Sie wirken durch ihr Leben und Wort, indem sie durch ihr vorbildliches Verhalten und geistliche Ermutigung die Übeltäter vom Bösen abbringen und sie zu einem tugendhaften Leben leiten. Sie sind unverzichtbar, ebenso wie Führer für Blinde, Ärzte für Kranke und leuchtende Kerzen für die, die in der Dunkelheit sind, wie auch himmlische Sterne für die gesamte Welt. Der Apostel sagt: „Ihr erscheint als Lichter in der Welt“ (Phil 2,15). Der Herr selbst spricht im Evangelium zu ihnen: „Ihr seid das Licht der Welt“ (Mt 5,14). Durch sie erlangen die geistlich Blinden Einsicht und die Verlorenen finden den Weg des Heils; sie heilen die Kranken, deren Gewissen von Sünden belastet ist. Menschen, die durch die Eitelkeit dieser Welt beunruhigt sind, finden Zuflucht bei Gott, wenn sie nur auf das gottesfürchtige Leben der Gerechten schauen und versuchen, es nachzuahmen. Abba Dorotheus hat in seinem Werk zur Gottesfurcht klug bemerkt: „Ein Bruder fragte einen der Ältesten: 'Was soll ich tun, Vater, wenn ich Gott fürchte?' Der Älteste antwortete ihm: 'Geh, schließe dich einem gottesfürchtigen Mann an, und er, der selbst Gott fürchtet, wird dich lehren, Gott zu fürchten'“ (Über die Gottesfurcht, 4. Wort). Dasselbe gilt für jede andere Tugend, wenn jemand darin gestärkt werden möchte. Wer ein keusches und reines Leben führen will, sollte Freundschaft mit den Keuschen und Reinen schließen und ihren Lebensstil nachahmen. Wer demütig, sanftmütig und freundlich sein will, sollte sich mit Demütigen, Sanftmütigen und Freundlichen umgeben. Möchte jemand geistliche Klugheit erlangen, sollte er oft mit geistlichen Menschen sprechen und von ihnen gottesfürchtiges Verhalten lernen, wie es David sagt: „Bei den Ehrwürdigen wirst du ehrfürchtig sein“ (Psalm 17,26). Schon das bloße Zusammensein mit Gerechten kann einem sündigen Menschen helfen, sich zu bessern, wenn er beginnt, auf sie zu hören. In den Büchern der Könige steht geschrieben, dass ein Toter in das Grab des Propheten Elisa geworfen wurde. Als der Leichnam die Gebeine Elisas berührte, wurde der Tote augenblicklich lebendig und stand auf seinen Füßen (2 Kön 13,21). Wenn von den leblosen Gebeinen der Gerechten Lebendigkeit ausgeht, so können erst recht die abgestorbenen Seelen, die durch Sünden verstrahlt wurden, durch die Gemeinschaft mit den Lebenden Gerechten zur Umkehr bewegt werden, sofern sie nicht härter sind als Stein, wie Judas zur Zeit Christi und wie die Bewohner Sodoms zur größeren Verdammnis. Die Gerechten sind ebenfalls durch ihre Gebete von großer Nützlichkeit, denn sie helfen den Menschen, die um sie sind; sie bewahren sie vor Unglücken und Übel, die durch den Zorn Gottes über die Sünder herabkommen oder zugelassen werden. In solchen Fällen sind die Gerechten für Städte, Länder und Königreiche so wichtig wie Säulen für Tempel oder Mauern für Städte; so werden sie von den heiligen Vätern beschrieben. Der heilige Johannes Chrysostomus nannte die Gerechten „Säulen des Vaterlandes“, und der heilige Ambrosius bezeichnete sie als „steinige Mauern“. So wie Säulen ein Gebäude tragen und steinerne Mauern eine Stadt schützen, so bewahren die Gerechten, wenn sie an einem Ort leben, das Vaterland, besänftigen den zornigen Gott und schützen vor drohenden Plagen. Gott wollte in der Wüste das ganze Volk Israel, das aus Ägypten befreit worden war, wegen ihrer zahlreichen Sünden durch seinen gerechten Zorn vernichten, und das Haus Israel stand am Rande des Untergangs. Doch der gerechte Mose stellte sich als Säule vor Gott und bat für das Volk, wie in den Psalmen berichtet wird: „Du wirst sie verzehren, wenn Mose, sein Auserwählter, nicht vor ihm zerbrochen wäre, und seinen Zorn abwenden, damit er sie nicht vernichte“ (Psalm 105,23). So war Mose eine Säule und ein Halt für das Haus Israel. Als das Volk Israel das verheißene Land in Besitz nahm und dort viele Jahre lebte, wollte es die feindlichen Philister besiegen und sie aus dem Land vertreiben. Zu diesem Zweck versammelten sie ihre Streitkräfte und rückten zur Stadt Mizpaath vor, wo sich die Israeliten versammelt hatten. Die Philister hätten die unbewaffneten und unerfahrenen Israeliten gewiss überwältigt, wäre da nicht der gerechte Samuel gewesen, der sie durch sein eindringliches Flehen um Gott wie einen schützenden Wall umgab. Er verhinderte nicht nur den Einbruch der feindlichen Streitkräfte in die Stadt, sondern besiegte auch die Philister auf wundersame Weise ohne Kampf, ohne Waffen und ohne Pfeile. Denn während seines Gebets donnerte der Herr an jenem Tag gewaltig über die fremden Krieger, so dass sie vor Israel zu Fall kamen. Samuel, der Gerechte, war allein für die Israeliten wie eine steinerne Mauer, die sie vor den Feinden beschützte (1 Sam 7,3-13). War auch der Prophet Elisa, der vor dem Herrn gerecht war, nicht eine steinerne Mauer für die Stadt Dothaim, die von den syrischen Heeren bedrängt wurde? In der Tat war er eine Mauer, denn nicht nur bewahrte er die Stadt vor Verwüstung, sondern er schützte sie auch durch unsichtbare himmlische Macht, gemäß den Gebeten, die er von Gott empfangen hatte, und machte die Gegner, die sich ihm widersetzten, blind, und führte sie nach Samaria (2 Kön 6,8-20). Ebenso wurde die christliche Stadt Nisibia, die von persischen Feinden schwer belagert wurde und kurz vor ihrem Fall stand, durch den gerechten Jakobus, den Heiligen dieser Stadt, beschützt (Komm. 13. Januar). Als er auf die Stadtmauer stieg und zu Gott betete, sandte Gott Insekten unter den Persern, deren Biss so heftig war, dass die Reittiere unkontrolliert umherliefen. Diese Plage war für die unsichtbaren Tiere und auch für die Menschen unerträglich und sie flohen beschämt aus der Stadt, nicht mit Waffen oder Pfeilen, sondern mit Mücken und Fliegen. War dieser Gerechte nicht auch eine steinerne Mauer für die Stadt? Gesegnet sei die Stadt sowie das Land, in dem sich auch nur ein Gerechter befindet. Um seinetwillen verschont Gott viele Sünder und vernichtet sie nicht, wie bereits erwähnt. Auch das Gleichnis im Evangelium zeigt, dass Gott die Sünder um der Gerechten willen begnadigt (Mt 13,24-30). Ein Hausmann säte gute Saat auf seinen Acker, doch ein heimlicher Feind sät Unkraut darunter. Als das Gras wuchs und die Früchte sichtbar wurden, erschien das Unkraut inmitten des Weizens. Da fragten die Knechte ihren Herrn, ob sie das Unkraut ausreißen sollten, aber er verbot es und sagte: „Lasst das Unkraut mit dem Weizen wachsen bis zur Ernte.“ In der Auslegung des Gleichnisses steht der Weizen für die Gerechten und das Unkraut für die Sünder. Das Unkraut wird nicht wegen des Weizens ausgerissen, sondern die Sünder werden um der Gerechten willen verschont und folglich um ihrer Gerechtigkeit willen geheilt. Wehe jedoch der Stadt und dem Land, in dem es keinen einzigen Gerechten gibt; Verderben und Zerstörung stehen bevor. Sodom ist ein Beispiel dafür. Als Lot die Stadt verließ, fiel das gesamte Land Sodom in den Ruin. Wir sind erstaunt über die Kriege, die gegenwärtig geführt werden, über die Zerstörung von Städten, das Verderben von Ländern, den Streit zwischen Völkern, das viele Blutvergießen und die unzähligen Unruhen überall. Was ist die Ursache all dessen? Weil die Gerechten abgenommen haben: „Alle haben sich abgewandt, sie sind alle unnütz zusammen; da ist keiner, der Gutes tut, auch nicht einer“ (Psalm 13,3). Alle haben sich dem Verderben zugewandt, haben begonnen, Gott zu erzürnen, seine Güte zu betrüben und seine Geduld zu beleidigen. Jene, die ohne Achtung und Furcht Unrecht tun, bringen Gottes Gerechtigkeit dazu, zu vergelten und zu strafen. Das ist der Grund, warum überall so viel Böses geschieht: Die Gerechten, die für die Sünder bei Gott eintreten könnten, werden immer weniger. Zwei heilige Propheten – David und Micha – klagten über das Verschwinden der Gerechten auf der Erde. David rief zu Gott: „Rette mich, Herr, denn die Gerechten sind schwach geworden und die Wahrheit von den Menschenkindern geschwunden; jeder redet Eitelkeit zur Aufrichtigkeit und im Herzen ist es voller Bosheit“ (Psalm 11,2-3). Auch der heilige Micha beklagt und weint: „O mein Seelchen, liebe mich! Denn der Gottesfürchtige ist von der Erde verschwunden, und es gibt keinen Gerechten unter den Menschen. Alle verstecken sich in Blut, ein Jeder erbittert seinen Nächsten, sie bereiten ihre Hände zum Bösen vor; der Fürst bittet Geschenke, der Richter spricht friedliche Worte, doch der Gedanke seiner Seele ist Schmeichelei“ (Micha 7,2-3). Diese heiligen Propheten sind betrübt über den Rückgang der Gerechten, denn sie ahnen das drohende Unheil. Nachdem David über das Verschwinden der Gerechten und die Zunahme der Ungerechten gesprochen hat, zitiert er: „Der Herr wird jeden Mund der Schmeichler verzehren“ (Psalm 11,4). Daraufhin wird das endgültige Gericht über alle Betrüger und Ungerechten folgen. „Darum rette mich, Herr, damit ich nicht ebenso von der Erde vertilgt werde!“ So verkündet auch Micha, der heilige Prophet, Gottes sicheres Gericht, wo es keine Gerechten gibt, indem er sagt: „U laute, u laute! Die Rache ist nahe, jetzt wird ihr Weinen sein“ (Micha 7,4). Aus den Klagen dieser zwei Propheten wird klar, dass wehe der Stadt und dem Land, in dem es keinen Gerechten gibt!
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