THEOSISDimitri von Rostow
In jenen Zeiten, als die Völker wuchsen, viele Städte entstanden und Königreiche in den verschiedenen Ländern unter dem Himmel gegründet wurden, wurden bürgerliche Gesetze erlassen, begleitet von einer Zunahme der Gesetzlosigkeit. Die Menschen, die Gutes hätten tun können, vergaßen den unsichtbaren Gott, der im Himmel thront, den Schöpfer und Allmächtigen, den ihre Vorfahren gekannt hatten. Stattdessen begannen sie, sich selbst Götter auf der Erde zu schaffen, diese zu verehren und den Werken ihrer Hände ihren Glauben zuzuwenden. „Und sie veränderten die Herrlichkeit des unvergänglichen Gottes“, wie der Apostel sagt, „in ein vergängliches Bild von Menschen, Vögeln, vierfüßigen Tieren und kriechenden Geschöpfen und verdrehten die Wahrheit Gottes in eine Lüge; sie ehrten und dienten den Geschöpfen mehr als dem Schöpfer, was dazu führte, dass Gott sie in die Begierden der Schande übergab, in ein unheiliges und gesetzloses Leben“ (Röm 1,23-26). Obwohl sie ihre bürgerlichen Lebensweisen auf Gesetze gründeten, die scheinbar gut waren, zerstörten sie diese in Wahrheit durch ihre Ungerechtigkeiten. Der Götzendienst begann jedoch nicht mit Seruch, dem Urgroßvater Abrahams, wie einige angenommen haben, sondern Seruch nahm nur die bereits existierenden Götzen an, ohne selbst neue zu schaffen. Der Ursprung des Götzendienstes liegt nämlich bei Nain, dem Sohn der Bilha. Als König Bilha starb — der Herrscher über Assyrien und Babylonien, das auch als Chaldäa bekannt ist —, folgte ihm sein Sohn Nin auf den Thron. Dieser Nin, der um seinen Vater trauerte, ließ ein Bildnis seines Vaters anfertigen, das ihm in Gesicht und Größe glich, und stellte es in der Stadt auf eine Säule als Erinnerungszeichen auf, mit dem Wunsch, dass das Volk auch nach dem Tod seines Vaters ihn verehren möge. Er erließ das Gesetz: „Wenn jemand, der schuldig ist und der Hinrichtung geweiht wird, zu dieser Säule und diesem Götzenbild kommt und es anbetet, soll ihm seine Schuld vergeben werden und er soll von der Hinrichtung befreit werden.“ Die Menschen, die den Segen des Königs suchten, begannen, das Götzenbild zu verehren, das ihren König darstellte, da es ihm gefiel. Die Völker anderer Länder ahmten die Assyrer und Chaldäer nach und begannen, ihre verstorbenen Herrscher und ehrwürdigen Männer zu verehren, indem sie zu ihrem Gedenken Säulen und Götzenbilder errichteten. Die bösen Geister, die die Verehrung der seelenlosen Götzen sahen, begannen, in diesen Götzen zu wohnen und ihre menschliche Stimme auszudrücken, um die Menschen zu verführen. Es wurden ihnen Antworten gegeben, als ob sie die Zukunft vorhersagen könnten. Und verwirrte Menschen, die diese Götzen als lebendig ansahen, begannen, sie als Götter zu verehren, sie zu glauben und Opfer zu bringen. So nahm der Polytheismus und Götzendienst unter den Menschen ihren Anfang und wuchs.
In den ägyptischen Ländern war dies ebenfalls der Beginn des Götzendienstes. Ein gewisser auch glorreicher Edelmann namens Syrophanis, der um den Verlust seines Sohnes trauerte und Trost in seinem Kummer suchte, ließ ein Götzenbild seines Sohnes anfertigen und stellte es über dem Grab des Verstorbenen auf. Indem er es anschaute, fand er teilweise Erleichterung in seinem Kummer. Die Menschen, die ihm unterstellt waren, taten, was ihrem Herrn gefiel, und begannen, das Götzenbild mit Opfern und Anbetungen zu ehren. Der heilige Chrysostomus erinnert an dieses Ereignis in seinen Schriften über den Epheserbrief und bemerkt: „Ein reicher Mann, der bitter um seinen Sohn weinte und keinen Trost fand, linderte seinen Kummer, indem er ein seelenloses Bild des Verstorbenen machte; er glaubte, durch seine ständige Betrachtung könne er den Verstorbenen lebendig sehen.“ Einige Menschen, die den Gottlosen als Vorbild gefolgt waren (Phlp. 3,19), begannen, diesem Bild im Gedenken an den reichen Mann zu dienen. Der ägyptische Adelige Syrophanis, als er sah, wie seine Freunde das Bildnis seines Sohnes verehrten, errichtete über dem Grab des Verstorbenen einen Tempel zu dessen Gedenken und setzte Priester ein, die beständig im Tempel dienten; zudem legte er fest, dass die Priester während ihres Dienstes vom weltlichen Leben und von ihren Frauen Abstand halten sollten, und sie mussten sich in Enthaltsamkeit üben. Später wurde dieses Gesetz von den Priestern des Götzendienstes übernommen, die sich auch von Fleisch und Wein fernhielten und sich den weltlichen Sorgen entzogen. Sie begaben sich mit großer Hingabe in die Kunst des Sterneschauens und der Zauberei sowie in das Verständnis der sichtbaren Schöpfung. All dies wird hier erwähnt, um uns daran zu erinnern: Wenn die Priester, die den Dämonen dienen, ein solches enthaltsames Leben führten, was sollten dann die christlichen Priester sein, die dem wahren Gott dienen und ein unblutiges Opfer des Gottes Sohnes für die ganze Welt darbringen? Schanden sollen die Götzenpriester empfinden für die christlichen Priester, die in Trunkenheit leben, die schlecht handeln und die heiligen Schriften nicht mit einem nützlichen Geist lesen, die anderen nicht unterrichten und ihren Dienst mit einem tierischen Geist und Leben ausüben? Können diese nicht zur tiefsten Verdammnis geraten, selbst noch schlimmer als jene? Denn jene, die den wahren Weg nicht kannten, lebten in so großer Enthaltsamkeit; diese aber, denen der Weg des Heils offenbart wurde und die beauftragt sind, andere zu unterweisen, bleiben in Lust und Trunkenheit gefangen. Während die Verehrer der Dämonen mit tiefer Ehrfurcht ihrem Dienst nachgingen, so bestehen diese sogar im Dienst Christi ohne Furcht. Wehe dem Verderben und der Ungerechtigkeit der Priesterschaft! Wie werden sie vor dem Angesicht Christi erscheinen, dem sie nicht mit dem Eifer gedient haben, mit dem die Götzenpriester ihren eitlen Göttern dienen?
In den Tagen Ragabs, so erzählt George Kedrin, erhob sich das Volk in Stolz gegeneinander und nahm königliche Titel an; sie fingen auch an, Waffen herzustellen und Kriege gegeneinander zu führen. Der Stamm Kanaan wurde müde und kam in die Sklaverei, wie es Noah vorhergesagt hatte. Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, was wir zuvor über Assur, genannt Bilha, gesagt haben, der nach dem Tod von Nebrod nicht duldete, dass der Stamm Ham im Osten in Babylon herrschte. Er ließ die Hamiter nicht mehr über Babylon herrschen, als ob sie der Nachkomme Sems wären. Dies verdeutlicht auch Kedars Bericht über Nina, den Sohn Beels, der der erste Verbreiter der assyrischen Monarchie war. Viele Geschichtsschreiber betonen, dass er viele Länder besitzen wollte, in denen die Menschen friedlich lebten, und diese schließlich eroberte. Doch auch das stillte seine Machtgier nicht, denn er begann, ferne Länder zu erobern, und führte Krieg gegen den baktrischen König Zoroaster. Dieser wurde ebenfalls besiegt und getötet, und sein Reich wurde unterworfen. Das baktrische Königreich, das hinter Assyrien lag, grenzte an das asiatische Skythien; es erhielt seinen Namen vom dort fließenden Fluss Bactros, an dem die Stadt Bactra lag, welche die Hauptstadt dieses Reiches war. In diesem Reich war unmenschliche Barbarei unter den Alten verbreitet: Wenn Väter und Mütter ein hohes Alter erreichten und schwach wurden, wurden die Kinder dieser Eltern den Hunden zum Fraß vorgeworfen. Diese Hunde, die eigens für diesen Zweck gehalten wurden, hervorgehoben durch ihre Grausamkeit gegenüber Mensch und Tier, waren als Leichenhunde bekannt, da sie für den Verzehr menschlichen Fleisches genutzt wurden. O, das Unrecht der Kinder gegenüber ihren Eltern - ihre Geburt, Erziehung und die Liebe, die sie empfingen, mit solch qualvollen Handlungen zu vergelten! Wie blind und taub waren die Heiden, die von bösen Geistern getäuscht wurden und dachten, dass solch abscheuliches Handeln einen göttlichen Ursprung hatte! Man könnte fast meinen, dass es eine gerechte Strafe Gottes war, dass diese Menschen, die ihren eigenen Kindern nicht zur freien Entfaltung halfen, sie den Hunden zum Fraß vorwarfen, nicht ohne Grund, nachdem sie zuvor ihren kleinen Kindern nicht die nötige Fürsorge angedeihen ließen, sondern sie vielmehr dem Dämon opferten. Dies wurde später auch von den Heiden und den Israeliten gelehrt, wie es in den Psalmen steht: „Sie verschlangen ihre Söhne und Töchter mit dem Dämon und vergossen unschuldiges Blut, das Blut ihrer Söhne und Töchter“ (Psalm 105,37-38). Daher wurden auch sie nicht von ihren eigenen Kindern verschont, sondern diesen geopfert, und so erlitten sie die Vergeltung, die ihrer Taten würdig war, gemäß der Gerechtigkeit Gottes, die zu ihnen sprach: „Was ihr euren Kindern antut, sollt ihr auch von ihnen erleiden; ihr habt eure Kinder den Dämonen geopfert, so werden sie euch den Hunden zum Fraß vorwerfen.“
Von Zoroaster wird erzählt, dass er bei seiner Geburt lachte, was die Menschen erstaunte; es ist bekannt, dass Babys in dieser Welt normalerweise weinen, während er lachte und fröhlich war. Als er erwachsen wurde, war er von großer Schlagfertigkeit und gilt als der erste Erfinder der Weisheit der Sternenbeobachtung und der Zauberei nach der Flut. Er verfasste viele Bücher über seine Lehren, doch wurden alle von Nin verbrannt, wobei Zoroaster selbst ums Leben kam. An diesem Beispiel wird die Unbeständigkeit unseres Lebens und die Vergänglichkeit menschlichen Glücks deutlich. Er wurde lachend geboren und starb unter Weinen; er kam mit Fröhlichkeit in die Welt und verließ sie in Trauer und Leid. Bei seiner Geburt vergoss er keine Tränen, jedoch bei seinem Tod zerfloss sein Blut. Nachdem er sein Leben im königlichen Ruhm verbracht hatte, verlor er alles und fiel in die Hände seines Feindes, starb einen grausamen Tod. Was nützte ihm die Freude seiner Geburt, wenn er sein Leben mit einem bitteren Tod beendete, da er von seinem Widersacher getötet wurde? So ist unser Leben in dieser Welt; unser Wohlstand und unsere Freude beginnen freudig und enden in Kummer. Wir erfreuen uns über etwas und schon verwandelt sich die Freude in Trauer. Oft geschieht dies zur Zeit des Todes, wenn alle Freuden enden und das Traurige beginnt für den Menschen, der sein Leben im Überfluss und in süßem sündhaften Vergnügen verbracht hat. Unser Leben gleicht dem Wasser eines Flusses, das süßen Geschmack hat, jedoch unaufhörlich bis zur Bitterkeit des Meeres fließt; wenn es ins Meer gelangt, verliert es seine Süße und wird bitter, wie das Wasser des Meeres. So erscheinen auch unsere Tage süß, da wir in dieser Welt vielerlei Genüsse suchen, sei es im vergänglichen Reichtum, sei es im eitlem Ruhm oder in fleischlichen Vergnügungen; doch während wir unablässig in diese Richtung strömen, nähern wir uns dem bitteren Meer des Todes. Wenn wir dann in dieses Meer eintreten, sind wir sogleich von Kummer erfüllt und vergessen alle Süßigkeiten, sodass die Freude der Vergangenheit uns nicht mehr nützt, denn die bittere Zeit hat begonnen. Wie viele Flüsse fließen ins Meer! Doch das Meer kann seine bittere Natur nicht versüßen und verwandelt das süße Wasser des Flusses in seine Bitterkeit. So ist es auch mit den weltlichen Süßigkeiten: Jemand, der sie sich aneignet und in der bitteren Stunde des Todes vorlegt, wird nicht in der Lage sein, ihre Qualität oder ihren Genuss zu vergrößern, sondern im Gegenteil, wird nur die Bitterkeit vergrößern. Denn alles Süße der jetzigen Zeit wird dann zu Bitterkeit, und je mehr jemand hier zeitliche Segnungen erlebt hat, desto bitterer wird ihm das Schicksal dort beschieden, so wie das himmlische Wort besagt, das von der schöngeistigen Babylon spricht: „Wenn du nur rühmst und prahlst, wirst du ihr Qualen und Weinen geben“ (Offb. 18,7). Selig sind die, die in diesem Leben nicht lachen, sondern weinen; die nicht über zeitliche Segnungen glücklich sind, sondern um ihre Sünden trauern; die nicht nach Eitelkeit streben, sondern sich ihrer Vergänglichkeit, dem Gericht und dem Höllenfeuer bewusst sind und daran denken, wie sie Gott gefallen und die ewige Freude des Herrn erlangen können.