1. Korinther 12,23Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

An uns ist nichts unehrenhaft, denn alles ist von Gott. Was scheint an uns weniger edel zu sein als die Zeugungsglieder? Und doch wird ihnen noch größere Fürsorge erwiesen. Selbst die Ärmsten lassen eher alle übrigen Teile des Leibes unbedeckt, als dass sie sich erlaubten, diese Glieder zu entblößen. Mit unehrenhaften Dingen verfährt man aber nicht so, sondern man müsste sie mehr als alles andere verachten.

Ein unehrenhafter Knecht im Hause empfängt nicht nur keine größere Fürsorge, sondern wird nicht einmal derselben Fürsorge wie die anderen gewürdigt. Wenn also auch diese Glieder unedel wären, dürfte man ihnen nicht größere, ja nicht einmal gleiche Fürsorge erweisen. Nun aber wird ihnen größere Fürsorge zugewandt, und dies geschieht durch die Weisheit Gottes.

Gott hat es so eingerichtet: Einige Glieder bedürfen von Natur aus nichts, anderen aber müssen wir darreichen, was ihnen von Natur nicht gegeben ist. Dennoch sind sie darum nicht unehrenhaft. Auch die Tiere bedürfen ihrer Natur nach meist weder Kleidung noch Schuhe noch Obdach. Dennoch ist unser Leib nicht unehrenhafter als ihr Leib, weil er all dessen bedarf.

Betrachtet man es genau, so sind gerade diese Glieder auch ihrer Natur nach ehrwürdig und notwendig. Darauf deutet auch der Apostel selbst hin. Er urteilt über sie nicht nach unserer Aufmerksamkeit und der größeren Fürsorge für sie, sondern nach dem Wesen der Dinge selbst. Wenn er sie schwach und weniger edel nennt, sagt er: „die da zu sein scheinen“. Wenn er sie aber notwendig nennt, fügt er nicht hinzu: „die da zu sein scheinen“, sondern spricht sein eigenes Urteil aus und sagt, sie seien „viel notwendiger“. Und das mit vollem Recht.

Sie sind wirklich notwendig zur Geburt von Kindern und zur Fortdauer unseres Geschlechtes. Darum setzen auch die römischen Gesetzgeber Strafen für jene fest, die diese Glieder verstümmeln und sich zu Verschnittenen machen. Denn solche Menschen schaden dem ganzen Menschengeschlecht und verstümmeln die Natur selbst.

Das sollen die verderbten Menschen begreifen, die die Werke Gottes tadeln. Wie viele den Wein wegen der Trunkenbolde verfluchen und das weibliche Geschlecht wegen der Huren, so gelten auch diese Glieder wegen derer als schändlich, die sie nicht recht gebrauchen. So darf man aber nicht urteilen. Die Sünde liegt nicht im Wesen der Sache, sondern entspringt dem Willen derer, die das Vergehen begehen.

Einige meinen jedoch, Paulus nenne hier die Augen und die Füße schwächere, weniger edle, zartere und größerer Fürsorge bedürftige Glieder. Unter den schwächeren und notwendigeren Gliedern verstehe er die Augen, weil sie zwar an Kraft schwächer, im Gebrauch aber vortrefflicher sind. Unter den weniger edlen Gliedern verstehe er die Füße, für die ebenfalls viel Sorge getragen wird.

Ferner sagt er, damit es nicht nach der anderen Seite hin zu einer Übertreibung komme: „Unsere wohlgestalteten Glieder aber bedürfen dessen nicht“ (1 Kor 12,24). Damit niemand sage: Wie? Soll man etwa die edlen Glieder vernachlässigen und für die weniger edlen sorgen? Deshalb sagt er: Wir tun dies nicht aus Geringschätzung gegen jene, sondern weil sie dessen nicht bedürfen.

Beachte, wie kurz er ihr Lob aussprach und dann zum Folgenden überging. Darin handelte er zugleich passend und nützlich. Er bleibt aber nicht dabei stehen, sondern fügt auch den Grund hinzu: „Gott aber“, sagt er, „hat den Leib zusammengefügt und dem Geringeren größere Ehre gegeben, damit keine Spaltung im Leib sei“ (1 Kor 12,24-25).

Wenn Gott den Leib zusammengefügt hat, ließ Er keine Möglichkeit, in ihm das weniger Edle abzusondern. Denn das Zusammengefügte wird eins, so dass man nicht mehr sieht, was es zuvor war. Anders könnte man nicht sagen, es sei zusammengefügt. Sieh auch, wie er überall die Mängel nur leicht berührt, indem er sagt: „dem Geringeren“. Er sagte nicht: dem Unehrbaren oder Schändlichen, sondern: „dem Geringeren“. Weshalb dem Geringeren? Von Natur aus. „Indem Er größere Fürsorge gab.“ Wozu? „Damit keine Spaltung im Leib sei.“

Da die Korinther trotz vieler Tröstungen noch darüber betrübt waren, dass sie weniger empfangen hatten, zeigt der Apostel, dass sie im Gegenteil größere Ehre empfangen haben. „Dem Geringeren“, sagt er, „hat Er größere Ehre gegeben.“ Danach führt er auch den Grund an und zeigt, dass Gott nützlich weniger gab und zugleich mehr ehrte. Welcher Grund ist das? „Damit“, sagt er, „keine Spaltung im Leib sei.“ Er sagte nicht: in den Gliedern, sondern: im Leib.

Es wäre ja eine große Ungleichheit, wenn einige Glieder sowohl von Natur als auch von uns größere Fürsorge empfingen, andere aber weder von dort noch von hier. Dann würden sie auseinanderfallen, weil sie die Verbindung untereinander nicht bewahren könnten. Fielen aber einige ab, so nähmen auch die übrigen Schaden.

Siehst du, wie er bewiesen hat, dass den geringeren Gliedern notwendig größere Ehre gegeben werden musste? Wäre es nicht so, sagt er, gingen alle insgesamt zugrunde. Wenn ihr nämlich für sie keine große Sorge trüget, würden sie Schaden nehmen, da sie von Natur nicht geschützt sind. Geschädigt würden sie zerfallen. Zerfallen würden sie den Leib in Teile spalten. Und nach der Spaltung des Leibes gingen auch die übrigen, weit wichtigeren Glieder zugrunde.

Siehst du, wie mit der Sorge für jene auch die Sorge für diese verbunden ist? Die Glieder haben den Grund ihres Seins nicht so sehr in ihrer eigenen Natur, sondern darin, dass sie einen Leib bilden. Wenn darum der Leib zerstört wird, nützt die Unversehrtheit jedes einzelnen für sich nichts. Ob das Auge unversehrt bleibt oder die Nase erhalten wird, nach der Zerreißung der Verbindung bringt das keinen Nutzen. Bleibt aber die Verbindung erhalten, so bestehen sie, auch wenn sie Schaden nehmen, und genesen bald.

Vielleicht aber sagt jemand: Vom Leib kann man wirklich sagen, dass die geringeren Glieder größere Ehre empfangen haben. Wie aber lässt sich das unter Menschen sehen? Unter Menschen lässt es sich noch mehr sehen. Die in der elften Stunde Gekommenen empfingen zuerst den Lohn. Wegen des verirrten Schafes ließ der Hirte die neunundneunzig anderen zurück, ging ihm nach und trug es, nachdem er es gefunden hatte, statt es zu treiben. Der verlorene Sohn wurde größerer Fürsorge gewürdigt als der, der sich ehrbar verhalten hatte. Der Räuber wurde vor den Aposteln gekrönt und verherrlicht.

Dasselbe sieht man auch im Gleichnis von den Talenten. Der, der fünf Talente empfangen hatte, und der, der zwei empfangen hatte, wurden desselben gewürdigt. Gerade dass der letztere zwei Talente erhielt, ist ein Zeichen größerer Fürsorge für ihn. Wären ihm fünf gegeben worden, hätte er sie nicht vermehren können und alles verloren. Da er aber zwei empfing und sein Werk vollbrachte, wurde er desselben gewürdigt wie der, der fünf Talente gewann. So gewann er mehr als jener, weil er für geringere Mühen derselben Kronen gewürdigt wurde.

Obwohl er ein Mensch war wie der, der fünf Talente empfangen hatte, quälte der Herr ihn nicht aus. Er zwang ihn nicht, ebenso viel zu arbeiten wie der ihm gleiche Knecht. Er sagte auch nicht: Warum konntest du nicht fünf Talente gewinnen? Das hätte Er mit Recht sagen können. Gleichwohl krönte Er auch ihn.

Da ihr dies wisst, ihr Höheren, bedrückt die Niedrigeren nicht, damit nicht ihr selbst noch vor ihnen Schaden leidet. Wenn sie sich nämlich trennen, wird auch der ganze Leib zerstört. Was ist der Leib anderes als die Verbindung vieler Glieder? So sagt auch der Apostel: „Der Leib besteht nicht aus einem Glied, sondern aus vielen.“ Wenn also der Leib so beschaffen ist, wollen wir uns bemühen, dass das Viele viel bleibe. Wird dies nicht bewahrt, so öffnet sich eine tödliche Wunde.

Der Apostel verlangt nicht nur, dass wir uns nicht voneinander trennen, sondern dass wir aufs engste verbunden seien. Nachdem er gesagt hat: „damit keine Spaltung im Leib sei“, begnügte er sich nicht damit. Er fügte hinzu: „sondern alle Glieder in gleicher Weise füreinander sorgten.“ Hier nennt er einen weiteren Grund, warum den niedrigeren Gliedern größere Fürsorge gilt.

Gott hat es nicht nur so eingerichtet, damit die Glieder sich nicht voneinander trennen, sondern auch, damit unter ihnen große Liebe und Eintracht herrsche. Wenn jeder für das Heil des Nächsten sorgen muss, so rede mir nicht von Niedrigerem und Höherem. Hier gibt es kein Höheres und Niedrigeres. Den Unterschied der Glieder kann man nur sehen, solange der Leib ganz bleibt. Wenn er aber zerstört wird, kann man ihn nicht mehr sehen. Zerstört wird er aber, wenn auch die niedrigeren Glieder fehlen.

Wenn also mit der Schädigung der geringeren Glieder auch die wichtigen geschädigt werden, müssen die wichtigen für die geringeren ebenso sorgen wie für sich selbst. Denn von der Bewahrung jener hängt auch die Bewahrung der wichtigen ab. Darum magst du tausendmal sagen, dieses oder jenes Glied sei gering und unbedeutend. Wenn du nicht ebenso für es sorgst wie für dich selbst und es als gering vernachlässigst, fällt der Schaden auf dich selbst.

Deshalb sagte der Apostel nicht nur, die Glieder sollten füreinander sorgen, sondern fügte hinzu, „alle Glieder“ sollten „in gleicher Weise füreinander sorgen“. Das heißt: Das geringe Glied soll genau dieselbe Fürsorge empfangen wie das wichtige. Sage also nicht, dieses oder jenes Glied sei nicht wichtig. Denke daran, dass es ein Glied desselben Leibes ist, der alles in sich enthält. Wie das Auge, so macht auch jedes andere Glied den Leib zum Leib.

Im Gefüge des Leibes hat kein Glied vor dem anderen einen Vorrang. Nicht dies macht den Leib aus, dass in ihm ein Glied wichtiger und ein anderes geringer ist, sondern dass in ihm viele Glieder sind, und zwar verschiedene. Wie du, der du größer bist, den Leib bildest, so bildet ihn auch der andere, der kleiner ist. Folglich ist seine Kleinheit im Blick auf das Gefüge des Leibes dir gleich an Ehre. Zu diesem schönen Ganzen trägt er ebenso bei wie du.

Das zeigt sich hieran: Es gebe weder ein wichtiges noch ein unwichtiges Glied, weder ein edles noch ein unedles. Alles sei Auge oder alles sei Haupt. Ginge der Leib dann nicht zugrunde? Das ist jedem offenbar. Wären wiederum alle unwichtig, geschähe dasselbe. In dieser Hinsicht sind also die geringeren Glieder den wichtigeren gleich. Man kann noch mehr sagen: Das geringe Glied ist gerade deshalb gering, damit es einen Leib gebe. Für dich bleibt es gering, damit du wichtig bleibst.

Den Augen schenken wir größere Sorge, weil sie schwach sind. Wir achten auch auf die Füße und sorgen für sie, obwohl sie eine niedrige Stelle einnehmen und unehrbar zu sein scheinen. Man kann in diesen Worten auch drei Ordnungen verstehen: Einige Glieder sind schwach und notwendig, etwa die Augen. Andere sind unehrbar, etwa die Füße. Wieder andere sind unschicklich, etwa die Zeugungsglieder.

Ähnlich verhält es sich mit einem Bruder, der arm und von unwürdigem Aussehen ist. Denn solche pflegen in dürftiger und unscheinbarer Kleidung barfuß zu gehen. Dennoch sind sie nicht ohne Gnade, wie wir sie auch bei den Gliedern unseres Leibes finden.

Obwohl manche Glieder verachtenswert zu sein scheinen, verdienen sie größere Ehre, denn sie führen gewöhnlich ein reineres Leben. Was den Menschen verächtlich erscheint, gilt bei Gott oft als schön.

Der Schöpfer der Natur sorgte so sehr für unsere Schamhaftigkeit und bewahrte Schönheit und Würde unseres Leibes. Darum setzte Er die Öffnungen und Ausgänge unserer Kanäle hinten am Rücken an und verbarg sie vor dem Blick, damit die Ausscheidung des Magens unser Auge nicht verletze.

Darüber sagte der Apostel trefflich: „Die Glieder des Leibes, die schwächer zu sein scheinen, sind viel notwendiger. Und denen, die uns am Leib weniger ehrbar scheinen, schenken wir größere Sorge. Und unsere unschicklichen Glieder werden umso schicklicher bekleidet“ (1 Kor 12,22-24).

Indem unsere Bemühungen die Natur nachahmten, dienten sie der Frömmigkeit. An anderer Stelle haben wir darüber ausführlicher gesprochen. Wir verbergen nicht nur bestimmte Teile des Leibes vor den Blicken. Auch das, was wir für notwendig verborgen halten, erachten wir für unwürdig, beim Namen genannt oder in seinem Gebrauch besprochen zu werden.

So sind Vorgesetzte und Untergebene durch gegenseitige Pflicht und gegenseitigen Dienst miteinander verbunden, wie die Glieder im Gefüge des menschlichen Leibes.

Schlecht und unglücklich ist der Zustand der Untergebenen ohne Vorgesetzte. Doch was vermag auch der Vorgesetzte ohne den Dienst der Untergebenen? Der Kopf im menschlichen Leib gilt als wichtiger als die übrigen Glieder. Doch was vermag er ohne Augen, ohne Ohren, ohne Hände und ohne Füße?

So zeigt sich auch der Vorgesetzte in der Gesellschaft wichtiger als die übrigen. Doch was wird er ohne den Dienst der Untergebenen tun? Nichts.

Damit der Kopf, der vernünftigste Teil, den Leib gut lenke, braucht er Augen, um zu sehen, Ohren, um zu hören, Mund und Zunge, um zu sprechen, Hände, um zu handeln, Füße, um zu gehen, und anderes.

So braucht auch der Vorgesetzte, selbst der vernünftigste, andere Menschen, damit er mit Erfolg für die Gesellschaft sorgen kann. Die einen sind wie Augen, andere wie Ohren, andere wie Mund, andere wie Hände, andere wie Füße, und so weiter. Dann wird seine Regierung glücklich sein.

Was ist der Kopf ohne die übrigen Glieder des Leibes? Nichts. Was ist auch der Vorgesetzte ohne Untergebene? Nichts. Was ist ein Heerführer ohne Offiziere und Soldaten? Wie ein einfacher Soldat.

Was ist ein Fürst, ein Großer und ein Herr ohne Diener und Bauern? Derselbe einfache Mensch. Das Heer schützt die Unversehrtheit seines Vaterlandes. Das Vaterland aber versorgt es mit Waffen, Verpflegung und anderen notwendigen Bedürfnissen und ersetzt die Gefallenen durch neue Kämpfer.

Was vermag ein Heer, wenn das Vaterland ihm das Notwendige nicht gibt? Städte erheben sich über Dörfer und Weiler. Doch was sind Städte ohne Dörfer und Weiler? Nichts.

Dörfer und Weiler dienen den Städten mit Brot und anderen Vorräten. Die Städte werden vergehen, wenn Dörfer und Weiler ihnen ihr Brot nicht geben. So sind auch jene, die für die Verachtetsten gehalten werden, ehrenwert und notwendig.

Dies wird nicht gesagt, damit die Untergebenen die Vorgesetzten verachten. Das sei ferne! Man muss ihnen die ihnen gebührende Ehre erweisen, nach der Schrift: „Gebt jedem, was ihr schuldig seid: wem Steuer gebührt, Steuer; wem Zoll, Zoll; wem Furcht, Furcht; wem Ehre, Ehre“ (Röm 13,7).

Doch die, die sich für ehrenwerter halten, dürfen die Niedrigeren nicht verachten. Sie dürfen auf ihre Titel und Namen nicht stolz sein.

Von christlichen Vorgesetzten wird nur eines verlangt: dass sie selbst in der Furcht Gottes leben und der christlichen Gesellschaft dienen. Dies sollen sie gemäß ihrem Eid und nach der Regel der Heiligen Schrift tun.

Dann werden sie wahrhaft groß sein, groß hier und groß im Himmelreich. Wenn sie aber hier nach ihren Launen leben und Dem nicht gehorchen, der ihnen die Macht gegeben hat, dann wird ihr ewiges Unglück groß sein.

Ihr Leiden wird sich so sehr mehren, wie sie hier Schrecken verbreitet haben. Denn „der Geringe verdient Erbarmen, die Mächtigen aber werden streng geprüft werden“ (Weish 6,6).

Geliebter, der du auf hohem Platz sitzt! Schau öfter auf die Demut Christi. Sie wird dir nicht gestatten, dich zu erheben, deine niedriger stehenden Brüder zu verachten, in dieser Welt unvernünftig zu wüten und so in verderbliches Unglück zu stürzen.

Wer weiß, ob du oder jener, den du verachtest, bei Gott besser und ehrenwerter ist? Gott schaut auf das Herz und richtet nach dem Inneren, nicht nach dem Äußeren. Er richtet nach dem Glauben und den ihm entsprechenden Werken, nicht nach Namen und Titeln.

„Denn wie der Leib einer ist und viele Glieder hat, alle Glieder des einen Leibes aber, obwohl es viele sind, ein Leib sind, so auch Christus“ (1 Kor 12,12). Das heißt: so auch der Leib Christi, der die Kirche ist, wie der heilige Chrysostomus sagt.

„Das Auge kann nicht zur Hand sagen: Ich brauche dich nicht. Ebenso kann der Kopf nicht zu den Füßen sagen: Ich brauche euch nicht“ (1 Kor 12,21). Im Gegenteil: Die Glieder des Leibes, die schwächer zu sein scheinen, etwa Zunge, Herz und andere, sind viel notwendiger (1 Kor 12,22). Und den Gliedern, die uns am Leib weniger ehrbar scheinen, etwa Magen, Füße und andere, schenken wir größere Sorge (1 Kor 12,23).

Darum gilt: „Wenn ein Glied leidet, leiden alle Glieder mit“ (1 Kor 12,26). Und der Apostel schließt: „Ihr aber seid Christi Leib, einzeln aber Glieder“ (1 Kor 12,27).

Ein zweiter wesentlicher Gedanke folgt aus diesem Vergleich. Er lehrt, dass alle Gaben für die Fülle des kirchlichen Lebens gleichermaßen notwendig und gleichwertig sind. Dies gilt trotz ihres scheinbar scharfen Unterschieds, der dem Unterschied der Leibglieder entspricht. Diese verrichten ihre besondere Aufgabe und haben zugleich eine gemeinsame Bestimmung: dem Wohl des ganzen Leibes zu dienen. Besonders dienen sie dem Wohl jener Glieder, die aus irgendeinem Grund ungenügend geschützt scheinen oder die Würde des ganzen Leibes zu beeinträchtigen scheinen.

So können auch in der Kirche jene Träger der Gnadengaben, die sie in geringerem Maß besitzen, die Fürsorge anderer Träger höherer Gaben genießen. Wie in einem gesunden Leib kein Glied gegen seine Stellung oder seinen Zustand murren kann, sondern alle einander und dem ganzen Leib zu dienen eilen, so soll auch unter den Gliedern der Kirche überhaupt allgemeine Zufriedenheit und gegenseitige Hilfe herrschen. Dies gilt besonders unter den Trägern verschiedener geistlicher Gnadengaben.

Schließlich können die Glieder des Leibes unmöglich aus ihrem Zustand heraustreten, ihnen fremde Verrichtungen erfüllen oder einen anderen Platz einnehmen. Denn jedes Glied verrichtet seine Tätigkeit nicht aufgrund einer zufälligen Lage, sondern nach dem vorgesehenen Plan unseres allweisen Schöpfers.

So muss auch jedes Glied der Kirche sein Werk tun, das seiner Gabe entspricht. Dies geschieht im Glauben an die allwirkende und allherrschende Weisheit und Güte Gottes, des Vorsehenden, unseres Erlösers Jesus Christus und des Vollenders, des Geistes, des einen Urhebers aller Gaben.

Gleichsam als Zusammenfassung des Gedankens des Apostels sagt der selige Theodoret: „Liebe also ein jeder das, was ihm gegeben ist. Denn wenn Gott den Teilen des Leibes die wirksamen Kräfte zugeteilt hat, geht der, der nicht innerhalb der gesetzten Grenzen bleibt, unmittelbar gegen Den vor, der diese Grenzen gesetzt hat.“

„Wie der höchste Künstler wollte, so ist es geschehen. Denn Er will so, wie es nützlich ist. Wenn man schon hinsichtlich der Glieder in unserem Leib nicht neugierig forschen soll, dann umso weniger in der Kirche“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus.