1. Korinther 4,12Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wie er, wenn er von der Liebe Christi redet, nicht Erde, Himmel und alle Geschöpfe erwähnt, sondern auf das Kreuz hinweist, so schweigt er auch hier von den Zeichen. Da er sie zu sich stimmen will, spricht er von seinen Leiden für sie.

Ähnlich handeln auch wir. Wenn uns irgendwelche Menschen beleidigen oder verachten, führen wir ihnen gewöhnlich vor Augen, was wir für sie erlitten haben.

Für alles braucht es Zeit und Kraft. Dennoch muss die Arbeitsamkeit des Hirten als geistlichen Vaters und Lehrers, besonders des Dorfhirten, in ehrbaren Tätigkeiten, die ihm zugänglich sind, sein erstes Merkmal im äußeren, sozusagen materiellen Leben sein.

Solche Tätigkeiten sind zum Beispiel Bienenzucht, Gartenbau oder eine vernünftige Landwirtschaft. Dabei muss er seine pastoralen Pflichten unverzüglich erfüllen.

Arbeitsamkeit hält von Müßiggang und von einer Menge grober Sünden ab. Sie hilft, die Gesundheit und das Wohlergehen im Leben zu stärken. Sie festigt im Gottdenken, gewöhnt an Geduld und dient dem Nächsten als Antrieb zur Arbeit.

Das gute Beispiel des Hirten ist auch im äußeren Leben lehrreich für die ihm Anvertrauten. Es weckt in ihnen den Wunsch, ihrem geistlichen Vater nachzuahmen.

"Man schmäht uns, wir segnen. Man verfolgt uns, wir ertragen es."

"Werden wir geschmäht, so segnen wir. Werden wir verfolgt, so ertragen wir es." Man beschimpft und verleumdet uns, wir aber segnen und sprechen ihnen gute Worte zu.

Man verfolgt uns aus Feindschaft, doch wir ertragen es guten Mutes, ohne Bitterkeit, ohne die Liebe zu verletzen und ohne Regungen der Vergeltung zuzulassen. [...]

Paulus war Zeltmacher. Er fertigte mit seinen eigenen Händen Zelte und ernährte dadurch nicht nur sich selbst, sondern auch andere, die bei ihm waren. So sagte er zu den Presbytern von Ephesus: "Ihr selbst wisst, dass diese meine Hände meinem Bedarf und denen, die bei mir waren, gedient haben" (Apg 20,34).

Ich berichte euch, sagt er, nicht von vergangenen Leiden, sondern von denen, die wir bis zu dieser Stunde erdulden: "Wir hungern und dürsten, sind nackt, werden geschlagen, irren umher und mühen uns ab, indem wir mit eigenen Händen arbeiten." Mit diesen Worten bezeichnete der Apostel Mut und Geduld. In den folgenden beschreibt er eine noch größere apostolische Tugend.

Verse 12-13. "Geschmäht, segnen wir; verfolgt, ertragen wir; gelästert, bitten wir." "Liebt eure Feinde", sprach der Herr, "segnet, die euch fluchen, tut Gutes denen, die euch hassen, und betet für die, die euch bedrängen und verfolgen" (Mt 5,44).

Und die Apostel erfüllten diese göttlichen Gebote. Die Ungläubigen beschimpften und verhöhnten sie, sie aber segneten die Beschimpfenden und Verhöhnenden: "Geschmäht, segnen wir." Die Peiniger verfolgten sie auf jede Weise, sie aber trugen die Verfolgungen und die Bosheit der Verfolger mannhaft: "Verfolgt, ertragen wir." Die Gottlosen lästerten sie, sie aber beteten für sie zu Gott und baten Ihn um ihr Heil: "Gelästert, bitten wir."

Wer erträgt und sich an denen, die ihn schmähen, verfolgen und lästern, in keiner Weise rächt, vollbringt eine große Tugend. Wer aber nicht nur erträgt und sich in keiner Weise an ihnen rächt, sondern sie auch segnet und für sie betet, der steigt auf den höchsten Gipfel der Tugend. Mit diesen Worten erklärte Paulus die Vollkommenheit der apostolischen Tugend. In den folgenden aber offenbart er, wie niedrig die Welt von den Aposteln dachte.

Vers 13. "Wir sind geworden wie der Auswurf der Welt, der Abschaum aller bis jetzt." Was kann schlimmer sein als Auswurf, das heißt Kehricht, der weggeworfen und zertreten wird? Was ist verächtlicher? Nicht nur früher, nämlich als die Verkündigung begann, sondern bis zu dieser Stunde, sagt er, sind wir vor den Augen der Welt wie Auswurf und Abschaum aller Menschen.

Doch warum beschrieb der Apostel Gottes mit solcher Ausdruckskraft die Leiden, die Tugenden und die äußerste Verachtung der Apostel? Erstens, um den Hochmut der Korinther zu demütigen. Zwar erwähnte er den Schluss nicht, der aus seinen Worten folgt, damit er in ihnen keinen Zorn erregte. Doch selbst durch sein Schweigen rief er ihnen gleichsam zu: Wenn wir Apostel, von Gott erwählt, erfüllt mit den Gaben des Heiligen Geistes, eure Lehrer, so viele Leiden erdulden. So viele asketische Mühen um der Tugend willen auf uns nehmen und von den Menschen für so verächtlich gehalten werden, wie wagt ihr dann, die ihr junge Schüler seid, euch für weise, stark, herrlich und glücklich zu halten?

Zweitens tat er es, um die Werke und Lebensweise der Apostel als Beispiel der Tugend und Vollkommenheit für alle an Christus Glaubenden zu beschreiben. Weil aber seine Überführung der Korinther wegen ihres Hochmuts trotz aller Kunst und Einsicht scharf und betrübend war, mildert er den Ton seiner Worte. Er verwandelt die Bitterkeit des Tadels in die süßeste Ermahnung.

"Bitten" bedeutet hier: flehen oder ersuchen.

In demselben Sinn muss man auch die übrigen Gegensätze des Apostels verstehen: Wir sind schwach und in Schande. Wir leiden Hunger und Durst, Blöße und Schläge. Wir irren umher und mühen uns ab, indem wir mit unseren eigenen Händen arbeiten.

Man schmäht uns, wir segnen. Man verfolgt uns, wir ertragen es. Man lästert uns, wir bitten. Wir sind wie Kehricht der Welt, wie Staub, der von allen zertreten wird (1 Kor 4,10-13).

Jede niedrigste Arbeit zur Gewinnung des täglichen Brotes, ja auch Hunger, Durst, Blöße und ähnliche Bedrängnisse gelten bei solchen Menschen als gewöhnliche Erscheinungen. So war es mit den Aposteln, und so geschieht es auch bei allen mehr oder weniger vollkommenen Christen (2 Tim 3,12).

Einige von den Korinthern aber dachten im Gegenteil, sie hätten, nachdem sie Christen geworden waren, vielleicht aus dem Stand der Sklaven heraus, äußere Vorzüge empfangen, deren sie sich rühmen müssten.

Indem der Apostel solche Menschen durch den Hinweis auf seinen eigenen Zustand zurechtweist, berührt er zugleich die allgemeine Krankheit der Korinther. Sie rühmten sich weltlicher Weisheit und äußerer Kraft.

Dabei stellt er sie im Vergleich mit sich selbst und den übrigen Aposteln dar. Diese überhoben sich nicht nur nicht der Weisheit und Kraft, sondern wurden im Gegenteil von den weltlichen Weisen für töricht gehalten.

Sie nahmen daran ebenso wenig Anstoß wie daran, dass die Mächtigen der Erde sie für Nichtse, für Staub der Erde hielten.

Unter den Engeln, für die die Apostel Gegenstände der Schmach, ja eines Schauspiels waren, kann man gute und böse Engel verstehen. Denn der Kampf, den sie von verschiedenen Seiten führten, war für beide Gegenstand der Aufmerksamkeit.

Das Werk, für das sie kämpften, hat weltweite Bedeutung. Die guten Engel freuen sich, wenn sie den siegreichen Kampf der Apostel und aller an Christus Glaubenden sehen. Die bösen aber sinnen darauf, sie noch mehr zu beschämen.

Darum sagt der Apostel Paulus in einem anderen Brief: "Unser Kampf ist nicht gegen Fleisch und Blut, sondern gegen die Fürstentümer, gegen die Gewalten, gegen die Weltbeherrscher der Finsternis dieser Welt, gegen die Geister der Bosheit unter dem Himmel" (Eph 6,12).