1. Mose (Genesis) 14,5Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Lasst uns, Geliebte, die vorhergehenden Worte nicht leichtfertig ignorieren und annehmen, dass diese Erzählung ohne Bedeutung ist. Die heilige Schrift hat uns alles bis ins kleinste Detail offenbart, damit wir die Stärke dieser barbarischen Völker und den Mut, den sie zeigten, erkennen, sowie die Schnelligkeit, mit der sie in den Kampf zogen. Sie besiegten sogar Riesen, also mächtige Krieger, und unterwarfen alle ansässigen Nationen. Wie ein reißender Fluss alle Dinge mit sich zieht und zerstört, so haben diese Barbaren, nachdem sie jene Völker angegriffen hatten, nahezu alle amalekitischen Fürsten und viele andere ausgerottet und getötet. Doch vielleicht wird jemand fragen: Welchen Nutzen habe ich davon, die Macht dieser Barbaren anzuerkennen?

Vier Herrscher brachen aus Babylon auf und besiegten die Riesen, welche die Raphaim (רְפָאִים֙) sind: die mächtigen Männer Arabien, die Zozim (זּוּזִ֖ים) im Dorf Hom (הָ֑ם) und die Emim (אֵימִ֔ים) in der Stadt Saveh, die bis heute ihren Namen trägt. Die Begriffe Zuzim und Emim bedeuten jedoch "erschreckend" und "furchterregend". Die siebzig Übersetzer wählten keine wörtliche, sondern eine sinngemäße Übersetzung und bezeichneten sie als "äußerst tapfere Stämme". Die Übersetzer entdeckten aufgrund der Ähnlichkeit der Buchstaben, dass der Begriff bahem (בְּהָ֑ם), den sie als ἅμα αὐτοῖς wiedergeben, mit he geschrieben wurde, während er in der korrekten Form mit heth verfasst ist. Der Begriff bahem besteht aus drei Buchstaben: Ist der mittlere Buchstabe he, steht es für "in ihnen", und wenn es heth ist, bedeutet der Ausdruck den Namen des Ortes, also "im Dorf Hom".

Was die Könige angeht, die sich versammelten, um zu kämpfen und deren Namen im 14. Kapitel des Buches Genesis aufgeführt sind, so ist zu beachten, dass sie keine Monarchen im herkömmlichen Sinne waren, die über viele Länder und Städte herrschten. Vielmehr waren sie jeweils Könige ihrer eigenen Städte, vergleichbar mit Fürsten, aber letztlich untergeordnet der Herrschaft einer assyrischen Monarchie. Daher bezeichnet der jüdische Geschichtsschreiber Josephus den Krieg, der über die Bewohner von Sodom hereinbrach, als einen assyrischen Krieg. Bevor die Zerstörung der Sodomiter endgültig geschah, ließ der Herr zunächst fremde Angreifer und Gefangenschaft über sie kommen, um sie zu ermahnen, ihre bösen Taten abzulegen und Buße zu tun.

Die Rephaim waren ein Volk, dessen Land Gott den Israeliten zugesichert hatte (1. Mose 15:20). Sie lebten in Basan (Num. 12:4, Num. 13:12). In der Übersetzung der Septuaginta wird der Name Rephaim gelegentlich durch den Begriff für Riesen ersetzt, was in der Heiligen Schrift manchmal ebenfalls zutrifft (Deuteronomium 2,11). Aus dieser Tatsache lässt sich eine Annahme über die Merkmale der Rephaim ableiten. Die Emim hingegen lebten in Moab vor den Nachkommen Lots (2. Mose 2,10).