1. Mose (Genesis) 18,28Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Sie sind nützlich durch ihr Beispiel eines tugendhaften Lebens und durch ihre geistlichen Ermahnungen, denn sie überzeugen die Bösen, sich vom Bösen abzuwenden und auf den Pfad der Tugenden zu gelangen. Sie haben eine ähnliche Rolle wie Führer für Blinde, Ärzte für Kranke und Lichtträger für die, die in der Dunkelheit sitzen; und auch für die Gerechten selbst sind sie wie himmlische Lichter. So erinnert der Apostel die Gläubigen daran: "Ihr erscheint als Lichter in der Welt" (Phlp. 2,15), und der Herr sagt im Evangelium: "Ihr seid das Licht der Welt" (Mt 5,14). Denn durch die Gerechten werden geistlich Blinde erleuchtet und Verirrte auf den Weg des Heils geführt; durch sie erfahren die Kranken, deren Gewissen unter sündhaften Krankheiten leidet, Heilung, und die von der Eitelkeit dieser Welt Getriebenen finden Zuflucht im Schutz Gottes, wenn nur einer auf ihr gottgefälliges Leben schaut und es nachahmt.

Der heilige Abba Dorotheus formuliert in seinem Werk über die Gottesfurcht: "Ein Bruder fragte einen der Ältesten: 'Was soll ich tun, Vater, wenn ich Gott fürchte?' Und der Älteste antwortete: 'Geh, schließe dich einem gottesfürchtigen Mann an, denn er, der selbst Gott fürchtet, wird dich lehren, Gott zu fürchten'" (Über die Gottesfurcht, 4. Wort). Das gilt ebenso für jede andere Tugend: Will jemand ein keusches und reines Leben führen, soll er Freund des Keuschen und Reinen werden und sein Leben nachahmen. Will er demütig und sanftmütig sein, so suche Gemeinschaft mit den Demütigen und Sanftmütigen. Möchte er geistliche Klugheit erlangen, soll er oft mit geistlich gesinnten Menschen sprechen und von den Gottesfürchtigen lernen, wie es auch David sagt: "Bei den Ehrwürdigen wirst du ehrfürchtig sein" (Psalm 17,26).

Bereits das Zusammenleben mit den Gerechten kann einem sündigen Menschen helfen, wenn er anfängt, auf sie zu hören. In den Büchern der Könige erfahren wir, dass ein Toter zufällig in das Grab des Propheten Elisa geworfen wurde; als der Leichnam die Gebeine Elisas berührte, wurde der Tote sofort lebendig (4 Könige 13,21). Wenn selbst die Gebeine der Gerechten solch eine Kraft besitzen, erst recht können die Seelen der Menschen durch die Nähe der lebenden Gerechten zur Buße erweckt werden, sofern sie nicht härter als Stein sind, wie Judas zur Zeit Christi oder die Bewohner Sodom.

Die Gerechten sind auch in ihren Gebeten nützlich, denn sie helfen den Menschen in ihrer Umgebung, indem sie sie vor dem Unglück bewahren, das durch den Zorn Gottes auf die Sünder kommt. In solchen Fällen sind die Gerechten für Städte, Länder und Königreiche so notwendig wie Säulen für Tempel und Mauern für Städte, was die heiligen Väter häufig betonen. Der heilige Johannes Chrysostomus bezeichnet die Gerechten als Säulen des Vaterlandes, und der heilige Ambrosius nennt sie steinerne Mauern. Wie Säulen ein Gebäude stützen und steinerne Mauern eine Stadt schützen, so bewirken die Gerechten in ihrem Umfeld, dass das Vaterland und die Heimat gesichert werden, während sie den zornigen Gott besänftigen und vor drohenden Plagen schützen.

Gott war im Begriff, das ganze Volk Israel in der Wüste aufgrund ihrer Sünden auszulöschen. Das Haus Israel stand kurz vor dem Untergang, aber der gerechte Mose trat vor Gott als eine Säule auf und bat um Erbarmen für sie; wie in den Psalmen steht: "Du wirst sie verzehren, wenn Mose, sein Auserwählter, nicht vor ihm zerbrochen wäre und seinen Zorn erwidern" (Psalm 105,23). Damals war Mose eine Stütze für das Volk Israel. Als das Volk Israel das verheißene Land erhielt und viele Jahre dort lebte, wollte es die Philister vernichten und stellte sich ihnen in großer Zahl in Mizpaath entgegen. Die Philister hätten die unbewaffneten Israeliten überwältigt, doch unter ihnen war der gerechte Samuel, der mit seinem eindringlichen Gebet wie eine Mauer um sie war und nicht nur die feindlichen Streitkräfte von der Stadt abhielt, sondern sie auch auf wunderbare Weise ohne Kampf besiegte. Denn als Samuel betete, donnerte der Herr und die Philister fielen vor Israel nieder (1 Sam 7,3-13).

Ebenso war der Prophet Elisa vor Gott gerecht und eine schützende Mauer für die Stadt Dothaim, die von syrischen Heeren belagert wurde. Er erhielt durch unsichtbare Engelsmacht den Schutz der Stadt, gebetet von Gott, und führte die Feinde mit Blindheit geschlagen ab (4 Könige 6,8-20). Auch die christliche griechische Stadt Nisibia wurde von dem gerechten Jakobus, einem Heiligen dieser Stadt, verteidigt, als sie von persischen Heeren belagert wurde. Indem er auf der Stadtmauer betete, sandte Gott Schwärme von Mücken und Fliegen, die den Pferden und den Persern so sehr zusetzten, dass sie fliehen mussten, ohne dass es eines Waffengebrauchs bedurft hätte.

Gesegnet ist die Stadt und das Land, in dem auch nur ein Gerechter zu finden ist; denn um seinetwillen verschont Gott viele Sünder und lässt sie nicht um des einen Gerechten willen zugrundegehen, der für sie betet. Das Gleichnis im Evangelium zeigt ebenfalls, dass Gott die Sünder um der Gerechten willen verschont (Matthäus 13,24-30). Ein Hausmann säte gute Saat, aber ein feindlicher Übeltäter sät Unkraut. Als das Gras wuchs und schließlich sichtbar wurde, mussten die Knechte ihren Herrn darüber informieren. Doch er wies sie an, das Unkraut nicht auszureißen, sondern beides bis zur Ernte zusammenwachsen zu lassen. In dieser Erzählung symbolisiert der Weizen die Gerechten und das Unkraut die Sünder. Das Unkraut wird nicht ausgerissen, um die Unversehrtheit des Weizens zu sichern; vielmehr werden die Sünder um der Gerechten willen verschont.

Wehe der Stadt und dem Land, wo es keinen einzigen Gerechten gibt; dort sind Verderben und Zerstörung nahe. Sodom ist ein Beispiel hierfür: Als Lot die Stadt verließ, ging sie unter. Wir stehen ratlos vor den Kriegen, Zerstörungen und Unruhen in der heutigen Zeit. Was verursacht all dies? Weil die Gerechten weniger werden: "Alle haben sich abgewandt, sie sind alle unnütz beieinander; da ist keiner, der Gutes tut, auch nicht einer" (Psalm 13,3). Überall wenden sich die Menschen dem Verderben zu und reizen damit den Zorn Gottes.

Zwei heilige Propheten – David und Micha – äußern ihr Bedauern über den Rückgang der Gerechten. David ruft zu Gott: "Rette mich, Herr, denn die Gerechten sind schwach geworden" (Psalm 11,2). Der heilige Micha weint sogar und klagt: "O Seele, liebe, denn kein Gottesfürchtiger ist mehr auf der Erde" (Micha 7,2). Sie sehen das Unheil drohen, wenn die Gerechten abnehmen. Auch das Schicksal der Städte und Länder, in denen es keine Gerechten gibt, wird namentlich betont.

Es erfreut den Herrn, dass die Menschen sich nicht von der Vorstellung einer unüberwindbaren Kluft, die sie von ihrem Schöpfer trennt, zurückhalten lassen, sondern mit dem Gebet des Glaubens direkt zu seinem Herzen kommen und in der Kraft dieses Gebets beharrlich bleiben. Der Herr hat eine Beziehung zu den Menschen aufgebaut, die es ihm ermöglicht, nicht nur durch seine Gnade an ihnen zu wirken, sondern auch zuzulassen, dass sie durch den Glauben an ihn selbst wirken.