1. Korinther 4,13Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Der Apostel sagt also: Wir sind würdig, verworfen und für Kehricht gehalten zu werden, nicht nur von euch, sondern von der ganzen Welt und von allen Menschen. Und dies nicht nur eine Zeitlang, sondern sogar bis jetzt.

Beachte, wie ein Christ sein muss. Beachte, dass er bis zum Ende selbst asketisch ringen muss.

Doch so ehrte man sie nicht. Sie standen bei der Mehrzahl der Menschen in Verachtung, wie Kehricht, wie Staub. Auch viele Korinther waren ihren heiligen Lehrern gegenüber nicht ehrfürchtiger. Doch der Apostel Paulus war bereit, ihnen zu vergeben, wie ein Vater seinen Söhnen Leichtsinn und Undankbarkeit vergibt.

Der Apostel erinnerte sie leise an die Ungerechtigkeit gegenüber dem schweren apostolischen Dienst. Dabei machte er den Vorbehalt: "Nicht um euch zu beschämen, schreibe ich dies, sondern ich ermahne euch als meine geliebten Kinder" (V. 14). Für sie hatte er so vieles ertragen, nur damit es ihnen im Christentum gut gehe, nur um sie zu retten.

Die Korinther aber hatten viele verschiedene Lehrer, meist nachsichtige, die ihren Leidenschaften und verdorbenen Geschmäckern nachgaben. Darum sagt der Apostel: "Denn wenn ihr auch tausend Erzieher in Christus hättet, so doch nicht viele Väter. Denn in Christus Jesus habe ich euch durch das Evangelium gezeugt" (V. 15).

Ich bin euch, sagt er, der wahre Vater dem Geist nach, und ihr seid meine Kinder. Ich habe euch zu Christus geführt, indem ich euch durch den Glauben an Ihn erleuchtet habe. Für euch bete und trauere ich täglich. Für euch muss ich Gott Rechenschaft geben, wenn ich beim Furchtbaren Gericht sagen muss: Siehe, ich und die Kinder, die Du mir gegeben hast.

Der Apostel sagte also gleichsam: Meine geliebten Kinder, hört vor allem auf mich. Denn um euch und mitten unter euch gibt es viele falsche Lehrer und Verführer aus den Christen. Unter den Lehrern gibt es selbstsüchtige Menschen, die nur Ehre für sich suchen und nicht das Heil der christlichen Seelen. Das sind reißende Wölfe im Schafspelz.

Seid vorsichtig mit ihnen. Nehmt keinen Anstoß an der Schlichtheit der Rede eines wahrhaftigen, demütigen Hirten, auch nicht an der Armut seiner Kleidung. Nicht alles ist Gold, was glänzt.

Orthodoxe! In der Kirche von Korinth gab es schon zur Zeit der Apostel eine Menge christlicher Lehrer. Doch nicht alle waren aufrichtig, nicht alle ehrlich und der Wahrheit ergeben. Manche waren lügnerisch, schmeichlerisch oder selbstsüchtig. Manche waren selbsternannte ohne apostolische Handauflegung, oder keine Hirten, sondern Mietlinge.

Heute, nach achtzehn Jahrhunderten, hat sich aus den christlichen Lehrern eine solche Menge vermehrt, mit dem Wunsch, Wahrheit mitzuteilen unter dem Anschein einer theologischen Aussage oder Meinung, einer wissenschaftlichen philosophischen Einbildung oder einer unterirdischen Entdeckung und Untersuchung, dass sie nicht zu zählen sind. Doch nicht alle sind Väter. Nicht alle führen zu Christus.

Die Verkündigung der Wahrheit Christi, so wie sie im Wort Gottes offenbart und von den Nachfolgern der Apostel erklärt wurde, gibt das Recht, Vater genannt zu werden. Dieser ehrwürdige Name gehört dem Hirten der Orthodoxen Kirche als dem Nachfolger apostolischer Vollmacht.

Darum, Christen, habt Ehrfurcht vor dem heiligen Stand. Entfernt von euch Aberglauben und Vorurteile gegen ihn. Erweist ihm Liebe aus überströmendem Herzen in reichem Maß (1 Thess 5,13). Er verkündet euch das Wort Gottes und vollzieht zu eurem Heil die heiligen Sakramente, durch die wir geheiligt werden.

Der Hirte hat als Vater das Recht, seinen geistlichen Kindern auf jede Weise das Gute einzuschärfen, freundlich wie streng. Darum beschwert euch nicht über die Zurechtweisungen des Hirten, wie über Bemerkungen eines Vaters. Ein heilendes Arzneimittel ist nicht immer angenehm und wohlschmeckend, aber es heilt.

Gewiss, Hirten sind keine Engel, sondern ebenfalls sündige Menschen. Auf die Bemerkung der Leute über das sündhafte Leben eines Hirten antwortet der heilige Tichon so: "Manche sagen: Der Priester lebt schlecht. Doch was geht dich das an? Du wirst für ihn Gott nicht antworten, er aber wird für dich antworten. Darum bete für ihn. Auch er ist ein Mensch und kann sündigen. Der guten Lehre folge, die schlechte Tat aber ahme nicht nach. Den Hirten muss man lieben wie einen Vater, ehren wie einen Lehrer, der zum Heil führt, und ihm Dankbarkeit für seine Mühen erweisen."

Wer den Hirten nicht ehrt, ehrt Jesus Christus selbst nicht (Lk 10,16; 1 Thess 4,8; Sach 2,8). Darum bittet der heilige Apostel Paulus, indem er die Bedeutung des heiligen Standes darstellt, die Christen, den Hirten ehrerbietig und dankbar zu sein.

Er sagt: Ich bitte euch, Brüder, seid auch ihr ehrerbietig gegenüber den Hirten, die sich dem Dienst am Heiligen und dem Heil der Christen geweiht haben (1 Kor 16,16). Und: Achtet die Hirten in Liebe über die anderen hinaus um ihres Werkes willen (1 Thess 5,12).

Wer im Wort unterwiesen wird, in der Predigt von Christus und der Frömmigkeit, sagt der heilige Apostel, soll an allem Guten den teilhaben lassen, der ihn unterweist (Gal 6,6). Der Apostel Paulus selbst schätzte die Mühen seiner Helfer, etwa des Timotheus, in der Verkündigung des Evangeliums sehr. Er lobte und verherrlichte sie in seinen Briefen an verschiedene Kirchen (1 Kor 4,17). Er speiste und ernährte sie auf eigene Kosten (Apg 20,34) und empfahl sie derselben Liebe der gläubigen Christen.

"Für so gering hält uns der größte Teil der Menschen" (Theodoret). Wie Kehricht, den man aus dem Haus auf den Hof fegt und dann auch vom Hof weg, so fegt man uns von überall fort. Man möchte uns auch aus der Welt hinausfegen.

"Von allen zertreten", περιψημα, bedeutet eben diesen Kehricht, der hinausgeworfen und von allen zertreten wird, ohne jede Scheu und ohne jede Beachtung.

Etwas Erniedrigenderes zu sagen, ist schon nicht mehr möglich. Was mussten dabei jene Korinther empfinden, die sagten: Paulus ist unscheinbar, arm, lebt von seiner Hände Arbeit und dergleichen; Apollos ist besser?

Apollos aber ertrug nicht, was der heilige Paulus ertrug, sowohl an anderen Orten als auch in Korinth. Und dies geschah für das Werk Gottes, dessen auch sie teilhaftig geworden waren.

Sie konnten nicht umhin zu empfinden, dass das, was sie am heiligen Paulus nicht als Vorzug ansahen, ein Vorzug war. Ihm glich weder bei Apollos noch bei irgendeinem anderen von uns etwas. Welch Scham und Schmerz!

Paulus war Zeltmacher. Er fertigte mit seinen eigenen Händen Zelte und ernährte dadurch nicht nur sich selbst, sondern auch andere, die bei ihm waren. So sagte er zu den Presbytern von Ephesus: "Ihr selbst wisst, dass diese meine Hände meinem Bedarf und denen, die bei mir waren, gedient haben" (Apg 20,34).

Ich berichte euch, sagt er, nicht von vergangenen Leiden, sondern von denen, die wir bis zu dieser Stunde erdulden: "Wir hungern und dürsten, sind nackt, werden geschlagen, irren umher und mühen uns ab, indem wir mit eigenen Händen arbeiten." Mit diesen Worten bezeichnete der Apostel Mut und Geduld. In den folgenden beschreibt er eine noch größere apostolische Tugend.

Verse 12-13. "Geschmäht, segnen wir; verfolgt, ertragen wir; gelästert, bitten wir." "Liebt eure Feinde", sprach der Herr, "segnet, die euch fluchen, tut Gutes denen, die euch hassen, und betet für die, die euch bedrängen und verfolgen" (Mt 5,44).

Und die Apostel erfüllten diese göttlichen Gebote. Die Ungläubigen beschimpften und verhöhnten sie, sie aber segneten die Beschimpfenden und Verhöhnenden: "Geschmäht, segnen wir." Die Peiniger verfolgten sie auf jede Weise, sie aber trugen die Verfolgungen und die Bosheit der Verfolger mannhaft: "Verfolgt, ertragen wir." Die Gottlosen lästerten sie, sie aber beteten für sie zu Gott und baten Ihn um ihr Heil: "Gelästert, bitten wir."

Wer erträgt und sich an denen, die ihn schmähen, verfolgen und lästern, in keiner Weise rächt, vollbringt eine große Tugend. Wer aber nicht nur erträgt und sich in keiner Weise an ihnen rächt, sondern sie auch segnet und für sie betet, der steigt auf den höchsten Gipfel der Tugend. Mit diesen Worten erklärte Paulus die Vollkommenheit der apostolischen Tugend. In den folgenden aber offenbart er, wie niedrig die Welt von den Aposteln dachte.

Vers 13. "Wir sind geworden wie der Auswurf der Welt, der Abschaum aller bis jetzt." Was kann schlimmer sein als Auswurf, das heißt Kehricht, der weggeworfen und zertreten wird? Was ist verächtlicher? Nicht nur früher, nämlich als die Verkündigung begann, sondern bis zu dieser Stunde, sagt er, sind wir vor den Augen der Welt wie Auswurf und Abschaum aller Menschen.

Doch warum beschrieb der Apostel Gottes mit solcher Ausdruckskraft die Leiden, die Tugenden und die äußerste Verachtung der Apostel? Erstens, um den Hochmut der Korinther zu demütigen. Zwar erwähnte er den Schluss nicht, der aus seinen Worten folgt, damit er in ihnen keinen Zorn erregte. Doch selbst durch sein Schweigen rief er ihnen gleichsam zu: Wenn wir Apostel, von Gott erwählt, erfüllt mit den Gaben des Heiligen Geistes, eure Lehrer, so viele Leiden erdulden. So viele asketische Mühen um der Tugend willen auf uns nehmen und von den Menschen für so verächtlich gehalten werden, wie wagt ihr dann, die ihr junge Schüler seid, euch für weise, stark, herrlich und glücklich zu halten?

Zweitens tat er es, um die Werke und Lebensweise der Apostel als Beispiel der Tugend und Vollkommenheit für alle an Christus Glaubenden zu beschreiben. Weil aber seine Überführung der Korinther wegen ihres Hochmuts trotz aller Kunst und Einsicht scharf und betrübend war, mildert er den Ton seiner Worte. Er verwandelt die Bitterkeit des Tadels in die süßeste Ermahnung.

"Bitten" bedeutet hier: flehen oder ersuchen.

In demselben Sinn muss man auch die übrigen Gegensätze des Apostels verstehen: Wir sind schwach und in Schande. Wir leiden Hunger und Durst, Blöße und Schläge. Wir irren umher und mühen uns ab, indem wir mit unseren eigenen Händen arbeiten.

Man schmäht uns, wir segnen. Man verfolgt uns, wir ertragen es. Man lästert uns, wir bitten. Wir sind wie Kehricht der Welt, wie Staub, der von allen zertreten wird (1 Kor 4,10-13).

Jede niedrigste Arbeit zur Gewinnung des täglichen Brotes, ja auch Hunger, Durst, Blöße und ähnliche Bedrängnisse gelten bei solchen Menschen als gewöhnliche Erscheinungen. So war es mit den Aposteln, und so geschieht es auch bei allen mehr oder weniger vollkommenen Christen (2 Tim 3,12).

Einige von den Korinthern aber dachten im Gegenteil, sie hätten, nachdem sie Christen geworden waren, vielleicht aus dem Stand der Sklaven heraus, äußere Vorzüge empfangen, deren sie sich rühmen müssten.

Indem der Apostel solche Menschen durch den Hinweis auf seinen eigenen Zustand zurechtweist, berührt er zugleich die allgemeine Krankheit der Korinther. Sie rühmten sich weltlicher Weisheit und äußerer Kraft.

Dabei stellt er sie im Vergleich mit sich selbst und den übrigen Aposteln dar. Diese überhoben sich nicht nur nicht der Weisheit und Kraft, sondern wurden im Gegenteil von den weltlichen Weisen für töricht gehalten.

Sie nahmen daran ebenso wenig Anstoß wie daran, dass die Mächtigen der Erde sie für Nichtse, für Staub der Erde hielten.

Unter den Engeln, für die die Apostel Gegenstände der Schmach, ja eines Schauspiels waren, kann man gute und böse Engel verstehen. Denn der Kampf, den sie von verschiedenen Seiten führten, war für beide Gegenstand der Aufmerksamkeit.

Das Werk, für das sie kämpften, hat weltweite Bedeutung. Die guten Engel freuen sich, wenn sie den siegreichen Kampf der Apostel und aller an Christus Glaubenden sehen. Die bösen aber sinnen darauf, sie noch mehr zu beschämen.

Darum sagt der Apostel Paulus in einem anderen Brief: "Unser Kampf ist nicht gegen Fleisch und Blut, sondern gegen die Fürstentümer, gegen die Gewalten, gegen die Weltbeherrscher der Finsternis dieser Welt, gegen die Geister der Bosheit unter dem Himmel" (Eph 6,12).