Abraham gelangte so nahe zu Gott, dass er wie ein ehrlicher Freund mit einem ehrlichen Freund von Angesicht zu Angesicht und von Mund zu Mund sprechen konnte: "Jetzt", sagte er, "habe ich angefangen, mit meinem Herrn zu reden", und in dieser unmittelbaren Nähe erkannte er sofort seine eigene Bedeutungslosigkeit und nannte sich Staub und Asche. Es war, als würde er sagen: "Du, mein Gott und Schöpfer, bist das unerreichbare und beständige Licht. Ich bin die Finsternis! Du bist unsterblich, ewig und unveränderlich, während ich bald im Grab vergehen werde. Du bist der Herrscher aller Herrscher und der König aller Könige (Offb 17,14 und 19,16), aber ich bin ein Wurm, der vor der Majestät Deiner unergründlichen Herrlichkeit kriecht. Du wohnst im Himmel, ich jedoch bin nur vergängliches Wesen, denn ich bin Staub und Asche. O die wunderbare Demut Abrahams, die aus dem Wissen um Gott geboren wurde! Denn als er Gott erkannte, erlangte er auch Selbsterkenntnis und erniedrigte sich vor Gott. Dies zeigt uns, dass der Mensch durch das Wissen um Gott zur Selbsterkenntnis gelangt. Es wird gesagt, dass ein Mensch auch sein Wissen über Gott steigert, wenn ihm die Nichtigkeit seiner selbst bewusst wird. Denn beide, das Wissen um Gott und das Wissen um sich selbst, hängen eng zusammen: Wo das eine existiert, da ist auch das andere, auch wenn oft das eine dem anderen vorausgeht. Manchmal kommt das Wissen um Gott vor dem Wissen um sich selbst, manchmal folgt es diesem nach, und im Laufe der Zeit zeugt die eine Erkenntnis von der anderen. Doch nur durch die Selbsterkenntnis gelangt man deutlicher zur Erkenntnis Gottes, wie die erfahrenen Menschen sagen. Clemens von Alexandrien bemerkte: "Wer sich selbst erkennt, wird auch Gott erkennen, und wer Gott erkennt, wird ihm ähnlich." Cassiodorus, der Kommentator der Psalmen, schreibt über Davids Worte: "Erbarme dich meiner, Herr, denn ich bin schwach" (Ps 6,3), und erklärt: "Der bedeutende Weg zu Gott ist das Wissen um die eigene Schwäche." Darüber hinaus sagt er: "Es ist ein großer Gewinn für den Diener des Herrn, seine Schwäche zu erkennen und nicht auf seine guten Taten zu vertrauen." Isaak, der Presbyter, sagt in seinem Werk über die Schöpfung: "Zähle dich selbst als nichts, und du wirst die Herrlichkeit Gottes in dir sehen; denn wo die Demut entsteht (aus der Selbsterkenntnis), da leuchtet die Herrlichkeit Gottes auf." In Dioptre steht geschrieben: Je mehr du dich selbst verstehst, desto klarer erkennst du Gott. Ihr mögt sagen: Wir alle kennen Gott und sind keine Atheisten oder Götzendiener. Ich antworte: Wir alle erkennen Gott im Glauben, jedoch nicht so umfassend in Liebe und Furcht. Wir lieben ihn nicht, wie es sich gehört, noch fürchten wir ihn, wie es richtig wäre. Wenn wir ihn wirklich lieben würden, wäre es uns ein Anliegen, ihn nicht zu beleidigen; wenn wir ihn wahrhaftig fürchteten, würden wir seine Gebote nicht ignorieren. Wir wissen, dass Gott existiert, doch wir wissen nicht, wie er ist. Wie angenehm ist er für die, die ihn lieben; aber wie schrecklich kann er für die sein, die ihn aus Liebe fürchten! Wir kennen Gott durch das, was wir hören, d.h. wir erlangen Wissen durch die Worte Gottes, jedoch dringt unser Verstand oft nicht tiefer in Sein Wesen vor, noch lernen wir Sein Gesetz richtig kennen. Wir sind gewiss über sein Wesen, aber wir verweilen nicht in Seinem Licht, denken nicht an seine unaussprechlichen Wohltaten, die sich uns ständig offenbaren, und zeigen ihm keine Dankbarkeit; wir fürchten weder sein Gericht noch seine Warnungen. Er schenkt uns den Himmel, doch wir schätzen diese Gabe nicht; er droht uns mit Qualen, doch wir fürchten uns nicht. Es wäre besser für die Sünder, die ewigen Strafen zu meiden als das ewige Reich! Wir halten zwar für uns, Gott zu kennen, doch wir sind träge darin, ihm zu gefallen, und streben nicht einmal danach, denn in Wahrheit verhalten wir uns oft wie diejenigen, die ihn nicht kennen. Man rät uns, zur Erkenntnis Gottes durch die Selbsterkenntnis zu gelangen. Einer der Weisen bezeichnete die Selbsterkenntnis als hohe Philosophie. Er sagte: "Es wird dir besser ergehen, wenn du dich selbst kennst, als wenn du das Versäumnis hast, dich selbst zu erkennen, während du Wissen über Sterne, Tränke, Blumen sowie die Natur der Menschen und der Tiere und all das andere Wissen über himmlische und irdische Dinge anstrebst. Sich selbst nicht zu kennen, ist schlimmer, als wie ein Vieh zu sein, denn für das Vieh ist Unwissenheit über sich selbst natürlich, für den Menschen jedoch nicht; diese kommt aus eigenwilligem Wahnsinn. Wahrlich, ein solcher Mensch ist wie ein Vieh, das seiner selbst nicht bewusst ist. Wurde Nebukadnezar nicht in ein Vieh verwandelt, weil er seine menschliche Schwäche nicht anerkennen wollte, sondern sich mit Stolz erhöhte und sich wie Gott fühlte? Woher stammt der Stolz unter den Menschen, wenn nicht von hier? Denn die meisten wollen ihre Nichtigkeit nicht erkennen, sondern denken, sie seien bedeutend und erhaben. Der Eine rühmt sich seiner edlen Herkunft, obwohl auch er aus der gleichen Natur stammt wie der letzte Bettler; ein anderer prahlt mit seinem Reichtum, der bald vergehen wird; ein Dritter glorifiziert seinen Ruhm, obwohl auch dieser vergänglich ist, wie der Wind; ein weiterer rühmt sich seiner körperlichen Stärke und seines Mutes, obwohl er jederzeit plötzlicher Schwäche und einem unerwarteten Tod ausgesetzt ist; Mancher rühmt sich seiner Schönheit, obwohl sie wie eine Blume vergeht; viele halten sich für weise, obwohl sie vieles nicht verstehen; viele halten sich für groß durch ihre Heiligkeit und ihre guten Werke, obwohl sie vor Gott nichtig sind; generell denken viele Menschen in unterschiedlicher Weise viel von sich selbst, und dies geschieht, weil sie ihre eigene Wahrhaftigkeit nicht betrachten und erkennen. Das Beispiel des heiligen Abraham zeigt, wie man sich selbst erkennt, der von sich sagt: "Ich bin Staub und Asche." Der Herr verheißt ihm großen Segen, verspricht ihm einen Sohn, durch den seine Nachkommenschaft wie die Sterne am Himmel multipliziert werden soll; er gibt seinem Geschlecht das gesamte Land Palästina zum Erbe und verspricht, dass durch ihn alle Stämme der Erde gesegnet werden: "Alle Völker der Erde werden gesegnet werden durch deinen Samen" (Gen 12,3; 22,18). Er wird unter Königen und Vätern glorifiziert, hoch geehrt, groß in Heiligkeit; aber er empfängt all dies dankbar von seinem Herrn und sieht sich selbst dennoch als unwürdig; er nimmt sich selbst wahr, forscht nach seinem Inneren und demütigt sich in seiner irdischen Vergänglichkeit; er hat seine Schwäche vor Augen und bezeichnet sich selbst als Staub und Asche, ohne sich im Geist zu erheben oder stolz zu sein. Wahrlich, im Angesicht dieser kurzlebigen Existenz hat der Mensch nichts, worauf er stolz sein könnte, wenn er sich als das erkennt, was er ist. Nachdem er seine Nichtigkeit erkannt hat, ist es ihm leicht, seinen Hochmut zu demütigen und zur Demut und Gottesfurcht zu gelangen, sich in demütiger Reue an Gott zu wenden und Ihn zu erkennen, in dem er das ewige Leben hat und Ihm gefällt, der für diejenigen, die Ihn kennen, lieben und fürchten, die Krone, die Ehre, die Herrlichkeit, das Erbe und die Belohnung in Seinem ewigen Himmelreich ist.
THEOSIS