Der erste Verkünder des Wortes des Glaubens in Korinth war der Apostel Paulus. Dort erlitt er viele Leiden von den dortigen Juden und Hellenen (Apg 18,17). Dort auch „hörten viele von den Korinthern, glaubten und ließen sich taufen“ (Apg 18,8).
Nach Paulus kamen Apollos und andere Verkünder des Glaubens nach Korinth und lehrten dort. Diese nennt er Erzieher, das heißt Vormünder oder Lehrer, weil auch sie die Korinther in der Frömmigkeit unterwiesen. Sich selbst aber nennt er Vater.
Denn er hatte ihnen zuerst das Evangelium verkündet. Er wandte sie von der Verehrung der Götzen zum wahren christlichen Glauben und gebar sie neu. Aus fleischlichen Menschen machte er geistliche, aus irdischen himmlische.
Ich schreibe euch dies, sagt er, also diese Zurechtweisungen, ihr Korinther, nicht, um euch zu beschämen. Vielmehr will ich euch belehren wie meine geliebten Kinder. Denn obwohl ihr viele Erzieher habt, habt ihr doch nicht viele Väter.
Wer könnte euch mit solcher Freimütigkeit und Liebe wegen eurer Sünden zurechtweisen und euch ohne Scheu Rat geben? Denn ich allein bin euer Vater dem Geist nach. Ich habe euch geboren, indem ich euch im evangelischen Glauben unterwies.
Da ich also das Recht habe, euer Vater genannt zu werden, darum bitte ich euch: Werdet meine Nachahmer. Ahmt meinen Glauben an Christus nach, meine Liebe, meine Demut, meine Hoffnung, meinen Eifer und die übrigen Tugenden.
Nur Paulus allein, und wenn es noch einen anderen gibt, der zur Vollkommenheit seiner Tugend gelangt ist, kann mit Freimütigkeit sagen: „Werdet meine Nachahmer, wie auch ich Christi Nachahmer bin.“
Wie also wagte der hochgepriesene Paulus, sich selbst anstelle Jesu Christi als Vorbild hinzustellen, indem er sagte: „Werdet meine Nachahmer“ (1 Kor 4,16)? Warum ahmte er in dieser Mahnung nicht Petrus nach?
Wer wüsste nicht, dass eine Abschrift niemals ganz so ist wie das Urbild? So groß auch die Heiligkeit und Vollkommenheit in den Sitten und Taten des Paulus ist, sie erreicht doch keineswegs die grenzenlose Stufe der Heiligkeit und Vollkommenheit Jesu Christi.
Denn Paulus ist nur Mensch, Jesus Christus aber zugleich Gott. Warum also wandte Paulus unsere Augen von Jesus Christus auf sich selbst? Warum führte er sie vom vollkommensten Vorbild zu einem weniger vollkommenen?
Wir glauben, dass die Worte des Apostels Paulus gottinspiriert sind. Sie sind den übrigen Worten der Göttlichen Schrift an Kraft und Ehre gleich. Darum enthalten auch diese Worte, wie alle seine übrigen Aussprüche, einen geistlichen und heilsamen Sinn: „Werdet meine Nachahmer.“
Erstens sieht man, dass er die Nachahmung Jesu Christi nicht nur nicht verschwieg. Vielmehr stellte er Ihn als ursprüngliches Vorbild hin. Er bekannte, dass auch er selbst auf Ihn schaute und von Ihm das Bild jeder Tugend empfing.
„Werdet meine Nachahmer“, sagte er, „wie auch ich Christi Nachahmer bin.“ Zweitens kann man sehen, dass er so sprach, um die Leichtigkeit dieses Werkes zu zeigen. So wollte er die Seinen stärker zur Tugend neigen und ihnen dadurch Nutzen bringen.
Hört, wie dieses Wort, „Werdet meine Nachahmer“, auf die Seelen der Gläubigen wirkt und ihnen nützt.
Je mehr Sinne dem Verstand Begriffe von den Dingen vermitteln, desto stärker wird er vom Dasein dieser Dinge überzeugt. Darum werden wir leichter von dem überzeugt, was wir sehen, hören und berühren, als von dem, was wir nur hören.
Darum sprachen Petrus und Johannes mit solcher Freimütigkeit vor dem Hohen Rat: „Wir können unmöglich von dem schweigen, was wir gesehen und gehört haben“ (Apg 4,20). Und Johannes schrieb: „Was wir gehört, was wir mit unseren Augen gesehen haben, was wir geschaut und unsere Hände betastet haben vom Wort des Lebens: was wir gesehen und gehört haben, verkünden wir euch“ (1 Joh 1,1.3).
Die Korinther hatten von Jesus Christus gehört. Sie hatten aber weder Ihn selbst noch Seine Wunder und Taten gesehen. Als Paulus nach Korinth kam und sie lehrte, da sahen und hörten sie Ihn, und ihre Hände betasteten gleichsam Sein Leben und Seine Taten.
Sie sahen seine asketischen Mühen, seine Fesseln und Bedrängnisse, die er dort um der Verkündigung des Glaubens willen erduldete. Sie sahen alle seine Tugenden und wunderbaren Taten.
Darum stellt er ihnen sich selbst als sichtbares, bekanntes und tastbares Vorbild vor Augen. Dieses Vorbild konnte sie folglich zum Tun guter Werke erwecken.
Ahmt, sagt er, den Glauben, die Liebe, die Hoffnung, den Eifer und die asketischen Mühen nach, die ihr an mir gesehen, erkannt und gleichsam betastet habt. Dieses Wort ist stark, denn ein sichtbares Vorbild besitzt große Kraft.
Damit aber niemand meine, er rede so aus Hochmut, fügt er zugleich das urbildliche Vorbild hinzu: „Werdet meine Nachahmer, wie auch ich Christi Nachahmer bin“ (1 Kor 4,16). Es ist, als sagte er: Wer mich nachahmt, der ahmt Jesus Christus nach.
Denn nicht aus mir selbst, sondern durch die Nachahmung Christi bin ich zu einem nachahmenswerten Vorbild geworden.
Dieses apostolische Wort, meine geliebten Brüder, nimmt uns jede Entschuldigung. Solche Entschuldigungen bringen wir gewöhnlich vor, wenn wir vom Weg der Vollkommenheit und Tugend abweichen.
Wenn ich im Geiste auf Jesus Christus schaue, den Gebieter der ganzen Schöpfung, wie auf einen Knecht, der mit einem Leinentuch umgürtet ist, Wasser in das Waschbecken gießt, vor Seinen Jüngern die Knie beugt, ihnen die Füße wäscht und sie mit dem Leinentuch abtrocknet, „mit dem Er umgürtet war“ (Joh 13,5), dann staune ich über Seine grenzenlose Demut.
Ich werde gerührt, weine, und mein Gewissen bewegt mich zur Tugend der Demut. Doch mein allverschlagener, vom Hochmut verdorbener Verstand führt zu meiner Rechtfertigung die Gottheit Jesu Christi an.
Jesus Christus, sagt mir mein Verstand, ist vollkommenster Gott. Darum besaß Er auch vollkommene Demut. Du aber bist ein unvollkommener Mensch und kannst Ihn nicht nachahmen. Du kannst dich nicht so tief erniedrigen, wie Er Sich erniedrigt hat.
Diese Entschuldigung beendet die Regung des Gewissens und den Antrieb zur Demut.
Wenn ich im Geiste Jesus Christus sehe, meinen Schöpfer und Herrn, wie Er vor die Gerichte geschleppt, von den Soldaten verspottet, angespien und geschlagen wird, wie Er ein Rohr in der Rechten und eine Dornenkrone auf dem Haupt trägt, wie Er mitten zwischen zwei Räubern gekreuzigt wird. Von den Vorübergehenden gelästert, von den Hohenpriestern verlacht und von den mit Ihm gekreuzigten Räubern geschmäht wird, und bei alledem wie ein schuldloses Lamm Seinen Mund nicht öffnet, dann staune und erschrecke ich über Seine außerordentliche Sanftmut und Geduld.
Ich werde im Herzen getroffen und durch das Gewissen zum Tun dieser großen Tugenden erweckt. Doch mein Verstand, verdorben durch die Leidenschaft des Zorns und der Wut, bringt zu seiner Rechtfertigung die Gottheit Jesu Christi vor.
Er sagt mir: Jesus Christus war als Gott leidenschaftslos. Darum besaß Er auch die Tugend der Sanftmut und Geduld in unendlicher Vollkommenheit. Du aber bist als Mensch den Leidenschaften unterworfen.
Du kannst Sein Nachahmer nicht sein und nicht ertragen, was Er ertrug. Auch diese Entschuldigung erstickt die Eingebungen meines Gewissens.
Wenn ich aber im Geist auf den Berg Golgotha hinaufsteige und dort den sündlosen Jesus Christus um meines Heiles willen am Kreuz hängen sehe, leidend an den grausamen Wunden und Schmerzen des Kreuzes. Wenn ich Ihn höre, wie Er Seine Feinde rechtfertigt und für Seine Kreuziger betet: „Vater, vergib ihnen, denn sie wissen nicht, was sie tun“ (Lk 23,34), dann werde ich gerührt und getroffen.
Denn ich schaue auf Seine unendliche Arglosigkeit und Barmherzigkeit. Dann fließen Tränen aus meinen Augen. Mein Gewissen selbst belehrt mich und spricht so: Vergib auch du deinen Feinden nach dem Vorbild deines Erlösers und Gebieters.
Doch mein Verstand, verdorben durch die Leidenschaft des Hasses und der Eigenliebe, findet in der Gottheit Jesu Christi einen Grund zur Rechtfertigung. Er sagt mir: Jesus Christus ist Gott und besitzt unendliche Vollkommenheiten.
Darum besitzt Er auch grenzenlose Arglosigkeit und Erbarmen. Du aber bist ein Mensch, so unvollkommen und von so vielen Leidenschaften beherrscht. Du kannst Ihn nicht nachahmen.
Du kannst nicht so arglos und barmherzig sein, wie Er es war. Dadurch erkaltet der Eifer der Seele, und die Stimme des Gewissens wird schwach.
Jeder Christ staunt, wenn er über die Heiligkeit der Werke Jesu Christi nachdenkt. Er gerät in Ratlosigkeit, wird zerschlagen und möchte Sein Nachahmer sein. Doch wenn er sich vorstellt, dass Jesus Christus nicht nur Mensch, sondern zugleich Gott ist, entschuldigt er sich mit seinen Schwächen.
Dann weist er ein solches Unternehmen von sich. Wenn wir aber am Apostel Paulus eine solche Demut sehen, wie er sie zeigte, als er sich Kehricht der Welt und Auswurf aller Erdengeborenen nannte, „als wären wir der Kehricht der Welt geworden, der Auswurf aller bis jetzt“ (1 Kor 4,13), wenn wir dies sehen und uns dennoch erheben, was bleibt uns dann als Rechtfertigung?
Wenn wir uns unserer Tugend rühmen, oder unserer edlen Herkunft, oder unseres Reichtums, oder unserer Macht und Würden, welche Rechtfertigung haben wir dann? Paulus war nicht Gottmensch wie Jesus Christus, sondern nur ein Mensch wie wir.
Wie konnte er also, obwohl er ein auserwähltes Gefäß, Lehrer der ganzen Welt und Leuchte des ganzen Erdkreises war (Apg 9,15), obwohl er „bis in den dritten Himmel entrückt wurde und unaussprechliche Worte hörte“ (2 Kor 12,4), zu einer solchen Tiefe der Demut hinabsteigen?
Wir aber sind Menschen, wie auch er Mensch war. Dennoch denken wir hoch von uns, obwohl wir nicht die Gaben besitzen, die er besaß. Wir wenden uns von der großen Tugend der Demut ab.
Welchen Vorwand zur Selbstrechtfertigung erfindet unser Verstand dafür? Welche Entschuldigung verdienen wir, wenn wir auf den Apostel Paulus schauen?
Wir sehen, wie er aus Liebe zu Christus und aus Eifer für das Heil des Nächsten hungert, dürstet, nackt ist, leidet, umherirrt, sich abmüht und mit seinen eigenen Händen arbeitet (1 Kor 4,11-12).
Wir dagegen ertragen nicht nur Hunger und Durst nicht. Wir wollen uns zur Zeit des Fastens nicht einmal bestimmter Speisen enthalten.
Wir ertragen nicht nur keine Nacktheit. Wir verachten sogar maßvolle und demütige Kleidung. Wir ertragen nicht nur keine uns zugefügten Kränkungen. Schon wegen eines einzigen kalten Wortes, das unvorsichtig gesprochen wurde, zürnen wir unserem Bruder.
Wir fliehen nicht nur die Unruhe, die mit ständigem Ortswechsel verbunden ist. Nicht einmal für eine Stunde wollen wir aus Liebe zu Jesus Christus und zum Wohl des Nächsten die Annehmlichkeiten unseres ruhigen und sorglosen Lebens verlassen.
Womit entschuldigen wir uns, wenn wir sehen, dass Paulus jene segnet, die ihn kränken? Er ist großmütig gegen seine Verfolger und vergibt denen, die ihn schmähen (1 Kor 4,12-13).
Wir dagegen erleiden von einem anderen nur einen kleinen Schaden und handeln schon hinterlistig. Mit allen Mitteln bemühen wir uns, ihm zu schaden, und verfolgen ihn bis zum Tod.
Paulus war ein Mensch wie wir, mit demselben Fleisch bekleidet wie wir. Er wurde von denselben Leidenschaften und Begierden versucht wie wir. Er lebte in derselben Welt wie wir.
Er kämpfte unablässig gegen dieselben Fürstentümer und Mächte, gegen dieselben Weltbeherrscher der Finsternis dieses Zeitalters und gegen die Geister der Bosheit unter dem Himmel (Eph 6,12), gegen die auch wir kämpfen.
Und bei alledem besiegte er seine Feinde, triumphierte und wurde ein Nachahmer Jesu Christi. Wir aber werden von ihnen besiegt, wenden uns zurück und werden Nachahmer des Teufels. Welche Rechtfertigung oder Entschuldigung haben wir also darin?
Ihr sagt aber, dass es dem Menschen unmöglich sei, Jesus Christus nachzuahmen, weil Er nicht nur Mensch, sondern auch Gott war. Warum also wurde Paulus Sein Nachahmer?
Ihr sagt, ihr könnt nicht den Spuren Jesu Christi folgen, weil Er Gottmensch war. Dann folgt den Spuren des Apostels Paulus, der nur ein Mensch war wie ihr.
THEOSIS