1. Mose (Genesis) 14,3Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

So werden wir angeregt, im Wettkampf der Tugendhaftigkeit den Mut der Standhaften nachzuahmen, ohne in den Taten der Tugend nachzulassen, sondern fest auf die Verheißungen Gottes und deren Erfüllung zu vertrauen. Deshalb lasst uns das Studium der göttlichen Schriften mit größtem Eifer pflegen. Es ist unmöglich, dass derjenige, der sich mit Fleiß dem Wort Gottes widmet, je von Gott übersehen wird; vielmehr, wenn wir keinen menschlichen Lehrer haben, erleuchtet der Herr selbst, der Zuflucht in unser Herz findet, unseren Verstand, erhellt unsere Sinne und offenbart uns die tiefsten Geheimnisse, so dass er selbst unser Lehrer in den uns unbekannten Dingen wird, solange wir bereit sind, das zu tun, was in unserer Macht steht. „Ihr sollt euch nicht Lehrer nennen lassen“ (Matthäus 23,8), sagt die Schrift.

Wenn wir also ein geistliches Werk zur Hand nehmen, sollen wir unseren Geist fokussieren, unsere Gedanken sammeln und jeden weltlichen Gedanken ablegen. So sollen wir die Lesung mit großem Respekt und voller Aufmerksamkeit durchführen, damit wir würdig sind, vom Heiligen Geist geleitet zu werden, um zu verstehen, was geschrieben steht, und daraus großen Nutzen zu ziehen.

Betrachten wir den Kämmerer der äthiopischen Königin, einen Fremden, der die Lesung der Schrift nicht unterließ, selbst als er im prächtigen Wagen reiste. Er hielt das Buch des Propheten in den Händen und las eifrig, obwohl er nicht verstand, was es enthielt. Doch durch sein Bemühen und seine Aufmerksamkeit erhielt er einen Führer. Bedenkt, wie wertvoll es war, dass er das Lesen der Schrift nie vernachlässigte, auch nicht auf seiner Reise im Wagen. Dies sollten die hören, die zu Hause nicht bereit sind, sich der göttlichen Schrift zuzuwenden und meinen, es sei für sie aufgrund ihrer Verpflichtungen überflüssig oder unbequem. Hier war ein Eunuch, ein Ausländer, der Anlass genug hätte, in völlige Unachtsamkeit zu verfallen, denn er genoss großen Ruhm und Reichtum und reiste in einem Wagen, was das Lesen recht schwierig machte. Dennoch überwogen seine gute Gesinnung und sein großer Fleiß alle Hindernisse; er widmete sich dem Lesen der Schrift und sagte nicht, was heutzutage viele äußern: „Ich verstehe nicht, was darin steht. Warum sollte ich mich vergeblich bemühen, wenn ich keinen Lehrenden habe?“ Dieser Unwissende war nicht suchend, sondern ein weiser Mensch, der wusste, dass er nicht verachtet werden würde, sondern bald Hilfe von oben erhalten würde, wenn er das tun würde, was er kann, und sich eifrig dem Lesen widmete.

So ließ ihn auch der gütige Herr nicht unbeachtet, sondern sandte ihm sofort einen Lehrer. Achtet auf die Weisheit Gottes, wie er ihm zuerst erlaubte, alles in seiner Macht Stehende zu tun, und ihm dann seine Hilfe zuteil werden ließ. Nachdem der Kämmerer alles getan hatte, was ihm möglich war, erschien der Engel des Herrn und sagte zu Philippus: „Steh auf und geh zur Mittagszeit an die Straße, die von Jerusalem nach Gaza führt, die Straße, die leer ist. Und siehe“, fuhr er fort, „der Äthiopier, der Kämmerer, der Edelmann der Kandake, der Königin von Äthiopien, der Hüter aller ihrer Schätze, der nach Jerusalem gekommen war, um zu beten, kehrte zurück und saß in seinem Wagen und las den Propheten Jesaja“ (Apostelgeschichte 8,26-28).

Seht, wie genau der Schreiber diese Tatsachen beschreibt: Er erwähnt, dass der Kämmerer Äthiopier war, damit wir erkennen, dass er ein Ausländer war, und dann, dass er ein Edelmann war, der mit Würde und Pracht gekleidet war – „er war zum Beten nach Jerusalem gekommen.“ Beachtet den Zweck seiner Reise, der die gottesfürchtige Gesinnung seiner Seele zeigt: Er reiste, um den Herrn zu verehren! Damals glaubte man, dass der Gottesdienst nur an einem einzigen Ort, in Jerusalem, stattfinden könne; deshalb reiste dieser Mann dorthin, um seine Gebete darzubringen, wo der Tempel stand und wo der jüdische Gottesdienst stattfand. Und nachdem er sein Verlangen gestillt hatte, kehrte er zurück, setzte sich in seinen Wagen und las weiter. Da trat Philippus zu ihm und sprach: „Verstehst du, was du liest?“ (Apostelgeschichte 8,30). Seht die nachdenkliche Seele, die, obwohl sie nicht versteht, was in dem Buch steht, dennoch liest und einen Lehrer finden möchte, der sie belehrt. Der Apostel weckt durch seine Frage dieses Verlangen in ihm sofort. Dass er würdig war, einen Lehrer zu erhalten, geht aus seiner Antwort klar hervor: Als Philippus in seine ärmliche Kleidung trat und ihn fragte: „Verstehst du?“ war der Kämmerer darüber nicht beunruhigt, noch entrüstete er sich darüber, noch fühlte er sich beleidigt, wie es oft bei ungebildeten Menschen der Fall ist, die für immer in ihrer Unwissenheit verharren, aus Scham davor.

Aber dieser Mann war anders; er antwortete sanft und respektvoll, was seinen Seelenzustand offenbart: „Wie kann ich verstehen“, sagt er, „wenn mich nicht jemand lehrt“ (Apostelgeschichte 8,31)? Er antwortete nicht nur sanftmütig, er forderte nicht weiter, sondern zeigte auch seine große Güte, indem er den Fremden, der diese Worte gesprochen hatte, einlud, sich zu ihm zu setzen – einen Mann, der einfach und bescheiden war in seinem äußeren Erscheinungsbild. Seht ihr den Eifer seiner Seele? Seht ihr seine große Ehrfurcht? Seht ihr die gottesfürchtige Haltung des Fremden, der das Wort eines weisen Mannes so anerkannte: „Komm zu einem weisen Mann, so gehe zu ihm; lass deinen Fuß die Schwellen seiner Türen zertreten“ (Sir. 7,36)? Seht, wie er von Gott nicht verachtet wurde? Er war wahrlich würdig, Gottes Hilfe zu empfangen, weil er das tat, was in seiner Macht stand.

So konnte er, nachdem er einen Lehrer empfangen hatte, die Bedeutung der Worte des Propheten begreifen und seinen Verstand erleuchtet erhalten. Ihr seht, wie vorteilhaft es ist, die göttlichen Schriften mit Hingabe und Ernst zu lesen? Deshalb habe ich euch von dieser Geschichte des Fremden erzählt, um niemanden zu beschämen, den äthiopischen Eunuchen nachzuahmen, der selbst auf Reisen unermüdlich die Heilige Schrift las. Dieser Fremde kann jeder von uns ein Vorbild sein – sei es für die, die im Privaten leben, die im Militärdienst stehen, die mit hohen Titeln versehen sind, oder für alle im Allgemeinen, nicht nur für Männer, sondern auch für Frauen, auch für diejenigen, die im Kloster leben. Daraus können wir alle lernen, dass keine Zeit ein Hindernis für das Studium des Wortes Gottes sein kann; dass es möglich ist, sich jederzeit, ob zu Hause, auf dem Marktplatz, bei Reisen oder im Gedränge oder bei geschäftlichen Verpflichtungen in diese Lektüre zu üben, und dass wir, wenn wir unser Bestes tun, sofort Anleitung empfangen können. Da unser Herr unsere Sehnsucht nach geistlichem Wissen sieht, wird er uns nicht verachten, sondern vom Himmel herab erleuchten und unseren Geist erhellen. Lasst uns darum die Lesung der Schrift nicht vernachlässigen, sondern, ob wir jetzt verstehen, was sie enthält oder nicht, lasst uns so oft wie möglich zu ihr zurückkehren. Das ständige Üben des Lesens schreibt sich unauslöschlich in unser Gedächtnis ein, und oft wird uns am nächsten Tag das, was wir heute nicht verstanden haben, plötzlich klar, wenn wir wieder lesen, weil der gütige Gott unseren Verstand unsichtbar erleuchtet.

Das haben wir nun über das beständige Lesen der heiligen Schriften gesagt. Und seid versichert, dass der Herr in allen Dingen so handelt, dass er uns, wenn wir das tun, was wir können, großzügig seine Hilfe zuteilwerden lässt, was er bei dem Lesen der Schrift tat, und einem Fremden rasch einen Lehrer sandte, das tut er auch bei denen, die sich der Tugend zuwenden wollen – hört auf die heutige Lesung. Um euch dies klarer zu machen, wäre es an der Zeit, euch an das zu erinnern, was dem Patriarchen widerfuhr, und die Lehre, die wir gestern gehört haben, zu wiederholen. Ihr habt schon gehört, wie Abraham, aufgrund der großen Demut, die er Lot entgegenbrachte, indem er ihm die besten Plätze überließ, selbst einen übergroßen Lohn von Gott erlangte, der sein Verdienst übertraf. Lasst uns schließlich in der gegenwärtigen Lesung einmal mehr die Tugend des Gerechten betrachten, um so die unaussprechliche Sorge Gottes für ihn zu erkennen. Gott belohnt den Patriarchen jedes Mal für die Gerechtigkeit seiner Seele, und dann gibt er ihm von sich selbst eine Belohnung, um uns durch das Beispiel seiner Weisheit zu erleuchten, dass auch wir uns zuerst um die Tugend bemühen und dann von Gott eine Belohnung erwarten.

Nun ist es an der Zeit, euch die gegenwärtige Lesung anzubieten. Sie bedarf kaum einer Erklärung; es genügt, die Worte zu lesen, um die Größe der Tugend des Gerechten zu erkennen. „Und es geschah“, sagt die Schrift, „zur Zeit Amraphels, des Königs von Sennair, Ariochs, des Königs von Ellasar, Cedorlaomers, des Königs von Elam, und Fidals, des Königs von Goim, dass sie auszogen, Krieg zu führen gegen Bera, den König von Sodom, gegen Birsa, den König von Gomorra, gegen Schinab, den König von Admah, gegen Semaver, den König von Seboim, und gegen den König von Bela, das ist Sihor. Alle diese waren beieinander im Tal Siddim, wo jetzt das Salzmeer ist.“ Achtet auf die Sorgfalt, mit der die Schrift die Namen der Könige und Völker nennt; dies geschieht nicht ohne Grund, sondern damit man an den Namen bereits die barbarischen Eigenschaften erkennen kann. Sie, sagt die Schrift, „zogen hin und führten Krieg“ gegen den König von Sodom und andere Könige.

Bevor die Sodomiter vollständig vernichtet wurden, ließ der Herr zunächst feindliche Truppen eindringen und führte sie in Gefangenschaft, um sie dazu zu bewegen, von ihren schlechten Taten abzusehen und Buße zu tun. Der barmherzige Gott, der die Verderbnis der Sünder nicht wünscht – auch wenn sie der ewigen Strafe gerecht wären – verhängt nicht sofort das Gericht, sondern lässt zunächst unterschiedliche Strafen über sie kommen, wie den Überfall fremder Mächte, Unruhen, Hunger, Krankheit und andere Trübsale, um sie zur Umkehr zu bewegen. Wenn sie jedoch auch nach diesen Züchtigungen nicht umkehren, überlässt Er sie der endgültigen Zerstörung. So verhielt es sich mit den Sodomitern: Zuerst wurden sie durch die Hand Holohomors bestraft, und als sie nicht umkehrten, wurde ihnen durch Feuer das letzte Gericht zuteil, wie später berichtet wird.

Hieraus können wir ersehen, dass Gott Sünder durch andere Sünder bestraft, denn die Bosheit der Menschen dient ihm als Werkzeug, um diejenigen zu züchtigen, die gegen ihn sündigen. So richtete Er sein Gericht über die Juden durch die Chaldäer, über die Chaldäer durch die Perser, über die Perser durch die Griechen, über die Griechen durch die Römer, über die Römer durch die Goten, und zu unserer Zeit züchtigt Er die Christen durch die Hagarier, was beispielsweise in Griechenland sichtbar ist.