Sie sind nützlich durch ihr Leben und ihre Worte, denn das Vorbild ihres tugendhaften Lebens und ihre geistlichen Ermahnungen führen die Bösen von ihrem schlechten Weg ab und leiten sie auf den Pfad der Tugend. Sie sind ebenso notwendig wie Führer für die Blinden, Ärzte für die Kranken, beherzte Verteidiger für jene, die den Stürmen ausgesetzt sind, und wie leuchtende Kerzen für die, die in der Dunkelheit verweilen. Sie strahlen wie himmlische Lichter für die gesamte Welt und auch für die Sünder, wobei der Apostel sagt: „Ihr erscheint als Lichter in der Welt“ (Phil 2,15). Der Herr selbst verkündet im Evangelium zu ihnen: „Ihr seid das Licht der Welt“ (Mt 5,14). Durch sie werden die geistlich Blinden erleuchtet und die Verlorenen auf den Weg des Heils geleitet; die Kranken, deren Gewissen von sündhaften Krankheiten belastet ist, finden Heilung, und die in der Eitelkeit dieser Welt Unruhe Suchenden werden in den Schutz Gottes geführt, wenn auch nur einer von ihnen auf ihr gottgefälliges Leben blickt und versucht, es nachzuahmen. In seinem Buch über die Gottesfurcht hat Abba Dorotheus treffend geschrieben: „Ein Bruder fragte einen der Ältesten: ‚Was soll ich tun, Vater, wenn ich Gott fürchte?‘ Und der Älteste antwortete ihm: ‚Geh, schließe dich einem gottesfürchtigen Mann an, und er, der selbst Gott fürchtet, wird dich lehren, Gott zu fürchten‘“ (Über die Gottesfurcht, 4. Wort). Dies gilt auch für jede andere Tugend: Wer ein keusches und reines Leben führen möchte, sollte Freundschaften mit den Keuschen und Reinen entwickeln und ihr Leben nachahmen. Wenn jemand demütig, sanftmütig und freundlich sein will, soll er sich den Demütigen, Sanftmütigen und Freundlichen anschließen. Möchte er geistliche Klugheit erlangen, so spreche oft mit geistlichen Menschen und lerne von ihnen, wie David sagt: „Bei den Ehrwürdigen wirst du ehrfürchtig sein“ (Ps 17,26). Bereits das Zusammenleben mit den Gerechten kann einen sündigen Menschen erheblich verbessern, wenn dieser beginnt, auf die Gerechten zu hören. In den Büchern der Könige wird berichtet, dass zufällig ein Toter in das Grab des Propheten Elisa geworfen wurde, und sobald der Leichnam die Gebeine Elisas berührte, stand der Tote wieder auf seinen Füßen (2 Kön 13,21). Wenn das tote Fleisch durch den Kontakt mit den Überresten der Gerechten lebendig wurde, wie viel mehr können die Seelen derer, die durch ihre Sünden abgestorben sind, durch die Nähe lebender Gerechter zur Buße erweckt werden und durch eine Änderung ihres Lebens wieder aufstehen—sofern sie nicht härter sind als Stein, wie Judas zu Zeiten Christi unter den heiligen Aposteln oder die Bewohner Sodoms in den Tagen Lots, zu ihrem größeren Unheil.
Die Gerechten sind zudem nützlich durch ihre Gebete, denn sie helfen ihren Mitmenschen, indem sie diese von Unglück und Übel bewahren, die durch den Zorn Gottes über die Menschen gebracht oder zugelassen werden, die gesündigt und Gott verärgert haben. In solchen Momenten sind die Gerechten für Städte, Länder und Königreiche so wertvoll wie Säulen eines Tempels und Mauern einer Stadt, wie es von den heiligen Vätern beschrieben wird. Der heilige Johannes Chrysostomus nennt die Gerechten Säulen des Vaterlandes, und der heilige Ambrosius bezeichnet sie als steinerne Mauern. Wie Säulen ein Gebäude stabilisieren und wie steinerne Mauern eine Stadt schützen, so bieten auch die Gerechten durch ihre Anwesenheit Geborgenheit für ihr Land und ihr Zuhause, besänftigen den zornigen Gott und beschützen es vor drohenden Plagen. Gott beabsichtigte in der Wüste, das Volk Israel, das aus Ägypten befreit wurde, wegen ihrer zahlreichen Sünden durch seinen gerechten Zorn zu vernichten, und das Haus Israel war im Begriff zu fallen. Doch der gerechte Mose trat wie eine stützende Säule vor Gott und betete für sie; er unterstützte das Haus Israel, das fallen wollte, was in den Psalmen vermerkt ist: „Du wirst sie verzehren, wenn Mose, sein Auserwählter, nicht vor ihm zerbrochen wäre und seinen Zorn abgewendet hätte, damit er sie nicht verderbe“ (Ps 105,23). Damals war Mose eine Säule und ein Halt für das Volk Israel. Nachdem das Volk Israel das verheißene Land erlangt und viele Jahre darin gelebt hatte, wollten sie die Philister, ihre Feinde, besiegen und aus ihrer Mitte vertreiben. Zu diesem Zweck sammelten sie ihre Streitkräfte und rüsteten sich, um sich der Stadt Mizpaath zu nähern, dem Versammlungsort der Israeliten. Die Philister hätten die unbewaffneten und kriegsunerfahrenen Israeliten sicher überwältigt, denn sie waren zahlenmäßig unterlegen und hatten zudem einen Gott, der zürnte. In Anbetracht all dessen hätten die Israeliten ihren Feinden gegenüber stehen müssen. Doch der gerechte Samuel war unter ihnen; er umgab sie mit seinem innigen Flehen zu Gott wie eine Mauer und ließ nicht zu, dass die feindlichen Streitkräfte in die Stadt eindrangen. Stattdessen besiegte er die Philister durch Gottes Eingreifen, ohne Kampf, Waffen oder Pfeile. Während seines Gebets donnerte Gott an diesem Tag mit großer Stimme über die Eindringlinge, sodass sie zu Fall kamen und vor Israel flüchteten. Samuel, der Gerechte, war für die Israeliten wie eine steinerne Mauer, die sie vor ihren Feinden beschützte (1 Sam 7,3-13). Auch der Prophet Elisa, der vor dem Herrn gerecht war, war für die Stadt Dothaim in Israel wie eine steinerne Mauer, als diese von einer syrischen Übermacht bedroht wurde. Tatsächlich bewahrte er die Stadt nicht nur, sondern schützte sie auch durch unsichtbare Engel, gemäß seinen Gebeten, die Gott erhörte. Zudem schlug er die Widersacher mit Blindheit und führte sie von Dothaim nach Samaria (2 Kön 6,8-20). Ebenso verteidigte der gerechte Jakobus, der Heilige dieser Stadt, die griechische Stadt Nisibia, die von den Persern bedrängt wurde (Komm. 13. Januar). Als er auf die Stadtmauer stieg und zu Gott betete, sandte Gott in die Reihen der Perser eine Plage von Mücken und Fliegen, deren Bisse so unerträglich waren, dass die Tiere nicht mehr beherrschbar waren und wild umher liefen. Diese Mücken und Fliegen waren nicht nur für die Tiere schmerzhaft, sondern auch für die Perser selbst unerträglich, schlimmer als jeder bewaffnete Soldat. Folglich flohen sie beschämt aus der Stadt, nicht durch Waffengewalt, sondern durch die Plage. War dieser Gerechte nicht eine steinerne Mauer für seine Stadt? Gesegnet ist die Stadt und das Land, wo auch nur ein Gerechter zu finden ist, denn um seinetwillen verschont Gott viele Sünder und bringt ihnen kein Unheil über den einen Gerechten hinweg, der für sie betet, wie bereits erwähnt. Auch aus dem Gleichnis des Evangeliums wird deutlich, dass Gott die Sünder um der Gerechten willen verschont (Mt 13,24-30). Ein Hausbesitzer säte gute Saat auf seinem Feld, doch ein heimlicher Feind säte Unkraut unter den Weizen. Als die Pflanzen sprossen und die Früchte sichtbar wurden, erschien das Unkraut unter dem Weizen. Da sagten die Knechte zu ihrem Herrn, er solle ihnen befehlen, das Unkraut auszureißen. Doch er verbot es ihnen und antwortete: „Lasst das Unkraut nicht mit dem Weizen verwildern, sondern lasst sie beide bis zur Ernte zusammen wachsen.“ Im Sinne des Gleichnisses repräsentiert der Weizen die Gerechten und das Unkraut die Sünder. Das Unkraut wird nicht zugunsten der Unversehrtheit des Weizens entfernt, sondern die Sünder werden um der Unversehrtheit der Gerechten willen verschont, sodass die Sünder durch die Gerechten Heil erfahren können. Doch wehe der Stadt und dem Land, wo es keinen einzigen Gerechten gibt, denn Verderben und Zerstörung sind nahe. Sodom ist ein Beispiel dafür. Als Lot Sodom verließ, ging das ganze Land zugrunde. Wir sind betroffen von den Kriegen, die gegenwärtig geführt werden, von der Zerstörung der Städte, der Verwüstung der Länder, den Konflikten zwischen den Völkern, dem enormen Blutvergießen und den unzähligen Unruhen überall. Was ist die Ursache für all dies? Weil es an Gerechten mangelt: „Alle haben sich abgewandt, sie sind alle unnütz miteinander; da ist keiner, der Gutes tut, auch nicht einer“ (Ps 13,3). Alle haben sich dem Verderben zugewandt, alle haben begonnen, Gott zu erzürnen, seine Güte zu betrüben und seine Langmut zu missachten. Alle, die ohne Furcht und Respekt Unrecht tun, ziehen Gottes gerechte Vergeltung nach sich. Dies erklärt, weshalb überall so viel Böses geschieht und warum die Gerechten, die für die Sünder bei Gott eintreten könnten, immer weniger werden. Die heiligen Propheten David und Micha klagten über das Schwinden der Gerechten auf Erden. David rief zu Gott: „Rette mich, Herr, denn die Gerechten sind schwach geworden, und die Wahrheit ist von den Menschenkindern geschwunden; Eitelkeit hat jeder zu seinem Nächsten gesprochen, der Mund hat in seinem Herzen geschmeichelt, und das Herz hat Böses geredet“ (Ps 11,2-3). Und der heilige Micha weint und sagt: „O liebe mich, o Seele, denn der Gottesfürchtige ist von der Erde verschwunden, und es gibt keinen Gerechten unter den Menschen. Alle verstecken sich in Blut; jeder erhebt seinen Nächsten mit Zorn; sie bereiten ihre Hände zum Bösen, der Fürst bittet Geschenke, und der Richter spricht friedliche Worte, aber sein Herz ist durch Schmeichelei verdorben“ (Micha 7,2-3). Doch was betrübt euch, ihr heiligen Propheten, darüber, dass die Gerechten immer weniger werden? Trauer, sagen sie, da Unheil folgen wird. Nachdem der heilige David über den Rückgang der Gerechten und die Zunahme der Ungerechten gesprochen hat, zitiert er folgende Worte: „Der Herr wird jeden Mund der Schmeichler verzehren“ (Ps 11,4). Darauf folgt, wie er sagt, die Vernichtung aller Betrüger und Ungerechten. Daher bitte ich, Herr, rette mich, damit ich nicht auch mit ihnen von der Erde entfernt werde. Auch Micha, der Heilige, verkündet das sichere Gericht Gottes, wo es keine Gerechten gibt, indem er spricht: „U laute, u laute! Die Rache ist nahe, jetzt wird ihr Weinen sein“ (Micha 7,4). Aus den Worten dieser beiden Propheten ergibt sich mit Sicherheit: Wehe der Stadt und dem Land, wo es keinen Gerechten gibt.
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