wären, dürfte man ihnen nicht nur keine größere, sondern nicht einmal gleiche Sorge erweisen. Nun aber wird ihnen mehr Sorge zugewandt, und zwar durch das Wirken der Weisheit Gottes.

Gott hat es so eingerichtet, dass die einen Glieder von Natur aus in nichts Mangel leiden. Anderen müssen wir das gewähren, was ihnen von Natur nicht gegeben ist.

Und dennoch sind sie deshalb nicht ehrlos. So bedürfen die Tiere ihrer Natur nach meistens nichts, weder Kleidung noch Schuhe noch Dach. Dennoch ist unser Leib nicht ehrloser als ihr Leib, weil er all dessen bedarf.

Wenn man genau hinsieht, sind diese Glieder auch ihrer Natur nach ehrenvoll und notwendig. Darauf deutet auch der Apostel selbst hin.

Er fällt sein Urteil über sie nicht aufgrund unserer Aufmerksamkeit und größeren Sorge für sie, sondern aufgrund des Wesens der Dinge selbst. Wenn er sie schwach und weniger edel nennt, sagt er: „die zu sein scheinen“.

Wenn er sie aber notwendig nennt, fügt er nicht hinzu: „die zu sein scheinen“. Vielmehr spricht er sein eigenes Urteil aus und sagt, sie seien „viel notwendiger“. Und das mit vollem Recht.

Sie sind wirklich notwendig für die Geburt der Kinder und für die Fortdauer unseres Geschlechtes. Darum setzen auch die römischen Gesetzgeber Strafen für jene fest, welche diese Glieder verstümmeln und sich zu Kastraten machen.

Sie gelten als Menschen, die dem ganzen Menschengeschlecht Schaden zufügen und die Natur selbst verstümmeln. Das sollen die verdorbenen Menschen verstehen, die die Werke Gottes tadeln.

Wie viele den Wein wegen der Trunkenbolde verfluchen und das weibliche Geschlecht wegen der Dirnen, so gelten auch diese Glieder wegen jener als schändlich, die sie nicht recht gebrauchen.

Doch so darf man nicht urteilen. Die Sünde hängt nicht vom Wesen der Sache ab, sondern geht aus dem freien Willen derer hervor, die das Vergehen begehen.

Einige meinen jedoch, Paulus nenne hier die Augen und Füße die schwächeren, weniger edlen, zarteren und mit größerer Sorge bedachten Glieder.

Unter den schwächeren und notwendigeren Gliedern verstehe er die Augen. Denn sie sind zwar an Kraft schwächer, doch im Gebrauch vorzüglicher. Unter den weniger edlen Gliedern verstehe er die Füße, für die ebenfalls viel Sorge getragen wird.

Weiter sagt er, damit es nicht auf der anderen Seite zu einer Übertreibung komme: „Unsere wohlanständigen Glieder aber bedürfen dessen nicht“ (1 Kor 12,24).

Damit niemand sage: Wie, sollen die edlen Glieder etwa vernachlässigt und die weniger edlen umsorgt werden? Darum sagt er: Wir tun dies nicht aus Geringschätzung jener, sondern weil sie dessen nicht bedürfen.

Beachte, wie knapp er ihr Lob ausgesprochen hat und dann zum Folgenden übergeht. Er handelt dabei zugleich angemessen und nützlich.

Er bleibt nicht dabei stehen, sondern fügt auch den Grund hinzu: „Gott aber“, sagt er, „hat den Leib zusammengefügt und dem weniger Vollkommenen größere Ehre gegeben, damit keine Spaltung im Leib sei“ (1 Kor 12,24-25).

Wenn aber Gott den Leib zusammengefügt hat, dann ließ Er keine Möglichkeit, in ihm das weniger Edle abzusondern. Denn was zusammengefügt ist, wird eins, sodass man nicht mehr sieht, was es zuvor war.

Sonst könnte man von ihm nicht sagen, dass es zusammengefügt sei. Sieh auch, wie er überall nur leicht von den Mängeln spricht, indem er sagt: „dem weniger Vollkommenen“.

Er sagte nicht: dem Ehrlosen oder Schändlichen, sondern: „dem weniger Vollkommenen“. Weshalb weniger vollkommen? Von Natur. „Indem Er größere Sorge gab.“ Wozu? „Damit keine Spaltung im Leib sei.“

Da die Korinther trotz vieler Tröstungen noch darüber betrübt waren, dass sie weniger empfangen hatten, beweist der Apostel, dass sie im Gegenteil größere Ehre empfangen haben.

„Dem weniger Vollkommenen“, sagt er, „hat Er größere Ehre gegeben.“ Danach führt er auch den Grund an und zeigt, dass Gott mit Nutzen weniger gab und zugleich mehr ehrte.

Welcher Grund ist dies? „Damit“, sagt er, „keine Spaltung im Leib sei.“ Er sagte nicht: in den Gliedern, sondern: im Leib.

Wahrlich, es wäre eine große Ungleichheit, wenn die einen Glieder sowohl von Natur als auch von uns größere Sorge empfingen, die anderen aber weder von dort noch von hier.

Dann würden sie auseinanderfallen, weil sie den Bund untereinander nicht bewahren könnten. Wenn aber die einen abfielen, würden auch die übrigen Schaden leiden.

Siehst du, wie er bewiesen hat, dass den weniger vollkommenen Gliedern notwendig mehr Ehre gegeben werden musste? Wenn es nicht so wäre, sagt er, gingen alle insgesamt zugrunde.

Denn wenn ihr ihnen keine große Sorge zuwenden würdet, würden sie, da sie von Natur nicht geschützt sind, Schaden nehmen. Nachdem sie Schaden genommen hätten, würden sie zerstört.

Nach ihrer Zerstörung würden sie den Leib in Teile spalten. Und nach der Spaltung des Leibes würden auch die übrigen, weit wichtigeren Glieder zugrunde gehen.

Siehst du, wie mit der Sorge für jene auch die Sorge für diese verbunden ist? Die Glieder haben den Grund ihres Seins nicht so sehr in ihrer eigenen Natur wie darin, dass sie einen Leib bilden.

Wenn der Leib zerstört wird, nützt die Unversehrtheit eines jeden einzelnen Gliedes nichts. Ob das Auge unversehrt bleibt oder die Nase erhalten wird, nach der Zerreißung der Verbindung entsteht daraus kein Nutzen.

Wenn aber die Verbindung bewahrt wird, dann bleiben sie, auch wenn sie Schaden nehmen, dennoch bestehen und genesen schnell.

Vielleicht aber sagt jemand: Vom Leib kann man wohl sagen, dass die weniger vollkommenen Glieder mehr Ehre empfangen haben. Wie aber kann man dies unter Menschen sehen?

Unter Menschen kann man dies noch mehr sehen. Die in der elften Stunde Gekommenen empfingen zuerst den Lohn. Wegen des verirrten Schafes ließ der Hirte die anderen neunundneunzig zurück, ging ihm nach und trug es, nachdem er es gefunden hatte.

Er trieb es nicht. Der verlorene Sohn wurde größerer Sorge gewürdigt als der, der sich ehrbar verhalten hatte. Der Räuber wurde vor den Aposteln gekrönt und verherrlicht.

Dasselbe kann man auch im Gleichnis von den Talenten sehen. Der, der fünf Talente empfangen hatte, und der, der zwei empfangen hatte, wurden derselben Würde teilhaft.

Dass der Letztere zwei Talente empfing, ist gerade ein Zeichen größerer Sorge für ihn. Wenn ihm fünf gegeben worden wären, hätte er sie nicht vermehren können und alles verloren.

Da er aber zwei empfing und sein Werk erfüllte, wurde er derselben Würde teilhaft wie der, der fünf Talente erworben hatte. Dadurch gewann er mehr als jener, weil er für geringere Mühen derselben Kronen gewürdigt wurde.

Obwohl er ein Mensch war wie der, der fünf Talente empfangen hatte, prüft der Gebieter ihn nicht streng. Er zwingt ihn nicht, ebenso viel zu arbeiten wie der ihm gleiche Knecht.

Er sagt nicht: Warum konntest du nicht fünf Talente erwerben? Das hätte Er gerechterweise sagen können. Dennoch krönte Er auch ihn.

Da ihr dies wisst, bedrückt ihr Höheren die Geringeren nicht, damit nicht ihr selbst vor ihnen Schaden leidet. Denn wenn sie sich trennen, wird auch der ganze Leib zerstört.

Was ist der Leib anderes als die Verbindung vieler Glieder? So sagt auch der Apostel: „Der Leib besteht nicht aus einem Glied, sondern aus vielen.“

Wenn der Leib also so beschaffen ist, dann wollen wir uns bemühen, dass das Viele vieles bleibt. Wenn dies nicht bewahrt wird, öffnet sich eine tödliche Wunde.

Der Apostel fordert nicht nur, dass wir uns nicht voneinander trennen. Er fordert, dass wir aufs engste verbunden sind.

Nachdem er gesagt hatte: „damit keine Spaltung im Leib sei“, begnügte er sich damit nicht. Er fügte hinzu: „sondern alle Glieder gleicherweise füreinander Sorge tragen.“

Hier bringt er einen weiteren Grund dafür vor, warum den geringeren Gliedern größere Sorge zugewandt wird. Gott hat es nicht nur deshalb so eingerichtet, damit die Glieder sich nicht voneinander trennen.

Er tat es auch, damit unter ihnen große Liebe und Eintracht sei. Wenn jeder für das Heil des Nächsten Sorge tragen muss, dann sprich mir nicht vom Geringeren und Höheren.

Hier gibt es kein Höheres und Geringeres. Die Verschiedenheit der Glieder kann man nur sehen, solange der Leib unversehrt bleibt. Wenn er aber zerstört wird, kann man sie nicht mehr sehen.

Er wird aber zerstört, wenn auch die geringeren Glieder fehlen.

Wenn also durch die Schädigung der unbedeutenden Glieder auch die wichtigen geschädigt werden, müssen die Letzteren für die unbedeutenden ebenso sorgen wie für sich selbst.

Denn von ihrer Bewahrung hängt auch die Bewahrung der wichtigen ab. Darum magst du tausendmal wiederholen, dieses oder jenes Glied sei unbedeutend und nichtig.

Wenn du dich nicht ebenso um es kümmerst wie um dich selbst und es als unbedeutend vernachlässigst, dann fällt der Schaden auf dich selbst zurück.

Deshalb sagte der Apostel nicht nur, die Glieder sollten füreinander Sorge tragen. Er fügte hinzu: „alle Glieder gleicherweise füreinander Sorge tragen“, das heißt: Das unbedeutende Glied soll genau dieselbe Sorge erfahren wie das wichtige.

Sage also nicht, dieses oder jenes Glied sei nicht wichtig. Gedenke vielmehr, dass es Glied desselben Leibes ist, der alles in sich enthält.

Wie das Auge, so macht auch jedes andere Glied den Leib zum Leib. Im Gefüge des Leibes hat kein Glied einen Vorrang vor dem anderen.

Nicht dies macht den Leib aus, dass in ihm ein Glied wichtiger und ein anderes unbedeutender ist. Ihn macht aus, dass in ihm viele Glieder sind, und zwar verschiedene.

Wie du, der du größer bist, den Leib bildest, so auch der andere, der kleiner ist. Folglich ist seine Kleinheit im Verhältnis zum Aufbau des Leibes mit dir gleich geehrt.

Zu diesem schönen Ganzen trägt er ebenso bei wie du. Das zeigt sich aus Folgendem. Es gebe kein wichtiges und unwichtiges Glied, kein edles und unedles.

Alles sei Auge oder alles sei Kopf. Wird dann nicht der Leib zugrunde gehen? Das ist jedem offenkundig. Wenn wiederum alles unwichtig wäre, geschähe dasselbe.

In dieser Hinsicht also sind die unbedeutenden Glieder den wichtigeren gleich. Man kann noch mehr sagen: Das unbedeutende Glied ist gerade deshalb unbedeutend, damit es einen Leib gebe.

So bleibt es für dich unbedeutend, damit du wichtig bleibst.

Den Augen schenken wir größere Sorge, weil sie schwach sind. Wir achten auch auf die Füße und sorgen für sie, obwohl sie eine niedrige Stelle einnehmen und unehrbar zu sein scheinen. Man kann in diesen Worten auch drei Ordnungen verstehen: Einige Glieder sind schwach und notwendig, etwa die Augen. Andere sind unehrbar, etwa die Füße. Wieder andere sind unschicklich, etwa die Zeugungsglieder.

Denn voller Freude sprachen die Jünger: „Herr, auch die Dämonen sind uns untertan in Deinem Namen“ (Lk 10,17). Obwohl sie ein treffliches Bekenntnis ablegten und die Ehre dem Namen Christi zuschrieben, was antwortete Er ihnen? „Freut euch nicht darüber, dass euch die Geister untertan sind. Freut euch vielmehr darüber, dass eure Namen im Himmel eingeschrieben sind“ (Lk 10,20).

Petrus trieb Dämonen aus. Irgendeine alte Witwe oder irgendein Mensch, der Liebe besitzt und die Unversehrtheit des Glaubens bewahrt, tut dies nicht. Petrus dient im Leib der Kirche als Auge, jener im Leib als Finger, aber in demselben Leib wie Petrus.

Und selbst wenn der Finger weniger bedeutend ist als das Auge, ist er doch nicht vom Leib abgerissen. Besser ist es, Finger zu sein und dabei zum Leib zu gehören, als Auge zu sein und dabei aus dem Leib herausgerissen zu werden.

Der Schöpfer der Natur sorgte so sehr für unsere Schamhaftigkeit und bewahrte Schönheit und Würde unseres Leibes. Darum setzte Er die Öffnungen und Ausgänge unserer Kanäle hinten am Rücken an und verbarg sie vor dem Blick, damit die Ausscheidung des Magens unser Auge nicht verletze.

Darüber sagte der Apostel trefflich: „Die Glieder des Leibes, die schwächer zu sein scheinen, sind viel notwendiger. Und denen, die uns am Leib weniger ehrbar scheinen, schenken wir größere Sorge. Und unsere unschicklichen Glieder werden umso schicklicher bekleidet“ (1 Kor 12,22-24).

Indem unsere Bemühungen die Natur nachahmten, dienten sie der Frömmigkeit. An anderer Stelle haben wir darüber ausführlicher gesprochen. Wir verbergen nicht nur bestimmte Teile des Leibes vor den Blicken. Auch das, was wir für notwendig verborgen halten, erachten wir für unwürdig, beim Namen genannt oder in seinem Gebrauch besprochen zu werden.

So sind Vorgesetzte und Untergebene durch gegenseitige Pflicht und gegenseitigen Dienst miteinander verbunden, wie die Glieder im Gefüge des menschlichen Leibes.

Schlecht und unglücklich ist der Zustand der Untergebenen ohne Vorgesetzte. Doch was vermag auch der Vorgesetzte ohne den Dienst der Untergebenen? Der Kopf im menschlichen Leib gilt als wichtiger als die übrigen Glieder. Doch was vermag er ohne Augen, ohne Ohren, ohne Hände und ohne Füße?

So zeigt sich auch der Vorgesetzte in der Gesellschaft wichtiger als die übrigen. Doch was wird er ohne den Dienst der Untergebenen tun? Nichts.

Damit der Kopf, der vernünftigste Teil, den Leib gut lenke, braucht er Augen, um zu sehen, Ohren, um zu hören, Mund und Zunge, um zu sprechen, Hände, um zu handeln, Füße, um zu gehen, und anderes.

So braucht auch der Vorgesetzte, selbst der vernünftigste, andere Menschen, damit er mit Erfolg für die Gesellschaft sorgen kann. Die einen sind wie Augen, andere wie Ohren, andere wie Mund, andere wie Hände, andere wie Füße, und so weiter. Dann wird seine Regierung glücklich sein.

Was ist der Kopf ohne die übrigen Glieder des Leibes? Nichts. Was ist auch der Vorgesetzte ohne Untergebene? Nichts. Was ist ein Heerführer ohne Offiziere und Soldaten? Wie ein einfacher Soldat.

Was ist ein Fürst, ein Großer und ein Herr ohne Diener und Bauern? Derselbe einfache Mensch. Das Heer schützt die Unversehrtheit seines Vaterlandes. Das Vaterland aber versorgt es mit Waffen, Verpflegung und anderen notwendigen Bedürfnissen und ersetzt die Gefallenen durch neue Kämpfer.

Was vermag ein Heer, wenn das Vaterland ihm das Notwendige nicht gibt? Städte erheben sich über Dörfer und Weiler. Doch was sind Städte ohne Dörfer und Weiler? Nichts.

Dörfer und Weiler dienen den Städten mit Brot und anderen Vorräten. Die Städte werden vergehen, wenn Dörfer und Weiler ihnen ihr Brot nicht geben. So sind auch jene, die für die Verachtetsten gehalten werden, ehrenwert und notwendig.

Dies wird nicht gesagt, damit die Untergebenen die Vorgesetzten verachten. Das sei ferne! Man muss ihnen die ihnen gebührende Ehre erweisen, nach der Schrift: „Gebt jedem, was ihr schuldig seid: wem Steuer gebührt, Steuer; wem Zoll, Zoll; wem Furcht, Furcht; wem Ehre, Ehre“ (Röm 13,7).

Doch die, die sich für ehrenwerter halten, dürfen die Niedrigeren nicht verachten. Sie dürfen auf ihre Titel und Namen nicht stolz sein.

Von christlichen Vorgesetzten wird nur eines verlangt: dass sie selbst in der Furcht Gottes leben und der christlichen Gesellschaft dienen. Dies sollen sie gemäß ihrem Eid und nach der Regel der Heiligen Schrift tun.

Dann werden sie wahrhaft groß sein, groß hier und groß im Himmelreich. Wenn sie aber hier nach ihren Launen leben und Dem nicht gehorchen, der ihnen die Macht gegeben hat, dann wird ihr ewiges Unglück groß sein.

Ihr Leiden wird sich so sehr mehren, wie sie hier Schrecken verbreitet haben. Denn „der Geringe verdient Erbarmen, die Mächtigen aber werden streng geprüft werden“ (Weish 6,6).

Geliebter, der du auf hohem Platz sitzt! Schau öfter auf die Demut Christi. Sie wird dir nicht gestatten, dich zu erheben, deine niedriger stehenden Brüder zu verachten, in dieser Welt unvernünftig zu wüten und so in verderbliches Unglück zu stürzen.

Wer weiß, ob du oder jener, den du verachtest, bei Gott besser und ehrenwerter ist? Gott schaut auf das Herz und richtet nach dem Inneren, nicht nach dem Äußeren. Er richtet nach dem Glauben und den ihm entsprechenden Werken, nicht nach Namen und Titeln.

Denn wenn er sie schwach und weniger ehrbar nennt, sagt er: die so zu sein scheinen. Wenn er sie aber notwendig nennt, fügt er nicht hinzu: die so zu sein scheinen. Vielmehr spricht er sein eigenes Urteil aus und sagt, dass sie notwendig sind.

„Denn wie der Leib einer ist und viele Glieder hat, alle Glieder des einen Leibes aber, obwohl es viele sind, ein Leib sind, so auch Christus“ (1 Kor 12,12). Das heißt: so auch der Leib Christi, der die Kirche ist, wie der heilige Chrysostomus sagt.

„Das Auge kann nicht zur Hand sagen: Ich brauche dich nicht. Ebenso kann der Kopf nicht zu den Füßen sagen: Ich brauche euch nicht“ (1 Kor 12,21). Im Gegenteil: Die Glieder des Leibes, die schwächer zu sein scheinen, etwa Zunge, Herz und andere, sind viel notwendiger (1 Kor 12,22). Und den Gliedern, die uns am Leib weniger ehrbar scheinen, etwa Magen, Füße und andere, schenken wir größere Sorge (1 Kor 12,23).

Darum gilt: „Wenn ein Glied leidet, leiden alle Glieder mit“ (1 Kor 12,26). Und der Apostel schließt: „Ihr aber seid Christi Leib, einzeln aber Glieder“ (1 Kor 12,27).

Ein zweiter wesentlicher Gedanke folgt aus diesem Vergleich. Er lehrt, dass alle Gaben für die Fülle des kirchlichen Lebens gleichermaßen notwendig und gleichwertig sind. Dies gilt trotz ihres scheinbar scharfen Unterschieds, der dem Unterschied der Leibglieder entspricht. Diese verrichten ihre besondere Aufgabe und haben zugleich eine gemeinsame Bestimmung: dem Wohl des ganzen Leibes zu dienen. Besonders dienen sie dem Wohl jener Glieder, die aus irgendeinem Grund ungenügend geschützt scheinen oder die Würde des ganzen Leibes zu beeinträchtigen scheinen.

So können auch in der Kirche jene Träger der Gnadengaben, die sie in geringerem Maß besitzen, die Fürsorge anderer Träger höherer Gaben genießen. Wie in einem gesunden Leib kein Glied gegen seine Stellung oder seinen Zustand murren kann, sondern alle einander und dem ganzen Leib zu dienen eilen, so soll auch unter den Gliedern der Kirche überhaupt allgemeine Zufriedenheit und gegenseitige Hilfe herrschen. Dies gilt besonders unter den Trägern verschiedener geistlicher Gnadengaben.

Schließlich können die Glieder des Leibes unmöglich aus ihrem Zustand heraustreten, ihnen fremde Verrichtungen erfüllen oder einen anderen Platz einnehmen. Denn jedes Glied verrichtet seine Tätigkeit nicht aufgrund einer zufälligen Lage, sondern nach dem vorgesehenen Plan unseres allweisen Schöpfers.

So muss auch jedes Glied der Kirche sein Werk tun, das seiner Gabe entspricht. Dies geschieht im Glauben an die allwirkende und allherrschende Weisheit und Güte Gottes, des Vorsehenden, unseres Erlösers Jesus Christus und des Vollenders, des Geistes, des einen Urhebers aller Gaben.

Gleichsam als Zusammenfassung des Gedankens des Apostels sagt der selige Theodoret: „Liebe also ein jeder das, was ihm gegeben ist. Denn wenn Gott den Teilen des Leibes die wirksamen Kräfte zugeteilt hat, geht der, der nicht innerhalb der gesetzten Grenzen bleibt, unmittelbar gegen Den vor, der diese Grenzen gesetzt hat.“

„Wie der höchste Künstler wollte, so ist es geschehen. Denn Er will so, wie es nützlich ist. Wenn man schon hinsichtlich der Glieder in unserem Leib nicht neugierig forschen soll, dann umso weniger in der Kirche“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus.